最高のチキンブロス：4製品を実際に試食してランキング

はじめに

チキンブロスを選ぶとき、多くの買い物客は味を考える前にまずフォーマットを選んでいます。パック、ペーストの瓶、それとも粉末ブイヨンか。フォーマットによって、作れるブロスの量、冷蔵庫での保存期間、そしてリゾットからグレイビー、手軽なスープ一杯に至るまでの使い勝手が大きく変わります。

どの製品が本当に一番おいしいのかを確かめるため、テイスティングパネルが市販されやすい4種類のチキンブロスを同じブラインド条件で試飲し、味付け、そして手作りにどれだけ近いかを評価しました。結果には文句なしの勝者がいる一方で、避けるべき「地雷」もいくつか見つかりました。

テストの方法

パネルは、味付けとチキンの風味の違いがはっきり分かるシンプルな作り方で、各ブロスをそのまま試飲しました。候補は3つの一般的なフォーマットすべてをカバーしています。箱入りの液体ブロス、濃縮ペースト、そしてすくいundan戻して使う粉末ブイヨンです。

フォーマットの重要性は、多くの料理人が思っている以上に大きいものです。4カップ入りの箱はやや割高で持ち運びも重く、開封後は数日以内に使い切る必要があります。濃縮ペーストなら小さな瓶が長持ちし、4分の1カップから最大38カップまで、必要な分だけその場で作れて余りが出ません。粉末ブイヨンはその中間で、必要な量だけ正確に取り出せます。

原材料表示は、意外にも最も参考にならない指標であることが判明しました。手作り風に読めるブランドの中には、酸っぱかったり野菜の風味が妙に強くチキンを圧倒してしまうものがありました。一方で、あまりナチュラルに見えない選択肢の方が、本物のチキンの味に近かったのです。

Swanson チキンブロス

Swansonは今回の試食の明確な勝者でした。原材料表示は実にシンプルで、鶏肉、塩、玉ねぎ、にんじん、セロリ、キャベツのみ。パネルはこれを、試食した中で最も手作りに近いと評価し、雑味のないクラシックなチキンの風味は、スープやさまざまな料理の頼れるベースになると述べました。

ある試食者は、一口目はマイルドでクリーンだと感じたものの、二度目には少し物足りないと指摘しました。ただ、このマイルドさはむしろ強みとも言えます。味付けして好みに調整できる、頼れる基本のブロスであり、レシピと主張し合わないということです。

Better Than Bouillon

Better Than Bouillonはペーストタイプで、とにかく便利さで選ぶならこれです。小さな瓶一つで最大38カップのブロスが作れ、必要なときに4分の1カップだけ作るのも簡単です。味については合格ラインですが、かなり塩辛いため薄めて使うのがおすすめです。特に煮詰める予定がある場合はなおさらです。

原材料表示には発音しにくい名前が並んでいるため、ラベルを気にする人にはためらわれるかもしれません。しかし、パントリーのスペースを有効に使い、いつでもブロスを手元に置きたいなら、パネルはこのペーストを良い選択と評価しました。注意点は塩分管理です。思っているより少なめに使い、そこから調整するのがコツです。

Knorrブイヨン

Knorrの製品は、いわばブイヨンキューブの粉末版です。小さじ半分や小さじ1杯をすくい出して、必要に応じて湯で溶かして使えます。乾燥ハーブの小さな欠片が入っており、ある試食者は「数十年前の病院のブロス」と懐かしく例えるような、ノスタルジックな味わいが特徴です。

評価は「条件付きでおすすめ」となりました。不味くはありませんが、味付けがやや濃いめで、スープに使う前にはパッケージの指示より薄めに希釈することをパネルは勧めました。キューブ中心の定番料理で育った舌には懐かしい家庭の味に感じられるでしょうが、よりクリーンなチキンの味を好む人には古臭く感じるかもしれません。

Kettle & Fire チキンブロス

Kettle & Fireはオーガニック選択肢で、ラベルは一見手作りレシピのように読めます。しかしパネルが注目したのは2点です。きのこ、トマト、タマリンドを含む長い野菜リストと、その結果として酸味が強く、野菜がチキンの風味を上回ってしまう味わいです。

色も懸念点でした。濃いアンバー色に仕上がるため、リゾットが不気味なサフラン色になってしまうことがあり、レシピによっては敬遠する料理人もいるでしょう。この製品は、ナチュラルなラベルが手作りの味を保証するとは限らない、今回の試食で最も分かりやすい例となりました。

総合的な購入アドバイス

クラシックなチキンの味を最優先するなら、Swansonが最も安全な選択で、パネルも一致して「手作りに最も近い」と評価した一つです。パントリーの利便性を重視するなら、小さな瓶一つで必要なときにいつでもブロスが作れるBetter Than Bouillonが良いでしょう。ただし塩分には注意が必要です。粉末の「すくって溶く」柔軟性を求め、ハーブの香るノスタルジックな味が好きなら、通常よりやや薄めてKnorrも使えます。Kettle & Fireは、魅力的な原材料表示にもかかわらず、注意して取り組むべき一つです。

まとめ

ベストなチキンブロスは、何を一番大切にするかによって決まります。味ならSwanson、便利さならBetter Than Bouillon、そしてKnorrは条件付きで使える粉末タイプです。そして今回の試食から得た最大の教訓とは?原材料表示の先を読むことです。手作りを思わせるラベルが、必ずしも手作りの味を届けてくれるとは限らないのです。