身近な商品の常識を覆す、食品・飲料のトレンド4選

はじめに

食品・飲料の分野で最も興味深いイノベーションの一部は、新しい味わいではなく、容器や分量、使用するシーンを見直すことにあります。本記事では、おなじみのカテゴリーに実用的なひねりを加えた4つの製品を取り上げます。缶そのものがシェーカーになる缶カクテル、堆肥化できる海藻パッケージに入ったオリーブオイル、翌朝のために設計された韓国のドリンク、そして堆肥にできるだけでなく食べることもできる小麦ふすま製のプレートとスプーンです。

ShakaCan Mai Tai:缶そのものがシェーカーになるカクテル

ShakaCanは、自宅で振って混ぜることを前提に設計されたプレミアム缶カクテルのシリーズです。各缶には、缶自体をカクテルシェーカーに変える再利用可能なフタのアタッチメントが付属しています。プルタブを外し、缶の約3分の2まで氷を入れ、ShakaCanの上部を時計回りにねじて装着し、8〜10秒振ってから注ぎます。缶1本あたり約100mlのカクテル1杯分が入っており、氷を入れるための余裕があり、ヘッドスペースは不活性ガスで満たされているため、中身が新鮮に保たれ、冷蔵なしでも長い賞味期限を確保できます。

試したMai Taiは香りが豊かで酸味もあり、実に美味しかったです。シェイクの感触と音も、いかにもプロフェッショナルな雰囲気があります。缶は通常の缶と同じようにリサイクルできますが、フタは長持ちするように作られており、ブランドは10万回の使用に耐える、つまり実質的に一生ものだと主張しています。アタッチメントの価格は約5ポンド、缶はマルチパックで1本あたり約4〜5ポンドと、標準的な缶カクテルと同水準です。シェイクすればすぐに冷えるため、冷蔵庫ではなく食器棚に保管でき、友人がふらっと訪れたときのおもてなしに便利です。

Citizens of Soil オリーブオイル ピペット:使い切り型の海藻パッケージ

Citizens of Soilは、良質なオリーブオイルを、原料オリーブ畑の生物多様性への細やかな配慮とともに、工夫されたバルクパッケージで販売していることで知られるブランドです。この新製品は、同社のオイルを、使い捨てプラスチックの代替として海藻ベースの素材を手がけるNotplaのパッケージと組み合わせました。その結果生まれたのが、使い切りのオリーブオイルピペットです。端を切り落とし、サラダに直接オイルを絞ります。

オイルそのものは上質で、口当たりが良く、フィニッシュに胡椒のような風味が感じられます。ピペットは100%天然素材で、生分解性があり、家庭用コンポストにも対応し、ビーガン向けでもあり、約30日で完全に分解されます。しかも、技術的には食用にもなります。本当のターゲットは業務用途です。ビュッフェ、航空機のケータリング、そしてオイルや酢の管理された小分け容器をテーブルに置くレストランなどが挙げられます。Notplaは2030年までに使い捨てプラスチック10億個を置き換えることを掲げており、業界やケータリングとの提携がその規模を支えます。家庭用途では少し割に合いませんが、想定された業界にとっては非常に魅力的なアイデアです。

Sukhee Haesoo:韓国生まれの二日酔い対策ドリンク

Sukhee Haesooは、そのままでも、あるいは割り材としても焼酎と一緒に楽しむことを想定した韓国のドリンクです。名前は大まかに「輝く虎」と「癒しの水」と訳され、二日酔い対策をコンセプトに位置づけられています。主成分はAcer tegmentosum Maxim(アocer属の植物)由来で、その葉、小枝、樹皮には肝細胞の回復をサポートする化合物が含まれるとされ、さらに発芽大麦が体内への吸収を助け、二日酔いの原因物質であるアセトアルデヒドの分解を助けるとのことです。ただしこれらはブランド側の主張であり、科学的に検証されたものではないため、ほどほどに留保しながら受け止めるのが良いでしょう。

パッケージは楽しい工夫が満載です。ボトルの上部にはねじキャップ、底面にはプルタブが付いており、焼酎のボトルに直接ねじ込んで、逆さにすればそのまま注げます。混ぜると甘くて実に美味しく、焼酎の米由来のすっきりした味わいを完全に消すことなくまろやかにします。単独でソフトドリンクとしても楽しめますし、水で薄めて朝の水分補給に使うこともできます。このドリンクは、東アジアの人々に多く見られるアルコールフラッシュ反応が適度な飲酒を促す傾向がある韓国で、特に人気を集めています。ボトルは3.99ポンドで、韓国系スーパーマーケットや専門店で比較的簡単に見つけられます。

Stroodles 小麦ふすまプレートとビスケットスプーン:食べられる食器

パスタストローの会社として知られるStroodlesが、小麦ふすま製プレートとビスケットスプーンという、食べられる食器の分野に進出しました。スプーンは食品業界の余剰小麦粉、つまり小麦、キビ、オートミール、米、大麦、ひよこ豆などの小麦粉から作られており、廃棄されるはずだった素材に第二の人生が与えられます。袋から出した直後の味はふすまシリアルのようで、ドライで少しライスブレッドに似ており、決して悪くありません。

重要なのは味よりも性能に関する主張です。小麦ふすまのプレートは、食事の間ずっと形を保ち、温かい料理にも冷たい料理にも対応し、電子レンジにも耐えられるとされています。実際、麺と餃子をオーブンで20分温めたままプレートに盛り、十分な強度を保つことを確認しました。スプーンは食べ物を上手にすくい上げ、食事の最後に心地よい食感を加えます。特に、料理のソースやオイルを吸収した後は一層美味しく感じられます。プレートは70ペンス、スプーンは60ペンスと、紙製の代替品よりかなり高価ですが、壊れやすい食器とふにゃふにゃの紙製品の中間にある、理にかなったポジションを占めており、約30日以内にコンポスト化または生分解されます。

総合的な購入アドバイス

これらの製品はそれぞれ少しずつ異なる課題を解決しています。家庭での利用にはShakaCanが最もおすすめしやすい製品です。コスト計算も成り立ち、シェイクする演出も本物で、フタは実質的に半永久的に使えます。オリーブオイルピペットは業界向けのイノベーションで、自分のキッチンの引き出しに届くことはないとしても、評価に値するものです。Sukhee Haesooは、すでに焼酎を楽しんでいる方や、集まりで新しい割り材を試したい方に向いています。Stroodlesの食器は、イベントや屋台料理、そして堆肥化できる利便性にプレミアムを払う意欲のある環境意識の高い消費者に適しています。購入前には、自分がどの課題を本当に解決したいのかを考えてみてください。それぞれの製品が異なる文脈で価値を持つからです。

まとめ

缶に組み込まれたシェーカーから、コンポストにも噛みつくこともできるプレートまで、今回の4製品はいずれも、身近な食品・飲料のパッケージやフォーマットにどれほど未開拓の可能性があるかを示しています。味わいを再発明したものはありませんが、どれも食品や飲料を取り巻く体験をよりスマートに、より持続可能に、あるいは単にもっと楽しくしてくれます。