Giant MCR レビュー：UCIが禁止したエアロロードバイク、それでもなお健在

はじめに

Giant MCRは、大量生産された初のエアロロードバイクであり、競技統括団体によって完全に禁止された、ごく数少ない量産ロードバイクのひとつでもあります。1996年のルガーノ憲章で示された改革は、革新的なデザインの世代を一掃し、MCRもその犠牲者のひとつでした。実物を見た人はほとんどおらず、ましてや乗ったことのある人はなおさら少ないでしょう。

それだけに、これは本当に興味深い問いになります。禁止は正当だったのでしょうか。そしてもっと実用的には、このような形のバイクは実際に速いのでしょうか。

それを確かめるため、MCRは現代のUCI適合エアロロードバイクと、8.54 kmの区間で連続して乗り比べられ、比較ができるだけ公平になるよう、両方の走行でパワーはおよそ230ワットに保たれました。手短に言えば、現代のバイクが上回りましたが、その差は分ではなく秒で測られるものでした。30年に近づく設計としては、これは際立った結果です。

以下では、フレーム、乗り味、数値、そして購入を決める前に問う価値のある実用的な疑問を、より詳しく見ていきます。

Giant MCR は誰に向いているか

MCRは単一サイズで生産されました。それは身長178 cm前後のライダーにしか合わないという考えではなく、ほとんど誰にでも合わせられるようにするという考えでした。Mike Burroughsはコンパクトフレームの強い提唱者で、長いシートポストはより空力的でより快適だと信じていました。またMCRのステムは高さを調整できたため、フロントエンドを好みに合わせて調整できました。

実際には、その理想的な中間サイズから離れるほど、妥協が多く現れます。非常に短いステムはステアリングを神経質にし、非常に長いステムは船を操るような感覚にします。フィットウィンドウ内に収まるライダーは、この設計が前提としたハンドリングを得られます。

そのためMCRは、いくつかの特定のタイプのライダーによく合います。中間サイズ域に収まる人、もうひとつの主流エアロフレームではなく本当に個性的なマシンを求める人、そして競技規則の管轄外で走る人です。UCI規則の下でレースをするライダーはごく一部にすぎず、それが、この禁止が1997年当時よりも今日では関連性が薄く感じられる理由のひとつです。

レースで合法なバイクが必要な人、あるいは単一サイズのフィットウィンドウから大きく外れる人にとっては、それほど明白な選択ではありません。

フレームデザインとエアロの話

フレームはカーボンモノコックで、そのほとんどが従来のチューブとは似ていません。深い断面が全体にわたり、意図は明快でした。手が届かないほど高価なLotusトラックバイクの性能上の利点を取り、それを量産マシンに持ち込むことです。

1997年当時、その価格は£2,000、当時のレートでおよそ$3,000で、現在の貨幣価値では約£4,000に相当します。カテゴリーがほとんど存在しなかった1990年代後半のエアロロードバイクとしては、攻めた価格設定でした。

装備リストは、ずっと後の時代のもののように読めます。Cervéloがほぼ10年後に採用することになるのと似た設計の内部ケーブルルーティングがあり、当時の量産バイクでは珍しかった一体型ヘッドセットもあります。設計はLotusバイクの創造力の源であるMike Burroughsによるもので、このプロジェクトは学部の卒業論文として始まり、後に量産マシンとなりました。

単一サイズのアプローチは、フィット哲学であると同時にコストの判断でもありました。ひとつのサイズは、ひとつのカーボンモールド、簡素化された生産、そしてより低い価格を意味しました。それは重量のペナルティももたらします。1,825 gで、このフレームは比較対象となった現代のエアロバイクのフレームより約1キロ重いのです。

乗り心地とハンドリング

フィットが合えば、MCRは見事に扱えます。ジオメトリーは1990年代レーシングの定番で、短い後ろ、長い前、大きなステム、幅広のバーです。ポジションは現代のエンデュランス設定より長く低いものですが、ぎこちないというよりは意図的で目的を感じさせます。

驚きは快適さです。大きなカーボンファイバーの塊であるにもかかわらず、バイクはしなやかに走り、その乗り味は人を不意打ちにします。裏返しはフレックスです。パワーをかけるとフロントエンドが目に見えて動き、その一部はステムと細いハンドルバーによるもので、数センチ左右に揺れることがあります。強く踏むとボトムブラケットは許容範囲に感じられます。段差を越えるときの不快なカチッという音もあり、ただしフレームは構造的に問題なさそうに見えます。

硬く固定されたフロントエンドを何よりも重視するなら、これはあなた向けのバイクではありません。それでも速く感じられる、快適で個性的な乗り味を重視するなら、MCRには多くの魅力があります。

