オリーブオイル4種を徹底比較：どのボトルにお金をかけるべきか

はじめに

オリーブオイルは、多くの人が習慣で同じボトルを手に取りがちなカテゴリーのひとつです。まったく異なる4種のスタイルを並べてテイスティングすると、その違いは無視できなくなります。非ろ過のイタリア産ブレンド、単一品種のスペイン産オイル、数十年にわたるレシピを持つフランス産ブレンド・キュヴェ、そして完全にフレーバー領域に踏み込んだギリシャ産コールドプレス。ここでは、風味、最適な使い方、100mlあたりの価格という観点から比較します。

オリーブオイルの味わい方

手法の重要性は、多くの人が思う以上に大きいものです。少量を注ぎ、グラスの中で少し温めて香りを立たせ、ひと口含んで舌の上で少し空気を通し、鼻から息を吐きます。この後鼻腔効果こそ、奥深い香りが現れるポイントです。

購入前に心得ておくべきことが2つあります。まず、色は品質の指標ではありません。淡い色、濁った色、黄金色のいずれのオイルでも、過熱臭やカビ臭、酸化臭を帯びていることがあります。次に、テイスティング用語は、ポジティブな面ではハーバル、トマトの葉、シトラス、フルーティー、ネガティブな面では酸化臭、カビ臭、過熱臭、酢っぽさといった範囲に及びます。

カステッロ 非ろ過 イタリア産エクストラバージンオリーブオイル

このイタリア産エクストラバージンはコールド抽出・非ろ過で、わずかに濁った外観はそのためです。グラスから直接飲むと、クリーンでフルーティー、レモンのような香りが感じられ、非常にまろやかで、ピリッとした刺激はほとんどありません。温めて丁寧にテイスティングすると、変化というより開き、柑橘の皮のような風味に加えてハーバルな、ほぼタイムのようなニュアンスが現れます。草のような青さを持ち、主張どおりのピリッとした性格も謳われていますが、その感覚は主観的で、ここでは控えめです。

推奨の使い方は、まさに多くのエクストラバージンがもつ仕上げ用途です。グリルしたサワードウに塗り、ブッラータ、塩漬けトマト、スレル、チャイブ、クレソンのペーストと合わせても、主張しすぎません。むしろ皿の他のすべてを引き立て、油の絹のような滑らかさと香りを加え、良い料理をご馳走に変えます。

100mlあたり1.20ポンドで、12ポンドのボトルは大手スーパーマーケットのブランドとほぼ同価格帯。より良いオイルへの入り口として、まさにコストパフォーマンスに優れた一本です。

ベラズ・アルベキーナ エクストラバージンオリーブオイル

カステッロがブレンドであるのに対し、こちらはスペイン産100%アルベキーナで、違いはひと口でわかります。色はより緑がかって見え、青草のような香りが強く、唇に明確なピリッとした感覚を伴う辛みがあります。最初のオイルより粘りがありフルボディで、ワインで言えばピノ・ノワールよりもマルベックに近い印象です。

風味のプロフィールはシトラスというよりフルーティーで、甘い青い果実の余韻が続きます。生産者が示す通り、青リンゴ、あるいはグーズベリーの領域です。イタリア産より優れているという単純な話ではなく、単に異なる、より個性的な性格なのです。

サフラン、フェンネル、タマネギで仕上げた繊細なスペイン風カニの米料理と合わせると、その強い個性が活きます。料理はブッラータの皿より複雑で、オイルはそれについていきます。ピリッとした刺激は、本物の黒胡椒を使わずとも調味料のように働き、料理と合わせるとフルーティーさがさらに引き立ちます。

ベラズは、ロンドンの一流レストランに新鮮なオリーブを供給する業者として始まり、後に消費者向けブランドになりました。不透明ボトルにはそのプレミアムなポジショニングが表れています。不透明なパッケージは光を遮りオイルを守りますが、それでも涼しく暗い食器棚での保管が望ましいです。これは単一地域の単一品種なので、風味は収穫年ごとに変わることがあり、それもテロワールの感じ方の一部です。100mlあたり3.30ポンド、ボトルは16.50ポンド。一段高い価格ですが、ミドルクラスのワインのご褒美に相当します。

ニコラス・アルツィアリ キュヴェ・プレステージ1868 オリーブオイル

3本目のオイルは、グラスの中でより淡く、ほとんど発光しているように見えます。香りは草のようですが、濡れた草というより乾いた草であり、刺激の質も異なります。ペッパーというよりチリのような熱さで、全体的な青さは少なめです。

