クロスカントリーバイクのアップグレード：重量が増すことで速くなる場合

はじめに

クロスカントリーレースは伝統的に軽量化を追求する競技でした。しかし近年のコースはよりテクニカルになってきており、実用的な疑問が生じています。軽いバイクは常に速いのか、それとも多少重くてもより高性能なビルドのほうがトータルでタイムを稼げるのか。最近のフィールドテストでは、8 kg 未満のクロスカントリービルドと、同じバイクに約800 gのコンポーネント変更を加えた仕様を比較することで、この問いに答えようとしました。テストではコースをタイム計測区間の登りと下りに分け、その結果を合算しました。目的は、下りでの追加性能が登りでのコストを上回るかどうかを確かめることでした。

比較をできるだけ公平に保つため、登りでは平均パワー出力をモニタリングしました。下りは、流れるようなシングルトラック、ジャンプ、岩がちなセクションを織り交ぜた、変化に富むクロスカントリーコースを再現するように設計されました。どちらのビルドも同じコースで走行し、タイムを合計して総合結果を算出しました。

軽量ビルド：BMC TwoStroke

軽量ビルドの中心となったのは BMC TwoStroke でした。これは可能な限り軽量に作られたクロスカントリーレースバイクです。完成車の重量は 8 kg 未満で、滑らかな登りでは猛スピードに感じられました。加速は容易で、テクニカルさの少ない地形ではスピードをよく維持しました。しかし荒れた下りでは、バイクの安定感は乏しくなりました。細いタイヤはクッション性が限られ、固定式シートポストはサドルを高い位置に保つため、体を動かしにくくなりました。さらにフロントエンドが目立つほどたわみ、岩がちなセクションでラインを保つのが難しくなりました。

アップグレード戦略：約800 gの追加

より高性能なビルドは同じフレームを使いながら、3つの主要コンポーネントを変更しました。ドロッパーポスト、幅広タイヤ、そしてわずかにトラベルを増やした剛性の高いフォークです。これらの変更を合わせると、およそ800 gの増加になりました。その結果、バイクの重量は 9.3 kg となり、クロスカントリーレースバイクとしては今なお軽量です。狙いはトレイルバイクに変えることではなく、小さな重量ペナルティが下りのスピードを十分に引き出し、ラップタイム全体を向上させられるかどうかを確かめることでした。

OneUp V3 ドロッパーポスト：下りで最大の効果

最も大きな違いを生んだ単一の変更は、OneUp V3 ドロッパーポストでした。27.2 mm のポストはリモートとケーブルを含めて403 gで、入れ替えた固定式ポストより290 g重くなります。軽量ビルドにとってこれは無視できない重量ペナルティですが、そのメリットは即座に現れます。下りではサドルを下げて邪魔にならないようにできるのです。これによりライダーはバイクの上でより自由に動け、重心を下げ、テクニカルセクションで余裕を持てます。テストでは、ドロッパーポストは下りで最も体力と自信を節約してくれるコンポーネントだと繰り返し評されました。

長いライドでは、節約した体力を登りに振り向けることができます。体重を後方に移し、脚で衝撃を吸収する能力も疲労を軽減します。テクニカルな下りに直面するクロスカントリーレーサーにとって、ドロッパーポストは重量が増えるとしても、まず検討すべきアップグレードであることが多いです。

Maxxis Rekon Race：より大きなボリューム、より高いグリップ

タイヤは2つ目の大きな変更でした。軽量ビルドは非常に薄くボリュームの小さいタイヤを使い、転がりは速いもののクッション性はほとんどありませんでした。より高性能なビルドでは、Maxxis Rekon Race タイヤの2.4インチ幅に切り替えました。各タイヤの重量は825 gで、軽い選択肢より1本あたり250 g重くなります。増えたボリュームは荒れた地形で明確な違いを生みます。大きなエアチャンバーが凸凹を吸収し、トラクションを高め、パンク耐性も向上させます。トレッドは依然として比較的転がりが速く、クロスカントリーレースに適したタイヤであり続けています。

RockShox SID Ultimate：より剛性の高いフロントエンド

フロント側では、軽量ビルドは RockShox SID SL Select フォークを使用していました。より高性能なビルドでは RockShox SID Ultimate に切り替えました。SID Ultimate は35 mmのスタンチョンを備え、それによって剛性と精度が高まり、トラベルも少し増えています。興味深いことに、重量は SID SL Select よりわずかに軽く、1,529 g 対 1,536 g でした。剛性の高いシャシーは岩がちなセクションでラインを保つのに役立ち、軽いフォークを曖昧に感じさせていたたわみを減らしました。これは特に急でテクニカルな下りで顕著でした。

増えたトラベルと剛性はバイクをダウンヒルマシンに変えるものではありませんが、フロントエンドをより予測しやすくします。クロスカントリーレーサーにとって、その予測しやすさはより高いスピードにつながります。ライダーがバイクを修正するために費やす体力が減るからです。

RockShox SID SL Select：軽量の基準

RockShox SID SL Select は、当初の軽量ビルドに搭載されていたフォークです。重量を意識して設計されたクロスカントリーフォークで、完成車を 8 kg 未満に保つのに貢献しました。滑らかな登りでは良好に機能しましたが、荒れた下りでは SID Ultimate より大きくたわみました。登りのスピードを優先し、テクニカルさの少ないコースを走るライダーには、SID SL Select は今でも良い選択でしょう。下りでのコントロールを求める人は、剛性の高い選択肢を検討すべきです。

総合的な購入アドバイス

フィールドテストは明確な結果を出しました。より高性能なビルドのほうが総合的に速かったのです。登りでは少しタイムを失いましたが、下りでそれ以上に取り戻しました。最も貢献したのはドロッパーポストで、続いて幅広タイヤ、剛性の高いフォークでした。クロスカントリーレースでは軽量化は依然として重要ですが、それが唯一の要素ではありません。現代のコースは性能を評価し、下りで安心できるバイクはより少ない労力で速く走れます。レースタイムの向上を目指すライダーにとって、優先すべきはドロッパーポスト、次に幅広タイヤ、予算が許せば剛性の高いフォークです。8 kg 未満のバイクは見事ですが、自信を持って下れる 9.3 kg のバイクは、テクニカルなクロスカントリーコースではむしろ速いかもしれません。

コンポーネントの選択は、常に地形とライダーの得意分野に合わせるべきです。コースが滑らかで登りが多いなら、軽量なビルドが依然として最良の選択かもしれません。現代のテクニカルなクロスカントリーコースでは、追加の性能は重量に見合う価値があることが多いです。

まとめ

テストは、軽量なクロスカントリーバイクに約800 gを追加すると、コースにテクニカルな下りが含まれる場合には総合的に速くなり得ることを示しました。OneUp V3 ドロッパーポスト、Maxxis Rekon Race タイヤ、RockShox SID Ultimate フォークはそれぞれ、より自信を持ってコントロールできるライドに貢献しました。軽量信仰がすべてではありません。多くのライダーにとって、少し重くてもより高性能なバイクのほうが、良い結果とトレイルでのより大きな楽しみをもたらします。