Bluesound Node Icon レビュー：Node Nano の上に位置する価値を持つストリーマー

はじめに

Bluesound Node Icon は Node Nano のより大きく高価な兄弟機であり、果たすべき役割は明確です。小型ストリーマーの優れた点をすべて受け継ぎ、ディスプレイ、より多くの接続端子、そして音質の真の向上を加えることです。英国では £899 で販売されており、Node Nano のおよそ3倍の価格です。そのため、追加の出費はカラースクリーンや端子の数の多さだけでは正当化されません。

このレビューでは、Node Icon が実際に何を提供するのか、同じシリーズのより手頃なモデルとどう比較されるのか、そしてどのリスナーが最も恩恵を受けるのかを掘り下げます。

Bluesound Node Icon は誰に向いているか

Node Icon は、システムの中心に単一のデジタルハブを求めるリスナーに適しています。ストリーミングし、変換し、光、USB-A、USB-C、HDMI eARC 入力を受け入れ、右側パネルに 6.35 mm のヘッドフォンジャックを追加します。したがって、1台で複数のソースに対応でき、別々のコンポーネントをラックに並べる必要がありません。

数歩先を考えている人にも理にかなっています。Icon はストリーミングトランスポートとして優れた性能を発揮するため、外部 DAC に今でも後でも接続でき、そのメリットは容易に聴き取れます。システムの残りを時間をかけてアップグレードする予定なら、この柔軟性が Node Nano よりも多く支払う最大の理由です。

小型モデルが必須機能のみを備えたそぎ落とされたデバイスであるのに対し、Icon はバランス出力、サブウーファー出力、アルバムアートを表示する 125 mm のカラー画面を追加します。これらの機能自体がシステムの音を変えるわけではありませんが、製品が部屋にどう馴染み、どこまで拡張できるかを変えます。

主な強み

Icon と Node Nano の最も顕著な違いは音場です。Nano はスピーカーの左右に少し広がる程度ですが、Icon はほぼ部屋の境界まで広がります。楽器の分離はより明確で、奥行き感はかなり増します。低音はより重量感があり、中域はより肉付きが良く、Icon にやや暖かい音調を与えます。Nano はよりニュートラルな鳴りで、ほんのわずかにキレのあるトランジェントアタックを持ちますが、Icon は中高域のマイクロディテール、つまり音調を形作る微妙な変化や抑揚を少し多く引き出します。

トランスポートとしては、Icon は USB 経由よりも S/PDIF 出力経由のほうがクリーンで、小型モデルよりもすべてのデジタル出力で一貫性があります。光 Toslink ケーブルで Denafrips Ares 12-1 DAC に接続すると、2台のストリーマーの差は内蔵コンバーター経由よりも明確になりました。どちらも音場を広げ、演奏者をよりしっかりと定位させましたが、音色の洞察力は Icon 経由のほうがより大きく向上しました。より優れたストリーミングトランスポートです。

その品質は録音の良い素材で発揮されます。BBC の Maida Vale Studios で収録された London Grammar の「Bittersweet Symphony」では、ボーカルにほとんど忘れがたい質感を与える音色の陰影が明確に聞き取れ、ピアノのアタックと減衰は £2,000 未満のフロントエンドとしては並外れたリアリズムで再現されました。ベースラインが入ってくると、しっかりとした安定感がありました。

接続性と将来性

リアパネルは Icon が Nano と一線を画す場所です。アナログ入力と、シングルエンド RCA およびバランス XLR のアナログ出力があり、長いケーブル配線に役立ちます。デジタル入力は光、USB-A、USB-C、HDMI eARC に対応し、これは拡張された高帯域幅バージョンで、現代のテレビとの好ましい接続です。サブウーファー出力も備わり、同軸、光、USB 出力により外部 DAC を追加でき、USB-A ポートは入力と出力を兼ねます。

DAC セクションは、より手頃な Nano のシングルチップに対し、デュアルモノ構成で動作する 2基の ESS Sabre 9039 Q2M チップを中心に構築されています。ケースはプラスチックですが作りは良く、本体寸法は 220 x 84 x 193 mm、重量は 2.23 kg で、シェルフに収まるコンパクトさです。125 mm のフロント画面はタッチスクリーンではなく、直接操作は5つのプログラム可能なプリセット、トラックスキップ、音量、スタンバイのためのいくつかの近接コントロールに限られます。

BluOS は高速で安定しており、Android や iOS デバイスのメニューシステムをより忠実に反映しているため、ほんの一部のライバルアプリのほうがわずかに直感的です。パラメトリック EQ はなく、基本的なトーンコントロールのみで、それらをオンにすると音質が著しく低下するため、オフのままが最善です。ルームコレクションはサポートされていますが、サブスクリプションと、Bluesound が £39 で販売するオプションのキャリブレーションキットが必要です。キットには USB ドングルとキャリブレーション済みマイクが含まれ、ソフトウェアがリスニングポジション周辺での一連の測定を促します。

購入前に検討すべき点

電源インレットは、多くの高品質なハイファイコンポーネントに見られるグラウンド接続付きの3ピン C14 ではなく、2ピン IEC C8 で、安価なコンシューマーグレードの電源を示唆しています。サードパーティ製のリニア電源キットが入手可能で、はんだ付けや特別な技術は不要ですが、取り付けると保証が無効になります。

2つ目の検討点はトーンです。Icon のより肉付きの良い中域とより重い低音は、やや暖かい性格を与え、何よりもニュートラルさを重んじるリスナーは安価な Node Nano を好むかもしれません。差は大きくありませんが、解像度の高いシステムでは聴き取れます。

最後に、価格差は重要です。£899 の Icon は Nano のおよそ3倍の価格で、向上は変革的ではなく漸進的です。同程度の金額にはワンボックス代替機があり、たとえば £1,890 の Eversolo DMP-A8 は、より多くの接続性、タッチスクリーン、そしてよりクリーンでキレがあり精密な表現を提供しますが、中域は痩せていて音場はかなり平坦です。Icon に Denafrips Ares 12-1 を追加すると、忠実度を犠牲にすることなく、適切な三次元性とよりニュートラルで自然な音調表現が回復します。

購入アドバイス

まず実際に必要なものから始めましょう。目標が最小の金額で可能な限り最高のストリーミングサウンドなら、Node Nano が賢明な購入です。£1,000 未満で入手できる最も有能なデジタルソースの一つであり続けています。Icon は、より多くの入力、ディスプレイ、ヘッドフォンジャック、バランス出力、外部 DAC への道を求める場合にその価格に見合います。

システムの文脈も重要です。AudioLab 6000A アンプと Monitor Audio Silver 100 スピーカーでは、Nano がバランスの取れたフロントエンドに理想的です。Exposure 2510 が Dali Menuet SE スピーカーを駆動する場合、Icon がより論理的な選択となり、特に Denafrips Ares 12-1 と併用してトランスポートの役割で使う場合にそうなります。より野心的なセットアップでは、同じ組み合わせが追加されたスケールとダイナミクスを正当に表現する解像度を持っています。

結論

Node Icon は機能豊富なデバイスで、音の色付けはわずかしかなく、幅広いシステムでうまく機能するはずです。優れた Node Nano よりも多くの機能を与えるのは簡単な部分でした。音を良くするのはより難しく、Bluesound はそれを成し遂げました。Icon は、ほぼすべての領域で妹分よりも漸進的な改善をもたらす、まさに適切なデジタルハブです。Nano は驚くべきバーゲンであり続けますが、Icon はその影から抜け出す価値があります。特に、システムの残りが向上するにつれてトランスポートとして使う予定のリスナーにとっては。