免許なしで自作・飛行できる Part 103 超軽量機(ウルトラライト)おすすめ7選

はじめに

航空への気軽な入門、あるいは本当にワクワクする新しい趣味をお探しなら、Part 103 ウルトラライトこそが最も敷居の低いルートです。これらの単座機は米国のウルトラライト規則の対象であり、操縦免許も医師証明書も登録も不要で、空重量は254ポンド(約115kg)までという厳しい制限のみが課されます。その代償はシンプルさです。燃料5ガロン、穏やかな巡航速度、そして短い離着陸距離。ここでは、注目に値する人気の7機種をご紹介します。

本題に入る前にひとつ注意点を。法的には免許は不要ですが、これらの機体を飛行する前に、移送訓練や何らかの飛行指導を強くおすすめします。これらは本物の飛行機のように飛び、重力は同じように作用するのですから。

1. Aerolite 103

Aerolite 103 は、フロリダ州デランドの Aerolite 103 LLC が製造する機体で、1996年にベテランの航空愛好家テリー・レイバー氏によって設計され、試作機は同年10月に初飛行しました。1997年のオシコッシュでグランドチャンピオン・ウルトラライトとしてデビューし、1997年から2012年にかけて数百機が生産された後、デニス・カーリー氏が設計と製造を引き継ぎました。

空重量235ポンド、最大重量600ポンドの、正真正銘の単座 Part 103 機です。エンジン出力は28〜50馬力で、2ストロークをはじめ、バッテリー2基を備えた電動オプションまで複数のエンジン選択肢があります。巡航速度は45〜63mphでゆったりと飛び、失速速度は約26〜28mph、上昇率は毎分500〜650フィート、離着陸距離はわずか100〜200フィートです。燃料5ガロンで約1.5〜2時間の飛行が可能です。エンジンなしで自作できるキットが用意されており、完成済みの即納機(Ready-to-Fly)も販売されています。

2. Badland F1 UL

Badland Aircraft は実験機クラスに見えますが、実際には254ポンドという条件を満たす正真正銘の Part 103 ウルトラライトです。2016年にクリス・デュエル氏がネバダ州ラスベガスで創業した同社は、質の高い合法ウルトラライト機の製造を続けるため、ミネソタ州トルーマンの小さな農場滑走路に移転しました。

Badland では自作用のキットを5種類提供しており、さらに早期に空へ出たい方向けに完成機オプションもあります。ベースキットは最上位モデルより大幅に安く設定されています。最上位モデルはチタン製のフルフレーム、カーボンファイバーオプションなどを含み、約45,000ドルとなります。エンジンは複数の選択肢があり、最も人気があるのは2ストロークで、その他のピストンエンジンに加え、最近では4ストロークのコンセプトエンジンも登場しています。興味深いことに、主翼と操縦翼面の布張り以外は、胴体の被覆はオプション扱いで、完全に開放胴体のまま組み上げることも可能です。

3. HiMAX Ultra Cruiser

オールメタル機が Part 103 ウルトラライトの要件を満たすとは思いにくいものですが、適切なエンジンを選び、図面どおりに作れば、HiMAX Ultra Cruiser は Part 103 の合法機となります。この機体は、1915年にオハイオ州ブライアン生まれの James Morris HiMAX 氏によって設計されたもので、彼は別の機種での墜落を生き延びた後、このウルトラライトに「God’s Gift(神の贈り物)」という愛称を付けました。2000年から入手可能で、当初は図面自作方式でしたが、現在はキットでも提供されています。2021年1月にマット&ロリ・ヒギンズ夫妻が HiMAX Aviation を取得し、以来、部品と図面の製造・生産の近代化を進めています。

空重量は252ポンド、最大重量は575ポンド。巡航速度は63mph、失速速度は約28mphで、上昇率は毎分500〜1,000フィートと公表されています(おそらく大型エンジン搭載時の数値)。図面は370ドルで、ベースキットは21,000ドルからです。

4. Legal Eagle

Part 103 合法機の Legal Eagle は、テキサス州ブルックシャーのレナード・ミルホランド氏によって設計・製造されました。オシコッシュの講演で使用した翼型について尋ねられた際、レナード氏は「LP2、鉛筆の2B(リードペンシル・ナンバー・ツー)だよ」と答えたというエピソードがあります。彼の目標は、誰でも組み立てられる飛行機を作り、飛行の喜びを味わってもらうことでした。その販売スローガンもそれを反映し、製作コストは「あなたの物色(スクラウンジング)能力次第で4,000〜6,000ドル」とされています。

重量は244ポンドで合法上限に余裕を持って収まり、燃料5ガロンを搭載し、最高速60mphから失速速度25mphまで飛行可能です。動力は「Better Half」と呼ばれるフォルクスワーゲンエンジンのコンバージョンで、レナード氏はこのエンジンの図面も提供しています。Legal Eagle の図面はわずか60ドルからで、自作機入門の最安値クラスと言えます。

5. Kolb Firefly

Kolb Aircraft は、素早く簡単に折りたためる主翼、密閉型コックピット、溶接クロモリ鋼の胴体フレーム、そして優れた飛行性能で知られています。40馬力のエンジンで254ポンドの機体を押し上げる姿には目を見張るものがあります。Kolb は長い歴史を持つブランドで、現在は新たな経営者の下で生産を再開しています。

Firefly は空重量250ポンド、最大重量500ポンドで、定番の燃料5ガロン搭載です。最高速度は63mph、失速速度は27mph、40馬力エンジンでの上昇率は毎分750フィート。ベースキットの価格は公式サイトに掲載されています。

6. Kolb Mark III

やや重量のある機体を求めるパイロットには、Kolb が現在も製造している実験機クラスの複座機 Mark III があります。80〜100馬力の Rotax 4ストロークエンジンを搭載し、同社のトレードマークである折りたたみ主翼も引き継いでいるため、大型複座パッケージでありながら実用的な収納メリットはそのままです。

7. Aeromarine Merlin Lite

おまけとして紹介するのが Aeromarine Merlin Lite です。高翼・単座・密閉型コックピットのレイアウトを持つオールメタルのウルトラライトで、デザインも魅力的です。電動スターター付きの水冷2ストロークエンジンで駆動し、BRS 安全パラシュートのオプションに加え、フロートを装着して水上運用することも可能です。

巡航速度は63mph、失速速度は約28mph、上昇率は毎分450フィートです。このモデルは完成機が約34,000ドルで購入できます。

購入アドバイス

どれを選ぶかは、自作への意欲と予算次第です。Legal Eagle のような図面自作方式は初期費用が最も低く、Aerolite 103 や Merlin Lite のような完成機は製作工程をまるごとスキップできます。HiMAX Ultra Cruiser や Merlin Lite のようなオールメタル設計は布よりリベットが好きな製作者に魅力で、収納のしやすさから折りたたみ主翼が重要なら Kolb の設計が際立ちます。どれを選ぶにせよ、初飛行の前に訓練の時間を見込んでおきましょう。

まとめ

Part 103 ウルトラライトは、免許なしで空に上がる最もシンプルな方法であり続けています。軽く、シンプルで、そして本当に楽しいのです。素材を集めて組み上げる図面自作でも、完成済みのメタルマシンでも、この7機種のどれかがきっとあなたの望みに合うはずです。