Bici da bikepacking ultra-distance: 8 componenti collaudati su oltre 3.000 km

Introduzione

Un percorso di bikepacking non assistito di 3.000 km attraverso Cile e Argentina, che si conclude all’estremità meridionale della Patagonia, è il tipo di evento che riduce un allestimento all’essenziale. Quattordici giorni in sella, spesso dieci o dodici ore alla volta, con tutto il necessario per due settimane caricato sulla bici. Non c’è veicolo di supporto, non ci sono rifornimenti facili e ci sono lunghi tratti senza copertura telefonica.

L’allestimento descritto di seguito è stato messo insieme con una priorità chiara: comfort e affidabilità prima di velocità e aerodinamica. Ogni componente è stato scelto tenendo presente questo compromesso, e il risultato è stato un setup che ha completato l’intera distanza con un solo guasto: un supporto per la luce rimesso insieme con del nastro adesivo.

Parlee Taus: un telaio pensato per le lunghe giornate

Il Parlee Taus è un telaio in carbonio leggero con i dettagli che contano per la guida a lungo raggio con bagagli: generoso spazio per le gomme, vano di stivaggio nel tubo obliquo, compatibilità con il gruppo SRAM Explore e una geometria studiata per il comfort sulle lunghe distanze più che per le gare gravel a testa bassa.

Il dettaglio che ha plasmato l’intero avantreno è la geometria per la forcella ammortizzata. La forcella rigida fornita con il telaio ha la stessa lunghezza della RockShox Rudy, il che mantiene l’avantreno più alto rispetto a una tipica forcella rigida gravel. Quella posizione leggermente rialzata è esattamente ciò che si desidera quando si pedala dodici ore al giorno per due settimane, e impedisce a collo e spalle di ripiegarsi.

Le soluzioni costruttive sono sensate più che esotiche. Movimento centrale filettato, collarino sella esterno e passaggio cavi semi-interno significano che si può montare un manubrio tondo, cosa che conta perché i manubri tondi accettano i supporti per accessori e le borse che un evento del genere richiede.

Su strada e sullo sterrato la guidabilità ha tenuto bene anche sotto la fatica. La stabilità ad alta velocità è stato il tratto distintivo e, con molto reggisella esposto, la guida è rimasta comoda per giornate intere. Per tutta la durata dell’evento il telaio ha funzionato senza il minimo problema, e sarebbe stata la scelta giusta anche senza alcun accordo di sponsorizzazione alle spalle.

RockShox Rudy: una sospensione che si guadagna il suo posto

La sospensione su una bici gravel suscita ancora scetticismo, e l’argomento ricorrente è che una mountain bike hardtail abbia più senso. Su 3.000 km di fondi misti, la RockShox Rudy ha dimostrato ampiamente il suo valore.

Il beneficio è paragonabile a quello di un attacco manubrio ammortizzato, ma la sensazione è molto più naturale. Quasi non ci si accorge che lavora, se non per il fatto che la durezza normalmente trasmessa dall’avantreno semplicemente scompare. Sulle ghiaie ondulate è stata eccezionale, levigando il vibrare ripetuto che altrimenti logora.

La forcella è stata tarata sostenuta per tenere conto del peso extra di una bici carica, il che ha significato nessun affondamento e nessuna perdita di efficienza sull’asfalto o in salita fuori sella. Lasciata aperta per tutto il tempo, ha anche reso le discese sensibilmente più veloci sullo sterrato compatto. La leva del blocco è caduta dopo il secondo o terzo giorno, ma dato che la forcella non è mai stata bloccata, non ha fatto alcuna differenza pratica. La forcella è stata inoltre usata ben oltre l’intervallo di manutenzione dichiarato di 50 ore e ha continuato a funzionare normalmente.

Pirelli Cinturato Gravel H: la gomma che non ha mai forato

La scelta delle gomme è stata la decisione più stressante dell’intero allestimento, e la Pirelli Cinturato Gravel H si è rivelata quella giusta. È la mescola per fondi compatti della gamma, aggiornata nell’ultimo anno, e si adatta al mix di ghiaia asciutta, polverosa e sassosa e ai lunghi tratti di asfalto che hanno caratterizzato il percorso.

