iEAST AudioCast Pro vs WiiM Mini：2台の低価格ストリーマーを比較

はじめに

小型のネットワークストリーマーは、ストリーミングサービスやローカルの音楽ライブラリを本格的なハイファイシステムに取り込むための、最も安価な方法のひとつです。今その話題の中心にあるのが、iEAST AudioCast ProとWiiM Miniという2台のコンパクトなプラスチック筐体です。

どちらも基本的な役割は同じです。ネットワークに接続し、ストリーミングサービスやホームサーバーからオーディオを取得し、アンプ、外部DAC、またはパワードスピーカーに送り出します。違いが現れるのは、ポート、電源の構成、ソフトウェア、そして対応するサービスです。

この比較では、両方のストリーマー、それぞれの実用的な強み、そしてどちらがより理にかなう状況を順に見ていきます。

AudioCast Proは2台のうち新しい方で安価であり、WiiM Miniにはないいくつかの機能を備えています。WiiM Miniは、より発展したソフトウェアプラットフォームと長い実績で応えます。

低価格ストリーマーで見るべきポイント

低価格のストリーマーがシステムに合うかどうかは、通常5つの点で決まります。

• ネットワーク接続。有線のEthernetポートはWi-Fiの不確実性を取り除きます。これは5GHzのメッシュ機器を使う家庭では重要です。
• 出力オプション。光出力とアナログ出力があればほとんどのアンプをカバーでき、共用コネクタも購入前に理解していれば問題ありません。
• 電源。付属しない外部5V電源に頼るストリーマーもあるため、コネクタの種類は事前に確認する価値があります。
• ソフトウェア。セットアップの流れ、EQオプション、ギャップレス再生、アップデートの頻度が日々の使い勝手を左右します。
• サービス対応。AirPlay、Tidal Connect、Pandora、Qobuzの利用可否はモデルによって異なり、それだけで判断が決まることもあります。

iEAST AudioCast Pro：ハードウェアと接続性

AudioCast Proは、シンプルな長方形の筐体、底面の通気スロット、四隅のゴム足を備えた小型のプラスチック製ストリーマーです。約2.6オンスと驚くほど軽く、棚やラックの上で動いてしまうほどなので、少し重みのあるものを上に載せておくのが賢明な対策です。

背面のポート構成は、価格からは想像できないほど豊富です。有線ネットワーク用のEthernetポート、アナログのaux入力、アナログ出力と接続を共用するmini光出力、内蔵のESS 9023 DACから供給される3.5mmアナログ出力、そしてDC 5V電源入力があります。IR入力は別売のリモコンに対応します。

mini光コネクタは事前に想定しておく価値があります。アダプターは珍しいものではなく、箱に1つ同梱されていますが、この小さな規格は紛失しやすいものです。アダプターをケーブルに付けたままにしておくのが、なくさない最も簡単な方法です。

Wi-Fiは2.4GHzのみに限られるため、5GHz専用のルーター、リピーター、メッシュノードではAudioCast Proは動作しません。実用的な答えはEthernetポートであり、必要ならトラベルルーターで有線のような接続を供給できることも意味します。

少しの辛抱を要するのが電源です。このユニットはmicro-USBやUSB-Cではなく5Vのバレル接続を使い、電源は付属しないため、対応する5Vアダプターが必要です。3.5mm-to-RCAケーブルも同梱されていないので、アナログ出力でアンプに送る予定なら同時に注文する価値があります。

iEAST AudioCast Pro：ソフトウェア、サービス、セットアップ

セットアップはおなじみの流れです。専用アプリをインストールし、デバイスを見つけさせ、Wi-Fiの認証情報を手動で入力します。ネットワーク情報を自動で引き渡すほど滑らかではありませんが、単純明快です。

The AudioCast ProはWiiM Miniと同じソフトウェア基盤で動作しますが、統合の度合いは明らかに異なります。このデバイスは同じプラットフォーム上に作られた他のアプリからは見えますが、それらを通じて操作することはできません。

サービス対応は、AudioCast Proが最も強く主張できる部分です。TuneIn、iHeartRadio、Pandora、vTuner、Spotify、Tidal、Deezer、Napster、Qobuz、Amazon Musicがすべて利用でき、内蔵のSpotify Connectはスマートフォンの電源が切れていてもクラウドからの再生を継続します。AirPlayにも対応し、ギャップレスで再生します。Bluetoothも搭載され、代替ソースとして物理的なライン入力と光入力も備わっています。

