今年のグラベルギア：ミックスサーフェスライディングのための注目アップグレード8選

はじめに

グラベルライディングはギアに多くを求めます。タイヤやフレーム、そして何よりライダー自身を容赦なく痛めつける路面を走ることになるからです。適切な装備は背景に溶け込み、ただライドに集中させてくれます。一方、合わない装備は数分ごとに存在を主張してきます。

以下に紹介する8つの製品は、湿った冬の小道から長いオフロードの一日まで、丸一年にわたるミックスサーフェスのライディングの中でその座を勝ち取ったものです。小ぶりで安価なものもあれば、それなりの出費になるものもあります。共通しているのは、どれも見せかけの機能を足すのではなく、実際の悩みを解決しているという点です。

こうした選択肢のいくつかは、地味で華やかさに欠けます。そしてそこが大部分の要点です。成形プラスチックのマッドガードや削り出しアルミのケージが、バイク小屋の中で最もわくわくするアイテムになることは決してありません。それでも、これらはスペック表が示唆する以上に大切な形で、ライドの感触を変えてくれます。

有益なアップグレードとギミックを分けるもの

このリストの製品は、いくつかの実用的な問いによって評価しました。何か月にもわたる酷使のあとでも、泥や雨の中で、絶えず手をかけずに耐えられるか。すでに組み上がっているバイクに簡単に取り付けられるか、それとも新しいフレームや新しいケーブルルーティング、ショップへの持ち込みを要求するのか。

耐久性は重視しました。防水性を保ち続ける生地、ずれたり鳴ったりしないハードウェア、繰り返しの荷物の積み下ろしに耐える仕上げは、数グラムの軽量化のうたい文句よりも価値があります。

汎用性も重要でした。バイク間で移し替えられるもの、あるいはある週末はレースに、次の週末は数日にわたるツーリングに使えるものは、単一用途のギアよりも価値があると分かりました。

最後に、コストは実際にその製品を使う頻度と照らし合わせて判断しました。繰り返しの煩わしさを取り除いてくれる安価な製品は、引き出しにしまわれたままの高価な製品よりも価値が高いことがあります。

Mudhugger Gravel Hugger リアマッドガード

Gravel Hugger は、フルレングスのフェンダーを取り付けられないグラベルバイクのために設計された成形タイプのリアマッドガードです。後輪の上部に被さり、シートステイにタイラップで固定されるため、従来のフェンダーがまったく収まらないクリアランスの厳しいフレームでも使えます。

このタイトな取り付けは、見た目以上に効果的です。このガードはライダーの背中への泥はねを実にうまく防いでくれます。1枚のライクラをすり抜けてざらついた泥が入り込んでくるのは誰にとっても楽しいものではありませんから、濡れた長いライドではこれが重要になります。同じくらい役立つのは、荷物やリアライトを泥から守ってくれる点です。おかげでライドがターマックに戻ったときにもライトは見えたままです。

取り付けは簡単です。まずシートステイに保護テープを巻き、次にガードをタイラップで固定します。Mudhugger は、より素早く着脱したいライダー向けにベルクロストラップもオプションで販売しています。一度取り付ければ、バイクをまたぐときや降りるときに脚が当たってもガードはずれたことはなく、シートポスト固定式のフェンダーよりはるかに信頼できます。また、目詰まりしにくくもあります。これは、フレーム自体のクリアランスのほうが先に詰まりやすいためでもあります。

£23 という控えめな出費で、その寿命のあいだに、バイクや装備の摩耗、そしてライダーの快適さの面でそれ以上の損失を防いでくれるはずです。ひとつ正直な注意点を挙げると、レース志向のグラベルフレームは、タイラップ留めのガードを付けると美しいものではなくなります。幸いなことに、ペダルを踏んでいるあいだは見えません。

Apidura Backcountry バイクパッキングバッグ

Backcountry シリーズは意図的に控えめなデザインで、まさにそれが機能する理由です。このセットは一年を通じてほぼすべてのライドで使いました。イングランド中部、ウェールズ、デヴォン、コーンウォールを巡り、ブリストルの裏道を数えきれないほど周回しましたが、あまりに自然に馴染むので、考える対象ですらなくなっていきました。

生地は酷使したあとでも新品同様に防水性と耐久性を保っており、雨や泥、満載の荷物にも耐えて、傷みは見られません。留め具はシンプルで、扱いにくいジップはありません。そのため、バッグを別のバイクへ移す作業も面倒ではなく素早く終わります。

とりわけシートバッグは称賛に値します。バイクへのフィットがよく、しっかり固定され、荷物を入れたあとに他のシートバッグを悩ませる揺れがほとんどありません。ここで使用したのは6リットルモデルで、より小さい4.5リットルのオプションもあります。グレーの仕上げは、スマートに見えながらトレイルの砂ぼこりをさりげなく受け流すという芸当をやってのけ、一部のバイクパッキングバッグのように塗装を擦ることもありませんでした。