Una larghezza di 50 mm è stata scelta deliberatamente. Rinuncia a pochissimo rispetto a una gomma da 45 mm aggiungendo un comfort significativo sui fondi più ruvidi, che è il compromesso migliore su una bici carica. Chi correva con gomme da 40 mm e 45 mm ha completato lo stesso terreno, quindi anche quelle larghezze avrebbero funzionato, ma l’opzione più larga non è mai stata lenta e non è mai sembrata faticosa sull’asfalto.

Accoppiata a un sigillante liquido, la configurazione ha coperto tutti i 3.000 km senza una sola foratura, cosa notevole su quella distanza e con quel mix di fondi. La gomma posteriore mostra un’usura evidente dopo l’evento, come previsto data la distanza e il peso trasportato, ma ha mantenuto forma e aderenza fino al traguardo. Per un percorso asciutto e sassoso con molto asfalto, è una raccomandazione facile.

SRAM Force Explore: trasmissione elettronica senza drammi

La decisione sul gruppo si è ridotta a tre fattori: range, affidabilità e facilità di gestione. SRAM Force Explore ha risposto a tutti e tre.

La cassetta 10-46 è stata sufficiente per la stragrande maggioranza delle salite del percorso. Sui pochi gradienti davvero ripidi e duri una 10-52 sarebbe stata gradita, e diversi altri corridori montavano la cassetta più grande, ma l’opzione più piccola ha gestito quasi ogni situazione. Anche l’interfaccia direct mount ha dimostrato il suo valore: dopo qualche caduta della bici non c’era alcun forcellino del cambio da raddrizzare.

Il cambio elettronico ha eliminato un’intera categoria di preoccupazioni. Erano state portate due batterie, una carica e una di scorta, e sostituirle richiede pochi secondi, molto più semplice che gestire la ricarica di un sistema cablato. I cavi del cambio si spezzano, e il cambio elettronico ha altri punti di rottura, ma su 3.000 km questa configurazione è stata affidabile dall’inizio alla fine.

La forma aggiornata delle leve è un vero upgrade di comfort quando si sta in sella dieci o dodici ore di fila, e l’azione leggera della leva del freno è un vantaggio reale quando si è stanchi, pedalando di notte nel freddo e nel vento con la concentrazione che cala.

Hunt Limitless: ruote in carbonio con opzione dinamo

Le ruote Hunt Limitless sono state scelte in gran parte per quello che potevano portare più che per come apparivano sulla carta. La motivazione era un mozzo anteriore a dinamo, e Hunt è uno dei pochissimi produttori che offrono un wheelset di serie con dinamo invece di richiedere una costruzione su misura.

Come ruote, hanno mantenuto le promesse di base: abbastanza leggere da aiutare un allestimento bikepacking carico, ragionevolmente aerodinamiche per i tratti più veloci e con un canale largo che si adatta alle gomme da 50 mm usate qui.

Alla fine la dinamo è contata meno del previsto. Erano state portate due batterie esterne e la maggior parte delle notti è stata trascorsa in alloggi, quindi la ricarica è stata raramente un problema, e la capacità era sufficiente a tenere tutto in funzione senza affidarsi al mozzo. Col senno di poi, il wheelset avrebbe funzionato anche senza. Tuttavia il peso aggiunto è minimo, la resistenza non si nota su un allestimento del genere, e se una batteria esterna avesse ceduto la dinamo sarebbe diventata essenziale invece che opzionale. Portarla è stata la decisione più sicura.

Tailfin Aero Cargo Pack: il carico posteriore

Vivere sulla bici per due settimane insegna rapidamente quanto poco si abbia davvero bisogno: qualche indumento, attrezzi e moltissimo cibo. Il sistema Tailfin gestisce quel carico in modo modulare, e l’Aero Cargo Pack è stato l’ancora dell’allestimento posteriore.

Il pack trasporta l’attrezzatura da campeggio più ingombrante, tenda, sacco a pelo e materassino inclusi, con spazio per altri oggetti sopra. La sua caratteristica migliore è la rapidità con cui si stacca: si toglie dalla bici in un secondo per un hotel o un campeggio, il che rende la routine quotidiana di caricare e scaricare molto meno noiosa.

