Gravel con la massima luce per gli pneumatici: nove bici con manubrio drop pensate per gomme da mountain bike

Introduzione

Le larghezze degli pneumatici gravel sono aumentate costantemente nel corso degli anni, e la nuova generazione di bici con manubrio drop ha spinto la luce in un territorio che un tempo apparteneva alle mountain bike. Il che solleva una domanda ovvia: a che punto una gravel diventa una mountain bike?

Questa rassegna copre nove bici con una luce per gli pneumatici davvero generosa, da 55 mm fino a ben 66 mm. Alcune sono novità appena lanciate, altre sono sul mercato da qualche stagione, e adottano approcci sensibilmente diversi per geometria, compatibilità della trasmissione e prezzo. L’obiettivo qui è esporre ciò che ogni bici offre realmente, così potete decidere quanto largo volete spingervi.

Cosa valutare in una gravel con pneumatici larghi

La luce per gli pneumatici è di solito espressa in millimetri, e i numeri di questa rassegna si collocano ben al di sopra dell’intervallo da 42 mm a 53 mm su cui molte gravel di produzione ancora si attestano. Un telaio che accoglie uno pneumatico da mountain bike 29 x 2.25 in fa qualcosa di diverso da un telaio che accoglie un battistrada a basso profilo da 45 mm, e questa differenza si manifesta nel modo in cui la bici si comporta e nei luoghi in cui può essere guidata.

Il primo compromesso da comprendere è la compatibilità della trasmissione. Montare gomme molto larghe mantenendo foderi orizzontali corti e un fattore Q stretto è un problema di incastri, e diverse bici qui presenti lo risolvono accettando solo trasmissioni monocorona. Se usate un doppia, o pensate di farlo, questo da solo escluderà alcuni di questi telai.

La geometria è il secondo elemento da valutare. Alcuni marchi mantengono angoli vicini a quelli stradali e foderi corti, affidandosi a una sapiente sagomatura del telaio, mentre altri allungano il front center e il rear center e si orientano verso numeri più distesi e lunghi, più vicini a una mountain bike. Nessuno dei due approcci è automaticamente migliore, ma si adattano a stili di guida e terreni diversi.

Anche il peso del telaio e le opzioni di montaggio contano. Alcune bici qui presenti dichiarano telai poco sopra i 900 g, e la maggior parte include attacchi per borse da bikepacking, parafanghi e protezioni fango, oltre a passaggio cavi interno o vano di stoccaggio integrato nel telaio. Se pensate di gareggiare, peso e rigidità conteranno di più; se pensate di caricare la bici per viaggi di più giorni, conteranno attacchi e spazio di stoccaggio.

Allied Shayfer

La Allied Shayfer è un telaio di terza generazione di un marchio statunitense che vende diretto, e attualmente dichiara una delle maggiori luci per gli pneumatici disponibili su una gravel: spazio per uno pneumatico da 58 mm, che equivale a uno pneumatico da mountain bike 29 x 2.25 in. Potete montare uno pneumatico da 50 mm con ampio margine per il fango, oppure arrivare fino a quella misura da mountain bike 2.25 in e guidare di fatto una mountain bike con manubrio drop. È una dichiarazione audace, che porta la luce oltre ciò che fanno la maggior parte dei marchi.

Nonostante la luce, il telaio resta leggero. Allied dichiara un peso del telaio poco sopra i 900 g con una forcella poco sotto i 500 g. C’è uno stoccaggio integrato nel telaio, attacchi per bikepacking e parafanghi, e passaggio interno per il cavo della dinamo, un dettaglio pratico per le gare di ultra-distanza dove preferireste non dipendere dalla durata della batteria per l’illuminazione. Il passaggio cavi scorre attraverso la serie sterzo, ma se preferite si possono montare manubrio e attacco tradizionali, il che offre il meglio dei due mondi.

Poiché il marchio vende diretto negli Stati Uniti, il prezzo è uno degli aspetti più interessanti del pacchetto. Un kit telaio è listato a $2,000, e le bici complete partono da $2,600 con Shimano CUES e arrivano fino a $8,500 con SRAM Red, un valore notevole per la luce e le dotazioni offerte.

Sarto Rosa Gravel

La Sarto Rosa Gravel offre 55 mm di luce, non generosa quanto la Allied Shayfer ma comunque superiore ai 42 mm-53 mm su cui molte gravel si attestano. Sarto è un’azienda italiana che produce i propri telai in carbonio internamente, uno dei relativamente pochi marchi italiani a farlo, e il telaio lo dimostra: trama in carbonio grezzo a vista, passaggio cavi interno, un po’ di sagomatura aerodinamica e un dropout UDH per essere a prova di futuro. Ha una presenza notevole, con profili dei tubi ben risolti.

