WiiM Mini, Bluesound Node e Chord Mojo 2: tre modi per migliorare il suono in streaming

Introduzione

Da qualche parte tra un economico ricevitore Bluetooth e un impianto hi-fi completo si colloca un piccolo gruppo di dispositivi che cambiano silenziosamente il modo in cui la musica raggiunge i diffusori. Tre di questi fanno da pilastro a questa guida: il WiiM Mini, il Bluesound Node (2021 Edition) e il Chord Mojo 2.

Il WiiM Mini è un network streamer che costa circa 99 dollari, il che lo rende uno dei modi più economici e credibili per aggiungere lo streaming a un impianto esistente. Il Bluesound Node è un lettore più completo, pensato per l’intera famiglia. Il Chord Mojo 2 non è affatto uno streamer: è un DAC compatto che lavora insieme al Mini e ne eleva di un gradino la qualità sonora.

Ognuno risolve una parte diversa dello stesso problema, e i compromessi tra loro sono insolitamente chiari una volta messi a confronto fianco a fianco.

Come si integrano questi tre dispositivi

Il WiiM Mini e il Bluesound Node sono entrambi network streamer. Prelevano la musica dai servizi di streaming e la passano a un amplificatore, a una coppia di diffusori attivi o a un DAC esterno. Il Chord Mojo 2 appartiene a una categoria diversa. Converte l’audio digitale in analogico e, in questa configurazione, si colloca tra il WiiM Mini e il resto dell’impianto, alimentato dall’uscita ottica del Mini.

Questa distinzione definisce ciò che state effettivamente acquistando. Con il Mini acquistate connettività a un prezzo molto contenuto. Con il Node acquistate connettività più una lunga lista di comodità. Con il Mojo 2 acquistate un salto di qualità nella conversione per uno streamer che già funziona.

I due streamer differiscono anche per filosofia. Il Node cerca di coprire tutto ciò che una famiglia potrebbe ragionevolmente chiedere. Il Mini fa un numero minore di cose a basso costo e lascia spazio a un DAC esterno per occuparsi della qualità sonora. Sapere quale dei due approcci si adatta al vostro ambiente è gran parte della decisione.

WiiM Mini: un network streamer da 99 dollari

Il WiiM Mini è un dispositivo a forma di disco, all’incirca delle dimensioni di un puck da hockey, con un pannello superiore piatto che funge anche da superficie touch. Volume su, volume giù e play/pausa sono tutti gestiti lì, così potete regolare la riproduzione senza cercare il telefono.

Sul retro offre un’uscita ottica, un’uscita analogica da 3,5 mm e, cosa meno comune a questo prezzo, un ingresso analogico da 3,5 mm. L’uscita analogica è la parte più debole del pacchetto. La conversione interna è funzionale più che impressionante, e gran parte del valore del Mini deriva dalla presa ottica che alimenta un DAC migliore a valle.

La configurazione è gestita interamente tramite l’app WiiM Home, disponibile sia per iOS che per Android. Non c’è una porta Ethernet, quindi il Mini è solo Wi-Fi. È un compromesso che vale la pena verificare rispetto alla posizione del router prima di acquistare, soprattutto se il vostro hi-fi si trova all’altro capo della casa.

L’app è uno degli argomenti più forti del Mini. Una funzione di preset consente di assegnare album o playlist dai servizi di streaming supportati a sei slot, così una playlist che si evolve nel tempo può restare a un tocco di distanza. La riproduzione multiroom è supportata all’interno dell’app, anche se non è qualcosa che questa guida si è proposta di testare.

Un aggiornamento over-the-air ha aggiunto la riproduzione bit-perfect all’uscita ottica, dove in precedenza tutto veniva ricampionato a 48 kHz. È un miglioramento significativo per chiunque utilizzi il Mini con un DAC esterno, e suggerisce che la piattaforma è ancora in fase di sviluppo attivo. Per gli ascoltatori che trovano le build di streaming su Raspberry Pi complicate e dispendiose in termini di tempo, il Mini è davvero plug-and-play. Funziona inoltre egregiamente come modo per aggiungere lo streaming a diffusori attivi come i KEF LSX o i KEF LS50 Wireless.

Bluesound Node (2021 Edition): il tuttofare ricco di funzioni

Il Bluesound Node adotta l’approccio opposto. È costruito per essere l’unico apparecchio di cui una famiglia ha bisogno. L’HDMI ARC gli consente di stare sotto una televisione e di assumere il controllo dell’audio per una serata cinematografica. Uno schermo touch sul pannello superiore offre un controllo di base senza telefono. Il Bluetooth bidirezionale significa che può sia ricevere che inviare audio. Il supporto Roon Ready è integrato, cosa che il WiiM Mini non può eguagliare senza instradare uno stream via AirPlay.

Riproduce anche audio ad alta risoluzione ed è gapless ovunque, incluso all’interno della propria app di controllo. Quest’ultimo punto conta soprattutto per chi ha lunghe compilation DJ, album dal vivo o registrazioni classiche nella propria libreria, dove una pausa tra i brani è immediatamente evidente.