Apidura は、いずれ壊れてしまうバッグ向けの修理リソースやチュートリアルも提供しており、廃棄を減らすために修理済みの旧モデルを低価格で販売する Revive プログラムも用意しています。防水で丈夫、取り付けやすく、存在を忘れられるラゲッジをお求めなら、このシリーズがそのすべてを満たします。

Thumper Mini Compressor

Thumper Mini Compressor は、ポケットサイズのエアコンプレッサーで、ある特定の、そして非常に不快な問題を解決することでその座を得ています。多くのライダーはハンドポンプを持ち歩いていますが、リムから外れてしまったチューブレスタイヤを再装着させるのに必要な、持続的で大容量の圧力をハンドポンプでは送り込めません。

Thumper ならそれが可能で、そうでなければ早々に終わっていたライドを何度も救ってきました。£139 と安くはありませんが、シートパックやバーバッグ、ヒップパックに、他の必需品——シーラント、チューブ、頑丈なタイヤレバー、チューブレスプラグ、マルチツール——と一緒に常時入れておけます。

グラベルでチューブレスを走る人にとって、信頼性と小ささのこの組み合わせは反論の余地がありません。このコンプレッサーはすでに支出に見合う価値を証明しており、家から遠く離れた場所でタイヤを裂いたりビードを落としたりするライダーにとっては、救われたライドで元が取れる類のアイテムです。

PRO Discover Dropper Post

PRO Discover ドロッパーポストには、ブラケットからでも下ハンドルからでも簡単に操作できるスマートな双方向レバーが付いており、この一点が実際の使用感を大きく変えます。サドルを一番下まで下げると、急なオフロードの下りが格闘から本当に楽しいものに変わり、ロードでは途中まで下げることで高速の下りで明らかに空力が良くなります。

このポストを取り付けた当時、市場にはほとんど選択肢がありませんでした。それ以来、FSA がグラベル専用のドロッパーポストを投入し、Crankbrothers も続き、RockShox は Explorer シリーズの一部としてワイヤレスの電子式ドロッパーを発表しました。かつて奇妙な選択に見えたものが、今ではトレンドに見えますし、その理由も明白です。

スピードを出して下るのが好きな人にとって、ドロッパーはグラベルバイクで得られる最も楽しいアップグレードのひとつです。また、ドロッパーなしで届いたグラベルバイクを試乗するとき、最もよく恋しくなるアイテムでもあります。

Sportful Tempo Jacket

バイク上の体温調節は常に妥協の連続で、英国の冬はそれをさらに難しくします。澄んだ1〜2度の日があれば、次は穏やかで雨と風の12度の日が来ることもあります。役立つ原則は2つ。走り出したあとの体感を基準に服を選び、最初の少しの寒さは受け入れること。そしてライド途中のコーヒーストップ用に予備のレイヤーを持っていくことです。あとはシンプルに、断熱性のあるフリースを1枚と、防風・防水のアウターを重ねるだけです。

Sportful Tempo ジャケットはその考え方に基づいて作られています。防風性のアウターに起毛フリースの裏地を組み合わせ、袖と前身頃には Gore-Tex Infinium メンブレンを追加。最も寒い日以外は暖かさを保ちつつ、ペースが上がったときには多くの熱を逃がしてくれます。ほぼ防水で、湿った状態でも快適です。シルエットは素晴らしく、一年の酷使を経ても袖と伸縮素材は完璧なハリを保っています。起毛裏地のハイカラーは見どころで、冷気の侵入を防ぎます。

夏用のノースリーブベースレイヤーと組み合わせれば、摂氏3度あたりまで快適に過ごせます。上に防水レイヤーや保温レイヤーを足せば、走る価値のあるほぼあらゆるコンディションに対応します。ひとつ望みを挙げるなら、以前のバージョンはもう少し太めの両開きジップにしてほしかったところで、最新世代はその方向に進んでいるようです。現行のジャケットには明るいイエローも用意されています。

Shimano RX8 グラベルシューズ

グラベル専用シューズと聞くと矛盾のように思えますし、ロードシューズや XC マウンテンバイクシューズではだめなのかと問うのはもっともです。Shimano 自身のロード用とオフロード用の S-Phyre モデルは、アッパーとカーボンソールプレートの多くを共有しているため、2019年に RX8 が登場したとき、その位置づけはすぐには明確ではありませんでした。

実際のところ、非常にうまく位置づいています。Shimano はロードシューズの軽さと剛性に、オフロードシューズの堅牢さと歩きやすさを組み合わせることを目指し、その結果として、定期的に履くようになると手放せなくなるシューズが生まれました。

