Van Rysel RCR-F vs RCR: due bici da corsa aero, due compiti diversi

Introduzione

La RCR di Van Rysel è stata la prima bici da corsa del marchio a livello World Tour, arrivata come una tuttofare che in seguito ha vinto delle gare. La RCR-F è la seconda ammiraglia, una macchina aero più dedicata, con sezioni dei tubi più profonde in tutto il telaio, pensata per affiancare la RCR e non per sostituirla. Capire perché Van Rysel ha scelto un approccio a due bici spiega quasi tutto di come va la RCR-F.

Perché Van Rysel ha costruito una seconda bici aero

Gli ingegneri di Van Rysel e Swiss Side hanno condotto studi di modellazione e simulazioni su più di 20 tappe dei Grandi Giri. La conclusione è stata che in circa il 50 per cento di quelle tappe una bici leggermente più pesante ma più aerodinamica sarebbe stata più veloce. Da questa singola evidenza è nato il caso della RCR-F.

Gli obiettivi prestazionali sono stati poi definiti con precisione. Van Rysel voleva che il nuovo telaio superasse la RCR nelle tappe con meno di 1.500 m di dislivello ogni 100 km, velocità medie di almeno 35 km/h e pendenze medie fino al 5 per cento. Questo copre tappe piatte e ondulate con arrivo in volata, più tappe di media montagna con salite regolari.

Qui la velocità è il moltiplicatore. Più veloce è l’andatura, maggiore è il vantaggio aerodinamico, ed è per questo che la RCR-F dà priorità alla riduzione della resistenza aerodinamica rispetto agli ultimi grammi di peso.

Van Rysel RCR-F: l’ammiraglia per la pianura e la velocità

La RCR-F è una bici aero dedicata, e la parte anteriore ha ricevuto la maggiore attenzione. Cockpit, forcella, tubo obliquo e tubo di sterzo sono stati tutti ridisegnati con l’obiettivo di rendere la bici il più possibile invisibile nel flusso d’aria.

Su queste quattro aree, i risparmi dichiarati ammontano a 13,6 watt a 45 km/h rispetto alla RCR, salendo a 20,1 watt a 55 km/h. Per un ciclista che tiene circa 400 watt, un risparmio di 20 watt è all’incirca il 5 per cento, un guadagno significativo e non marginale. In volata, lo stesso pacchetto viene descritto come valido circa un metro.

Il compromesso è il peso. Il carbonio aggiuntivo per la rigidità, più i profili dei tubi più generosi, aggiungono complessivamente 600 g. È una penalizzazione troppo grande per le montagne più alte, ed è esattamente per questo che la RCR resta in gamma.

Van Rysel RCR: la tuttofare che ha dato il via a tutto

La RCR era già considerata una bici ottimizzata per l’aerodinamica al momento del lancio, quindi la RCR-F viene misurata contro una base davvero veloce e non contro un compromesso. È stata la bici che ha ribaltato le sorti di una squadra, collezionando numerose vittorie lungo il percorso.

Van Rysel descrive come sottile il confine tra i due modelli, ed è per questo che hanno dovuto separarli chiaramente per destinazione d’uso. La RCR resta la scelta per le giornate a forte componente di salita e per i terreni misti, dove la sua costruzione più leggera conta più degli ultimi watt di resistenza.

Telaio, stratificazione del carbonio e il compromesso sul peso

Il telaio è costruito principalmente su una base di fibra di carbonio 1.100, con carbonio ad altissimo modulo da 60 tonnellate e 40 tonnellate aggiunto localmente dove serve rigidità, in particolare intorno al tubo di sterzo e al fodero orizzontale. Il team è partito dalla forma del tubo orizzontale, bilanciandola contro il tubo obliquo altamente aerodinamico, poi ha lavorato su diverse ricette di stratificazione del carbonio per trovare la combinazione migliore.

La rigidità è un equilibrio, non un obiettivo da massimizzare. Gli ingegneri di Van Rysel sottolineano che senza la giusta simbiosi tra bici e ciclista, uno sprinter non riesce a mettere la bici dove vuole, e la maneggevolezza peggiora in discesa. Troppa rigidità, in altre parole, non va bene nemmeno.

Il lavoro sulla durabilità è nato dall’analisi degli incidenti. Ogni telaio coinvolto in una caduta viene esaminato, e i dati hanno mostrato che il 44 per cento dei telai danneggiati era compromesso sul tubo orizzontale, a causa del manubrio che ruotava contro di esso. Poiché Van Rysel voleva lasciare il tubo orizzontale rigido e leggero, la soluzione è stata un tampone sul manubrio e sull’attacco manubrio che assorbe l’impatto.

