Argonaut Supernaut RM3 ファーストルック：ハンドビルトのカーボンロードフレーム

はじめに

Argonaut Cyclesはオレゴン州ベンドでカーボンフレームを製作しており、工房から出荷されるものの大半はビスポークです。同社のフレームの約90パーセントは一人のライダー向けに作られ、ジオメトリーとカーボンレイアップはその人のフィットデータ、体重、パワー出力、ライディングスタイルに合わせて調整されます。生産量は意図的に小さく、13サイズにわたって年間およそ30台です。

Supernaut RM3は新しい既製フレームで、購入者にフルカスタムプロジェクトを求めることなく、同じエンジニアリング思想を受け継ぐ固定プラットフォームです。カーボンレイアップは塗装の下ではなくクリアコートの下にあるため、完成したフレームでも構造が見える状態に保たれます。グラベルバージョンもありますが、このロードフレームはArgonautがバイクにどう向き合うかを最も明確に示すものです。

Argonaut Supernaut RM3 は誰のためのバイクか

ArgonautはSupernautを、ラインナップにおけるシェフの選択、つまり工房自身が組んで乗るであろうバイクだと表現しています。それが存在するのは、ある種のライダーが同じリクエストを持って繰り返し訪れたからです。彼らは素晴らしく乗れるバイクを求め、誰が作っているのかを知りたいと思い、エンジニアリングの物語にも心から興味を持っていましたが、ビスポークフレームに伴うすべての決定を一つひとつ進めることは望んでいませんでした。

フルカスタムプロジェクトでは、塗装やヘッドチューブの長さからコンポーネントの選択に至るまで、多くの質問が投げかけられ、そのフレームを一人のためにどう設計すべきかについて長い対話が伴います。そのプロセスを愛するライダーもいます。一方で、それを負担に感じ、ただ自分に選ばれた最良のバイクが欲しいだけの人もいます。

Supernautはその第二のグループに向けられています。Argonautは今もライダーのフィットデータをもとに設計し、ラインナップは13サイズに及ぶため、完成車は汎用的な既製品ではありません。違いは出発点にあります。白紙の状態からではなく、同社がすでに信じているデザインから始まるのです。

フレームの詳細とクラフトマンシップ

フレーム自体は、クラシックなシルエットを現代にアップデートしたものです。三角形のダウンチューブ、平らな側面のトップチューブ、オーバーサイズのテーパードヘッドチューブ、そしてヘッドチューブとダウンチューブの接合部へ滑らかにつながるフォークがあります。トップチューブの傾斜はわずかで、リアエンドにはドロップのないステーとウィッシュボーンアッセンブリーが採用されています。

さらに後方では、チェーンステーが際立って太く、シートステーは断面が角形です。リアディレイラーのダイレクトマウント、T47ねじ切りボトムブラケットシェル、内部配線、外部シートクランプを備えています。

Supernautを視覚的に際立たせているのは仕上げです。Argonautはカーボンを隠しません。レイアップはクリアコートの下に展示されたままになり、ドロップアウト周辺、チェーンステー沿い、トップチューブ接合部にかけて見えます。その論理は、丁寧に仕上げられたスチールフレームに当てはまるものと同じです。仕事が良ければ、それを覆い隠す理由はありません。

カーボンレイアップはどのように調整されるか

Argonautの中心的な主張は、多くのハイエンドレースフレームがほとんどのライダーにとって理想的なフレックスカーブから外れており、だからこそ非常に強いライダーが強く踏み込まない限り、死んだように硬く感じられるというものです。調整されたレイアップの目的は、ライダーをフレームのねじれフレックス特性の中心付近に保つことで、フレームがペダルストロークに遅れるのではなく、エネルギーを返すようにすることです。

パワー出力は体重にきれいに比例するわけではありません。体重約63〜67 kgでFTPが300 watts前後、1分間500 wattsを維持できるライダーは、同じ体重でも出力が低いライダーとはフレックスカーブの異なる部分に位置します。しかし、両者とも荒れた路面では同程度のコンプライアンスを求める傾向があります。

そこで一方向性カーボンがその価値を発揮します。垂直方向の曲げ剛性を一定に保ちながらねじれ剛性を高められるため、フレームはざらついたり小刻みに震えたりすることなく、生き生きとしてキビキビした感触になります。

RM3をおよそ5年間製作する中で、Argonautは約115 lbから165 lbまでのライダー事例をカバーする、およそ5つの主要なレイアップパターンに落ち着きました。ダウンチューブはフレームの中で最も変化に富む部分であり、乗り心地に最も影響しますが、チェーンステーとシートチューブの変化はずっと少ないです。

調整は小さく具体的なステップで行われます。層間の数プライを15 degreeのバイアスから対向する25 degreesに変えると、曲げ剛性を変えずにねじれ剛性をおよそ10〜12 percent高められます。ダウンチューブの上下に一対のストリップを追加すると、ねじれ剛性に触れずに垂直方向の曲げ剛性を高められます。

