Recensione Wahoo PowerLink Zero: il primo pedale con misuratore di potenza basato su Speedplay

Introduzione

Il Wahoo PowerLink Zero si distingue per un motivo semplice: è il primo pedale con misuratore di potenza basato su Speedplay presente sul mercato. Dopo che Wahoo ha acquisito Speedplay e in seguito ha confermato l’intenzione di realizzare un misuratore di potenza su questa piattaforma, i pedali hanno iniziato a essere spediti, e arrivano dopo un lungo periodo di prove sul campo invece di una breve presentazione dimostrativa. Per i ciclisti già affezionati al sistema di tacchette Speedplay, si tratta di fatto dell’unica opzione con misuratore di potenza disponibile, quindi le domande chiave sono semplici: è preciso, è robusto, è piacevole da convivere ogni giorno?

A chi è rivolto questo prodotto

Questo pedale ha più senso per i ciclisti che già apprezzano, o cercano in particolare, la piattaforma Speedplay. Esistono due modelli: una versione doppia a 999 $ e una versione a lato singolo a 649 $. La versione a lato singolo viene spedita con un pedale destro fittizio privo di elettronica. Wahoo ha anche dichiarato che in futuro introdurrà un’opzione di upgrade che trasforma un’unità a lato singolo in una doppia. Se non hai alcun legame con le tacchette Speedplay, altri marchi offrono una gamma più ampia di tipi di tacchetta e fasce di prezzo, e questo aspetto conta quando si deve decidere.

Design, specifiche e installazione

I pedali si basano sugli Speedplay Zero, con un asse leggermente più lungo che ospita l’elettronica del misuratore di potenza, circa un millimetro più lungo della versione standard. Ogni pedale pesa 138 g, contro i circa 110 g dello standard Wahoo Speedplay Zero, con il peso aggiuntivo dovuto al pod batteria ed elettronica. La versione doppia dichiara una precisione più o meno dell’un percento, offre la compensazione attiva della temperatura per lunghe salite e discese in condizioni variabili, e supporta l’auto zero e l’azzeramento manuale degli offset. La connettività copre sia ANT+ sia Bluetooth Smart, trasmettendo potenza, cadenza e, sulla versione doppia, il bilanciamento della potenza tramite Bluetooth multicanale, così più dispositivi possono connettersi contemporaneamente. Il Q factor è di 55 mm.

L’installazione è sorprendentemente semplice. Il pedale si avvita nel braccio manovella con una chiave esagonale, di solito con una piccola rondella per garantire che il pod non tocchi mai il braccio manovella stesso, poiché il contatto può alla fine rompere il pod. Poche sprint ad alta intensità su rulli aiutano ad assestare il tutto, seguite da una calibrazione dell’offset a zero. Impostare la corretta lunghezza della manovella nell’app Wahoo e sul cicloanalizzatore della bici è fondamentale, perché un’impostazione errata della lunghezza comporta letture di potenza imprecise.

In sella con il PowerLink Zero

Una volta agganciati, l’esperienza è solida. Si hanno tre metriche in tempo reale: potenza istantanea, bilanciamento della potenza tra gamba sinistra e destra sulla versione doppia, e cadenza. Tutto il resto, come la potenza a 30 secondi o la potenza normalizzata, viene calcolato dal tuo cicloanalizzatore. Da notare che i pedali non trasmettono le dinamiche di pedalata, la fluidità della pedalata o l’efficacia della coppia. Wahoo è stata diretta su questo punto, sostenendo che tali metriche mancano oggi di uno scopo allenante supportato scientificamente, e questa posizione è difficile da contestare visto che in tutta l’industria non è emersa alcuna applicazione pratica chiara per esse.

Un’avvertenza onesta riguarda l’aggancio della versione doppia. La piattaforma Speedplay viene spesso elogiata per il fatto di agganciarsi da entrambi i lati, ma in pratica i pedali tendono a restare in piano invece di auto-orientarsi, il che rende a volte l’ingaggio un po’ infido. Se ami già i pedali Speedplay, non ti infastidirà. Se sei neutrale rispetto alla piattaforma, vale la pena fare una prova prima di decidere.