ニコラス・アルツィアリはフランスの生産者で、そのコンセプトは珍しいものです。シャンパーニュのハウスキュヴェのように、キュヴェ・プレステージ1868は、毎年ヨーロッパ各地のオリーブをブレンドし、まったく同じ風味プロフィールを狙います。70〜100年間秘密のまま守られてきたレシピに従って。買うのは一貫性です。今年も、昨年も、10年前も、オイルの味は同じです。

抽出方法も特徴的です。オリーブを石臼で数時間かけてゆっくり搾り、その後冷水でオイルを押し出して上部に浮かせ、すくい取ります。その結果は、新鮮な草の香り、フルーティーな風味、フィニッシュにわずかな苦味、そしてマイルドなピリッとした感覚として高く評価されます。生産者はディップ用にフランスパン、そして最もシンプルなサラダを勧めており、まさにそこで輝きます。クリーンで繊細、そのささやかな刺激がクリーミーで新鮮な要素と好相性です。

光を遮るため缶入りで、100mlあたり4ポンド、缶は20ポンドです。正直な注意点としては、1ポンドあたりの風味の量では最も大きくないということです。支払うのはレシピとその一貫性であり、風味爆弾ではなく繊細なフランス的アプローチです。同じ頼れるオイルに何度も戻るとわかっている人に向いています。

オリーブオロジー コールドプレスオリーブオイル

最後のオイルは、まさに驚きの一本です。スパルタの単一有機農園で育てられたコロネイキ種をギリシャでコールドプレスしたもので、リンゴ、シナモン、セージ、レモン、ハチミツと一緒に搾られています。後から加えたインフュージョンではなく、材料がオリーブとともにプレッサーを通ったのです。だからこそ、香料ではなく本物の食材のように味わえます。

香りはリンゴサワーズから始まり、続いてイチジクのようなレーズンの甘さが現れます。生産者自身の説明は層のように重ねられています。リンゴの余韻が残るフローラルさ、半熟オリーブの甘さ、そして飲み込むときにクレッシェンドのように高まるシナモンのhintを伴うリンゴとハチミツ、その後セージが現れ、ほんのりナッツのようなフィニッシュへ。数え切れないほどの賞を受賞しており、これまでテイスティングしたどのオイルとも明確に異なる一本です。

推奨のペアリングは大胆にも、オリーブオイルケーキです。ハチミツをスポンジに練り込んだクレメンタイン、ミント、クルミのケーキにかけると、レモンドリップルやクリームチーズの仕上げが本来そうするように、即座に複雑さと豊かさを加えます。生産者はまた、甲殻類やアンコウともさりげなく合うと言うので、魚料理の仕上げにも活用の余地がありそうです。

100mlあたり12ポンド、ボトルは30ポンドで、出発点の10倍です。美味しく、試すのが楽しい一本ですが、用途をすでに把握していない限り、専用のボトルです。フレーバーオイルに興味があるなら、大きなボトル1本より小さいセットのほうが合理的かもしれません。オリーブオイルは確実に劣化するので、保管にも注意してください。

購入ガイド：どれを買うべきか

4種すべてをテイスティングして得られた最も明快な教訓：お金をかけても、自動的に風味が増えるわけではありません。価格が買うのは、圧搾でオリーブがどう扱われるか、どう組み合わせられるか、そして総合的な感覚です。

• 手頃な日常のアップグレードを求めるなら、12ポンドのカステッロが、スーパーマーケットブランド並みの価格で高品質な非ろ過エクストラバージンを届けてくれます。
• サラダや地中海料理に向く、個性豊かな単一品種を求めるなら、ベラズ・アルベキーナがおすすめです。
• 年々の一貫性が最も重要なら、プレミアム価格ではあるものの、アルツィアリ キュヴェ・プレステージ1868はまさにそのために作られています。
• デザートや繊細な魚料理に向けた、真にユニークなものを求めるなら、オリーブオロジーのコールドプレスがぜいたくな選択です。

まとめ

4つのボトル、4つのまったく異なる哲学：ブレンド、単一農園の単一品種、100年前のレシピ、そしてフレーバープレス。賢いやり方は、良いボトルを1本選び、飲み切り、次に別のスタイルを試すこと。それが、自分のキッチンに合うオリーブオイルを見つける最も楽しい方法です。