欠けている点もあります。Tidal Connectはなく、アプリにビット深度やサンプルレートの表示はなく、ハイレゾ再生対応の表示もありません。EQセクションは実質的にトレブルとベースの調整を備えたトーンコントロールで、ベースブーストと3Dサウンドオプションが加わります。設定ではチャンネルルーティング、デバイス名の変更、アラーム、プリセット、スリープタイマー、ビープのオン・オフ、インジケーターライトのスイッチ、EQ同期オプションも扱えます。

WiiM Mini：より成熟したソフトウェアプラットフォーム

WiiM Miniは同じカテゴリーと同じ一般的なフォームファクターに属しますが、そのソフトウェアははるかに長い時間をかけて成熟してきました。10バンドEQ、最大24-bit/192kHzのハイレゾ出力、アプリでのビット深度とサンプルレート表示、Tidal Connectを提供します。TidalとAmazon Musicはどちらもギャップレスで再生しますが、注意深く聴くと曲間にごくわずかなクリック音が聞こえることがあります。

定期的なソフトウェアアップデートは、この製品の重要な一部です。製品の初期にはなかった機能が時間とともに追加され、プラットフォームは改善を続けています。

サービス一覧にPandoraは見当たらず、これが2台のストリーマー間で最も明確なサービス面の違いです。Pandoraに頼るリスナーにとっては、AudioCast Proがより実用的な選択となります。

AudioCast ProとWiiM Miniの違い

有線ネットワークはAudioCast Proの最も明確なハードウェア上の利点です。EthernetポートはWi-Fiの変数を完全に取り除き、この価格では真の差別化要因です。AirPlay対応も有利な点で、特にAirPlayレシーバーは単体でおよそ130ドルで売られることが多いため、この価格でAirPlayを含むストリーマーは強い価値提案となります。

WiiM Miniはソフトウェアの深さで応えます。10バンドEQ、ハイレゾ再生、Tidal Connect、そして多くのアップデートで磨かれてきたアプリです。TidalとAmazon Musicのギャップレス再生にも対応します。

価格は近いものの同一ではありません。AudioCast Proはおよそ77〜79ドルで販売され、WiiM Miniは購入時期にもよりますが通常10〜20ドルほど高く、セール価格では約80ドルに達することもあります。

入手性も異なります。AudioCast ProはAmazonではなくAliExpressに出品されており、メーカー自身のウェブサイトはまだ建設中であるため、購入手段は狭くなっています。WiiM Miniは流通の広い定番製品です。

購入アドバイス：あなたのシステムに合うストリーマーはどちらか

AudioCast Proは、有線ネットワーク接続、AirPlay、Pandoraを求め、初世代のソフトウェア体験に抵抗がないリスナーに適しています。また安価な選択肢であり、そのESS 9023 DACはアナログ出力を低予算システムの妥当な出発点にします。5V電源が必要なこと、そしてmini光アダプターはケーブルに付けたままにしておくべきことを覚えておきましょう。

WiiM Miniは、ポート数よりもアプリの体験を重視するリスナーに適しています。ハイレゾ再生、10バンドEQ、Tidal Connect、長いアップデート履歴が、少し多く支払う理由であり、Ethernet、AirPlay、Pandoraを必要としない人なら、WiiM Miniのソフトウェアからより多くを得られるでしょう。

2部屋目やデスクトップシステムでのシンプルなAirPlay構成なら、AudioCast Proはその価格で多くのことをカバーします。アプリを毎日使うメインのストリーマーなら、WiiM Miniが長期的により安全な選択であり続けます。

結論

どちらのストリーマーも基本を押さえており、それぞれ異なる角度から仕事に取り組んでいます。

iEAST AudioCast Proはハードウェアの柔軟性で勝ります。有線Ethernet、AirPlay、ESS 9023 DAC、Pandora対応をより低い価格で実現します。WiiM Miniはソフトウェアで勝ります。ハイレゾ再生、10バンドEQ、Tidal Connect、そして改善を続けるアプリです。

選択は、あなたのシステムが実際に何を必要としているかに基づいてください。ネットワークが弱点なら、AudioCast ProのEthernetポートが決め手になります。アプリを毎日使うなら、WiiM Miniの方が洗練された相棒です。