実走テストの結果

テストルートは起伏のある8.54 kmの区間で、MCRと現代のUCI適合エアロロードバイクで連続して走行し、両方でおよそ230ワットを維持しました。現代のバイクのほうが速かったものの、わずかの差でした。差は数秒に収まり、2台の年齢差を考えれば驚くべきことです。

また、その差のどれだけがフレームと無関係だったかも注目に値します。MCRは、現代の基準ではまったく空力的とは言えない古いホイールとタイヤ、幅広のハンドルバー、通常の潤滑チェーンで走り、一方の現代のバイクはより狭いバー、より幅広の28 mmタイヤ、ワックス処理されたチェーンを備えていました。これらの細部は実際のワット数に積み上がります。

ホイールが最大の単一要因でした。より深い断面のセットに交換すると、その場でバイクの速度が一変し、やや幅広のリムは明らかにより強力なブレーキングももたらしました。フレーム自体が空力的に優れているかどうかは未解決の問題で、きちんと答えるにはロードテストではなく風洞時間が必要です。明らかなのは、シルエットが通用することです。正面から見ると、細いシートピンと全体のプロファイルは、Iron Man世界記録を打ち立てた現代のトライアスロンバイクと驚くほど似ています。

主な強み

• 30年近く経ってもなお速く見えるエアロ形状で、そのシルエットは現代のトライアスロンやエアロのデザインを思わせます。
• 本当に快適な乗り味。これほど攻めた形状からは想像できないものです。
• 1997年としては先進的な細部。内部ケーブルルーティングや一体型ヘッドセットなど。
• 発売時には強い価値があり、Lotus由来の考えを量産価格に持ち込みました。
• 路上での実際の速さ。テスト区間での現代エアロバイクとの差は小さなものでした。

購入前に検討すべきこと

• 重量。オリジナルホイールでの完成車重量は9.6 kgで、現代のロードバイクよりおよそ2キロ重く、フレーム単体でも現代のエアロフレームより約1キロ重いです。
• ホイールとタイヤ。オリジナルのホイールは重く、空力的でもなく、バイクの足を引っ張ります。速度を重視するならアップグレードの予算を組みましょう。
• フロントエンドのフレックス。パワーをかけるとステムとハンドルバーが目に見えて動き、荒れた路面ではカチッという音がします。
• 単一サイズ。単一サイズ設計は、フィットウィンドウの中央から外れる人にとって妥協になります。
• 競技規則。MCRはUCIによって禁止され、現代のレースバイクを形作る規則の外側にあります。したがってレースで合法な選択肢ではありません。
• 未証明のエアロ優位性。風洞データがないため、現代の設計に対するフレームの空力優位性は立証されていません。

購入アドバイス

フィットが第一です。MCRは単一サイズで作られたため、最も役立つのは、自分がこのバイクが前提としたウィンドウ内に収まるかどうかを確かめることです。中間サイズに近いライダーは意図されたハンドリングを得られますが、極端な位置のライダーはステアリングを通じて妥協を感じるでしょう。

次に状態です。これは1997年のカーボンモノコックで、ここでの走行記録には段差でのカチッという音も含まれます。購入を決める前に、フレーム、接着接合部、ヘッドセット周辺を注意深く点検する価値があります。

次に、このバイクのポテンシャルを引き出すパーツを計画しましょう。現代的なより深い断面のホイールセットと現代のタイヤは、テストで速度に最大の違いをもたらし、最も理にかなった最初のアップグレードです。フレームは現在のエアロバイクよりもしなやかで重く感じられることを想定し、現代のエアロバイクはより滑らかでわずかに速いことを想定しましょう。その代わりにMCRが提供するのは、個性、快適さ、そして今なお人目を引く形状です。

結論

Giant MCRは1997年に過激でした。そして今なお、魅力的な異端であり続けています。規則書が受け入れられなかった量産エアロロードバイクです。現代のUCI適合エアロバイクとの連続テストでは、重いホイール、古いタイヤ、幅広のバー、そして競合に20年のアドバンテージがあるにもかかわらず、失ったのはわずか数秒でした。

その結果は、フレームがより速いことを証明するものではありません。しかし、デザインの方向性が間違っていなかったこと、そしてこのような形のロードバイクが、UCI規則の下でレースをしないライダーにとって今日でも意味を持ちうることを示唆しています。単一サイズが合い、フレックスと重量を受け入れられ、現代のホイールに投資する気があるなら、MCRは快適で個性的、そして予想外に速い乗り味を届けます。