Il compromesso su questa bici è la compatibilità della trasmissione. Mantenere foderi corti e fattore Q stretto montando pneumatici grandi significa che qualcosa deve cedere, e qui è la compatibilità con il doppia. La Rosa Gravel è solo monocorona.

È anche la bici più costosa di questa rassegna, con ampio margine. I kit telaio partono da circa £8,000 o $8,000, e le bici complete partono da circa £14,000 o $17,000. Questo la colloca saldamente nel territorio esotico, rivolta a chi vuole qualcosa di raro e prodotto in Italia piuttosto che qualcosa di accessibile.

Fara GR4

La Fara GR4, dalla Norvegia, è stata recentemente aggiornata con luce per pneumatici da 57 mm. La posizione del marchio è che gli pneumatici da mountain bike rappresentano il futuro del gravel, e i suoi telai sono progettati attorno a questa idea. Minore resistenza al rotolamento, aerodinamica e minor rischio di foratura in un gruppo veloce sono tutte citate come ragioni per montare gomme più larghe, e chi corre con queste bici usa già pneumatici da mountain bike.

La geometria resta piuttosto equilibrata. I foderi orizzontali sono corti, 425 mm, nonostante la luce, un risultato notevole di incastri attorno al movimento centrale, ai foderi e alla guarnitura, mentre l’angolo di sterzo di 71.5 gradi è più ripido dei numeri più distesi e lunghi verso cui si stanno muovendo alcuni marchi.

Uno dei dettagli più interessanti è il manubrio e l’attacco regolabili. Un manubrio e un attacco a forma di Y permettono di regolare il reach di 10 mm, cosa insolita in un’epoca in cui i cockpit monopezzo e il passaggio cavi completamente interno rendono difficili le modifiche di reach e stack. Il telaio è dichiarato a 970 g, con dropout UDH, reggisella tondo da 27.2 mm e movimento centrale T47. I prezzi partono da £4,700 per un kit telaio o £5,400 con un gruppo SRAM Rival XPLR.

Lauf Seigla

La Lauf Seigla viene da un marchio islandese noto soprattutto per le sue forcelle ammortizzate, ed è sul mercato da qualche stagione. Monta pneumatici da 57 mm, e il marchio condivide la convinzione di Fara che le gomme larghe siano un beneficio reale sul gravel e non una moda passeggera.

Il dettaglio ingegneristico più notevole del telaio è come affronta il problema dei foderi. Molti telai con spazio per pneumatici grandi usano foderi orizzontali ribassati per allontanare la guarnitura dallo pneumatico e preservare lineacatena e fattore Q. La Seigla mantiene i foderi dritti e usa invece una scatola del movimento centrale più larga da 73 mm da mountain bike, abbinata a una guarnitura stradale SRAM speciale che mantiene il fattore Q alla larghezza di una bici da strada. È una soluzione originale al problema degli incastri, anche se significa che la bici è solo monocorona.

Visivamente, le linee e gli angoli della Seigla sono distintivi più che convenzionalmente eleganti, ma il ragionamento dietro il telaio è solido e resta uno dei progetti a luce larga più interessanti disponibili.

Allied Able

La Allied Able è stato uno dei lanci più discussi quando è apparsa a un salone del ciclismo in California, e offre 57 mm di luce dallo stesso marchio statunitense che vende diretto, dietro la Shayfer.

Mentre la Shayfer punta su un telaio leggero e un ampio set di dotazioni, la Able è una bici lunga. Allied allunga sia il front center sia il rear center per creare spazio per pneumatici grandi, il che le conferisce una sensazione decisamente allungata. Montata con pneumatici da mountain bike, la piattaforma è pensata per essere guidata forte piuttosto che caricata, ed è un interessante contraltare al brief più versatile della Shayfer. Se le due fossero provate fianco a fianco, la differenza di approccio sarebbe immediatamente evidente.

Argon 18 Dark Matter

La Argon 18 Dark Matter è un’altra bici con 57 mm di luce, ed è già stata guidata con pneumatici da 50 mm con ottimi risultati. Insieme alla Allied Able, mostra come due aziende nordamericane possano arrivare allo stesso valore di luce con geometrie sensibilmente diverse.

La Dark Matter abbina la sua luce a uno stoccaggio nel tubo obliquo e al passaggio cavi interno, più attacchi per parafanghi, protezioni fango e bagagli da bikepacking. Ha un prezzo ragionevole per ciò che offre, e ha abbastanza regolabilità integrata da poter servire sia come bici da gara sia come piattaforma da bikepacking. Questa ampiezza è il punto: è uno dei telai più flessibili di questa rassegna.

