Recensione Trek Madone SLR (Gen 8): una sola bici da corsa per salite, sprint e velocità in pianura

Introduzione

Trek ha consolidato la sua gamma da corsa su strada in un unico modello. La Madone SLR di ottava generazione sostituisce sia la Madone uscente sia la Emonda SLR, che è stata dismessa. È una mossa simile a quella fatta da Specialized quando ha assorbito la Venge nella Tarmac, e riflette un cambiamento più ampio nel mercato road: ai ciclisti viene sempre più offerto un unico telaio che deve salire, sprintare e mantenere la velocità sul piano.

Il nome Madone è la bici da corsa di Trek dal 2003. Nacque come racer leggera in carbonio e divenne via via più aerodinamica, mentre la Emonda arrivò nel 2014 come piattaforma dedicata alla salita. Dieci anni dopo le due idee si sono di nuovo convergenti. L’affermazione centrale di Trek è semplice: chi arriva da una Emonda ottiene una bici altrettanto leggera ma drasticamente più veloce dal punto di vista aerodinamico, mentre chi arriva dalla Madone precedente ottiene una bici altrettanto veloce ma drasticamente più leggera.

È una promessa allettante e rimuove una decisione che ha frustrato gli acquirenti per anni. La domanda è se i numeri che la sostengono reggano nel mondo reale, in particolare sul peso, dove la nuova bici affronta una concorrenza agguerrita.

A chi è destinata la Trek Madone SLR (Gen 8)

La Madone SLR Gen 8 si rivolge ai corridori e ai ciclisti veloci da gruppo che vogliono una sola bici performante ovunque: salite lunghe, rampe esplosive, volate e strade piatte e veloci. Si adatta anche a chi preferisce la semplicità di un’unica piattaforma da corsa invece di dover scegliere tra una bici aerodinamica e una da salita.

È meno chiaramente pensata per chi ha come priorità assoluta il peso più basso possibile, dato che il nuovo telaio è più pesante della Emonda che sostituisce, e per chi vuole il telaio più leggero attualmente disponibile nella categoria delle bici da corsa all-round.

Cosa è cambiato: una bici invece di due

Trek afferma che lo sviluppo è iniziato nel 2021, inizialmente come lavoro verso una Emonda di nuova generazione. Le nuove forme dei tubi sviluppate durante quel progetto hanno dimostrato che una bici molto leggera poteva anche essere davvero veloce, e il progetto si è trasformato nella nuova Madone. Invece di inseguire miglioramenti incrementali su due piattaforme separate, Trek ha scelto un passo più grande.

Due sviluppi produttivi sono alla base del telaio. La forcella è stampata in un unico pezzo con una nuova tecnologia di stampaggio, che contribuisce al suo peso contenuto. Un nuovo processo di stampaggio con bladder, sagomato per adattarsi al telaio, riduce grinze e imperfezioni all’interno dei tubi, risparmiando peso e migliorando l’integrità strutturale. L’apertura IsoFlow nel tubo sella, introdotta sulla Madone di settima generazione, viene ripresa sulla nuova bici.

Telaio, peso e rigidità

Trek dichiara 796 g per un telaio taglia 56 verniciato. Sono 370 g in meno rispetto alla Madone precedente, ma comunque più della Emonda, che stava appena sotto i 700 g. La forcella scende a 350 g. Il risparmio deriva da una nuova stratificazione di carbonio di fascia alta chiamata OCLV 900, insieme al processo di stampaggio con bladder descritto sopra. Trek afferma che il risultato è anche la bici più rigida che abbia mai realizzato.

Il peso della bici completa è dove il quadro si complica. Trek dichiara circa 7 kg per una SLR 9 con SRAM Red AXS in taglia ML. Una SLR 9 taglia ML con lo stesso gruppo pesava 7,34 kg senza borracce, pedali o ciclocomputer, un divario significativo rispetto al dato dichiarato.

Anche prendendo per buono il dato dichiarato, la nuova Madone è più pesante di una Specialized Tarmac SL8 e di una Pinarello Dogma F, due bici da corsa all-round che inseguono lo stesso equilibrio tra aerodinamica e leggerezza, e più pesante di una Giant Propel Advanced SL, che è una bici da corsa puramente aerodinamica. Per chi dà priorità al peso, questo è il caveat centrale di questa bici, e chiude la possibilità di costruire una bici da 6,7-6,8 kg che la Emonda rendeva possibile.

