Recensione Vitus Adlar: una bici gravel in carbonio pensata per l'avventura, non per le gare

Introduzione

La Vitus Adlar è una nuova bici gravel in carbonio, e arriva in un momento in cui la categoria gravel si è divisa in due schieramenti piuttosto distinti. A un estremo ci sono le macchine veloci, orientate alla gara, costruite per chi insegue alte velocità medie su lunghe distanze. All’altro estremo ci sono le bici più robuste, focalizzate sull’avventura, progettate per il bikepacking, pneumatici di grande sezione, attacchi generosi e una geometria che resta composta quando il terreno diventa sconnesso.

La Adlar appartiene chiaramente al secondo gruppo. Non è pesante, è in carbonio ed è rigida, quindi gareggiare non è fuori discussione. Ma è stata progettata per chi è più interessato a dirigersi verso montagne, deserti, pianure o foreste con tenda, fornello, cibo e tutto il resto richiesto da un viaggio di una o tre settimane, piuttosto che a inseguire un record personale.

La gamma è ridotta, con appena cinque modelli, e tutti condividono lo stesso telaio in carbonio da 1100 g. Non ci sono opzioni in alluminio. I prezzi vanno da $3,700 con gruppo GRX a 11 velocità fino a $5,400 con allestimento SRAM Rival AXS Explore.

A chi è destinata la Vitus Adlar

La Adlar è rivolta direttamente ai ciclisti da avventura. Si adatta a chi vuole caricare una bici con attrezzatura di sopravvivenza e pedalare lontano dalle strade asfaltate, e a chi apprezza la stabilità più del ritmo puro quando le condizioni diventano difficili.

Rappresenta anche un’ottima scelta per i ciclisti gravel meno esperti. Su piste sconnesse, discese ripide e singletrack, la Adlar si sente piantata dove una bici gravel più race può risultare nervosa e insicura. Se sei alle prime armi con la guida fuoristrada e vuoi una bici che si prenda cura di te, quella compostezza vale molto. Se invece hai già esperienza fuoristrada, le stesse qualità ti permettono di portare più velocità e divertirti di più sui sentieri tecnici, al punto che la bici progredisce bene su tracciati per i quali altrimenti sceglieresti una mountain bike hardtail.

Design del telaio e capacità di carico

Il primo elemento che salta all’occhio è quanto massiccio appaia il telaio. Prende molto in prestito dal design delle mountain bike, con un tubo sterzo e un tubo obliquo grandi, un avantreno molto alto, un carro posteriore compatto e profili dei tubi decisamente oversize. L’area del movimento centrale è ampia e rinforzata, e il telaio è deliberatamente irrobustito in ogni sua parte.

Lo spazio per i pneumatici è generoso, con margine per coperture fino a 55 mm di larghezza su ruote 700c. Ancora più importante per l’uso avventuroso, il telaio è omologato per trasportare un carico massimo di 35 kg, che copre tenda, equipaggiamento per dormire, cibo extra e il resto di una lista di attrezzatura estesa.

Vitus ha sviluppato un proprio sistema di portapacchi per anteriore e posteriore, e i portapacchi si fissano ai perni per aumentare la capacità di carico. Ci sono attacchi su tutto il telaio per borracce e gabbie aggiuntive, attacchi per parafanghi e un attacco sul tubo orizzontale, quindi c’è ampio margine per configurare la bici in base al tipo di guida e all’allestimento da bikepacking che desideri davvero.

Geometria e maneggevolezza

La geometria prende chiaramente spunto dal manuale delle mountain bike. L’angolo di sterzo è di 70 gradi, dove una bici gravel sarebbe normalmente intorno a 71 o 72 gradi e una bici da strada più vicina a 73. Sulla carta non è una grande differenza, ma sul sentiero cambia sensibilmente il carattere della bici.

La Adlar ha anche un reach lungo ed è progettata attorno a uno stem corto e a un manubrio Ritchey svasato molto largo. La forcella è più lunga di quanto si trovi normalmente su una bici gravel, ed è progettata in modo da poter montare una forcella ammortizzata con 40 mm di escursione, se la desideri.

Il risultato è una posizione di guida alta all’anteriore e con il peso spostato indietro rispetto alla bici. È questo che dà alla Adlar la sua sicurezza sulle discese ripide e sconnesse, e l’angolo di sterzo aperto, il passo lungo, lo stem corto e il manubrio drop largo e poco profondo si combinano per offrire ampio controllo in curva.

Impressioni di guida su terreni accidentati

L’avantreno alto risulta inconsueto all’inizio, soprattutto per chi è abituato a una bici gravel race con una posizione molto più bassa. Su asfalto e superfici scorrevoli ci vuole un po’ per abituarsi. Nel momento in cui la bici lascia la strada, smette di avere importanza.

