Focusrite Scarlettラインナップガイド：自分に合ったオーディオインターフェースの選び方

はじめに

最初のオーディオインターフェースを選ぶというのは、実のところ「どのように録音するつもりか」という問いに答えることです。Focusrite Scarlettシリーズは6機種でその問いに応え、各ステップアップは漠然とした品質向上ではなく、特定の機能を追加します。一度に1本のマイクしか使わないなら、最小モデルで十分に役割を果たします。ドラムキットやフルバンドを収録したいなら、まったく別クラスの機材が必要です。

このガイドでは、Scarlett Solo、2i2、4i4、8i6、18i8、18i20を順に取り上げ、それぞれが何を追加するのかを説明し、実際の使用でどのような制限が表面化しやすいかを指摘します。

Scarlettラインナップがスタジオとともに成長する仕組み

シリーズのどのインターフェースも共通の土台を備えています。いずれもマイクプリアンプを通して録音し、ライン出力でパワードスタジオモニターへ音声を送り、ヘッドホンでモニタリングできます。違いは、接続できるマイクの本数、ルーティングできる独立した出力の数、USBポートから電源を取るか付属の外部電源を使うか、そしてS/PDIF、ADAT、MIDIといったデジタル接続が利用できるかどうかに集約されます。

これにより、ラインナップを読み解く簡単な方法が得られます。初日に必要なマイクプリアンプの数を数え、その後どれだけのルーティングと拡張を望むかを決めるのです。

始める前に理解しておく価値のあるパターンが1つあります。マイクにはプリアンプが必要で、ライン入力はその代わりにはなりません。XLRケーブルをクォーターインチプラグに変換するアダプターを使っても、ライン入力がマイク入力になるわけではないので、フロントパネルのプリアンプの数が、同時に録音できるマイク本数の実際の上限となります。

Focusrite Scarlett Solo：最初のインターフェース

Scarlett Soloはシリーズへの最もシンプルな入り口です。マイク入力1系統とインストゥルメント入力1系統を備え、マイクで声を録音し、エレキギターやアコースティックエレキギターを直接接続し、演奏しながらヘッドホンでモニタリングできます。背面パネルの2つのライン出力はパワードスタジオモニターに接続します。

トレードオフは最初に知っておく価値があります。マイクプリアンプを備えるのは入力1のみなので、アダプターを使ってインストゥルメント入力から2本目のマイクを追加することはできません。1つのノブがヘッドホンとライン出力のレベルを一緒に制御するため、ヘッドホン使用中にスタジオモニターをミュートするには背面からケーブルを抜く必要があります。これは見た目以上に重要です。モニターの再生音が生きたマイクに入り込み、テイクを台無しにしたり、フィードバックループを引き起こしたりする可能性があるからです。

Focusrite Scarlett 2i2：2入力の定番

Scarlett 2i2はフロントパネルに2つのコンボ入力を備え、それぞれマイク、インストゥルメント、またはミキサーの出力のようなラインレベルソースを受け付けます。前面にヘッドホン出力、背面に2つのライン出力があり、今度はそれらの出力それぞれに専用のボリュームノブが付いています。

この分離が実用的な違いです。モニターとヘッドホンを独立したレベルで運用し、マイクとインストゥルメントを同時に録音し、2本のマイクを一度に取り込み、あるいはステレオ録音ができます。追加のハードウェアなしで、ソロミュージシャンの基本的なニーズをカバーします。

しかし2入力2出力は、いずれ天井になります。3本目のマイクが欲しい、外部エフェクトを統合したい、スタジオモニターを外さずに追加の出力へ音声をルーティングしたい——そう感じたときが、次のモデルが理にかなうポイントです。

Focusrite Scarlett 4i4：ルーティングは増え、プリアンプは2基のまま

Scarlett 4i4は、前面の2つのコンボ入力、ヘッドホン出力、専用ボリュームノブ付きの2つのモニターライン出力を維持しつつ、さらに2系統のライン入力と2系統のライン出力を追加します。これらの追加分はインサートセンド／リターンへの扉を開きます。音声がライン出力からインターフェースを出て、外部機器を通り、ライン入力から戻ってくる仕組みです。2つ目の出力ペアは、メインモニターを接続したまま、代替のスタジオモニターセットへ送ったり、別の宛先へ音声を送ったりできます。

追加のライン入力はラインレベルソースに適しており、たとえば別のミキサーからのミックスなどに使えます。その間、前面のコンボ入力はマイク用に空けておけます。背面のDIN MIDI接続はMIDIを扱うハードウェアに対応し、このモデル以降は付属のFocusrite Controlソフトウェアがより深いルーティングを提供します。各出力から再生される内容をカスタマイズしたり、さまざまなアプリケーションの音声をインターフェースへ戻してループさせたりできます。

落とし穴はプリアンプの数です。4i4のマイクプリアンプは2i2とまったく同じ2基で、追加のライン入力にはマイクを直接接続する装備がありません。3本以上のマイクを録音するには外部プリアンプが必要になり、その時点では4i4に外部プリアンプを2台組み合わせるよりも、より大型のインターフェースの方がしばしば安上がりです。

