Recensione Volumio Revo: un trasporto in streaming costruito intorno alla qualità del suono

Introduzione

Un trasporto in streaming esiste per un solo motivo: fornire al tuo convertitore digitale-analogico il segnale più pulito possibile e lasciare che sia lui a occuparsi della conversione. Se possiedi già un DAC che ti piace, pagare una seconda volta per la conversione all’interno di uno streamer significa spendere per una parte della catena che non userai mai.

Il Volumio Revo prende sul serio questa idea. È un trasporto compatto e senza schermo, realizzato da un’azienda che ha dedicato anni allo sviluppo di un sistema operativo orientato all’audio per piccoli computer a scheda singola prima di passare al proprio hardware. È assemblato a mano a Firenze, in Italia, ha un prezzo di 849 £ e arriva senza display, senza telecomando e senza circuiti superflui. Volumio offre anche un alimentatore upgrade abbinato, il Line 5, che merita un’analisi più attenta.

A chi è destinato il Volumio Revo

Il Revo è pensato per gli ascoltatori che possiedono già un DAC di cui si fidano e vogliono alimentarlo meglio. Tutto nel progetto punta a questo unico compito, dalle uscite digitali isolate al filtraggio interno dell’alimentazione, e il prezzo resta sotto la soglia delle quattro cifre che di solito separa gli streamer entry-level dai trasporti seri.

Si adatta anche a chi possiede una vasta libreria locale. Una porta USB 3.0 consente un accesso rapido alla musica memorizzata su unità esterne, ulteriori porte USB 2.0 permettono di collegare altro spazio di archiviazione, uno slot microSD accetta una scheda carica di album e la riproduzione in rete avviene via Wi-Fi o Ethernet.

Un ulteriore motivo di interesse è il controllo. Con un TV o un monitor collegati via HDMI, l’interfaccia appare sullo schermo, e un touchscreen consente di interagire direttamente con il lettore invece di prendere in mano uno smartphone o un tablet. I monitor di piccole dimensioni costano poco, quindi questa è un’alternativa davvero pratica al controllo solo tramite app.

Il Revo è meno adatto agli ascoltatori che desiderano il set di funzioni più ampio possibile. Un hub digitale come il Bluesound Node Icon include HDMI ARC e una gamma più ampia di connessioni a un prezzo simile, e questo conta se vuoi un unico apparecchio per televisione e musica.

Design, costruzione e connettività

Il Revo è un oggetto semplice: una custodia sottile in alluminio da 270 x 150 x 50 mm e 2,25 kg, con un solo pulsante sul frontale per accenderlo e metterlo in standby. Non c’è schermo né telecomando nella confezione.

La connettività è generosa per un trasporto a questo prezzo. Le uscite digitali AES/EBU e coassiale sono isolate galvanicamente, e l’uscita USB dedicata per un DAC esterno è pesantemente filtrata. All’interno, la scheda principale presenta un’ampia catena di filtraggio con induttori e condensatori elettrolitici, con l’alimentazione separata per ogni sezione, inclusa un’alimentazione dedicata al clock interno e al suo stabilizzatore. Le uscite digitali sono distanziate tra loro per ridurre al minimo le interferenze.

Il motore di streaming è un compatto computer a scheda singola costruito attorno a un processore Amlogic con CPU quad-core Cortex-A55, 2 GB di RAM e 16 GB di memoria flash. L’alimentatore in dotazione è da 5 V e 3 A.

Punti di forza principali: qualità del suono e uscite digitali

La qualità del suono è ciò che distingue il Revo. Trasmette un segnale straordinariamente pulito a un DAC esterno, privo di qualsiasi colorazione particolare, e lo fa con un livello di dettaglio inusuale a questo prezzo.

La scena sonora è ampia e precisa. La definizione dei bassi, l’attacco dei transienti sulle medie frequenze, l’estensione in alto, l’ariosità e la raffinatezza sono tutti solidi, gli strumenti sono ben separati e nulla attira l’attenzione su una singola parte dello spettro di frequenze. I cambi di dinamica sono gestiti con sicurezza.

Le uscite digitali non suonano tutte identiche, perché il percorso del segnale non è lo stesso in ogni caso. Il coassiale non è del tutto pulito come l’USB, mentre l’AES/EBU migliora la risoluzione e apre ulteriormente la scena sonora. Persino la meno buona delle tre viene descritta come molto valida, quindi si tratta di una questione di grado, non di un anello debole.

Anche il comportamento del software fa parte del quadro. Il Volumio OS ha una certa reputazione per le interruzioni su hardware di terze parti, ma sui componenti dell’azienda si è dimostrato reattivo e affidabile, e un’unità esterna da 2 TB è stata riconosciuta senza problemi.

L’upgrade dell’alimentatore Line 5

Il Line 5 costa 349 £ ed è scontato se acquistato insieme allo streamer. All’interno, un trasformatore da 120 VA alimenta quattro condensatori di grado audio da 10.000 microfarad nel primo stadio e quattro condensatori da 3.600 microfarad nel secondo, per un totale di 54.400 microfarad, un valore che fa arrossire parecchi rivali. Il telaio è robusto e funzionale, anche se non si abbina visivamente al Revo, quindi è meglio tenerlo nascosto.

