Trattamento dell'acqua per l'escursionismo: cinque metodi a confronto

Introduzione

L’acqua è una delle poche cose in un’escursione a lunga distanza con cui non si può trattare. Sull’Appalachian Trail, la maggior parte degli escursionisti incontra una fonte d’acqua all’incirca ogni cinque miglia, e per lunghi tratti non servirà portarne più di un litro o due alla volta. Ci sono eccezioni. Alcune sezioni nello stato di New York possono restare asciutte, e un tratto in Pennsylvania ha richiesto di portare acqua per dieci miglia oltre una fonte che non sembrava sicura da bere. Un litro d’acqua pesa circa 2,2 libbre, ossia un chilogrammo, quindi ogni litro in più è peso sulla schiena.

Ecco perché il metodo di trattamento che scegli conta quanto l’acqua stessa. Filtri, gocce chimiche, raggi UV e bollitura funzionano tutti, ma scambiano peso, velocità, gusto e fatica in modi diversi. Questa guida copre le cinque opzioni che ricorrono più spesso, ciò in cui ciascuna eccelle e dove ciascuna richiede un compromesso.

Come valutare un metodo di trattamento dell’acqua

Quattro cose decidono se un metodo di trattamento è adatto a un’escursione: cosa rimuove, quanto tempo richiede, quanto pesa e quanta manutenzione necessita.

I filtri spingono l’acqua attraverso un materiale poroso fine che trattiene batteri e protozoi. Eliminano anche sabbia e sporco, non lasciano retrogusto chimico e durano a lungo se li proteggi dal congelamento. I compromessi sono la manutenzione e il ritmo. I filtri richiedono un lavaggio in controcorrente per non intasarsi, e i filtri da spremere possono essere lenti se filtri in una bottiglia pulita separata.

I trattamenti chimici uccidono batteri, protozoi e virus in un formato compatto, ma lasciano sabbia nell’acqua e di solito richiedono circa 30 minuti per agire. Anche la luce UV uccide tutti e tre ed è facile da usare, anche se funziona meno bene in acqua torbida, richiede batterie, tratta una bottiglia alla volta e si colloca nella fascia più pesante e costosa. La bollitura è il metodo più affidabile di tutti e costituisce un’ottima riserva, ma consuma combustibile e tempo, e l’acqua deve raffreddarsi prima di poterla bere.

I filtri non rimuovono i virus. Sull’Appalachian Trail questo è raramente un problema, e diventa una questione più rilevante nei viaggi internazionali.

Qualunque strada scegli, tratta l’acqua che intendi bere. Le fonti limpide e fluenti sono preferibili a quelle stagnanti, e una fonte con un animale morto nelle vicinanze è da evitare. In emergenza, la bollitura è la soluzione di riserva che copre tutto.

Migliore filtro da spremere in assoluto: Sawyer Squeeze

La filtrazione è il modo più comune di trattare l’acqua sull’Appalachian Trail, e il Sawyer Squeeze è uno dei filtri più noti della categoria. Pesa solo circa tre once, rimuove batteri e protozoi, elimina la sabbia dall’acqua e non lascia alcun sapore chimico.

Viene fornito con una sacca per acqua sporca, e quella sacca è il punto debole del kit. Può spaccarsi con l’uso, e il filtro stesso non va serrato troppo, perché farlo può allentare la guarnizione. Sia la sacca sia la guarnizione possono essere sostituite, quindi un guasto non significa sostituire l’intero filtro.

Due abitudini rendono questo filtro molto più comodo. La prima è bere direttamente attraverso di esso invece di spremere l’acqua in una bottiglia pulita, il che trasforma una fatica lenta in un processo in un solo passaggio. La seconda è il lavaggio in controcorrente. Il filtro viene fornito con una siringa, ma un tappo sportivo di una bottiglia d’acqua pulita può essere avvitato sul lato pulito e spremuto per far passare l’acqua all’indietro e sciacquare via lo sporco.

Il clima freddo è l’altra cosa da ricordare. Se il filtro si congela può incrinarsi e smettere di funzionare, quindi di notte, al freddo, va tenuto nel sacco a pelo.

Migliore per gruppi e campeggi: Platypus GravityWorks

Un sistema a gravità fa il lavoro per te. Riempì un serbatoio per acqua sporca, lo appendi e lasci che l’acqua passi attraverso il filtro in un serbatoio pulito sottostante. Il Platypus GravityWorks è la versione più nota di questa configurazione, ed è l’opzione da considerare quando filtri per più di una persona.

I vantaggi si vedono al campo e nei gruppi. Puoi raccogliere un grande volume in una sola volta e lasciare che sia la gravità a occuparsene, il che è molto più piacevole che spremere bottiglia dopo bottiglia a mano, soprattutto se filtri l’acqua per i bambini. I compromessi sono peso, ingombro e costo. Un sistema a gravità è considerevolmente più pesante e più costoso di un filtro da spremere, e i serbatoi occupano più spazio nello zaino.

Vale la pena sapere che un Sawyer Squeeze può essere configurato per funzionare come filtro a gravità, quindi un sistema a gravità dedicato ha più senso quando desideri davvero i serbatoi più grandi e il flusso di lavoro adatto ai gruppi.

Per un escursionista solitario che conta i grammi, il peso extra è difficile da giustificare. Per una coppia o una famiglia, spesso si ripaga in comodità.

