Bluesound Node X レビュー：より優れた DAC とヘッドホンアンプを備えた10周年記念ストリーマー

はじめに

Bluesound は音楽ストリーミング10周年を記念して、Node X を発表しました。Bluesound のラインナップで最も人気のあるコンポーネントである Node の限定版です。Node は常にラインナップの中で柔軟な存在であり、1 台のコンパクトなシャーシにストリーマー、プリアンプ、ホーム全体のハブとしての役割を兼ね備えていました。Node X はその役割を維持しながら、音質をさらに高めています。

変更はリスナーにとって最も重要な部分に集中しています。新しいデジタル・アナログ変換器、フルサイズジャックを備えた再設計されたヘッドホン段、小型リモコン、そしてアニバーサリーモデルのシルバー仕上げです。ストリーミングシステムを構築または改良しようとしている人にとって、Node X はアニバーサリーモデルが自分に適しているかどうかを決める前に、詳細を理解する価値があります。

Bluesound Node X は誰に向いているか

その中核において、Node X は主要なストリーミングサービスとネイティブに連携する音楽ストリーマーです。対応サービスには Spotify、Tidal、Qobuz、Deezer、Amazon Music、iHeartRadio、TuneIn、Neil Young Archives などがあります。また、Tidal で知られる MQA ハイレゾファイルを再生し、AirPlay 2 をサポートし、aptX HD 対応の双方向 Bluetooth を備えているため、スマートフォンやタブレットから本機へストリーミングできます。自宅ネットワークに保存された音楽ファイルにもアクセス可能です。

操作は Android および Apple デバイス用の BluOS アプリで行います。トーンコントロールとリスニングモードはアプリ内にあり、ハードウェアに触れることなく、部屋や好みに合わせて音を簡単に調整できます。

柔軟性が本当に発揮されるのは接続端子です。アナログ出力は2通りに設定できます。固定レベルは、レシーバーや統合アンプのボリュームコントロールを使い続けたい場合に適しています。可変レベルは、Node X をシステムのメインコントロールセンターにします。3.5 mm 入力は、フォノプリアンプ内蔵のターンテーブルからのアダプター、または別のフォノプリアンプからの入力を接続できます。HDMI eARC 接続はテレビからオーディオを取り込み、テレビのリモコンで Node X の音量を操作できます。ローカル音楽ファイル用の USB 入力や、調整可能なクロスオーバーを備えたサブウーファー出力もあり、パワードサブウーファーの統合がかなり容易になります。そこから可変出力でパワーアンプやパワードスピーカーを駆動できます。

デジタルコアキシャル、光、USB の出力により、Node X は外部 DAC へ信号を送ることができます。これは、高性能なコンバーターを既に所有しているがストリーミングにアクセスする方法がない人にとって実用的なルートです。クアッドコア 1.8 GHz ARM Cortex A53 プロセッサがこれらの処理を担います。

マルチルーム構成では、最大 64 台の Bluesound プレーヤーを 1 つのシステムに接続し、ビットパーフェクトな 24 ビットハイレゾオーディオを同期再生できます。部屋をグループ化したり、ゾーンごとに異なるソースを送ったりできます。

Node X が前世代の Node から改善した点

前世代の Node は、32 ビットおよび 384 kHz 対応の Burr Brown 5242 完全バランス DAC を採用していました。アニバーサリーモデルでは、Bluesound はそのコンバーターを交換し、ヘッドホン段を再設計しました。

新しい ESS Saber DAC

Node X は ESS Saber 9028Q2M DAC を採用しており、より低いジッター、低ノイズ、低歪み、より広いダイナミックレンジをもたらします。仕様の変化は意味のあるものです。ESS のチップは 5 dB 静かで、歪みはほぼ 7 分の 1 とされています。数量面では、新しいコンバーターは置き換える Burr Brown の約 2.5 倍のコストがかかります。これは Bluesound がこのアニバーサリーエディションでどこに投資したかを示しています。

仕様は物語の一部に過ぎず、実用的な疑問は、特定のシステムで変化が聴こえるかどうかです。解像度の高いシステムでは改善に気づきやすい一方、カジュアルな視聴やホーム全体でのリスニングでは差はかなり小さくなります。