La durabilità, d’altra parte, si è rivelata davvero impressionante. Dopo un’uscita trasformatasi in un’escursione di un’ora e mezza su rocce laviche in tacchette, e in seguito un passaggio nel fango e in un canale, i pedali hanno continuato a funzionare senza lamentarsi. Anche le tacchette sono sopravvissute a entrambi gli incidenti, usandosi soltanto settimane dopo per l’accumulo normale di maltrattamenti. Il fango aderisce alle tacchette Speedplay più ostinatamente che ad altri tipi di tacchetta, un dettaglio da conoscere prima di impegnarsi su percorsi gravel o ricchi di escursioni a piedi.

Durata della batteria e ricarica

Ogni pedale usa un piccolo pod batteria ricaricabile, con circa 75 ore di autonomia per pod, in linea con l’esperienza reale. La ricarica richiede da 90 minuti a due ore circa. Il sistema di ricarica usa una clip compatta con connettore USB-C, quindi va bene qualsiasi cavo USB-C. Un consiglio pratico: tieni una clip di ricarica di scorta nella borsa sotto sella, dato che è minuscola e ti permette di ricaricare da qualsiasi fonte USB-C anche se dimentichi il caricabatterie a casa.

Test di precisione

Il test di precisione su mesi di dati è il punto in cui questi pedali si meritano il loro posto. Sui lavori strutturati al coperto, incluse sessioni erg a regime e ripetuti intervalli 30/30 tra circa 140 e 400 watt, il PowerLink Zero ha seguito i misuratori di potenza di riferimento a distanza di un paio di watt. Durante sforzi con picchi frequenti e sprint ripetuti, tutte le unità coinvolte sono rimaste entro circa l’un percento l’una dall’altra. Le uscite all’aperto, incluse tratte miste su strada e gravel, si sono comportate altrettanto bene, con le porzioni gravel impeccabili nonostante la misurazione basata sull’accelerometro fosse messa alla prova su terreno accidentato.

Il test più impegnativo è stata un’uscita di sette ore su e giù per un vulcano, attraversando più zone climatiche dal livello del mare ai campi di lava. Grazie alla compensazione attiva della temperatura, la precisione non è mai andata alla deriva nonostante l’enorme escursione termica. Le letture di cadenza corrispondevano esattamente alle unità di riferimento. Un problema di aggiornamento firmware ha causato una breve interruzione su una sola uscita quando un pedale non ha superato l’aggiornamento durante la notte, ma non è rappresentativo delle unità di serie. Nel complesso, mesi di dati costanti mostrano una precisione al livello dei migliori misuratori di potenza a pedale attualmente disponibili.

Aspetti da valutare prima dell’acquisto

• Il tipo di tacchetta è il fattore decisivo: è l’unica opzione con misuratore di potenza basata su Speedplay, quindi se vuoi Speedplay, la decisione è già presa.
• Il prezzo è nella fascia alta per il modello doppio, anche se la versione a lato singolo a 649 $ ammorbidisce il costo d’ingresso.
• Nessun dato su dinamiche di pedalata, fluidità della pedalata o efficacia della coppia, una scelta che Wahoo considera deliberata e non un limite.
• La sensazione d’ingaggio del design Speedplay non fa per tutti, anche se la piattaforma è robusta e camminabile.
• L’installazione è facile, ma il corredo esteso di hardware per il montaggio delle tacchette richiede qualche tentativo per abituarsi.

Consigli d’acquisto

Se cerchi un misuratore di potenza basato su Speedplay, la risposta è il PowerLink Zero, e c’è poco motivo di esitare vista la precisione dimostrata. Se il tipo di tacchetta non ti interessa, il mercato più ampio offre alternative su diversi sistemi di tacchetta e fasce di prezzo, dalle opzioni economiche ai set di fascia alta, tutti interpreti solidi. Il modello a lato singolo è un modo sensato di entrare nella piattaforma a un prezzo più basso, e il percorso di upgrade previsto aggiunge flessibilità per il futuro.

Conclusione

Dopo circa sei mesi di uso quasi continuo, comprese uscite che avrebbero distrutto attrezzatura meno robusta, il Wahoo PowerLink Zero si impone come un pedale con misuratore di potenza preciso, duraturo e progettato con attenzione. I suoi principali limiti sono il sistema di tacchette specifico Speedplay e il prezzo più alto della versione doppia. Per i ciclisti nell’ecosistema Speedplay, è il misuratore di potenza che aspettavano, e nel complesso non delude.