Recensione XDS X-Lab AD9: Aero da Tour a prezzo ridotto, più l'alternativa AD8

Introduzione

Poche cose nel ciclismo sono seducenti quanto una bici da corsa del Tour de France. Le macchine sulla linea di partenza sono le bici più veloci, leggere e costose offerte dallo sport, e alcune oggi costano quasi 15.000 sterline. La XDS X-Lab AD9 segue una strada diversa. È una bici da corsa aero di livello Tour con un prezzo di 7.999 dollari, ed è molto vicina alla macchina con cui corre il team Astana, il che la rende una delle proposte di valore più interessanti nel ciclismo su strada di alta gamma in questo momento.

Se 7.999 dollari sembrano ancora una cifra importante per una bicicletta, XDS offre anche la X-Lab AD8. Usa lo stesso stampo del telaio, monta una laminazione in carbonio più pesante e componenti più pesanti, e si attesta a 4.499 dollari. Entrambe le bici sono pensate per ciclisti che gareggiano o pedalano forte, e entrambe sono costruite attorno a una geometria aggressiva, lunga e bassa, piuttosto che a una posizione endurance orientata al comfort.

Parte del motivo per cui XDS può praticare questi prezzi risiede nella sua posizione nel settore. L’azienda possiede le fabbriche che producono telai per numerosi altri marchi, vende direttamente ai clienti anziché tramite intermediari, e ha sviluppato reti di rivenditori nei mercati occidentali. XDS ha anche dichiarato che oltre un quarto delle bici che hanno vinto tappe individuali al Tour de France 2024 utilizzava telai prodotti nelle sue fabbriche, sebbene l’azienda non abbia pubblicato prove a sostegno di tale cifra. Ciò che è chiaro è il prezzo, e questo batte gran parte del mercato di livello Tour.

XDS X-Lab AD9: Telaio, componenti e peso

La AD9 è costruita attorno a un telaio aerodinamico con abbondanza di piccoli dettagli aero, rifinita nella verniciatura in edizione team Astana, con altre colorazioni disponibili. Utilizza un forcellino del deragliatore UDH, perni passanti e un movimento centrale filettato T47. Il cockpit è il manubrio e attacco integrato di produzione XDS, abbinato a un reggisella proprietario, e il cambio è affidato a un gruppo Shimano Dura-Ace Di2. La guarnitura proviene dal marchio di componenti interno di XDS, così come le ruote: le C50 ULR, un set con cerchi in carbonio da 50 mm di profondità, raggi in carbonio e cuscinetti ceramici. Pneumatici Michelin Pro 5 da 28 mm e una sella Selle Italia Boost SLR completano la build.

Il peso è un dato di rilievo. Una AD9 taglia small pesa 6,89 kg con supporto Garmin montato, senza pedali e senza altro aggiunto, il che la colloca accanto alle bici da corsa più leggere dello sport. Sono disponibili cinque taglie, da XS a XL, con componenti proporzionati alla taglia del telaio.

XDS X-Lab AD9: Sensazioni di guida, ruote e comfort

La geometria della AD9 è senza compromessi: lunga, bassa e distesa. Se riesci a tollerare quella posizione, ti ripaga con una bici molto leggera e di forma aerodinamica che probabilmente è più veloce di un’alternativa a tubi tondi. Se non riesci a tollerarla, nessuna qualità del telaio renderà la guida comoda.

Sul comfort, il telaio stesso è più indulgente di base rispetto alla precedente X-Lab RT9. Le ruote C50 ULR con raggi in carbonio sono la parte più divisiva del pacchetto. Sono molto leggere, relativamente larghe e ben fatte, e i loro mozzi seguono un design a cricchetto simile al modello DT Swiss consolidato da tempo. Anche la grafica è vicina al linguaggio di design consolidato di Zipp, cosa utile da sapere se preferisci un look più distintivo. Il vero punto di discussione, però, è la rigidità: queste ruote sono estremamente rigide, e su strade sconnesse e piene di buche quella rigidità è difficile da non notare. Passare a un set di ruote in alluminio con pneumatici GP 5000 e camere d’aria trasforma la guida, e il comfort di fondo del telaio diventa molto più evidente.

Se le tue strade locali sono lisce, o semplicemente ti piace una bici che si sente il più rigida possibile, il set di ruote di serie ti si addice bene. Anche i ciclisti su superfici dissestate hanno una strada semplice, perché le ruote sono facili da cambiare e la bici risponde bene al cambio. Le ruote con raggi in carbonio non sono automaticamente dure, ma questo particolare set propende decisamente verso l’estremità rigida dello spettro.