Trek Checkpoint

La Trek Checkpoint segue una strada del tutto diversa. È una gravel con manubrio drop e sospensione completa a escursione ridotta, e monta pneumatici da 55 mm. Confonde deliberatamente la linea tra gravel e mountain bike ed è, discutibilmente, né l’una né l’altra: la sospensione aggiunge capacità e comfort sui fondi sconnessi, mentre il manubrio drop e la luce la mantengono orientata al gravel e alle gare gravel.

Per chi vuole più compostezza su terreni accidentati senza passare a manubri piatti, quella combinazione merita una seria considerazione. Rende anche la bici più difficile da categorizzare, che è esattamente il senso di questo segmento di mercato.

Ridley Ignite GTX

La Ridley Ignite GTX è stata lanciata poco tempo fa e, a colpo d’occhio, sembra una mountain bike con manubrio drop. Abbina un’ampia luce per gli pneumatici a una disposizione del telaio che prende molto in prestito dal design delle mountain bike, ed è uno degli esempi più chiari di bici con manubrio drop che ha superato abbondantemente il tradizionale confine del gravel.

Se la vostra guida tende verso sentieri accidentati e volete comunque le posizioni delle mani e l’aerodinamica di un manubrio drop, questo è il tipo di bici che fa funzionare il compromesso a vostro favore.

Mason InSearchOf

Niente in questa rassegna eguaglia la Mason InSearchOf per pura luce per gli pneumatici. La bici è sul mercato da diversi anni e accoglie un notevole pneumatico da 66 mm, il che significa che potete montare uno pneumatico da mountain bike, o il più largo pneumatico gravel attualmente disponibile, e avere ancora spazio in abbondanza.

A questo estremo dello spettro, le etichette di categoria smettono di essere utili. Una bici con 66 mm di luce e un manubrio drop è, ai fini pratici, una mountain bike. Non è un problema in sé, ma significa che la scelta tra una gravel e una mountain bike diventa una questione di obiettivi personali: una gara di bikepacking di più giorni su lunga distanza, sentieri e sterrati per il weekend, o qualcosa nel mezzo.

Consigli per l’acquisto

Capire quanta luce vi serve davvero è più facile di quanto sembri. Partite dagli pneumatici che intendete usare e dalle superfici che frequentate più spesso. Una gravel più racing con luce nell’ordine dei 50 mm monterà comunque un pneumatico gravel largo con ampio margine per il fango, mentre un telaio costruito attorno ai 57 mm o più apre le porte alle gomme da mountain bike e alle pressioni più basse che ne derivano.

La compatibilità della trasmissione merita un esame attento prima di impegnarvi. Diversi telai a luce molto ampia qui presenti sono solo monocorona, perché è ciò che rende possibile allo stesso tempo foderi corti, fattore Q stretto e grande volume di pneumatico. Se dipendete da una trasmissione doppia, la vostra lista si accorcerà.

Il budget orienta la decisione quanto tutto il resto. I marchi che vendono diretto possono offrire molta luce e un telaio leggero per il prezzo richiesto, mentre il carbonio italiano prodotto internamente e i kit telaio europei di lunga tradizione si collocano all’estremo opposto della scala. Tra questi due estremi ci sono molte opzioni, e quella giusta dipende dal fatto che gareggiate, facciate bikepacking o semplicemente pedaliate su sentieri e strade di zona nel weekend.

Vale anche la pena ignorare il consiglio di comprare semplicemente una mountain bike. Una bici con manubrio drop e luce generosa è una cosa a sé: mantiene le posizioni delle mani e l’aerodinamica di una gravel pur accogliendo gli pneumatici che rendono gestibile il terreno accidentato. Comprate la luce che volete per gli pneumatici che intendete usare.

Conclusione

La luce per gli pneumatici sulle gravel copre ormai una gamma enorme, e le nove bici qui presentate mostrano quanto diversamente i marchi interpretino lo stesso trend. La Allied Shayfer e la Mason InSearchOf si collocano agli estremi della rassegna, la Sarto Rosa Gravel baratta la flessibilità della trasmissione per il carbonio made in Italy e l’esclusività, e la Fara GR4, la Lauf Seigla e la Argon 18 Dark Matter risolvono ciascuna il problema degli incastri a modo proprio.

Il filo conduttore è che gli pneumatici più larghi non sono più un esperimento di nicchia. Che vogliate una gravel da gara veloce capace comunque di montare uno pneumatico da 50 mm o una macchina con manubrio drop che ingoierà uno pneumatico da mountain bike 2.25 in, esiste un telaio costruito per questo. Abbinate la luce alla guida che fate realmente, e la decisione diventa semplice.