マイク入力はいくつ必要？オーディオインターフェース購入ガイド

はじめに

オーディオインターフェースを選ぶとき、多くの人は最初に間違った問いを立ててしまいます。レコーディングを始めたばかりの人は、今作っている音楽に必要な入力数を基準に考えがちですが、数か月後には答えが変わっていることに気づきます。最もよくある後悔は、マイク入力が足りなくなることです。

重要なのは、フロントパネルにいくつのコネクターがあるかではなく、同時にいくつのマイクを接続できるかという点です。

多くの初心者がやってしまう失敗

最初に手にするインターフェースの多くは、マイク入力1つと楽器入力1つを組み合わせた構成です。この組み合わせは意外なほど多くの場面をカバーできます。マイク入力にボーカル用マイクを接続し、楽器入力にエレキギターを直接つなぐ。パートを1つずつ録音するソロのソングライターにとっては、これで十分に思えるかもしれません。

限界が現れるのは、同時に2本のマイクが必要になったときです。ボーカルとアコースティックギターを一緒に録音するには、マイク入力が2つ必要です。ステレオペアを録る場合も、シンガーと2つ目の楽器を同時に録る場合も同じです。

変換アダプターは簡単な回避策に見えますが、そうではありません。楽器入力は通常、エレキギターのピックアップ出力のような楽器レベル信号向けに設計されたハイインピーダンス入力です。マイクはそれよりはるかに弱いマイクレベル信号を出力するため、適切に録音するにはローインピーダンス入力と追加の増幅が必要です。その増幅こそ、マイク入力のプリアンプゲインコントロールが担う役割です。

仕様を注意深く読む価値は十分にあります。マイク入力は通常、XLRまたはコンボコネクターです。¼インチのライン入力がある場合、それはマイクではなく他の機器からのライン信号を受けるためのものです。

実際に必要なマイク入力の数は？

部屋にある楽器の数ではなく、同時に使いたいマイクの最大数を数えましょう。

1パートずつ録音するソロ演奏者なら、マイク入力1つでも対応できます。ボーカルとアコースティックギターを同時に録りたい人、ステレオペアを録りたい人は2つ必要です。ポッドキャスターは人数分のマイク入力が必要です。ドラムキットを録音するバンドはさらに多く必要になります。使えるドラムサウンドを得るだけでも、キック用マイク、スネア用マイク、ステレオ用オーバーヘッドマイク2本が必要で、そこにベースギターやボーカルが加わります。

そのため、フルバンドのレコーディング環境には少なくとも8つのマイク入力が必要とよく言われます。この数を早い段階で決めておけば、プリアンプの品質や追加機能にどれだけ予算を回せるかが分かり、逆の順序で考える必要がなくなります。

マイク入力2つ：安全なスタート地点

ソロミュージシャンにとって、マイク入力2つは快適なスタート地点です。入力1つの設計が抱える最大の制約を取り除きつつ、バンド録音向けの価格帯にまで踏み込まずに済みます。

以下の2つのインターフェースは、まさにこのアプローチを採っており、どちらも入力1つのスターター機材からの合理的なステップアップです。

Focusrite Scarlett 2i2

Scarlett 2i2は、入力2つのデスクトップインターフェースの基準となる存在です。マイク入力が2つあれば、ボーカルとアコースティックギター、またはステレオペアを2回に分けず一度に録音できます。

ソロミュージシャンにとって、これはセッションがスムーズに進むか、2本目のマイクが必要になるたびに止まってしまうかの違いになることがよくあります。

Universal Audio Volt 2

Volt 2も同じ2マイク入力の構成を採用しており、ラックサイズの機器に移行せずに2つ目の入力を求める人にとっては直接的な選択肢となります。

マイク入力2つはソロミュージシャンが始めるのに適した数であり、ホストがそれぞれマイクを使う2人用ポッドキャストにも十分です。

マイク入力8つ以上：フルバンドを録音する

ドラムキットを1つのドラムずつ録音するのは現実的ではなく、キット全体を1本のマイクで録ると、バンドが求めるサウンドを実現するのは非常に困難です。ここで、より多くの入力を持つインターフェースがその価格に見合う働きをします。

少なくとも8つのマイク入力があれば、典型的なセッションでキック用マイク、スネア用マイク、ステレオ用オーバーヘッドマイク2本、ベースギター、ボーカル用マイク2本をカバーできます。以下の2つのインターフェースはどちらもADATでさらに拡張でき、これについては次のセクションで説明します。

Audient EVO 16

EVO 16は8つの内蔵マイク入力を備え、さらに多くの製品を上回る2つのADAT入力を提供します。つまり、8つの内蔵入力に2台の8チャンネルADATプリアンプを追加し、合計24のマイク入力を同時録音できます。

