アストンマーティン V12 Vantage レビュー:代償も抱えた、最後のV12

はじめに

新型アストンマーティン V12 Vantageには、どうしても「終わり」の雰囲気が漂っている。輝かしいV12エンジン時代の最終モデルとして登場したこのクルマは、期待される通り、いやそれ以上の感情的な重みをまとってやって来る。今後2年間でわずか333台しか生産されず、そのすべてがすでに完売している。だが、お別れのツアーであれば自動的に偉大さが保証されるのだろうか。シルバーストーンのサーキットとウェールズ中部の公道で過ごした時間から得た正直な答えは、価格が示すものよりも複雑だ。

価格で手に入るもの

V12 Vantageの価格は265,000ポンドで、表面的には期待通りの内容だ。パワーユニットはDBSに搭載されるのと同じツインターボ5.2リッターV12で、車重1,795kgの車体に690bhpと555lb ftのトルクを発生する。オプションのカーボンファイバー製リアスポイラーとフロントスプリッターのパックを装着すると、アストンマーティンは205kgのダウンフォースを主張しており、カーボンセラミックブレーキは標準装備となる。

その他のディテールも同様に本格的だ。軽量シートは1脚あたり4kg弱の軽量化を実現し、サスペンションは通常のVantageから劇的に再チューンされている。フロントはやや硬めに、リアはほぼ50%硬く設定され、ダンパーとステアリングも見直しが施されている。意外なことに、21インチタイヤはカップ2ではなくミシュラン・パイロット スポーツ 4Sが選ばれているが、ここまで硬いシャシーに対しては奇妙な組み合わせと言える。

パフォーマンスと排気音

注目の目玉はボンネットの下にあり、期待を裏切らない。V12が奏でる音は実に素晴らしく、こうしたエンジンが消えてなくなれば本当に惜しまれるだろう類のサウンドだ。パフォーマンスは圧巻で、ハイエンド寄りの心地よい性格を持つ。出力のピークはおよそ4,500rpmからレッドゾーン付近にかけて訪れるが、中回転域にも十分な推進力がある。

5速で約4,000rpmでもクルマはシートに背中を押し付けるほどの力を見せる。静かな道路で3速に落ちてアクセルを踏み抜けば、その加速は文字通り暴力的。大きな、成熟した、大人の轟音パフォーマンスだ。ブレーキも特筆に値する。フィーリングは豊かで制動力も強力であり、大きくて重いクルマが見事にピタリと止まる。

シルバーストーンでのサーキット走行

シルバーストーンの滑らかな路面において、V12 Vantageは速く走り、見事に止まり、よく曲がる。ステアリングの重さはかなり肉厚なものだが。ブレーキのフィールは素晴らしく、ドライビングポジションは心地よく伝統的で、フロントアクスル上に大きなエンジンを載せ、後輪が駆動を担うクルマの後方に座っている感覚がある。

ただし妥協点もある。特にギアボックスは要求に応じたダウンシフトに苦戦していたが、それがこのプレプロダクション車のソフトウェアが本来あるべきでない挙動をしていたのかどうかは判断が難しい。サーキットでの排気音は良いものの決定的に壮絶というほどではなく、シフトチェンジの鋭さも最高峰には及ばない。とはいえ、これほど格好いいクルマなら、そんなことはあまり気にならないだろう。

ウェールズの公道で

V12 Vantageがトラックモンスターではなく荒削りなクルマなら、優れた公道ではさらに輝くはずだ。だがウェールズの山岳路では、そうはならなかった。基本のSportモードでもクルマは硬すぎると感じられ、まったくGTカーらしくない。タイヤノイズは多く、ステアリングは重く肉厚すぎて、公道では全体に少々もっさりとした印象だ。

ドライブトレインにはSport、Sport Plus、Trackのモードが用意されているが、Trackモードでもマニュアルシフトは上も下も素早さが足りない。ギアボックスは実際よりも速く動いてほしいところだ。これほど美しいクルマに対して多少意地悪に感じるのは簡単だ。ルックスは心を溶かし、排気音も魅力的だが、公道仕様のクルマとしては完全に納得するのは難しい。

購入前に検討すべきこと

シャシーがここでの最大の課題だ。滑らかなサーキットでは、スプリング、スタビライザー、ダンパーの硬さがどれほど強いのかを感じることはできず、そこではあまり問題にならない。だが凹凸のある公道では、それらの設定がすべて足かせとなる。サーキットの方が公道より優れており、実際、かなりの差がある。

なんでもこなすグランドツアラーを期待しているなら、別のクルマを選ぶべきだ。これは、コレクション価値のある轟音のV12による送別を望み、その引き換えに硬くて騒がしく、時に苛立たしいドライブ体験を受け入れる覚悟のある買い手のためのクルマなのだ。

購入アドバイス

333台すべてがすでに完売しているため、現実的なアドバイスはこうなる。もし注文済みで、そのルックスとサウンドが好きなら、おそらく満足できるだろう。パフォーマンスとブレーキ性能は本当に優れているからだ。一方、洗練されたオールラウンダーを公道用に求めていたなら、硬い乗り味、重いステアリング、ギアボックスのチューニングは確かな弱点となる。良いクルマではあるが、偉大とまでは言えない。

まとめ

アストンマーティン V12 Vantageは、閉じてゆくV12エンジン時代にふさわしい記念碑だ。途方もなく速く、ブレーキは見事で、そして本当に美しい。だが下すべき評価はロマンチックではなく正直なものだ。サーキットで最も輝き、公道では妥協を感じさせ、偉大な名車になれたかもしれない良車、という印象を残す。