参考までに、Argonautは大量生産のカーボンフレームでは、任意の断面で通常5〜7層を使用し、織りが多くプライも厚いと指摘しています。そのほうがレイアップは速いですが、乗り心地のニュアンスをコントロールできる幅はずっと小さくなります。

これらのレイアップの背後にある製造の物語は、高圧シリコーンモールディングと、コンポジット作業における長い修業期間を通っています。それはカスタムペイントの会話に埋もれがちなバイクの部分であり、Supernautはそれを恒久的な居場所に与えるためでもあります。

ビルドキットとコンポーネント

ビルドは全体を通してトップエンドです。センターからトップにかけて細くテーパーし、アウトフロントマウントを備えた新しい一体型Enveコックピット、それに合わせたEnveシートポスト、Repenteサドルがあります。コンポーネントはShimano Dura-Ace Di2で、CeramicSpeedのオーバーサイズプーリーと、それに合うCeramicSpeedボトムブラケットを組み合わせています。

Argonaut自身のホイールも同じ哲学の一部です。フレームに設計されたコンプライアンスを引き立てるように、同社が求める硬さに設計されており、ホイールとフレームの剛性を意図的に組み合わせるという、これほど率直に語られることの少ない関係を成しています。

価格とポジショニング

避けて通れません。これは高価なバイクであり、速いロードフレームへの最も安価な道ではありません。より有用な問いは、何と比較されているかです。Trek Madone SLRのトップビルドは約$17,000で、Pinarello Dogma Fはビルドと仕上げキットに応じておよそ$16,000から$20,000です。これらのフレームはいずれもアメリカ合衆国やイタリアでは作られていません。

Argonautはアメリカの製造が本質的に優れているとは主張していませんし、アジアのコンポジット作業がいかに優れているかもすぐに認めます。違いは規模とコントロールです。Argonautは18人の会社で、高価な金型をできるだけ多くのフレームに償却する必要がないため、変えたいときに変更でき、アイデアから完成車までフレームの人生のあらゆる段階に寄り添えます。

関係性の性質もあります。小さな独立系ビルダーから買うことは、大規模ブランドから買うよりも個人的な取引であり、それも価格に反映されている要素の一部です。

ファーストライドの印象

Supernaut RM3の初期ライドは本当に驚くべきものでした。多くのカーボンレースバイクがもたらす鋭いエッジの感触よりも、空気のクッションの上を走る感覚に近く、道に沿って浮かぶように進みます。

まさにそれが、Argonautがレイアップ作業で伝えている点です。多くのカーボンレースバイクは、優れたものも含めて、ほとんどのライダーにとって単純に硬すぎます。金属の門を走っているように感じられ、路面からの有用なフィードバックがほとんどなく、その結果は速いけれど魂のないバイクです。

乗り心地を定量化するのは難しいです。数字に還元できず、空力や重量よりも主観的です。また多くのライダーにとって、実際にそのバイクに乗り続けたいかどうかを決める要素でもあります。これまでのところ、このバイクは最初のペダルストロークから最後まで楽しく、天気を気にさせないほどです。

購入アドバイス

最初の決断は、どのプロセスを望むかです。ジオメトリー、塗装、コンポーネントの細部を指定することを楽しみ、自分の数値に合わせてフレームを設計してほしいなら、Argonautが基盤とするのはビスポークの道です。決断なしに結果だけを望むなら、Supernautはまさにそのために設計されており、同社自身が選ぶであろうバージョンです。

ビルドオプションにはSRAM RedまたはShimano Dura-Ace Di2があり、どちらもトップティアのコンポーネントなので、賢明な決め手はエルゴノミクスと、すでに慣れ親しんだエコシステムです。フレームのコンプライアンスは意図的に調整されており、同社自身のホイールはそれと組み合わせるために硬く作られているため、どのホイールを使う予定かを考える価値があります。

価格ポジショニングは冷静に見る価値があります。大手ブランドのフラッグシップスーパーバイクと比べると、Supernautはそれらより上に位置し、年間生産量はおよそ30台です。エンジニアリングが見えるハンドビルトフレームと、作った人たちへの直接のつながりを望むなら、そのトレードオフこそが要点です。1ドルあたりの最大パフォーマンスを望むなら、速く走るより安い方法はあります。

結論

Supernaut RM3は、Argonautのエンジニアリングの物語を恒久的な形にしたものです。レイアップを展示したままにした既製カーボンロードフレームで、汎用的な乗り心地ではなく特定の乗り心地を届けるように調整されています。高価で、ごく少数しか作られず、価値で競おうとはしていません。

代わりに提供するのは、目に見えるクラフトマンシップ、生の剛性よりも感触を優先する乗り心地、そしてアップグレードの余地がほとんどないビルドキットです。上質なスチールやチタンフレームの挙動に惹かれつつ、カーボンの調整性を求めるライダーこそ、その価値を見いだす可能性が最も高い人たちです。