iFi Zen Stream vs Innuos Zen Mini Mk III：あなたのシステムに合うミュージックストリーマーはどちら？

はじめに

2台のネットワークストリーマー、価格差はおよそ1,000ドル、そして両者の間で本当に難しい選択があります。iFi Zen Streamは約400ドルで販売されています。Innuos Zen Mini Mk IIIは約1,400ドルで、3倍以上の価格です。紙の上ではその差は簡単な結論を示唆します。しかし実際には、安価なモデルのほうが日常のさまざまな場面で便利であり、高価なモデルはより限定的ながら重要な役割のセットでその価格に見合っています。

どちらのデバイスもNASドライブやハードドライブからファイルを供給できるため、そこは両者を分けるポイントではありません。違いはストリーミングの方法、接続できるアプリ、そして音楽にたどり着くまでのセットアップの手間にあります。

これは一方のストリーマーが他方より優れているという話ではありません。異なるリスナー向けに作られた2台のストリーマーの話です。

ストリーマーで最も重要なこと

ストリーマーは特殊なコンポーネントです。音質は重要ですが、ほとんどのオーナーが最初に気づくのは、そのデバイスがいかに生活に馴染むかです。素晴らしい音を鳴らしても、曲を変えるのにアプリを10分も操作しなければならないストリーマーは、非常に良い音で即座に反応するストリーマーよりも使われなくなります。

それがここで使うべき視点です。関連する問いは単純です。どのアプリが接続できるか、ルーターまでケーブルを引く必要があるか、Roon環境でどんな役割を果たすか、DACへどう給するか、そして他の誰かが音楽をかけたいときにモードをどれだけ素早く切り替えられるか。

ここでは利便性は音質の妥協ではありません。iFi Zen Streamははるかに高価なInnuosと同レベルの音質を実現しており、そのため音質そのものよりも使い勝手の違いが決め手となります。

iFi Zen Stream：ワイヤレスの利便性とアプリに優しいストリーミング

iFi Zen Streamはシンプルなデバイスで、より高価なストリーマーにはできないことをいくつもこなします。Wi-Fiで接続するため、ルーターからリスニング位置までethernetケーブルを引く必要がありません。その無線接続は使用において信頼性が証明されています。

Tidal Connectに対応しているため、間にサードパーティ製ソフトウェアを挟まずにTidalを開いてHi-Fiシステムへ直接接続できます。また、JRiverを含む幅広い互換アプリで動作し、オーナーを単一のエコシステムに縛り付けません。

ゲストや家族にとっての実用的な利点は大きいです。圏内にいる誰でも、自分のアカウントで自分のスマートフォンから接続し、システムで再生できます。共有タブレットも、他人のスマートフォンを借りることも、1台のデバイスでしか動かないアプリも不要です。

Zen StreamはRoonコアではなくRoon Readyです。Roonシステムのエンドポイントとして機能できますが、コアとしてはコンピューターやノートPCなど別のものが必要です。

モード切替は背面の小さな物理ディップスイッチで行います。Roon ReadyとTidal Connectの間の移動はスイッチを切り替えるだけなので、Webインターフェースを探り回るよりも素早く直接的です。

約400ドルで、3倍以上の価格のストリーマーと遜色ない音質を備えており、主にTidal、Spotify、または同様のストリーミングサービスを聴く人にとっては容易な推奨です。

Innuos Zen Mini Mk III：Roonコア、CDリッピング、USB出力

Innuos Zen Mini Mk IIIは約1,400ドルで、2年以上にわたりリファレンスシステムの中核を担ってきました。優れたデバイスであり、価格が高い理由は具体的です。

第一に、Roonコアとして機能できます。これはRoon Readyであることとは異なります。コアはすべての音楽ソースを1つのソフトウェア内で結びつけ、多くのストリーマーはエンドポイントとしてしか機能できません。第二に、内蔵CDリッパーを備えており、ストリーミングと並行して利用したい物理コレクションを持つ人にとって重要です。第三に、DACやDAC内蔵のプリメインアンプに接続するためのUSB出力を提供します。USBはI2Sに次ぐ最高解像度の接続であり、このストリーマーが約3年前に購入された当時、USB出力を備えた完成品ストリーマーは見つけるのが困難でした。

