燃費向上ガジェット9種を実走行テスト：本当に効果があったのはどれか

はじめに

燃料価格が毎月の家計を苦しめている今、プラグイン式燃費セーバー、燃費改善タブレット、ボルトオンの性能パーツはかつてなく魅力的に映ります。「燃費20%向上」「馬力アップ」「排出ガスのクリーン化」といった謳い文句は至る所で見かけます。そこで、本物のアップグレードと「プラスチックのプラシーボ」を見分けるため、人気製品9種を同一の77マイル高速道路コースでテストしました。給油の測定方法は毎回同じ、同じ給油所・同じポンプを使用し、ポンプの最初の自動停止後のトッピング手順も一定にしています。

テスト車両は走行距離の多いChevrolet Suburbanと、5.3Lエンジンを搭載した2020年式Suburbanで、化学系添加剤のテストの一部は発電機でも繰り返しました。結論から言えば、安価なガジェットのほとんどは効果がなく、ハードウェアのアップグレードの一部には測定可能な改善が見られ、そして何よりも運転習慣の改善がすべてを上回る結果となりました。

テストの方法

各製品は同一のプロトコルでテストしました。まずベースラインの燃費を測定し、その後各ガジェットについて、クルーズコントロールを使用して時速70 mph一定で77マイルの往復走行を実施。平坦区間、約3%の上り坂、緩やかな下り坂にデータチェックポイントを設けました。加速性能は0から60 mphまでの加速タイムで測定し、燃費はメーターパネルのコンピューターを信用せず、給油実測で確認しています。

ベースラインの数値がその日の基準を物語っています。古いSuburbanはガジェットなしで17 mpg強、0から60 mphまで8.45秒という結果でした。すべての製品はこの水準を超える必要がありました。

OBD2 Cats 燃費セーバー

価格31ドルのOBD2 Cats燃費セーバーは、OBD2ポートに接続するだけで馬力と燃費の両方を改善すると謳っていますが、具体的な数値は公表されていません。装置は予想どおりオレンジ色のランプが点灯しましたが、走行では有意な違いは見られませんでした。燃料流量、エンジン負荷、加速はすべてベースラインと同等で、給油実測は16.7 mpg。何もしない場合よりわずかに悪いという結果です。

Nitro OBD2

Nitro OBD2は8ドルの差し込むだけで走れるモジュールで、パワー35%向上、トルク25%向上を謳っています。大胆な数字ですが、テストはこれを裏付けませんでした。走行時の燃費データはOBD2 Catsとほぼ同一で、0から60 mphのタイムはむしろ8.5秒に悪化。タンク実測は16.45 mpgで、ベースラインをわずかに下回りました。

2G Fuel Saver

これは20ドルのフィン・キットで、計18ピースを車両後部に取り付けて使用します。SUVで燃費8%向上という謳い文句は現れませんでした。燃費効率はすべてのチェックポイントで両OBD2ガジェットより悪く、フィンは燃費改善装置というより風除けのように振る舞い、0から60 mphのタイムは期待外れの8.76秒まで落ちました。最終給油の実測は16.39 mpgでした。

本当に効果があったもの：ハードウェアとチューニング

3つの外れ製品の後、テストは本物の機械的改造へと移り、ようやく数値が動き始めました。ハイフロー系マフラーは排気背圧を下げ、エンジンがより自由に呼吸できるようにします。空気流量の比較試験でもそれが実証されました。純正マフラーがテストベンチで74 CFMだったのに対し、新しいシステムは約101 CFMに達しました。取り付けはクランプとハンガーを使ったシンプルなボルトオン作業で、サウンドも明らかに向上。コールドエアインテークと組み合わせることで、この日の最高のチェックポイント値、エンジン負荷3〜5%低減、そして0から60 mphまで8.13秒という好タイムを記録しました。

さらにその上に積んだのがSuperchipsの性能チューナーです。エンジンコンピューターを書き換え、エコノミー、牽引、日常走行、過酷な使用向けのチューンを切り替えられます。2.8インチのカラー画面を備え、15馬力または40ポンドフィートのトルク向上を謳い、新しいチューンを書き込む前に純正設定を保存する機能もあります。87オクタン対応の燃費重視チューンにより、給油実測燃費は18.78 mpgに達し、純正状態からほぼ1マイルあたり2 mpgの改善。さらにインテーク、マフラー、チューンのフル組み合わせでは、0から60 mphまで8.01秒まで短縮されました。

これらのアップグレード前の最初の4回の往復走行を通じて、インテーク、マフラー、チューンの組み合わせによる燃費効率の向上は合計22.39%に達し、装着したまま時速70 mphで走行した場合は約12.73%の改善となりました。

効果のなかった化学系の即効策

Ferrexの燃費タブレットは、10錠35ドル(1錠3.50ドル)で、燃焼効率の改善、オイル寿命の延長、エンジン内デポジットの除去を謳う高性能ケミカルとして販売されています。燃料噴射式の発電機を制御負荷条件下でテストしたところ、ガソリンのみで22分48秒、タブレットを溶かした燃料では22分16秒しか稼働しませんでした。スパークプラグと燃焼室を点検しても、カーボンデポジットの有意な減少は確認できませんでした。評価は不合格です。

16ドルのTurbonatorは、二重プロペラ機構で馬力を高め、燃費を大幅に改善すると謳っています。しかし実際には、プロペラは自力ではほとんど回らず、発電機テスト中はエアダスターからの補助が常時必要でした。その補助があっても、稼働時間はFerrexの結果とほぼ同じでした。こちらも不合格です。

Eco OBD2 と Neo Socket Fuel Shark

テストは、新品のエアフィルターを装着した5.3Lエンジンの2020年式Suburbanに移りました。価格約10ドルのEco OBD2は、差し込むだけで使える燃費チューニングボックスで、燃費15%向上を謳い、リセットボタンと2年保証が付いています。セットアップ手順に従い、150マイルの走行で運転習慣を学習させた後、77マイルの周回走行では22.38 mpgを記録。大型SUVとしては印象的な数値です。

一方、価格約20ドルのNeo Socket Fuel Sharkは、シガーライターソケットに差し込むだけで、最大30%の燃費改善、排出ガスのクリーン化、馬力アップ、バッテリー寿命の延長を謳っています。この周回の結果は23.36 mpgで、Eco OBD2より1マイルあたり1 mpg弱の改善にとどまりました。

最も安価で効果的な改善：タイヤ空気圧と走行速度

ここが結論です。すべてのガジェットを外した状態で、同じSuburbanを、タイヤ空気圧を35 PSIからタイヤ上限の50 PSIに高め、速度を時速70 mphから60 mph台の低めに下げて再テストしました。転がり抵抗の低減と速度低下により、テスト全体で最高の燃費を実現。給油実測は26.23 mpgで、同車両でのそれまでのいかなる試みよりも約3 mpg、12.5%の改善となりました。

少しの根気とタイヤゲージが無料で達成したことには、どのガジェットも遠く及びませんでした。

まとめ

9製品と複数回の77マイル周回走行の結果、実際に効果があったのは3つだけです。ハイフロー系マフラー、コールドエアインテーク、そして性能チューナーで、これらの組み合わせにより古い車両で測定可能な全体22%の燃費効率向上と、より短い加速タイムが得られました。安価なプラグインモジュール、燃費タブレット、フィン・キットはすべてベースラインを超えられず、場合によっては数値を悪化させました。給油所での出費を減らしたいなら、10ドルの奇跡のチップは避け、適正なタイヤ空気圧と少し優しいアクセルワークから始めてください。この2つはコストゼロで、このリストのほぼすべての製品を上回る結果を出しました。