クリスマス向け食材4品をテスト:クリスマスの食卓にふさわしいのはどれか

はじめに

クリスマス向け食品は魔法のような上質なクリスマス体験を謳いがちですが、期待に応えるものばかりではありません。今回は、ピッグスインブランケッツ用のシーズニングダスト、クリスマスエール、芽キャベツで作ったケチャップ、そしてイタリアのセボリー系パネトーネという4つの季節商品をテストしました。それぞれの評価と、クリスマスの買い物リストに入れる価値があるかどうかをご紹介します。

Ross and Ross ピッグスインブランケッツ ダスト

Ross and Rossはこの商品を「究極のピッグスインブランケッツ」を作る方法として売り出しており、甘く、スモーキーで、スパイシーなダストが定番の付け合わせ料理を主役に変えるという触れ込みです。ブレンドには数種類の乾燥唐辛子が含まれており、スモーキーさはパプリカ、チポトレ、またはグアヒージョチリによるものと考えられます。

実際に試したところ、評価はまちまちでした。ダストは確かにベーコン巻きソーセージに変化を与え、スモーキーな層を加えますが、ソーセージとベーコンの風味を引き立てるどころか、わずかに損なってしまう印象です。ピッグスインブランケッツはもともと美味しく、クリスマスディナーのハイライトであり、底上げを必要とするものではない、というのが率直な感想です。このブレンドは、豚バラ肉、大きなロースト肉、あるいは日常のバーベキュースタイルの調理にはずっと理にかなっていますし、Ross and Ross自身も、根菜のロースト、コーン、マルガリータのグラスの縁にも使えると提案しています。約£4.25という価格はスパイスとしては高めですが、ミックススパイスラックに加えても損はない、 genuinely 美味しいブレンドです。ただ、ピッグスインブランケッツ用としては perhaps 向かないでしょう。

Fortnum and Mason クリスマスエール

最初に一口嗅いだ時は眉をひそめるほどでした。というのも、クリスマス向けのソフトドリンクというより、普通にビールの香りがするのです。これは実際にエールで、ケント州の受賞歴多数のブルワリーWesterham Breweryがケント産のホップ6種を使って醸造し、Fortnum and Masonの名前で販売されています。説明では甘いキャラメルとローストナッツの香りを謳い、クランベリーをのせたポークパイやクリスマススコッチエッグなどのセボリー系の料理とのペアリングが提案されています。

重要な前提知識として、クリスマスエールは実際に存在するビールのカテゴリーです。通常はABV7%以上で、クリスマスの数ヶ月前に醸造され、シーズンに最適な状態で楽しむことができ、一般的にスパイスを強く効かせるのではなくバランスの取れた仕上がりです。その基準で判断すると、この商品は合格です。温かみがあり、ラガーよりも深みがあり、本物のキャラメルとナッツの風味、そしてはっきり感じられるチョコレートモルトの character があります。十分に飲みごたえがありますが、全員の好みのビールにはならないでしょう。問題は価格です。6缶で£18。これはまさにFortnum and Masonらしいプレミアム価格です。受賞歴のあるブルワリーによる良質なエールとしては妥当ですが、正直なところ、しっかり作られた冬のエールであればどれでもいい、という話になりかねません。

Sauce Shop ブリュッセルスプラウト ケチャップ

4品の中で、これは嬉しいサプライズでした。Sauce Shopのブリュッセルスプラウトケチャップは昨年先行販売され、話題になったことで3回完売。少量生産で、増粘剤などの不必要な添加物は入っていません。そして本当に芽キャベツベースで、内容の61%が実際の芽キャベツです。

味には感心させられました。 genuinely 美味しく、野菜とフルーツのような香りがし、芽キャベツの味がはっきりと感じられますが、決して悪い意味ではありません。ブラウンソースを思わせるという声もあり、ベーコンサンドイッチとの相性が絶品と評価されました。「芽キャベツ嫌いでも楽しめる」というブランドの主張も裏付けられました。芽キャベツの個性がありながら、人が敬遠するあの独特な芽キャベツ臭さがないのです。クリスマスの時期、ベーコンサンドイッチやターキーの残り物が続く食卓では、これは genuinely 役立つ代替ケチャップです。冷えたローストポテトや、ターキーとローストポテトの付け合わせにも最高です。£3.49の価格も気軽に手が出ますし、パッケージデザインも4品の中で唯一、本当にクリスマスらしく感じられるものでした。

Lazzaroni ピッツァットーネ

4品の中で最も大胆なアイデア、それがセボリー系パネトーネです。1848年創業のイタリア企業Lazzaroniは、菓子で知られていますが、ピッツァットーネを「リッチでバターの効いたパネトーネの食感とピザのセボリーなおいしさを融合させたもので、ホリデーシーズンの集まりや贈り物に最適」と説明しています。見た目はチョコレートパネトーネと言い張れるほどで、ドライトマトの強い香りがし、伝統的なレシピと製法をベースにしています。

しかし、実際に食べてみると期待とは程遠い結果でした。フィリングはなく、ただのフレーバリングだけで、際立つ味はピザではなく塩でした。バターをたっぷり使ったブリオッシュ風の生地がもともと美味しい理由の多くが失われており、クリスマスらしさもなければ、単体ではピザらしさも説得力がありません。提案されている使い方はもう少し許容範囲です。チーズやシャルキュトリーと一緒にクリスマスのシェアリングボードに載せる、あるいはトーストしてサンドイッチのパンに使えば、具材が塩気を和らげてくれます。本当の問題は価格です。£35という価格は、スーパーの棚にあるセボリー系ピザパンと比較すると大幅なプレミアムであり、本物のパネトーネが持つようなクリスマスの主役感はありません。話題性のあるギフトとしては一定の魅力がありますが、ピザパネトーネ体験を期待すると失望するでしょう。

総合的な購入アドバイス

2つの明確なパターンが見えてきました。第一に、普通の商品をクリスマス仕様にブランド替えしただけの商品、例えばシーズニングダストやセボリー系パネトーネは、満たせない期待を煽ってしまいます。第二に、季節の食材を本当にレシピに組み込んでいる商品、例えば芽キャベツケチャップ、あるいは既存の季節カテゴリーに合致する商品、例えばクリスマスエールは、はるかに良い結果を出しています。日常で本当に使える楽しいクリスマス商品をお探しなら、Sauce Shopのケチャップが最もおすすめです。エールは、本格的な冬のエールを好み、プレミアム価格を受け入れられるなら価値があります。ダストはピッグスインブランケッツ用ではなく、汎用的なスモーキーなバーベキュースタイルのシーズニングとして扱うのがベストです。ピッツァットーネは、純粋に話題作りギフトとして買うのでなければ、避けた方がいいでしょう。

まとめ

すべてのクリスマス食材が定番を再発明する必要はありません。ケチャップは、賛否の分かれる食材に思い切って寄り添うことが genuinely うまく機能することを証明しました。一方、高価なセボリー系パネトーネは、賢いアイデアと高価格が優れた製品を保証しないことを示しました。まず味と用途で選び、クリスマスらしいデザインはボーナスとして、購入の理由にしないことが大切です。