快適性と走破性を大きく変えるグラベルバイクの3つのアップグレード

はじめに

グラベルバイクのアップグレードは、ワット数を追い求めるだけのものではありません。ここに集めた3つのパーツは、すでに快適に走れていたカーボングラベルバイクに装着しました。狙いはシンプルで、より快適に、より高性能に、そしてより楽しくすることです。どれも、セグメントのタイムを数秒縮めるために選んだものではありません。

その結果、路面がおとなしくなくなった途端、まったく別のバイクになったように感じられました。サスペンションステムはフロントエンドを柔らかくし、より太くブロックの効いたタイヤはグリップとコントロールを加え、ポリマーのストリングスポークで組まれたホイールセットは回転重量を大幅に削減しつつ、予想外の滑らかさまで加えてくれました。

それぞれのアップグレードは異なる課題を解決し、どれも専門工具を揃えた工房を必要としません。以下では、それぞれが乗り味をどう変えるのか、どこで力を発揮し、どこにトレードオフがあるのかを見ていきます。

これらのアップグレードの違いとは

多くのグラベル向けアップグレードは、まず速さを追い求めます。この3つはまず乗り心地を追い、速さは後からついてきます。2つは接点にしなやかさとグリップを加え、1つは勾配がきつくなったときに最も重要になる場所から重量を削ります。

また共通するテーマもあります。それぞれが特定の不快感に対処しているのです。ステムはハンドルバーを通じて伝わる振動を扱い、タイヤはトラクションと緩い路面での浮遊感を扱い、ホイールは重量と、フレームを通って伝わる小さく絶え間ない衝撃の両方を扱います。まとめて読めば、平均的なグラベルバイクをはるかに高性能な1台に変えるためのテンプレートになります。

Vecnum サスペンションステム：振動を吸収するフロントエンド

Vecnumはドイツの企業で、そのサスペンションステムは、グラベルバイクで一般的になったシングルピボット設計とは異なるアプローチを取っています。ハンドルバーがストロークを通じて回転する単一のピボットではなく、このステムは複数のピボットを使った平行四辺形のレイアウトを採用しており、バーは弧を描かずに上下に動きます。

その違いはトレイルで簡単に体感できます。ステムが縮むときもハンドルバーは水平を保ち、手の下でバーが回転するシングルピボット設計よりもはるかに自然に感じられます。また、路面が荒れたときにステムがステアリング操作に逆らわないという意味もあります。

ストローク量は控えめですがよく考えられています。下方向に20 mm、上方向に10 mmで、深い穴に落ち込んだときにステムが硬く突き上げるのを防ぎます。プリロードは小さな六角レンチで調整でき、ステムを分解する必要はありません。スプリングレートは50〜120 kgのライダーをカバーします。全体にチタン製のハードウェアが使われていますが、リジッドステムと比べると重量増は残ります。

荒れたグラベル、割れたターマック、岩がちなトラックでは、効果は劇的というより、静かなフロントエンドといった印象です。ダンシングでスプリントしてもボブはなく、目立った横方向のたわみもありません。ステムは、バーを通って伝わってくるはずの振動の層をただ取り除いてくれます。その見返りは荒れた路面でのスピードです。前輪がすべての石や根に弾かれないほうが、踏み込みやすいからです。

見た目は独特で、磨き上げられたコンポーネントというより産業用のハードウェアに近いですが、ステムを見下ろすのではなく前を見て走り出せば、そんなことはすぐに気にならなくなります。

Panaracer GravelKing X1：より太く、よりブロックの効いた、それでも速い

これらのアップグレードを施したバイクには、滑らかなダートやシャンパングラベルで優秀なタイヤが付いていましたが、より濡れた、より緩い、より岩がちな路面には向いていませんでした。交換用タイヤの要件は単純でした。より広い幅と、泥に対応するよりブロックの効いたトレッドです。

GravelKing X1は、新しいトレッドパターンと新しいケーシング設計を採用した、全面的に刷新されたラインナップの一部です。際立っているのはトレッドです。密集したセンター部は直線で速く転がり続け、ショルダーの間隔の広いブロックは、緩いコーナーでバイクを倒し込むときに安心感を与えます。このバランスが、タイヤを不安定ではなく落ち着いたものにしています。

取り付けは驚くほどあっさりしていました。Panaracerはビードデザインを変更しており、タイヤは普通のフロアポンプでリムに収まり、コンプレッサーも手間も不要でした。空気の保持も優秀で、1〜2週間の走行で意味のある空気圧低下はありませんでした。

プロファイルも、25 mmの内幅を含むモダンなリムを想定して再設計されています。ブロックの効いたトレイルでは、X1は、それが置き換えたより速くトレッドの浅いタイヤよりも明らかに自信を持って走れ、しかもそのグリップを、舗装路や細かいダートで重く感じさせることなく発揮します。

