Hi-Fi attivo vs passivo: cinque componenti per un sistema moderno

Introduzione

I moderni sistemi hi-fi tendono a seguire due strade. La prima tiene tutto all’interno del diffusore: streaming, conversione digitale-analogica, stadio fono, ingresso HDMI ARC e un’uscita per subwoofer. La seconda sposta la stessa connettività in un amplificatore esterno, che poi pilota una coppia di diffusori passivi.

La linea di demarcazione tecnica non è dove va la presa di corrente, ma dove si colloca l’amplificazione rispetto al crossover. In un diffusore attivo, il DAC e l’amplificazione vengono dopo il crossover. In un sistema passivo, l’amplificatore si trova prima del crossover e pilota il diffusore come carico completo.

Entrambi gli approcci possono offrire un set di funzionalità completo e moderno. Questa guida esamina cinque componenti che fanno funzionare ciascun percorso: un diffusore attivo da streaming tutto-in-uno, un amplificatore integrato con ampia connettività, un diffusore passivo da stand che offre più di quanto costa, un subwoofer per estendere le basse frequenze e un amplificatore da streaming compatto come alternativa.

Cosa distingue i sistemi attivi e passivi

Appena tirati fuori dalla scatola, le funzionalità di un sistema attivo ben equipaggiato e di un sistema passivo costruito attorno a un moderno amplificatore integrato possono essere quasi identiche. Piattaforme di streaming, HDMI ARC, uscite per subwoofer e stadi fono a magnete mobile compaiono ormai su entrambi i fronti.

Le differenze fisiche sono più evidenti. Una coppia attiva è ordinata, ma ogni diffusore necessita della propria alimentazione di rete. Un setup passivo si distribuisce su più scatole e più cavi, ed è visivamente più invasivo, eppure l’amplificatore è l’unico componente che necessita di una connessione alla rete elettrica.

C’è un argomento ingegneristico spesso ripetuto secondo cui, a parità di ogni altra condizione, un diffusore attivo produrrà un risultato udibile migliore. In pratica, le altre condizioni non sono quasi mai uguali. In un sistema passivo, i diffusori influenzano la qualità del suono molto più dell’elettronica a monte, il che significa che una coppia di diffusori passivi ben scelta può portare un sistema molto lontano.

Altri due punti pratici valgono per entrambi i percorsi. Primo, la gestione dei bassi varia considerevolmente: alcuni amplificatori applicano il filtro passa-basso solo al subwoofer e lasciano i diffusori principali a gamma intera, mentre altri applicano anche il passa-alto ai diffusori principali. Secondo, gli ingressi USB non sono garantiti, quindi un collegamento a un computer potrebbe richiedere un convertitore da USB a SPDIF.

PSB Alpha IQ: l’opzione attiva tutto-in-uno

Il PSB Alpha IQ è l’espressione più chiara del percorso attivo. Il suo DAC e la sua amplificazione interni si trovano dopo il crossover, e il set di connettività copre streaming, HDMI ARC, un’uscita per subwoofer e uno stadio fono. La piattaforma di streaming è BluOS, che supporta Tidal Connect e la predisposizione Roon.

Nell’uso, l’Alpha IQ assume un approccio rilassato sulle medie frequenze e oltre, e controbilancia con un forte impatto sulle basse frequenze. Il suo punto di forza più evidente è la flessibilità di posizionamento: i cabinet sono abbastanza compatti per un uso da scrivania, e la focalizzazione dell’immagine è un chiaro punto di forza, con un posizionamento stabile e ben definito di strumenti e voci.

Marantz Stereo 70s: l’hub di connettività

Il Marantz Stereo 70s è un amplificatore integrato e un ricevitore AV in un unico chassis, che eroga 75 watt per canale di potenza in Classe AB su 8 ohm. Include streaming HEOS, un ingresso HDMI ARC, uscite per subwoofer e uno stadio fono a magnete mobile. Sul pannello frontale è presente un jack per cuffie da 6,4 mm.

Due limitazioni meritano una nota. Non c’è alcun ingresso USB, quindi un computer necessita di un convertitore da USB a SPDIF. HEOS è inoltre privo di Tidal Connect e della predisposizione Roon, il che significa che tali funzionalità non sono disponibili senza uno streamer esterno. La gestione dei bassi è piuttosto basilare: l’uscita per subwoofer può essere filtrata passa-basso dal menu, ma i diffusori principali non ricevono alcun filtro passa-alto e funzionano di fatto a gamma intera.

Sul piano sonoro, lo Stereo 70s offre più mordente sulle medie frequenze alte rispetto all’alternativa attiva, il che fa suonare un sistema passivo urgente ed esuberante. Questo carattere lo aiuta a comunicare la complessità ritmica, e produce una scena sonora più ampia in ogni direzione.

Aggiungere un subwoofer a un sistema basato su Marantz è semplice, ma poiché i diffusori principali funzionano a gamma intera, il subwoofer viene inserito dal basso per incontrare i diffusori così come sono, anziché essere incrociato con essi. Un jack per cuffie frontale conferisce all’amplificatore un ulteriore vantaggio rispetto a una coppia attiva, che non ha un’uscita equivalente.