柔軟なルーティング、MIDI、外部機材のための余裕を主に必要とするスタジオにとって、4i4は妥当な中間ステップです。マイクの数を数えている人にとっては、間違った種類のアップグレードです。

Focusrite Scarlett 8i6：追加のヘッドホンミックスとデジタルI/O

Scarlett 8i6は4i4を基盤に、2つ目のヘッドホンアンプを追加します。これにより2つの独立したヘッドホンミックス、つまり自分用と演奏者用が可能になります。アナログ入力数は6に増え、前面に2つのコンボジャック、背面に4つのライン入力があり、前述したインサートや補助センドの用途に役立ちます。MIDI接続も備わっています。

ここは電源構成が変わるポイントでもあります。8i6およびそれ以上のモデルは、コンピューターのUSBポートから給電するのではなく、付属の外部電源が必要です。

デジタル接続もここで登場します。背面の同軸S/PDIF入力と出力は、入力2チャンネルと出力2チャンネルを追加し、S/PDIF機能を備えたプリアンプ、ミキサー、その他の機器と使用できます。これらのチャンネルはシステムを拡張しますが、8i6のマイクプリアンプは依然2基なので、マイクの数は増えません。より多くのマイクを録音するには、アナログまたはS/PDIF出力を備えた外部プリアンプが必要です。

Focusrite Scarlett 18i8：4基のマイクプリアンプとADAT拡張

Scarlett 18i8は、シリーズで初めて2本を超えるマイクを直接録音できるモデルです。前面の最初の2つのコンボジャックはマイク、インストゥルメント、ラインレベルソースを受け付け、3番目と4番目のコンボジャックはマイクまたはラインレベル入力を受け付けるため、箱から出してすぐに4本のマイクを接続できます。背面にはS/PDIF入力と出力、さらに光ADATがあります。

ADATがあることで、このインターフェースは並外れて拡張性が高くなります。Focusrite OctoPreのような8チャンネルのADAT対応プリアンプと組み合わせれば、18i8は一度に12本のマイクを録音できます。これはフルバンドへのレイヤー的なアプローチに適しています。4本のマイクでドラムキットを収録し、次にベースとギターを重ね、さらにボーカルを加えるのです。MIDI接続と2つのヘッドホン出力は8i6から引き継がれ、このインターフェースは時間をかけて成長するよう設計されています。

この制限が問題になるのは、ライブバンド全体を一度に録音するつもりがある場合だけです。4基のマイクプリアンプは初日には窮屈に感じられ、OctoPreで12プリアンプに到達するには、シリーズの次のインターフェースよりかなり費用がかかります。

Focusrite Scarlett 18i20：バンドとドラマーのための8プリアンプ

Scarlett 18i20は、一度に最大8チャンネルを録音したいなら検討すべきモデルです。8基のマイクプリアンプを内蔵し、10系統のラインレベル出力、2つのヘッドホン出力、S/PDIF、ADATを備えています。Focusrite OctoPreと組み合わせれば、最大16本のマイクを同時録音でき、ライブバンドに十分な容量です。

MIDI入力と出力、さらに他のデジタル機器と同期するためのワードクロック出力もあります。マルチトラック録音なら価格は正当化しやすく、提供される入出力の量は、スタジオが成長するにつれて外部機材やパッチベイのための十分な余裕を残します。現実的には、巨大なバンドを録音する場合にのみ天井が見える程度です。

この先の次の一手は、チャンネル数を増やすことではなく、より良いチャンネルにすることです。Clarettラインは入力数ではなく、プリアンプの品質と機能を引き上げます。

購入アドバイス：ワークフローに合ったインターフェースの選び方

判断は通常、2つの数に帰着します。同時に録音する必要のあるマイクの本数と、ルーティングする必要のある独立した出力の数です。

1本の声と1本のギターを録音する最初のセットアップなら、Scarlett Soloでカバーでき、インターフェースの仕組みを学ぶ清潔な方法です。2本目のマイク、ステレオ録音、モニターとヘッドホンの独立制御を望むなら、Scarlett 2i2から始めましょう。ここがソロミュージシャンにとってシリーズが真に柔軟になるポイントです。MIDI、インサートルーティング、2つ目の出力ペアを必要とするプロデューサーは4i4を検討し、2つのヘッドホンミックスやS/PDIFハードウェア統合を望むなら8i6へステップアップしましょう。

録音にとって最も重要な飛躍は18i8への移行です。4本のマイクを直接録音できる最初のモデルであり、ADAT拡張を備えた最初のモデルだからです。ドラマーやバンドにとって、18i20は自然な到達点です。8基のプリアンプ、10系統のライン出力、そして何年もかけて成長できる十分な拡張性があります。

結論

各Scarlettインターフェースはそれぞれ少しずつ異なる問題を解決し、正しい選択とは、実際の録音方法に合ったものです。今必要なマイク本数とルーティングに合わせて購入し、後でどれだけ拡張したいかを明確に描いておけば、このシリーズは長くあなたを支えてくれるでしょう。