これはラインナップで最速のタイヤではなく、Panaracerは速さのためのセミスリックと、深い泥のためのよりグリップの高いモデルの両方を用意しています。X1がうまくやるのは、さまざまな混在したコンディションを大げさなことなくカバーすることであり、路面ごとにタイヤを替えたくないライダーにとっては、付けてそのまま忘れていられる選択肢になります。これまでのところパンクやサイドウォールの切れはありませんが、耐久性についてはより長期のテストがものを言うでしょう。

Berd Sparrow ホイール：ストリングスポークと浮遊感のある乗り心地

Berdは米国の企業で、そのホイールはスポークに近づくまでごく普通に見えます。スポークは金属ではありません。ポリエチレンナイロンのストリング素材で作られており、これがホイールに独特の織り目状の外観を与え、重量削減の大部分を生み出しています。

このグラベル用Sparrowホイールセットは、バルブとリムテープを含めて1組1,112 gで、グラベルホイールとしては驚くほど軽量です。同程度のアルミセットは1,800 g超だったので、削減量はおよそ700 gになります。カーボンリムは1本あたり265 gと公称され、内幅25 mm、セミフック設計で、ハブは同社独自のアルミモデルです。このセットはSRAM対応で、Shimano版も用意されています。

バイクに装着すると、その軽さはすぐに分かります。これだけ回転質量が減ると、特に登りでバイクはより機敏に、より生き生きと感じられ、ターマックでもダートでも違いは明らかです。より興味深いのは乗り心地です。同じ岩がちなトレイルで連続して走らせると、ストリングスポークのホイールは、置き換えたアルミセットと比べて明らかな滑らかさと浮遊感の層を加え、ハンドルバー、ペダル、サドルに伝わる振動が減りました。劇的というより微妙な変化ですが、荒れた路面での長い一日をより疲れにくくしてくれる類のものです。

ダンシングでスプリントしてもたわみはなく、ホイールが壊れやすいという感覚もありません。紐のように見えるスポークで最大の心配だった点です。同じホイールデザインのマウンテンバイク版は、オリンピックのマウンテンバイクで金メダルを獲得しており、このアプローチへの心強い信任票となっています。

残る疑問は耐久性です。スポークの組み上げ部分の周りにはすでに小さな毛羽立ちが出始めており、それが見た目だけの問題なのか、何かより大きなものの始まりなのかは、より長期のテストでしか分かりません。マウンテンバイク版を使うライダーからの長期的な報告は、これまでのところ概ね好意的です。

これら3つのアップグレードが組み合わさるとどうなるか

個別に見れば、どのパーツも理にかなったアップグレードです。それが一緒になると、バイクの性格を変えました。単独で最大の効果があったのは快適性です。より太くブロックの効いたタイヤ、ストリングスポーク、サスペンションステムは、いずれも同じ課題に異なる角度から取り組み、その結果、路面が言うことを聞かなくなっても落ち着きを保つバイクになりました。

順番は意図よりも重要ではありません。1つだけ変えるなら、タイヤの効果が最も大きく感じられるでしょう。グリップ、快適性、コントロールを同時に変えるからです。重量と乗り心地を優先するなら次はホイール、荒れた路面で過ごす時間が長く、手や腕の疲労を減らしたい人にとっては、ステムが最後の仕上げになります。

これらのパーツのどれも、グラベルバイクをマウンテンバイクに変えるものではなく、正しい空気圧とセッティングの代わりになるものでもありません。それらがするのは、バイクがうまく扱える路面の幅を広げることです。それこそが通常、アップグレードの目的そのものです。

総合的な購入アドバイス

このビルドから得られる教訓が1つあるとすれば、タイヤが出発点として最も効果的で最も手頃だということです。より太くする、より低い空気圧で走る、チューブレスにする。これはほぼ何よりもグラベルバイクを変え、グリップ、快適性、コントロールに実際のデメリットはありません。

ホイールは、より軽く、より反応がよく、岩がちな路面でより滑らかに走るバイクを求めるライダーにとって次の一歩です。ただしストリングスポークの設計は、長期的にはまだ実証途上にあります。サスペンションステムは、地元のトレイルが十分に荒れており、手や腕の疲労が本当に限界になってきたライダーにとって最も理にかなっています。

より大きなポイントは、唯一の正解のセッティングはないということです。カタログの中の路面ではなく、実際に走る路面に合わせてグラベルバイクをカスタマイズすることが、それをより良くする最も確実な方法です。

まとめ

3つのパーツ、3つの異なる役割、そしてその結果、より速く、より滑らかで、より高性能になった1台。サスペンションステムはフロントエンドを整え、GravelKing X1は速さをあまり犠牲にせずにグリップと幅を加え、Sparrowホイールセットは重量を削り、同じくらい浮遊感を加えます。

1つだけ変えるならタイヤから始めましょう。重量と乗り心地を最も重視するならホイールを追加しましょう。荒れた路面で過ごす時間が長いならサスペンションステムを装着しましょう。あとは好みの問題です。