Pro-Ject Speaker Box 5 S2: il diffusore passivo che offre di più

Il Pro-Ject Speaker Box 5 S2 è un diffusore passivo da stand a due vie con un tweeter a cupola in seta da 1 pollice e un mid-bass da 5 pollici in fibra di vetro, completato da un condotto bass reflex posteriore. Il cabinet è costruito in MDF e, cosa insolita in questa fascia di prezzo, i diffusori sono prodotti in Europa. Il prezzo richiesto è di 649 €.

La revisione S2 non è posizionata come una semplice sostituzione mark-two dell’originale Speaker Box 5, che resta in vendita. È invece un modello dalle prestazioni superiori, con rinforzi interni speciali, dimensioni del cabinet leggermente diverse, costruzione più pesante, colla ecologica e una taratura leggermente diversa.

La finitura è giallo opaco anziché lucido, e la tonalità è un senape sobrio anziché un giallo brillante e saturo. Sul piano delle prestazioni, lo Speaker Box 5 S2 è un diffusore passivo che offre davvero molto per il suo prezzo, con una presentazione più ampia, più pulita e più incisiva di quanto il prezzo suggerisca, dinamiche più forti e una visione più chiara dei contrasti tonali. Abbinato al Marantz, offre anche più mordente sulle medie frequenze alte e un equilibrio complessivo più asciutto rispetto all’opzione attiva.

KEF KC62: aggiungere peso alle basse frequenze

Il KEF KC62 è il subwoofer utilizzato qui per estendere sia un sistema passivo sia uno attivo. Aggiungendolo alla combinazione Pro-Ject e Marantz, il suono diventa notevolmente più ricco e pieno, con un miglioramento indiretto dell’intelligibilità dei dialoghi nei film e più corpo dietro le voci.

Il contributo del subwoofer dipende in larga misura da come l’amplificatore gestisce i bassi. Con il Marantz, il subwoofer viene filtrato passa-basso e i diffusori principali continuano a funzionare a gamma intera, quindi il subwoofer riempie al di sotto dei diffusori anziché assumere il controllo dei bassi profondi. Con il Bluesound Powernode, i diffusori principali possono essere filtrati passa-alto, il che assegna al subwoofer e ai diffusori ruoli chiaramente separati e rende più facile integrare il subwoofer in modo pulito.

Bluesound Powernode: un amplificatore alternativo più essenziale

Il Bluesound Powernode copre lo stesso compito fondamentale del Marantz in una scatola molto più piccola e ordinata: uno streamer di rete interno, un DAC, un ingresso HDMI ARC e un’uscita per subwoofer. La potenza sale a 80 watt per canale, erogati da uno stadio di uscita in Classe D. Il compromesso è la perdita dell’ingresso fono a magnete mobile, quindi un giradischi necessita di uno stadio fono separato.

Pilotando gli stessi diffusori passivi, il Powernode produce un peso leggermente maggiore sulle basse frequenze e un po’ più di dettaglio, ma un equilibrio relativamente più asciutto che non è altrettanto ricco sulle medie frequenze quanto il Marantz. Il suo vero vantaggio emerge quando un subwoofer si unisce al sistema, perché diventa disponibile il filtraggio passa-alto dei diffusori principali.

Consigli d’acquisto

La strada giusta dipende dalle priorità più che da quale formato sia tecnicamente superiore. Un sistema attivo come il PSB Alpha IQ mantiene basso il numero di scatole, non necessita di cavi per diffusori e offre la maggiore flessibilità di posizionamento, il che conta su una scrivania o in una stanza piccola. Il costo è che entrambi i diffusori necessitano di alimentazione di rete e la piattaforma di streaming è fissa.

Un sistema passivo costruito attorno al Marantz Stereo 70s e al Pro-Ject Speaker Box 5 S2 offre maggiore flessibilità di connettività, un’uscita per cuffie e una presentazione più urgente e incisiva con una scena sonora più ampia. Preventivate di conseguenza: con una coppia di diffusori da 649 €, l’amplificatore diventa la quota maggiore della spesa totale, e i cavi per diffusori aggiungono un ulteriore importo.

Qualunque strada si scelga, pianificate i dettagli facili da trascurare. Verificate se l’amplificatore ha un ingresso USB, se la piattaforma di streaming supporta i servizi che utilizzate e se la gestione dei bassi include un filtro passa-alto per i diffusori principali. Se l’obiettivo è l’uso da scrivania o il minimo ingombro, la strada attiva è la risposta più semplice. Se contano di più la costruzione del sistema, l’aggiornabilità e l’ascolto in cuffia, la strada dei componenti separati ha ancora molto da offrire.

Conclusione

I sistemi attivi e passivi ora si sovrappongono molto più di quanto suggerisca la terminologia, ed entrambi possono offrire streaming, HDMI ARC, ingressi fono e uscite per subwoofer. Il PSB Alpha IQ mostra quanto sia diventato pulito e capace l’approccio tutto-in-uno, mentre il Marantz Stereo 70s e il Pro-Ject Speaker Box 5 S2 dimostrano che un sistema di componenti separati ben scelto può suonare più pulito, più urgente e più incisivo. Aggiungete il KEF KC62 per il peso sulle basse frequenze, oppure scegliete il Bluesound Powernode per un amplificatore più ordinato con un corretto filtraggio passa-alto. Abbinate il formato alla stanza e alle vostre abitudini d’ascolto, e entrambe le strade vi serviranno bene.