内部DACも備えています。そのDACは悪くありませんが、外部DACが依然として好ましいルートです。

トレードオフは現実にあります。Tidal Connectはないため、Tidalの再生は直接接続ではなくRoonや別のレイヤーを通して行われます。本体にはethernet接続が必要で、ルーターが遠くにあると不便です。そしてモード変更はより手間がかかります。スイッチをひねるのではなく、アプリやWebページを開き、IPアドレスを入力し、設定をナビゲートする必要があります。

USB出力とアプリ対応の比較

USBはI2S以外で利用可能な最高解像度の接続であり、だからこそストリーマーで重要です。同軸と光出力はUSBが利用できないときの有用な代替手段ですが、USBはほとんどのDACスタックが好む接続です。Innuos Zen Mini Mk IIIはそれを提供し、完成品ストリーマーでそれが珍しかった当時は決め手となりました。

アプリ対応は逆方向です。Zen StreamはJRiverを含む長い互換アプリリストで動作し、さらにTidal Connectを追加します。InnuosはTidal Connectをまったく提供していません。

つまり2台のデバイスは異なる場所で強みを発揮します。一方は接続品質とRoonの役割、もう一方はアプリの柔軟性と直接的なサービス対応です。

RoonコアとRoon Ready：実用上の違い

Roonは音楽ソースを結びつけてストリーミングを簡単にするソフトウェアです。そのシステム内で、コアとエンドポイントは同じものではありません。Innuos Zen Mini Mk IIIはコアになれます。iFi Zen StreamはRoon Readyであり、エンドポイントになれるという意味です。

Roonユーザーにとって、その区別が購入を決めます。Zen StreamでRoonを動かすには、ノートPCやコンピューターがコアとしてチェーン内に残る必要があり、2台目のデバイスと管理すべき2つ目の項目が増えます。Roonがセットアップの中心なら、価格にもかかわらずInnuosのほうが簡単な答えです。

Roonが計画に含まれないなら、計算は逆になります。TidalやSpotifyだけを望み、何も設定したくないリスナーは、Zen Streamから必要なすべてを得られます。

モード切替と2システム運用

モード切替は、ゲストが来るまでは些細な詳細に思えます。Zen Streamでは、背面の物理ディップスイッチが本体をRoon ReadyとTidal Connectの間で移動させます。素早く、触感があり、爪やコインで行えます。

Innuosを含む他の多くのストリーマーでは、同じ変更がアプリを開くかブラウザにIPアドレスを入力し、設定を操作してRoonコア、Roon Ready、DLNAの間を移動することを意味します。動作はしますが、時間がかかりより多くの調整を要する風変わりなプロセスです。

その違いは2システムを運用する賢明な方法を示します。InnuosをメインリスニングルームにRoonコアとして置き、CDリッピング、USB出力、Roonの役割をすべて活かします。Zen Streamを二階にRoon Readyエンドポイントとして追加し、ゲストや家族が自分のスマートフォンから再生したいときに数秒でTidal Connectへ切り替えられるようにします。

購入アドバイス：1システムか2システムか

単一システムなら、選択は2つの問いに帰着します。Roonが聴き方の中心か、そしてストリーミングライブラリと並べてリッピングして保持したいCDがあるか。他のすべてはその答えから導かれます。

Roonが中心なら、あるいはストリーミングサービスと同じライブラリで利用したいCDコレクションがあるなら、Innuos Zen Mini Mk IIIが買うべきものです。価格は高いですが、複数の役割を同時に引き受け、それをうまくこなします。

Tidal、Spotify、または同様のサービスをストリーミングし、スマートフォンからスピーカーへの最短経路を望むなら、iFi Zen Streamがより良い買い物です。約400ドルで、Wi-Fiで接続し、幅広いアプリで動作し、その音質はより高価なモデルと同等です。

2システムなら、両方買いましょう。メインルームではInnuosをRoonコアとして使い、別の場所ではZen Streamを柔軟なエンドポイントとして使います。このペアはどちらのデバイスも妥協することなく、ほぼすべての状況をカバーします。

結論

iFi Zen StreamとInnuos Zen Mini Mk IIIは、実のところ競合相手ではありません。一方は低コストでワイヤレス、アプリに優しいストリーマーです。もう一方はCDリッピングとUSB出力を備えたRoonコアで、3倍以上の価格です。

Roonと物理メディアが日常の一部ならInnuosを選びましょう。利便性とアプリの自由がより重要ならZen Streamを選びましょう。2システム分のスペースがあれば、このペアがほぼすべてを処理します。