Nel complesso, è un dispositivo pensato per le famiglie più che per gli smanettoni. È amichevole, flessibile e difficile da criticare sul piano delle funzioni. La domanda aperta non è se sia in grado di fare qualcosa, ma se il suono che produce sia il migliore disponibile al suo prezzo.

Chord Mojo 2: un DAC compatto che alza il tetto

Il Chord Mojo 2 è un DAC compatto e, in questo contesto, fa bene un solo lavoro: prende il segnale digitale dall’uscita ottica del WiiM Mini e lo converte con molta più cura di quanto il Mini riesca a fare da solo.

Abbinato in questo modo, la combinazione cambia il carattere dell’impianto più che la lista delle funzioni. La capacità di estrarre dettagli migliora e la presentazione acquista punch. È il tipo di differenza che emerge su materiale ben registrato e che premia una buona coppia di diffusori o cuffie.

Vale la pena essere chiari su ciò che il Mojo 2 non fa. Non è uno streamer, non ha una connessione di rete propria e non risolverà i limiti software del WiiM Mini. Quello che fa è alzare il tetto della qualità sonora per uno streamer che costa molto poco fin dall’inizio.

Qualità sonora: WiiM Mini con Mojo 2 contro il Node

Confrontare il WiiM Mini con il Chord Mojo 2 contro il Bluesound Node produce un risultato che vale la pena enunciare chiaramente: la combinazione WiiM Mini e Mojo 2 estrae più dettagli e colpisce più forte. Sulla sola qualità sonora, questo abbinamento supera il Node.

Il risultato è sorprendente, considerando quanto di più faccia il Node altrove, e indica dove ciascun prodotto spende il proprio budget. Il Node investe in funzioni e comodità. Il Mini non investe in altro che nella connettività, il che lascia margine per un DAC che fa il lavoro pesante. Se cercate il miglior suono possibile per il prezzo invece della lista di funzioni più lunga, è questo il calcolo che conta.

Supporto allo streaming e dettagli di riproduzione

Il WiiM Mini copre Bluetooth, Spotify Connect, Tidal Connect e AirPlay 2. All’interno dell’app WiiM Home supporta anche Tidal, Qobuz, Deezer e Amazon Music.

Ci sono limiti di cui essere consapevoli. Il Mini non è uno streamer ad alta risoluzione in senso stretto. Un brano Tidal Masters riprodotto tramite Tidal Connect arriva in qualità CD anziché come file master originale, e non c’è supporto MQA. Apple Music può raggiungere il Mini solo via AirPlay, che è limitato a 48 kHz. La riproduzione di Amazon Music e Deezer non è stata verificata in questa sede. Chromecast è del tutto assente, cosa che conta se la vostra famiglia lo utilizza già.

La riproduzione gapless è l’altro aspetto da comprendere. Spotify Connect, Tidal Connect e AirPlay riproducono tutti in gapless, perché quel comportamento è insito in quei protocolli. All’interno dell’app WiiM Home, tuttavia, compare ancora una piccolissima fetta di silenzio tra i brani quando si usano i servizi integrati nell’app. È un artefatto minore, ma è udibile sui mix continui e interrompe leggermente l’esperienza d’ascolto.

Il Bluesound Node non ha nessuno di questi caveat. È gapless su tutta la linea e riproduce audio ad alta risoluzione.

Consigli d’acquisto: quale configurazione fa per voi

Se la qualità sonora è la priorità, il WiiM Mini abbinato al Chord Mojo 2 è la combinazione da scegliere. Accettate un set di funzioni più ristretto, rinunciate a Chromecast e al supporto Roon integrato, e convivete con una riproduzione leggermente interrotta all’interno dell’app WiiM Home. In cambio ottenete la presentazione più dettagliata e incisiva delle tre.

Se preferite un unico apparecchio che gestisca tutto, il Bluesound Node è l’acquisto più sensato. HDMI ARC, uno schermo touch sul pannello superiore, Bluetooth bidirezionale, supporto ad alta risoluzione e riproduzione gapless ovunque lo rendono il dispositivo più facile con cui convivere, ed è la soluzione più adatta a un soggiorno condiviso.

Il WiiM Mini da solo resta un ottimo punto di ingresso a 99 dollari. Alimentato da un buon DAC esterno, è anche il modo più economico per scoprire se lo streaming di rete merita un posto nel vostro impianto. Mettete in budget il DAC come parte del piano e verificate la copertura Wi-Fi prima di impegnarvi.

Conclusione

Tre dispositivi, tre lavori diversi. Il WiiM Mini vi compra la connettività per molto poco. Il Chord Mojo 2 vi compra una conversione migliore. Il Bluesound Node vi compra la comodità, e in grande quantità. Decidete quale dei tre vi serve davvero e la scelta diventa semplice.