快適さを求めるロードバイク用サドル：試す価値のある4つの形状

はじめに

サドルの不快感はロードサイクリングで最もよくある悩みの一つであり、その原因が謎であることはほとんどありません。多くの場合、サドルとの非対称な接触として現れます。片側がもう片側より多くの荷重を受けている、あるいは特定の一点に圧力が集中している、といった形です。サドルは、バイクに対する意識の中で最も主張の強い部分であるべきではありませんし、痛みを伴うものでもありません。快適さには時間の要素も関係します。フィッティングリグの上で30秒なら許容できると感じたものでも、路上で4〜5時間経つとまったく違って感じられることがあります。

以下に挙げる4つのサドルは、現在ロード市場で主流となっている形状を網羅しています。幅約140 mmのショートノーズデザイン、ナローでフラットなサドル、除圧チャネルを備えたナローなサドル、そして現在の市場の多くがお手本とした、よりワイドなショートノーズプラットフォームです。それぞれ、実際にどう座るかによって挙動が異なります。だからこそ、箱のラベルよりも形状が重要なのです。

サドルの形状がパッドよりも重要な理由

体重の分散を決めるのは、パッドではなく形状です。現在も生産されている多くの形状は、はるかに古いデザインを受け継いだものです。サドルの基本的な輪郭は、思うほど変わっていません。より意味のある変化は、会陰部の軟部組織への圧力を減らすことを目的とした除圧チャネルと、ショートノーズサドルへの移行です。後者は、レースで使われるセットバック規定に対応するのにも役立ちました。

一方、幅は逆方向に進んできました。サドルは同時に短く、そして広くなってきており、ワイドなプラットフォームへの流れは、座骨の測定という、広すぎるサドルを選びがちなシステムによって一部後押しされています。極端に幅の広いサドルは、太ももがウィングをかわすのを妨げ、ライダーを前方のノーズ側へ押しやります。幅が広すぎるサドルは、まさに解決すべき圧力の問題を自ら生み出しかねません。

パッドも解決策にはなりません。分厚いパッドのサドルは骨盤が揺れる余地を与え、その不安定さが腰痛や足の問題につながることがあります。比較的硬めのサドルとパッド入りショーツの組み合わせが、通常はより良い出発点です。

Prime Primavera：ショートノーズ、幅約140 mm

Prime Primaveraは幅約140 mmのショートノーズサドルで、他の現代的でショートかつほどよい幅のロード用サドルと同じ路線で作られています。多くのライダーが最初に行き着く形状であり、長くリーチの取れたポジションに適しています。もともとは現在は閉店した小売店を通じて入手したもので、現在の入手性は在庫次第です。

30の測定点を持つセンサーマットを使う圧力マッピングは、そのポジションがサドルに何をもたらしているかを示しました。ノーズにかかる荷重は左ウィングのおよそ2倍、左ウィングは右のおよそ2倍の荷重を負担していました。左右で不均一なパターンであり、最も厳しかったのはサドルの前端です。こうした非対称性は、持続的な鈍痛というよりも、繰り返すサドル痛として現れます。

ここから得られる結論は、このサドルの作りが悪いということではありません。リーチ、サドル高、サドルの傾きがずれていれば、常識的な幅のショートノーズサドルでも悪い圧力パターンを生み得る、ということです。

Fizik Arione：ナローでフラット、除圧チャネルなし

Fizik Arioneは、最も広い部分で約130 mmの長くナローなサドルで、上面は完全にフラット、除圧チャネルはありません。これに替えると、圧力点はノーズから離れました。幅が狭いことで、シェル上でより後方に座る自由度が増したためです。前端の除圧には代償があり、荷重は代わりにサドル後方へ移りました。

ドロップハンドルでの姿勢で際立つのは、フラットな前端です。チャネルもノーズの成形もないため、骨盤が前に回転した途端に圧力が生じます。だからといってArioneが悪いサドルというわけではありませんが、この形状はより後方に座り、そこに留まるライダーに報います。それでも軟部組織への圧力が消えるわけではなく、ただ移動するだけです。