成長を見込むバンドにとって、この余裕は後でインターフェースを買い替えるか、単に追加するかの違いになります。

Focusrite Scarlett 18i20

Scarlett 18i20も8つのマイク入力を備え、ADATで拡張できます。ドラムを録音した後も同じインターフェースをボーカルやオーバーダビングに使い続けたいバンドにとって実用的な選択です。

また、このクラスのインターフェースは置き換えられた後も役立ち続ける点は注目に値します。ADAT接続を備えた8チャンネルのマイクプリアンプとして使い続けられます。

後からADAT入力で拡張する

ADAT入力は、インターフェースを将来にわたって安心して使うための最も実用的な方法です。今必要以上の入力を買うのではなく、小さなインターフェースから始めて後から8つのマイク入力を追加できます。

原理はシンプルです。外部マイクプリアンプのADAT出力からインターフェースのADAT入力へ、光ケーブル1本を接続するだけです。以下のプリアンプは、このように接続するタイプの機材です。

Audient iD14

iD14は、2つの内蔵マイク入力と将来の拡張用のADAT入力1つを組み合わせています。今はマイク入力2つで始め、後から外部プリアンプを追加することで、初期コストを抑えつつ、より大きなシステムへの道を閉ざしません。

Audient SP8

SP8は、そのADAT入力に接続するタイプの外部プリアンプで、光ケーブル1本でシステムに8つのマイク入力を追加します。

Focusrite Scarlett OctoPre

Scarlett OctoPreも同じ目的にかなう製品で、インターフェースのADAT入力に接続できるADAT出力付きの8つのマイクプリアンプを提供します。

マイク入力1つで足りる場合

すべてのレコーディング愛好家にマイク入力2つが必要なわけではなく、正直に判断する価値があります。1パートずつ録音するなら、入力1つのインターフェースはより小さく、安価で、シンプルです。

Focusrite Scarlett Solo

Scarlett Soloは、マイク入力1つと楽器入力1つを提供します。ボーカルを録音してからエレキギターをオーバーダビングする用途には十分ですが、同時に両方が必要にならない場合に限られます。

ただし、2本のマイクを同時に使う可能性が少しでもあるなら、マイク入力2つのインターフェースのほうが安心できる買い物です。

Audient iD4

iD4も同じく、マイク入力1つと楽器入力1つというアプローチを採っています。本当に1トラックずつ録音するソングライターにとっては妥当な選択です。

同じ注意点が当てはまります。マイク入力が1つでは、ボーカルとアコースティックギターを同時に録音することはできません。

教訓的な例：M-Audio FastTrack USB

FastTrack USBは、入力数にこれほど注意を払うべき理由を示しています。マイク入力1つと楽器入力1つを組み合わせた構成で、当時はデスクトップコンピューターにギタートラックを録音するには十分でした。

問題は後になって、ボーカルとアコースティックギターのために同時に2本のマイクが必要になったときに起こります。マイク入力が1つしかないため、一度に録音できるマイクは1本だけであり、前述のインピーダンスと信号レベルの違いから、楽器入力を2つ目のマイク入力として代用することはできませんでした。

これが、入力数を最初に決めるべきだという主張のすべてです。

古いインターフェースを活用する

置き換えられたインターフェースも、無駄になる必要はありません。ADAT接続があれば、新しいメインインターフェース用の外部マイクプリアンプとして再利用できます。

RME Babyface Pro FS

Babyface Pro FSは、より大きなシステムの中心に据えるタイプのコンパクトなメインインターフェースです。より多くのマイク入力が必要になったときは、ADATを備えた2台目の機器を導入して供給できるため、メインインターフェースはその役割を保ち、追加チャンネルは光ケーブル1本で届きます。

すでにADAT接続付きのマルチ入力インターフェースを持っている人にとって、これはマイク入力を増やす最も安価な方法です。

購入アドバイス

まず必要なマイク入力の数を決め、残った予算をそれ以外のすべてに充てましょう。入力数は、新しいハードウェアを買わずに後から回避できない唯一の仕様です。

ほとんどのソロレコーディング愛好家にとって、マイク入力2つが妥当な最低ラインです。ドラムキットやフルバンドが視野に入っているなら、少なくとも8つを計画し、買い替えずにシステムを拡張できるようADAT入力があるかを確認しましょう。

入力が多いインターフェースは価格が高くなる傾向があるため、録音する最小のセッションではなく、現実的に想定される最大のセッションを基準にすることが大切です。

まとめ

オーディオインターフェース購入で最もよくある間違いは、入力の数を数えるだけで、そのうちいくつがマイクに対応しているかを確認しないことです。マイク入力と楽器入力は仕様表では似て見えても動作は大きく異なり、変換アダプターでその差を埋めることはできません。

マイク入力の数を、現実的に想定される最大のセッションに合わせ、後から拡張する可能性があるならADAT入力を優先すれば、最初のプロジェクトが終わったずっと後までインターフェースは役立ち続けます。