低価格系と精肉店のステーキ比較：10個のステーキを実食テストして、お金の行き先を本当に検証した

はじめに

ステーキの価格設定は、店頭ではほとんど理屈が通りません。低価格スーパーのランプはキログラムあたり中価格帯スーパーの最安ランクより安いこともあれば、精肉店のサーロインはスーパーの冷蔵棚にあるどんな商品の倍近い価格になることもあります。その差額が実際にどこへ向かうのかを確かめるため、4つの部位・10個のステーキを同一条件で調理し、ブラインドテストを行い、キログラムあたりの価格を算出しました。その結果は、多くの買い物客が予想するものとは違うものでした。

ブラインドテストの進め方

各ラウンドでは、低価格スーパーの部位、中価格帯スーパーの部位、精肉店の部位を1つずつ比較し、同じ調理法・同じ温度で仕上げました。テスターは目隠しをした状態でどれがどれかを推測してもらい、そのうえで風味と食感を正直に評価しました。スーパーのラインナップにはさらにランク分けがあるため、必要に応じて各部位の価格帯に合うランクを使いました。サーロインはエントリーレベル、ランプは中間ランク、フィレとリブアイは最も高価なラインです。

パッケージそのものから、ステーキを買う人にとって役立つ教訓が得られました。ラベルに何が書かれているか、そして何が意図的に書かれていないかに注目するのです。熟成期間、産地、飼育方法、認証制度は、冷蔵棚で同じように見える商品でも大きく異なります。

サーロイン：低価格の番狂わせ

サーロインは後ろ脚付近の、よく動く比較的脂肪の少ない筋肉で、ランプのすぐ手前にあります。このラウンドでは、オイルでフライパン焼きにした後、50度のオーブンでミディアムレアの直前までじっくり低温で仕上げました。

ブラインド判定は満場一致で的中しました。精肉店のサーロインは別格で、どちらのスーパー品よりも牛肉らしい風味がはるかに濃く、食感も優れていました。スーパーのサーロインはどちらも最安ランクのものoriginで、それが味に表れていました。サーロインを選ぶときの教訓は、肉の中を走る細かい白い脂肪の筋（サシ）を探すこと。そのサシが調理中に溶け、ジューシーさと風味の大半がそこから生まれます。

Lidl サーロイン

低価格品は21日熟成の英国産牛肉で、Red Tractor認証付き、英国で屠殺・カットされたもので、195gパック£5.29、キログラムあたり£27.12でした。精肉店のカットと比べるとややパサつき、味が物足りないものの、ベースラインのサーロインとしては明らかに及第点。中価格帯スーパーの代替品（21日熟成のSainsbury’sサーロイン、キログラムあたり£28.29）との差はほとんど分かりませんでした。

HD Walter サーロイン

精肉店のサーロインは、グラスフェッドのAberdeen AngusまたはHereford牛から仕入れたもので、飼料はホルモンフリーの草飼い、高い基準で飼育する小規模農家から調達されています。250gパック£12.15、キログラムあたり約£48.60で、スーパー品のほぼ2倍です。しかし、食べた印象もほぼ2倍でした。厚みがあり販売時のままの精肉店カットで、牛肉らしい風味もはるかに明確でした。

ランプ：評価が真っ二つに分かれた部位

ランプはよく使われる後ろ脚の上部から取れるため、脂肪が少なく一般的に硬めで、手頃な価格帯の部位です。今回はチュラスコ風に、軽くオイルを塗って炭火で網焼きにしました。

このラウンドでテスト最大の番狂わせが起きました。あるテスターは「ランプは最初から諦めるべき部位だ」と断言して臨んだのに、その発言を撤回せざるを得なくなりました。別のテスターは、どうしてもランプを買うなら高価格帯スーパーのものが賢明な選択だと結論付けました。まさにそれが結果を出したからです。

Lidl グラスフェッド ランプ

低価格ステーキは厚切り、36日熟成、70%の草飼育と180日間の自然放牧が保証されたもので、283gパック£6.99、キログラムあたり£24.70でした。ブラインドでは3つの中で最も牛肉らしい味と評され、風味豊かで熟成感がありました。ただし食感はやや弾力があり、脂と肉の間に剥離が見られました。特筆すべきは、より高価な2競合よりも長く熟成されていたことです。

Tesco Finest ランプ

中価格帯品は30日熟成の英国産プライムカットで、255gパック£7.65、キログラムあたり£30.00でした。最も食べやすく、すじもなくクリーンな食感でしたが、テスターはほとんど無味だと感じ、まな板は他より目に見えて乾いていました。食感では勝ったものの、味では勝てなかったのです。

Turner and George ランプ

精肉店のランプは手作業で選別され、自然飼育、成長促進剤やホルモン不使用、最低28日熟成のもので、800gパック£30.90、キログラムあたり£38.62でした。Turner and Georgeは世界的に名高いステーキハウス、Hawksmoorに肉を供給しています。ところが今回は最低の成績でした。すじの多い硬い脂が目立ち、価格の割にはテスト中の精肉店ステーキで最も印象が薄い結果となりました。

フィレ：柔らかさと風味、どちらにお金を払っているのか？

フィレは背骨に沿った細長い内部の筋肉で、ほとんど使われない筋肉のため極めて柔らかい部位です。1頭から取れるのはわずか約4〜6ポンド（約1.8〜2.7kg）で、これが高級価格の理由です。今回はフライパン焼きの後、バターでアロマバター焼き（バスティング）という古典的な調理法で仕上げ、スーパー品はどちらも最高ランクのものを使いました。