Cosa notano i ciclisti su strada

I test sui prototipi con i corridori professionisti hanno plasmato la sensazione finale della bici. Il feedback descrive un telaio sensibilmente più rigido, con la potenza che si trasmette dal manubrio fino all’asse posteriore e meno flessione tra forcella anteriore e triangolo posteriore.

Sul piano a circa 180 watt, i ciclisti hanno riferito di tenere 36-38 km/h senza spingere forte, insieme a una forte sensazione di scorrimento e di decollo della bici. Anche la risposta in curva è stata segnalata, con l’impressione che tutto ciò che entrava nei pedali tornasse fuori.

Nella volata di gruppo la differenza pratica è la posizione. Uscire allo scoperto nel vento per conquistare un posto e poi rientrare richiede meno sforzo, e gli ultimi 50-100 metri sono il punto in cui quei watt risparmiati contano di più. Il feedback sulla forma del manubrio, sulla scelta delle corone e sulla coerenza sotto pressione in gara continua ad alimentare la produzione.

Test in galleria del vento e il pressure rake

Lo sviluppo è passato dalla simulazione, alla CFD e poi alla galleria del vento, con sei diverse iterazioni testate. La CFD copre una grande fetta del lavoro, ma l’aerodinamica a bassa velocità, da circa 25 km/h fino a 60 o 70 km/h, si comporta diversamente nella realtà, quindi servono test in galleria del vento e su strada per confermare che i modelli correlino con il mondo reale.

Lo strumento più caratteristico di quel processo è il pressure rake per la pressione totale sviluppato da Swiss Side, adattato dalla Formula 1. Corre dietro a un ciclista nella galleria del vento e misura la pressione totale usando una serie di tubi di Pitot collegati a LED, visualizzando da dove arrivano la scia e la resistenza. Invece di un singolo dato di resistenza, gli ingegneri possono vedere quali parti del sistema bici-ciclista sono veloci e quali lente.

Nel confronto tra la bici da salita e la RCR-F, la maggior parte dei guadagni è emersa intorno al tubo di sterzo, al cockpit e alla parte superiore della forcella. I LED permettono anche fotografie a lunga esposizione che tracciano una silhouette della resistenza dietro il ciclista.

Validazione sul campo, sulle strade di gara

Prima del lancio, ciclisti selezionati hanno gareggiato con versioni prototipo della bici, e il ciclo di feedback ha funzionato in entrambe le direzioni. La RCR-F è stata anche guidata sul percorso del Giro delle Fiandre alla stessa potenza della RCR, dove gli ingegneri dichiarano un risparmio di 1 minuto e 30 su 268 km, un margine che potrebbe decidere una fuga vincente.

Si dice che la versione di produzione sia ancora più veloce del prototipo con cui si è gareggiato a inizio stagione, e la bici aveva già vinto tre gare prima di essere disponibile all’acquisto.

Consigli d’acquisto

Quale Van Rysel abbia senso dipende dal tipo di uscite che fai davvero. La RCR-F è la scelta se le tue uscite sono dominate da terreno pianeggiante e ondulato, se le tue velocità medie superano i 35 km/h o se fai volate. I tubi più profondi, i guadagni all’anteriore e la rigidità extra puntano tutti a quelle situazioni, e la penalizzazione di 600 g sul peso è il prezzo di quella velocità.

La RCR resta la risposta migliore se i tuoi percorsi includono salite più lunghe e ripide, o se vuoi un’unica bici che copra bene terreni vari. È l’opzione più leggera e versatile, ed era già una bici veloce di per sé prima che esistesse la RCR-F.

Due punti pratici vale la pena tenere a mente. Le bici aero di questo tipo risultano sensibilmente più rapide anche agli amatori, non solo ai professionisti, e di conseguenza le velocità nelle gare amatoriali sono aumentate. Il peso, invece, conta tanto più quanto più la strada si fa ripida, quindi sii onesto sul profilo di pendenza delle tue uscite abituali.

Conclusione

La RCR-F non è un sostituto della RCR, e questo è esattamente il punto. La modellazione di Van Rysel ha mostrato che una bici più pesante ma più aerodinamica vince su una larga fetta delle tappe dei Grandi Giri, e la RCR-F è la risposta a quella domanda specifica: una bici da corsa rigida, con tubi profondi, con risparmi aerodinamici dichiarati di 13,6 watt a 45 km/h e 20,1 watt a 55 km/h rispetto alla RCR. Se la tua andatura è veloce e prevalentemente pianeggiante, è la più gratificante delle due. Se le tue strade salgono, la RCR resta l’acquisto più intelligente.