何より、フィット感が素晴らしく、どれだけ長く走っても快適さが持続します。ヒールのホールドは確実で、トゥボックスは広く、多くのライダーに合うはずです。小さな難点をひとつ挙げると、前足部のトレッドはペダルボディとのしっかりした接続を支えてくれる一方でやや細く、荒れた地面を歩くと、より幅広いトレッドパターンのシューズに比べて少し不安定に感じます。とはいえ、実際にはそれほど気になることはほとんどありません。

全体としてバランスはよく練られています。43サイズのペアで582 gと、RX8 はハイエンドのロードシューズ並みに軽く、一方で堅牢なアッパーとソールトレッドは荒れたオフロード走行にはるかに適しています。専用のロードシューズはより軽く剛性も高く、本格的なマウンテンバイクシューズはよりタフでしょう。しかし、幅広い走り方への適応力という点では、これは打ち負かすのが難しい一本です。

Tailfin Cargo Cage

Tailfin Cargo Cage は厳密にはグラベル専用ではありませんが、このリストで最も汎用性の高いアイテムかもしれません。ボトルケージの台座に取り付けられ、アドベンチャースタイルのバイクでますます一般的になっているこの台座を使い、フレームやフォークにほとんど何でも固定して、バイク上の収納を劇的に増やせます。

ここで使用した大型バージョンはわずか79 gで、より小型のバージョンもあります。ケージ自体の重量が非常に軽いため、使わないときに外す理由はほとんどなく、バイクに常時スタンバイの印象を与えてくれます。本当に推薦に値するのはその作りです。このケージは7075 T6 アルミニウムから削り出されており、溶接もプラスチック部品もありません。そのため極めて信頼性が高く、どんなバイクにも似合うはずです。

快適さと荷物の量がスピードよりも重視される数日にわたるライドでは、このケージがあれば冬用シュラフやマットのようなかさばる荷物も簡単に運べます。暑く乾いたルートでは、予備の水を積むのに絶好の場所です。ウルトラエンデュランスレースでも同じくらい役立ちます。補給ポイントが乏しいレースでは、ストラップとバッグを持っていれば、イベントの途中で追加の補給食をバイクに載せられるのは大きな強みです。

重量が均等に分散されていれば、フォークの低い位置に積んだ荷物はハンドリングをそれほど乱しませんし、フロントタイヤを路面に押し付けて少しトラクションを稼ぐのにも役立ちます。ただし、荷物を積んだバイクに慣れていないと、荷を載せたフロントまわりはタイトなコーナーで船のように重く感じられます。

専用設計のフォークパックと組み合わせると、セットアップ全体がまったく壊れ知らずに感じられます。

Apidura Expedition Fork Pack

Apidura Expedition フォークパックは、カーゴケージの自然な相棒です。ケージに直接ストラップで固定することで、使われていないフォークのマウントを本当に役立つ積載力に変え、その組み合わせは長距離でも完全に信頼できることが証明されています。

このパックが最も生きるのは、速く走るためではなく快適に過ごすための装備を運ぶ必要がある数日にわたるライドです。その必要性は寒い時期にいっそう高まり、冬用シュラフとマットが荷物の一部になります。その重量をフォークの低い位置に積めば、メイントライアングルの邪魔にならず、バイクを安定させるのにも役立ちます。

総合的な購入アドバイス

このリストで最も安いアイテムが、最も多くのライドを変えるものかもしれません。£23 のリアマッドガードは、体を濡らさず、ライトを見える状態に保ち、荷物をきれいに保ちます。しかも、それ以上しっかりしたものを取り付けられないフレームでそれをやってのけます。英国の冬にグラベルを走るなら、まずここから始めましょう。

バイクパッキングバッグや積載ソリューションには、より多くのお金をかける価値があります。背景に溶け込むバッグと、鳴ったりずれたり水が入ったりするバッグの違いは、毎回のライドで実感されるからです。Apidura Backcountry シリーズと Tailfin Cargo Cage はどちらも、存在を忘れられるカテゴリーにしっかり入っており、Expedition フォークパックはその収納をフォークのさらに下へと広げてくれます。

残りの選択肢は、それぞれ特定の問題に答えるものです。ドロッパーポストは下りを一変させ、Thumper Mini Compressor はハンドポンプでは太刀打ちできないチューブレスのセッティングを救い、Sportful Tempo ジャケットは冬のレイヤリングをシンプルにし、Shimano RX8 はロードシューズの速さとオフロードの歩きやすさを両立します。自分が実際に行うライディングに合うものを買い、残りは見送りましょう。

まとめ

この8つの製品はどれも派手ではありません。共通しているのは、どれも繰り返しの苛立ちを取り除いてくれることです。濡れた背中、外れたタイヤ、鳴るシートバッグ、凍える下り——そのどれであっても。丸一年のグラベルライディングを通じてこれらを手元に残す価値があったのはそこであり、それはどんな見出しのスペックよりも優れた指針です。