L’effetto non è sottile. Con il Line 5 a fornire alimentazione, tutto diventa più pulito e più a fuoco. La definizione dei bassi e l’attacco dei transienti sulle medie frequenze migliorano nel modo più evidente, e la scena sonora si apre ulteriormente, con gli interpreti più saldamente collocati. È la differenza tra un trasporto che se la gioca alla pari con un rispettato riferimento più anziano e uno che lo supera nettamente.

Come si confronta il Volumio Revo con altri streamer

A circa 300 £, il Bluesound Node Nano è un solido punto di riferimento sotto le 1.000 £, e il suo DAC ESS Saber 9039 Q2M lo rende un’ottima soluzione tutto in uno. Usato come trasporto attraverso le sue uscite ottica o coassiale si comporta bene, anche se la sua uscita USB non è ottimizzata per questo compito. Anche così, il Revo rappresenta un passo avanti e non un semplice cambio di livello: una scena sonora molto più ampia e precisa e un microdettaglio sensibilmente superiore, con i due sostanzialmente alla pari solo sulla tonalità equilibrata.

Il Bluesound Node Icon, a un prezzo simile a quello del Revo, offre un ottimo rapporto qualità-prezzo come hub digitale. Il suo ingresso HDMI ARC e il set di connessioni più ampio lo rendono l’acquisto più flessibile, e le sue medie frequenze più piene aggiungono un calore che alcuni ascoltatori preferiranno. Sulla fedeltà, però, il Revo è comodamente avanti su tutta la linea.

L’Auralic Aries G1 è una prova più equa di ciò che il Revo può fare. Con l’alimentatore standard, i due trasporti sono sorprendentemente vicini, producendo un campo sonoro simile e ricavando una quantità simile di informazione dalle registrazioni, con l’Auralic più anziano che offre un tono leggermente più pieno e ricco. Aggiungi il Line 5 e il quadro cambia, con il Revo che va oltre l’Aries G1. La più recente serie S1 di Auralic è una combinazione a due apparecchi che costa circa 3.000 £, più del doppio del prezzo del Revo e del Line 5 insieme, ma non è stato possibile un confronto diretto.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• Non c’è schermo né telecomando. Il controllo avviene tramite l’app o tramite un display collegato via HDMI.
• Il Volumio OS è capace e stabile ma non intuitivo come alcune piattaforme rivali, e serve tempo per imparare dove si trovano le funzioni. Avviare un brano da una playlist richiede un doppio tocco invece di uno singolo, e non c’è un modo rapido per saltare in ordine alfabetico in un lungo elenco. Entrambi sono problemi minori che un aggiornamento del firmware potrebbe risolvere.
• Il supporto allo streaming copre Spotify tramite un plug-in, Apple Music via AirPlay, Tidal Connect, Spotify Connect e Roon, con Qobuz Connect atteso a seguire. Amazon Music non è disponibile.
• Non c’è HDMI ARC, quindi il Revo non è la scelta ovvia se vuoi un unico hub per televisione e musica.
• Il Line 5 non si abbina visivamente al Revo ed è meglio tenerlo nascosto.
• Un modello Revo Plus aggiunge un clock aggiornato e una connessione I2S per gli ascoltatori che vogliono spingersi oltre.

Consigli per l’acquisto

Se il tuo amplificatore e i tuoi diffusori insieme costano meno di 1.000 £, puoi fare a meno dell’alimentatore lineare e mantenere il totale ragionevole. In un sistema di questo tipo il Revo offre comunque un chiaro miglioramento della qualità del suono rispetto a uno streamer come il Node Nano.

In un sistema di fascia media, il Revo si comporta egregiamente con l’alimentatore standard, e il Line 5 porta benefici evidenti. Una volta ascoltata la combinazione, tornare all’alimentatore di serie è difficile. A 349 £, e scontato se acquistato in bundle con il trasporto, il Line 5 è un upgrade dal forte valore che rende anche il Revo più longevo rispetto a futuri cambiamenti altrove nel sistema.

Se vuoi spingerti oltre, il Revo Plus aggiunge un clock aggiornato e una connessione I2S.

Conclusione

Il Revo è un promemoria del fatto che ridurre un prodotto all’essenziale può essere un vantaggio. Senza schermo da alimentare, senza telecomando da servire e senza pulsanti superflui, il budget è andato nei componenti che modellano il segnale digitale. Il risultato è un trasporto in streaming che compete con modelli dal costo molto superiore, e con il Line 5 al suo posto va ancora oltre.

Gli ascoltatori che desiderano il set di funzioni più ampio, l’interfaccia più amichevole o la conversione integrata dovrebbero guardare altrove. Per chiunque abbia come priorità la qualità del segnale che arriva al proprio DAC, il Volumio Revo è uno dei trasporti più convincenti a questo prezzo.