ブラインドでは、パネルはこのラウンドをほぼ完全に外しました。フィレにおいて価格が品質の指標としていかに信頼できないかを物語る結果です。

Lidl Deluxe Dry Aberdeen Angus フィレ

低価格スーパーの最上位フィレは170gパック£7.99、キログラムあたり£47.00でした。予想以上に風味が明確で熟成感もはっきり感じられ、しっかり美味しく食べられました。ただし注意点があります。フィレを買う人は通常、あの清潔感のあるバターのような口の中で溶ける体験を求めているはずで、これは別の、より牛肉らしい方向性の商品なのです。

Waitrose No.1 British Center Cut フィレ

中価格帯スーパーのフィレは200gパック£16.00、キログラムあたり£80.00でした。ブラインドで、テスターはその熟成の進んだ深い風味を「精肉店のカットに違いない」証拠と読み取りました。メダリオン型でバターのような食感は期待どおりでしたが、風味はフィレにしてははるかに豊かでした。テスターによっては卓上最高のフィレと評したほどで、精肉店のものと間違えられた£80/キロのスーパーステーキについてこう言うのは奇妙な話です。

Turner and George フィレ

精肉店のフィレは250gステーキ2枚入りの500gパックで£43.60、キログラムあたり£87.20でした。両テスターともこれを低価格品だと判断しました。柔らかくクリーンでしたが、控えめすぎて「無味」と評したテスターもおり、目隠しを外すとメダリオンらしからぬ形が正体を明かしました。フィレ選びのシェフ流アドバイスは、先細りのない、できれば3〜5cmの厚いメダリオンを選ぶこと。フィレはすでに柔らかいため、熟成は軟化よりも風味のために重要で、ここでは最高級スーパーのほうが精肉店より高くつくこともあります。

リブアイ：サシが差を埋める部位

リブアイは肋骨の部位から取れる、比較的柔らかく脂肪の多い部位の一つで、豊富なサシが調理中に溶けてジューシーで風味豊かな仕上がりになります。今回はオイルを塗って炭火で焼き、各販売店が扱う最も高価なリブアイを使用しました。骨付きカットは公平な比較のため骨を取り除いて評価しています。骨の重量に対して支払っていることが多く、骨付きのまま調理しても最終的な結果にほとんど影響がないためです。

このラウンドで、低価格品が最もよく踏みとどまりました。安価なリブアイは脂肪のサシが守ってくれるため調理に失敗しにくく、狙うべきは肉の中央に大きな塊ではなく細かい白い脂肪の筋が走っているものです。骨なしリブアイは家庭調理で手早く実用的。骨付きは厚みがあり分け合うのに向いていますが、その分骨にもお金を払うことになります。

Lidl Deluxe リブアイ

低価格の王者は255gパック£8.19、キログラムあたり£32.12でした。ブラインドで、テスターは3つの中で最も口の中で溶けると評し、美しく溶けた脂と、一口ごとに肉汁があふれる食感が印象的でした。深みのある牛肉らしい風味は欠けていましたが、食感と調理の失敗しにくさという点で、本当に買う価値のあるカットと判断されました。

M&S Collection British Ribeye Steak Salt Dry Aged

中〜高価格帯スーパー品は240gパック£16.00、キログラムあたり£66.67でした。Lidlより噛みごたえがあり、溶けた脂は豊富ですが牛肉らしい風味は少なめ。それでもあるテスターのこのラウンドのお気に入りでした。良いステーキではあるものの、キログラムあたりの価格はハードルをかなり引き上げます。

El Capricho Ox Steak

異例の存在：スペイン・レオンにある伝説的なビーフ生産者兼レストラン、El Caprichoの老牛のステーキ。国際的な媒体から「世界最高峰のステーキを供する店」と評されています。1.072kgパック£130で、うち535gが骨でした。骨を除いた実際の肉の価格はキログラムあたり£242に相当します。低温で60〜100日間吊るし干され、100%スペイン産牛肉として冷凍で販売されており、土のニュアンスのある深く牛肉らしい風味は、卓上のどのステーキよりも経産牛のステーキに近いものでした。予算ほぼ無限の場合の話題提供として含めた一品で、それでも和牛よりは安いのです。

テストが実際に教えてくれたこと

個々の順位よりも大切な教訓が3つあります。第一に、お金を多く払えば確実に良いステーキが手に入るわけではないということ。中価格帯スーパーは低価格品より高くて必ずしも優れているとは限らず、精肉店のランプは価格に見合わない出来でした。第二に、お金をかけるべき部位は実在するということ。最も顕著な例がサーロインで、精肉店のステーキはほぼ倍の価値がありました。第三に、いくら払うかを知ることよりも、何を見るべきかを知ることのほうが重要だということ。サーロインとリブアイはサシ、ランプとフィレは厚み、その他の部位では熟成日数や飼育保証といったラベルの細部に注目することです。

まとめ

サーロインなら、精肉店のプレミアムは払う価値があります。ランプなら高価格帯スーパーが賢明な選択で、低価格のLidlグラスフェッドは隠れた風味の逸品でした。フィレなら、中価格帯スーパーが精肉店よりもキログラムあたり安い価格で、より興味深いステーキを届けてくれました。リブアイなら、低価格のLidl Deluxeが食感と失敗しにくい調理の両面で驚くほど健闘しました。部位に合った販売店を選び、ラベルをよく読めば、あなたのお金は価格表が示す以上に長持ちします。