Su piste sconnesse, discese ripide e singletrack, la geometria e il manubrio danno il meglio. La bici si sente stabile e piantata in situazioni in cui bici gravel più ripide e basse risultano nervose, e la differenza diventa più marcata quanto più il sentiero è sconnesso e impegnativo. Il manubrio largo e svasato può sembrare poco convenzionale accanto a un manubrio standard, ma nel bosco funziona estremamente bene. Poiché l’avantreno è alto e le curve del drop sono poco profonde, le impugnature basse diventano davvero utilizzabili, e la loro larghezza e svasatura offrono molta leva in curva.

Anche i chilometri su strada che collegano i sentieri sono gestiti con capacità. Il gruppo GRX a 12 velocità offre una buona gamma di rapporti, e i pneumatici di serie scorrono veloci sull’asfalto grazie alla sezione centrale liscia, anche a basse pressioni intorno a 21 psi anteriore e posteriore.

Pneumatici, passaggio ruota e fango

I pneumatici di serie sono l’unico ambito in cui il brief tuttofare della Adlar mostra i suoi limiti. Su sentieri asciutti, fondo compatto e strada si comportano bene. Nel fango profondo perdono rapidamente aderenza, e questo genera momenti poco rassicuranti quando l’anteriore va via.

È un problema difficile da risolvere per qualsiasi produttore, perché un pneumatico deve funzionare ovunque per tutti. Ma vale la pena pensare a una bici come questa come se arrivasse con gomme orientate alla strada: un pneumatico con un battistrada più profondo e aggressivo si adatterebbe meglio alle intenzioni della Adlar e non la rallenterebbe molto su strada o su superfici asciutte. Se il fango è una presenza regolare nelle tue uscite locali, mettere in budget un secondo set di pneumatici per l’inverno è una mossa sensata.

Lo spazio di tolleranza ha retto bene in condizioni bagnate. Per quanto i sentieri fossero fangosi, il telaio non si è intasato, e i parafanghi a clip montati davanti e dietro hanno aiutato a tenere lontana parte degli schizzi senza causare problemi di accumulo attorno al pneumatico posteriore o al tubo reggisella.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

La Adlar utilizza un movimento centrale press-fit invece che filettato. Per una bici destinata ad avventure in luoghi remoti, alcuni ciclisti preferiranno ragionevolmente la manutenzione più semplice e il minor rischio di un movimento centrale filettato.

Il reggisella è un’unità in alluminio tonda da 27,2 mm, il che significa che reggisella telescopici e reggisella in carbonio aftermarket sono una sostituzione facile. Il comfort della bici è già buono, e i pneumatici di grande sezione a basse pressioni smorzano efficacemente i sentieri sconnessi, ma un reggisella in carbonio è un percorso di upgrade ovvio se vuoi di più.

Vale anche la pena ricordare che il telaio è l’elemento costante in tutta la gamma, mentre l’allestimento cambia sostanzialmente. Il modello provato qui utilizza un gruppo Shimano GRX 12 velocità 1x, ruote in alluminio MIK di produzione interna, stem e reggisella di produzione interna, sella Prologo e manubrio Ritchey. Così configurata, senza pedali ma con due gabbie montate, pesava 9,8 kg.

Consigli all’acquisto

Poiché tutti e cinque i modelli condividono lo stesso telaio in carbonio da 1100 g, la scelta si riduce al gruppo e ai componenti di finitura più che alla qualità del telaio. A $3,700 l’allestimento d’ingresso con GRX a 11 velocità copre l’essenziale. A $5,400 l’allestimento SRAM Rival AXS Explore aggiunge cambiata elettronica, e l’allestimento GRX 12 velocità 1x recensito qui si colloca in quella struttura come una valida opzione intermedia per chi vuole una gamma ampia e una cambiata semplice e affidabile.

La decisione da prendere presto è la scelta dei pneumatici. Se la tua guida è prevalentemente su asciutto, fondo compatto e strada, le gomme di serie vanno bene e la Adlar è pronta all’uso. Se pedali regolarmente nel fango, metti in budget un secondo set di pneumatici più aggressivi e tieni quelli più veloci per l’estate.

Conclusione

La Vitus Adlar prende una posizione chiara nel mercato gravel. Non è una bici da gara, e non cerca di esserlo. Quello che offre invece è un telaio in carbonio rigido e rinforzato con una capacità di carico di 35 kg, spazio generoso per pneumatici fino a 55 mm, un sistema di portapacchi progettato per trasportare bagagli veri e una geometria che mantiene la bici composta quando il terreno diventa ripido, sconnesso e tecnico.

Per i ciclisti che pianificano avventure con bagagli, o per chiunque voglia più stabilità e fiducia fuoristrada di quanto offra una bici gravel race, la Adlar è una proposta convincente. Basta solo pianificare la scelta dei pneumatici in base alle condizioni in cui pedali davvero.