THX アンプを備えたフルサイズのヘッドホンジャック

前世代の Node は 3.5 mm のヘッドホンコネクターを使用していました。Node X はフルサイズの 6.5 mm ジャックに移行し、ハイエンドヘッドホンをアダプターなしで接続できます。ヘッドホン段は THX Achromatic Audio Amplifier に依存しており、これはヘッドホンリスニング用に特別に開発された非常に低ノイズ・低歪みのハードウェアで、長時間の使用でも疲れにくい体験をもたらします。

ヘッドホンアンプはスピーカーよりも良いヘッドホンで評価する方が容易なので、このアップグレードは高品質なヘッドホンを既に所有しているリスナーに最も関係があります。

リモコン、仕上げ、日常の操作性

Node X には、本体上面のボタンを再現した小型リモコンが同梱され、アニバーサリー用の特別なシルバー仕上げが施されています。

その上面パネルは 2021 年のアップデート以降、近接センサーを備えたタッチセンシティブなガラス表面で、近づくまで暗くなっています。音量スライダー、スキップバック、再生/一時停止、そしてアプリでプレイリストやラジオ局に割り当てられる 5 つのプログラム可能なプリセットボタンを備えています。日常使用では、これらのプリセットがスマートフォンをポケットにしまっておける機能です。お気に入りの音楽がワンタッチで始まります。

実際の使用でアップグレードはどう聴こえるか

同一のケーブルと同じトラックを使ったレベルマッチング比較で、Node X は標準の Node よりも明らかに優れていると感じられました。最大の違いは、声や楽器のより繊細なディテールで、これは録音の良い素材で現れる種類の改善です。

実用的な点を 1 つ挙げると、固定出力では Node X は明らかに大きな音で再生されました。おそらくバランス出力段によるものなので、結論を出す前にレベルを合わせる必要があります。

結論は条件付きです。Node が解像度の高いシステムを駆動しているなら、アップグレードは検討する価値があります。主に家全体の BGM やカジュアルなリスニングに使うなら、標準の Node は十分に能力を発揮し、追加投資を正当化するのは難しくなります。近接表示とプリセットボタンは快適に使える機能ですが、それだけで既存機を買い替える理由にはなりません。

購入前に考慮すべきこと

Node X はアンプではなくストリーマー兼プリアンプなので、2 チャンネルシステムで音を出すにはパワードスピーカーまたはパワーアンプが依然として必要です。

アニバーサリーモデルは限定版なので、特定のタイミングで購入する傾向があるなら留意する価値があります。

DAC の改善は解像度の高いシステムで最も聴き取れます。BGM やマルチルーム用途では差は微妙で、標準の Node がそうした役割を十分にカバーします。

ヘッドホンのアップグレードは高品質ヘッドホンで最も重要です。より良いアンプが最も聴き取りやすいのはそこだからです。

ホーム全体のメリットは、システム内に他の Bluesound プレーヤーが何台あるかに依存します。プラットフォームの強みは、1 つのアプリから多数のゾーンを運用できることです。

購入アドバイス

Node X が最も理にかなうのは、コンパクトながら高性能な 2 チャンネルストリーミングシステムを構築するリスナーです。可変出力でパワーアンプやパワードスピーカーを駆動し、サブウーファー出力でパワードサブを処理します。

また、コアキシャル、光、USB 経由でストリーミングを追加したい外部 DAC 所有者や、最大 64 ゾーンを同期運用したいホーム全体のリスナーにとっても有力な選択肢です。

解像度の高いシステムで既存の Node を所有している人は、アップグレードを検討する妥当な理由があります。新しいコンバーターとヘッドホン段が主役だからです。主に BGM やカジュアルなリスニングに Node を使っている所有者は、今のまま快適に使い続け、システムの他の部分が変わった場合にのみ再検討すればよいでしょう。

結論

Node X はふさわしいアニバーサリーモデルです。Node と同じ柔軟なストリーミングプラットフォームに、より良い DAC、本格的なヘッドホン段、リモコン、シルバー仕上げを備えています。その強みは明快で、対象ユーザーも明快です。システムの他の部分が新しいコンバーターの実力を示せるほど十分に良いなら、これを選びましょう。ディテールよりも雰囲気のためにストリーミングするなら、標準の Node は依然として優れた選択です。