Le tasche in mesh espandibili sui lati sono ideali per ciò che si vuole avere a portata di mano mentre si pedala, come biscotti, barrette di cioccolato e crema solare. La borsa si comprime in modo ordinato quando non è piena ed è impermeabile, cosa che conta su un percorso dove il tempo può cambiare rapidamente.

Tailfin Handlebar Bag: il sistema anteriore

La borsa da manubrio Tailfin ha trasportato gran parte dell’abbigliamento del viaggio, e la lista era volutamente breve: due paia di salopette, una maglia, un intimo tecnico, tre paia di guanti, coprigambe, due maglie a maniche lunghe, una giacca antipioggia, un piumino, pantaloni leggeri e tre paia di calze. Nessuna scarpa di ricambio. Mantenere leggero il carico anteriore fa una vera differenza nella guidabilità della bici sulle lunghe distanze.

Il complesso del supporto è ciò che rende questa borsa valsa la spesa. Offre tre punti di montaggio per accessori, luci e computer, il che tiene il cockpit organizzato senza dover fissare tutto sul manubrio stesso.

Il cockpit montava un manubrio con backsweep e flare per la forma, nastro manubrio più spesso per l’ammortizzazione e prolunghe avvitate con rialzo da 40 mm per alzare l’avantreno e impedire che il collo si afflosci. Un interruttore della dinamo era posizionato davanti, spostando l’alimentazione tra la luce anteriore e la ricarica USB. L’unico guasto di tutti i 3.000 km è stato il supporto della luce, un attacco stampato in 3D che si è rivelato troppo fragile per il terreno sassoso ed è stato fissato con nastro isolante. Tutto il resto dell’allestimento anteriore ha funzionato esattamente come previsto, e il passaggio semi-interno sul telaio è ciò che ha reso possibile in primo luogo questi accessori per manubrio tondo.

Fizik Argo Adaptive: due settimane di comfort

La Fizik Argo Adaptive è stata la parte più silenziosamente importante dell’allestimento. La forma e la larghezza Argo si adattano già alle lunghe giornate in sella, e la superficie stampata in 3D fa una differenza evidente nelle ore prolungate. Si era già dimostrata in una settimana di pedalate in Spagna prima di questo evento, il che ha eliminato ogni incognita.

Su due settimane di pedalate quotidiane è rimasta comoda dall’inizio alla fine, e ha superato l’evento strutturalmente intatta, senza segni di deterioramento o consumo della superficie. Per un componente che deve sostenerti dieci o dodici ore al giorno, quell’affidabilità vale più del risparmio di peso o di un profilo alla moda.

Consigli d’acquisto complessivi

Se c’è una sola lezione da questo allestimento, è che un setup da bikepacking ultra-distance va scelto prima di tutto per comfort e affidabilità, e ogni altra considerazione viene dopo. Un avantreno leggermente più alto, gomme più larghe, una sospensione che elimina le vibrazioni invece di aggiungere escursione e una sella già testata su centinaia di chilometri faranno più per il tuo tasso di completamento di qualsiasi guadagno aerodinamico.

Anche la preparazione pratica conta quanto l’hardware. Il packing diventa più facile dopo il primo giorno, quando si impara dove va davvero ogni cosa, e si scopre presto che due settimane di pedalate richiedono molto meno equipaggiamento del previsto. Due batterie esterne hanno dato più sicurezza di un mozzo a dinamo nella pratica, ma portarle entrambe è una copertura ragionevole su un percorso remoto. L’unico componente che ha ceduto è stato un fragile supporto per luce stampato in 3D, il che ricorda di ispezionare attentamente i piccoli accessori prima di affidarsi a loro per un evento lungo.

Conclusione

Niente in questo allestimento è stato scelto per vincere una gara. Ogni componente è stato selezionato per mantenere la bici comoda, affidabile e facile da gestire su 3.000 km di terreno remoto, e quell’approccio ha ripagato con un setup che ha concluso il percorso con un solo guasto minore. Si parte dal telaio e dai punti di contatto, si sceglie la larghezza delle gomme giusta per i fondi che ci si aspetta, e poi si costruisce il resto della bici attorno a ciò che serve davvero portare.