Selle Italia SLR Boost：よりナローで、除圧チャネル付き

Selle Italia SLR BoostはPrime Primaveraより約13 mm狭く、シェルを通る除圧チャネルを備えています。マッピングマット上では、サドル後方の力の分散が、よりワイドなショートノーズサドルよりも明らかに均一でした。これはまさに、よりナローでチャネル付きの形状が達成すべきことです。

サドル前端は別の話を物語っていました。ノーズの圧力は残りましたが、その残存するホットスポットは片側だけのものでした。このパターンはサドルではなくポジションを指し示します。サドルが後ろすぎる、リーチが長すぎる、ドロップが大きすぎる、いずれもノーズへの荷重を増やします。実証として、リーチを30 mm短くすると、ノーズを通る圧力が約25パーセント減少しました。

これがこの形状から得られる有用な教訓です。チャネル付きのよりナローなサドルは、後方での荷重分散を改善できますが、前端に押しやるポジションを補ってくれるわけではありません。

Specialized Power：トレンドを生み出したショートノーズプラットフォーム

Specialized Powerは過去10年間で最も影響力のあるサドルの一つです。ショートノーズのフォーマットと除圧チャネルを一般化するのに貢献し、サドルは広くなるにつれて短くもなれるということを示しました。ラインナップは約140 mmから始まり、およそ168 mmまで展開しています。

注意が必要なのは、その上限側です。これほど余裕のある幅は、ほとんどの骨格が必要とする以上に広く、幅が広すぎるサドルは太ももがウィングをきれいに通過するのを妨げ、ライダーが前方のノーズへ滑るのを促します。幅は、棚に並んだ見た目ではなく、バイクにどう座るかによって選ぶべきです。

購入アドバイス：新しいサドルを買う前に試すべきこと

サドルの圧力が問題だとしても、新しいサドルが自動的に答えになるわけではありません。原因のほとんどは2つのフィット要素によるものです。サドル高が高すぎることと、リーチが長すぎることです。どちらも、サドルとの非対称な接触か、ノーズへの接触過多を生みがちで、どちらも無料で調整できます。

基本から始めましょう。サドルがほぼ水平で、ほぼフラットで、高すぎないことを確認します。サドルを水平にすると陰部の圧力が生じる場合は、ノーズを下げるのではなく、サドルを下げてみてください。常にノーズへ押しやられると感じるなら、ステムを10 mm、15 mm、あるいは20 mm短くすることを試す価値があります。サドルから離れたフィット調整も重要です。あるフィッティング環境では、シューズにアーチサポートを加えることでサドルの圧力が最大50パーセント減少しました。サドルの問題の多くが、まったく別の場所から生じ得ることを示しています。

圧力マッピングは有用ですが、しばしば言われるようなサドル選定ツールではありません。その強みは、ポジションの変更が何をもたらすかを示すこと、たとえばリーチを短くすることが本当にノーズの荷重を減らすかどうかを見せてくれる点にあります。異なるサドルと異なるポジションを使い、管理された環境で比較テストを行うことが、快適なセッティングへの最も信頼できる道であり続けます。

まとめ

4つのサドル、4つの異なる挙動。Prime Primaveraは、幅約140 mmのショートノーズ形状でもノーズに荷重が集中し得ることを示しました。Fizik Arioneは、チャネルのないナローでフラットなプロファイルにより、前端の圧力を後方の荷重と引き換えにします。Selle Italia SLR Boostは後方での荷重をより均一に分散しつつ、前端の圧力はポジションで解決すべきものとして残します。Specialized Powerはショートノーズのトレンドの基準点であり続け、その幅のラインナップは慎重な選択に報います。

まずサドル高、リーチ、傾きから始めてください。それらが正しくなってから、サドルを交換しましょう。