Migliore trattamento chimico: Aquamira

Il trattamento chimico è il secondo approccio più comune sui sentieri lunghi, e le gocce Aquamira ne sono un esempio familiare. Il kit è piccolo, di solito due bottigliette che si mescolano insieme prima di aggiungerle all’acqua. La candeggina domestica semplice e senza profumo è la versione improvvisata della stessa idea, con una regola empirica di circa due gocce per litro, da aumentare un po’ quando l’acqua è molto fredda o insolitamente sporca. Comprare un prodotto specifico è più semplice, perché le istruzioni arrivano con la bottiglia.

Il fascino delle gocce sta nel fatto che uccidono batteri, protozoi e virus occupando quasi nessuno spazio o peso. Gli svantaggi sono reali. Le sostanze chimiche non rimuovono la sabbia, quindi una fonte poco profonda che intorbidisci mentre la raccogli porterà comunque quella sabbia, a meno che tu non pre-filtri con un bandana. Molti trattamenti lasciano un retrogusto, a cui alcuni escursionisti non si abituano mai. E devi aspettare, di solito almeno 30 minuti, prima che l’acqua sia sicura da bere.

Quell’attesa conta soprattutto quando arrivi a una fonte già assetato. Le gocce sono adatte agli escursionisti che pianificano in anticipo e trattano l’acqua prima di averne bisogno, o che le portano come riserva leggera per un filtro.

Migliore filtrazione semplice diurna: LifeStraw

Un filtro a cannuccia è la forma più semplice di filtrazione. Bevi direttamente dalla fonte e l’acqua viene filtrata mentre passa, il che lo rende un modo comodo di restare idratati durante il giorno senza fermarsi a riempire e trattare una bottiglia.

Il LifeStraw funziona secondo lo stesso principio degli altri filtri, rimuovendo batteri e protozoi ma non i virus. Il limite è che tratta l’acqua mentre la bevi alla fonte, quindi non sostituisce un filtro o delle gocce per riempire bottiglie e sacche che intendi portare con te. Uno schema pratico è usare la cannuccia durante il giorno e bollire l’acqua al campo per cucinare, il che mantiene separati i due compiti.

Se la tua priorità è un modo poco faticoso di bere mentre cammini, un filtro a cannuccia è un’aggiunta ragionevole al kit. Se vuoi acqua trattata che riposa nelle tue bottiglie, hai comunque bisogno di un filtro o di un trattamento chimico.

Migliore configurazione idrica in linea: Sawyer Squeeze Mini

Gli escursionisti che preferiscono bere da un tubo idrico a volte tagliano il tubo e inseriscono un Sawyer Squeeze Mini nella linea. L’estremità che si collega alla sacca va sul lato sporco del filtro, e il tubo con la valvola a morso si collega al lato pulito. L’acqua viene quindi filtrata mentre sorseggi.

È una soluzione elegante, ed elimina la necessità di filtrare in una bottiglia separata prima di riempire una sacca. Il problema è il collegamento. Se il tubo si allenta dentro lo zaino, il risultato è quantomeno disordinato, quindi la configurazione dipende dal fatto che i raccordi restino ben serrati. I raccordi si inseriscono saldamente, ed è per questo che questa soluzione non genera molte lamentele.

Se già porti una sacca e non ti piace spremere, vale la pena di impostarla. Se invece preferisci vedere esattamente quanta acqua hai e ridurre l’intero processo a un solo passaggio, una bottiglia con un filtro da spremere avvitato sopra è la scelta più semplice.

Consigli generali all’acquisto

Parti da ciò che farai davvero sul sentiero. Se vuoi un metodo che gestisca tutto ed elimini la sabbia, un filtro da spremere è la scelta predefinita per buone ragioni: è leggero, funziona rapidamente quando bevi attraverso di esso e richiede solo un lavaggio in controcorrente occasionale. Se filtri per un gruppo o ti piace fare scorta al campo, un sistema a gravità vale il peso e il costo extra. Se vuoi il kit più piccolo possibile o una riserva per il tuo filtro, le gocce sono la risposta, purché tu possa convivere con l’attesa e il retrogusto. Un filtro a cannuccia copre il bere in movimento, e la bollitura resta la soluzione di riserva che funziona sempre.

Due regole pratiche valgono per ogni metodo. Tieni una bottiglia pulita separata per le bevande in polvere, perché lo zucchero è difficile da pulire da una sacca, e una bottiglia che ha contenuto acqua non trattata non va riutilizzata per bere. E proteggi il filtro dal congelamento, dato che un filtro incrinato è un filtro che non ti protegge più.

Non avrai bisogno di portare con te l’intera razione giornaliera di acqua potabile in una volta. La maggior parte degli escursionisti fa il pieno alle fonti ogni poche miglia, beve mentre si riposa e ne porta un litro o due tra una fonte e l’altra. Impara a conoscere il tuo consumo, e la questione dell’acqua smette di essere una fonte di stress.

Conclusione

Il trattamento dell’acqua è un piccolo pezzo di attrezzatura con un effetto sproporzionato su un’escursione lunga. I filtri sono la scelta più comune perché rimuovono la sabbia e non richiedono attese, i sistemi a gravità rendono facile filtrare in gruppo, le gocce chimiche sono l’opzione più leggera e compatta, i filtri a cannuccia gestiscono il bere in movimento e la bollitura è la riserva affidabile. Scegli quello che corrisponde al tuo modo di camminare, tratta l’acqua con costanza, e il resto del sentiero diventa più semplice.