クロスカントリーレースのアップグレード：追加された能力は軽量性に勝るのか？

はじめに

クロスカントリーレースは長らく重量との戦いでしたが、現代のコースはよりテクニカルになってきており、ここで厄介な疑問が浮かびます。軽いバイクは、下りをこなせる少し重いバイクよりも本当に速いのでしょうか。

その答えを出すため、8 kg 未満のクロスカントリービルドを2つのコースでタイム計測し、その後、より高性能なパーツで組み直して再び計測しました。変更により約 800 g 増え、完成車の重量は依然として 9.3 kg で、これはどの基準で見ても軽量です。

現代のクロスカントリーレースが求めるもの

比較には2つの別々のコースを使用しました。登りは滑らかなシングルトラック、スイッチバック、そして緩い岩や根が散乱する急勾配のテクニカルセクションを組み合わせました。下りは流れるようなシングルトラック、ジャンプ、ロックガーデンを混ぜ、現代のクロスカントリーレースの1周を再現しました。1周を登りと下りに分けることで、どこでタイムが得られ、どこで失われるかを正確に見やすくなります。

登りの努力はパワーメーターペダルを使ってできるだけ一定に保ったため、差はペダルの踏み方ではなくバイクから生じました。2つのビルドは別の日に走らせたため条件は同一ではありませんでしたが、トレイルの状態は天候が許す限り近づけました。

数値は実験室の測定値ではなく、実用的な比較として読んでください。目的はただ、追加の能力が増えた重量を取り戻せるかどうかを知ることでした。

BMC TwoStroke：軽量な出発点

ベースラインは、8 kg 未満の重量まで作り込まれた BMC TwoStroke でした。1グラムまで追い求めるようなビルドです。登りは猛烈に速く、滑らかで流れるような地形ではロケット船のように感じられ、これは重量重視のレースバイクがまさに提供すべきものです。

トレードオフは、トレイルが荒れ始めた瞬間に現れます。細く非常に軽いタイヤはほとんどクッション性がなく、バイクは岩の上で跳ねて弾み、固定シートポストはサドルを高く保つため急な下りで邪魔になります。また、フォークは強く走らせると明らかにたわみ、意図したラインを維持しにくくなります。

Maxxis Rekon Race：より大きなボリューム、より高いグリップ

最初の変更は、幅 2.4 in の Maxxis Rekon Race タイヤのペアでした。それぞれ 825 g で、交換前の非常に軽いタイヤより1本あたり約 250 g 重いですが、増えたボリュームが荒れた地面でのバイクの挙動を一変させます。

トレッドは高さを抑えた中間的な速く転がるパターンですが、ケーシングが大きいことで、岩や根の上でバイクが跳ね回されることがはるかに少なくなります。グリップとトラクションは明らかに向上し、障害物をより容易に乗り越え、大きなボリュームはピンチフラットへの保護も高めます。2.3～2.4 in の幅がクロスカントリーレースで一般的な選択になった理由は容易に理解できます。

登りでは、幅広タイヤが、緩く岩の多い地面でバイクがどれだけうまくパワーを伝えられるかに最も大きな違いをもたらす変更でした。

RockShox SID Ultimate：より剛性が高く、わずかに軽量

フロントでは、軽量フォークを RockShox SID Ultimate に交換しました。トラベルが少し増え、さらに重要なのは、より剛性の高い 35 mm スタンチョンを採用しているため、フロントエンドの精度が上がり、押し出されるのではなくラインを維持できるようになります。

驚きは重量です。SID Ultimate は 1,529 g と公表されており、交換した SID SL Select よりわずかに軽いため、追加の剛性とトラベルを重量ペナルティなしで手に入れられます。

同時にショートトラベルのドロッパーポストも装着しました。リモートとケーブルを含めて 403 g を追加し、交換した固定ポストより約 290 g 重くなりますが、急でテクニカルな地面でバイクをどれだけ自由に動かせるかに明確な違いをもたらします。

RockShox SID SL Select：より軽量なフロントエンド

可能な限り軽いビルド重量を求めるライダーにとって、RockShox SID SL Select は依然として有力な選択肢です。軽量ビルドから外したフォークであり、8 kg 未満のセットアップに十分な軽さをフロントエンドに保ちます。

トレードオフは剛性です。荒れた岩の多い下りでは、SL Select は負荷を受けるとより大きくたわむため、フロントエンドがふらつき、ライダーはバイクをライン上に保つのにより苦労します。滑らかなコースや長い登りでは、これは軽さとの妥当な交換ですが、テクニカルな下りでは剛性の高いフォークのほうが扱いやすいです。

SL Select が最も適しているのは、登坂速度と滑らかなラインが報われるコース、あるいはすでに剛性の高いフレームとホイールを使っているライダーにとっての軽量な代替選択肢です。

総合的な購入アドバイス

タイム比較は、より高性能なビルドに明らかに軍配を上げました。登りではわずかなタイムを譲りましたが、下りでそれをはるかに上回って取り戻し、しかも条件がやや滑りやすい日にそうなりました。

大きく貢献したのは3つの変更です。ドロッパーポストはバイクを自由に動かせるようにし、下りでエネルギーを節約しました。そのエネルギーは登りに回せます。幅広の 2.4 in タイヤは、荒れたセクションで弾き飛ばされる代わりにより高い速度を維持しました。剛性の高いフォークはフロントエンドをより予測しやすく、配置しやすくしました。

レースがテクニカルなら、約 800 g の増加は検討に値する交換です。能力は数百グラムの重量よりも多くのタイムを節約する傾向があるからです。地元のコースが滑らかで速く、登りが多いなら、軽量なビルドにも大いに意味があります。

結論

クロスカントリーレースでは重量は依然として重要ですが、もうすべてではありません。現代のレースバイクはかつてないほど高性能で、タイムテストは、1周に下りが加わると、少し重いビルドのほうが速くなり得ることを示しました。重量をどこに使うか決めるライダーにとって、幅広タイヤとドロッパーポストが最も価値の高い追加に見え、剛性の高いフォークがそれに続きます。