Vivere con la XDS X-Lab AD9

Le bici da corsa raramente sono facili da conviverci, e la AD9 non fa eccezione. Aspettati spurghi dei freni e un po’ di lavoro sul passaggio interno dei cavi se ti occupi della manutenzione da solo. La buona notizia è che XDS ha mantenuto la progettazione convenzionale dove conta di più. La serie sterzo utilizza un tubo sterzo tondo regolare anziché una forcella a baionetta, quindi togliere gli spessori e regolare la posizione è semplice, e il movimento centrale filettato T47 richiede meno attrezzi specialistici rispetto a un sistema press-fit e comporta meno rischio di danni.

La qualità costruttiva è un vero punto di forza. La verniciatura e la mascheratura sono pulite, i bulloni sembrano di alta qualità, e tutto si avvita senza intoppi, cosa non sempre scontata in questa fascia di mercato. Il reggisella include un piccolo pezzo che potrebbe cadere all’interno del telaio durante la regolazione, anche se non è un fastidio significativo, e la bici è abbastanza semplice da portare in viaggio.

XDS X-Lab AD8: Lo stesso stampo del telaio per meno soldi

È con la AD8 che la storia del valore diventa più netta. A 4.499 dollari usa lo stesso stampo del telaio della AD9 ma una laminazione in carbonio diversa, che aggiunge un po’ di peso in cambio del prezzo inferiore. Anche i componenti sono un po’ più pesanti, ma l’essenziale resta: cambio elettronico e ruote in carbonio.

Per la maggior parte dei ciclisti la differenza sarà sottile. La AD9 è la bici più leggera e precisa, e i ciclisti sensibili a piccoli cambiamenti di rigidità e peso percepiranno il divario. Tutti gli altri probabilmente troveranno che la AD8 offre un’esperienza molto simile per migliaia di dollari in meno.

Questo rende la AD8 un punto di partenza sensato per chiunque voglia prestazioni da bici da corsa senza pagare cifre da ammiraglia. Resta comunque una bici da corsa aggressiva, quindi valgono le stesse avvertenze sulla posizione, e su di essa è disponibile la stessa politica di sostituzione gratuita dei componenti.

Taglie, sostituzione dei componenti e proprietà

Le taglie coprono cinque opzioni da XS a XL, con componenti proporzionati al telaio. XS è la taglia più piccola offerta, quindi i ciclisti molto piccoli potrebbero trovarsi al limite della gamma.

XDS offre la sostituzione gratuita dei componenti sui suoi modelli di fascia alta, inclusi AD9, AD8 e RT9. La sostituzione copre il cockpit e le guarniture, e avviene dopo che la bici di serie è stata ordinata, non come fase di configurazione al momento del checkout. È una politica davvero utile per i ciclisti che sanno già di aver bisogno di una combinazione manubrio e attacco diversa o di una lunghezza guarnitura diversa, e rimuove uno dei soliti ostacoli all’acquisto di una bici con cockpit integrato.

Chi dovrebbe comprare quale

La AD9 è la scelta per corridori impegnati e ciclisti veloci in gruppo che vogliono una macchina di livello Tour e possono convivere con una posizione lunga e bassa. È anche una delle poche bici di questa classe in cui i danni da caduta sono meno dolorosi dal punto di vista finanziario, poiché sostituire un telaio a questo prezzo costa molto meno che farlo su una superbike dal costo doppio o triplo.

La AD8 si adatta a ciclisti che vogliono gran parte di quelle prestazioni per 4.499 dollari, in particolare a chi è nuovo alle gare o compete con un budget. Se stai facendo confronti, la Cube Lightning Aero C:68X si colloca in una fascia di prezzo simile all’estremità inferiore dello spettro di livello Tour, a seconda della specifica.

Ciò che nessuna delle due bici offre è una posizione di guida orientata all’endurance. I ciclisti che vogliono stare più eretti, o che passano la maggior parte del tempo su strade dissestate e privilegiano il comfort rispetto alla velocità pura, dovrebbero guardare a una categoria diversa di bici prima di spendere questo tipo di denaro.

Conclusione

La XDS X-Lab AD9 offre un pacchetto da corsa davvero di alta gamma, con una build da 6,89 kg, Dura-Ace Di2, ruote in carbonio interne e costruzione pulita, a un prezzo che batte gran parte del mercato di livello Tour. I suoi compromessi sono quelli che ci si aspetta da una bici da corsa dedicata: una posizione aggressiva e un set di ruote con raggi in carbonio molto rigido. La AD8 riprende lo stesso stampo del telaio e chiede 4.499 dollari, il che la rende una delle vie più sensate verso prestazioni serie da bici da corsa.