Prestazioni aerodinamiche e il nuovo cockpit

La nuova Madone non è più aerodinamica della bici che sostituisce. Trek dichiara che le prestazioni aerodinamiche sono identiche a quelle della generazione precedente, con l’attenzione concentrata invece sulla riduzione del peso. Ci sono comunque forme e sezioni dei tubi completamente nuove, un nuovo manubrio e nuove borracce aerodinamiche, che secondo Trek fanno risparmiare tre watt da sole. Le borracce rotonde standard entrano ancora nei portaborraccia, quindi le borracce aerodinamiche sono un’opzione, non un obbligo.

Il cockpit fa gran parte del lavoro. Le impugnature superiori sono strette, come sulla Madone precedente, mentre le pieghe inferiori sono 3 cm più larghe delle impugnature, una forma che secondo Trek riduce la resistenza di 15 watt avvicinando spalle e braccia e riducendo l’area frontale. In pratica, la posizione stretta sulle impugnature favorisce una postura efficiente sulle strade piatte, mentre le pieghe svasate aggiungono leva e controllo in discesa.

Dove la nuova bici mostra un grande vantaggio aerodinamico è rispetto alla Emonda uscente. I risparmi dichiarati da Trek crescono con la velocità: 13 watt a 22 mph, 43 watt a 34 mph e 74 watt a 40 mph.

IsoFlow: comfort, compliance e durabilità

L’apertura nel tubo sella resta la caratteristica più distintiva del telaio. Trek dichiara un aumento dell’80 percento della compliance verticale rispetto alla Madone precedente e del 24 percento in più rispetto alla Emonda, contribuendo anche a peso e rigidità. Lo sviluppo ha coinvolto molteplici concept per il nodo sella, diversi layout dei foderi e varie dimensioni dell’IsoFlow, incluso un prototipo con ponti piatti e a V. Il design finale è stato scelto come miglior equilibrio tra comfort attraverso il cannotto sella, rigidità torsionale dove i foderi incontrano il tubo orizzontale e aerodinamica.

Il nuovo processo OCLV 900 consente inoltre risparmi di peso significativi in questa zona del telaio. Il design è ormai in uso da diverse stagioni e Trek sottolinea che la bici è stata corsa in condizioni durissime, incluse gare sul pavé, e sottoposta a test di laboratorio senza cedimenti. Questo risponde allo scetticismo iniziale sul fatto che un’apertura nel tubo sella potesse compromettere l’integrità strutturale.

Impressioni di guida e maneggevolezza

Su strada, la Madone Gen 8 sembra più vicina a una Madone più leggera che a una Emonda, e gran parte di questa impressione deriva dal manubrio, che condivide forma e geometria simili a quelle della Madone precedente. Sulle strade piatte la posizione stretta sulle impugnature mette il ciclista in una posizione efficiente e aerodinamica. Nelle pieghe, la maggiore larghezza e la svasatura danno un controllo e una leva sterzante sensibilmente superiori in discesa, e la combinazione funziona bene.

In piedi sui pedali su pendenze ripide, l’anteriore resta piantato e spinge in avanti invece di vagare da un lato all’altro. È un contrasto con la Dogma F, che risultava meno stabile quando la si spingeva al massimo fuori sella. La Madone è chiaramente rigida in sprint e quando si chiude un buco, con risposte immediate. In termini di rigidità si colloca tra due riferimenti ben noti: più rigida di una Tarmac SL8, ma non proprio rigida come una Dogma F.

Sul fondo liscio la bici è superba, e il terreno usato per i primi test, colline ondulate con salite lunghe, rampe esplosive e discese scorrevoli, le si addiceva bene. Su superfici sconnesse, però, scossoni e asperità si avvertivano più del previsto. I guadagni di compliance dichiarati necessitano di ulteriori test su strade più ruvide e più familiari prima di poter essere verificati appieno. Nel complesso la guida è più fluida di una Dogma F e più vicina a una Tarmac, un riferimento utile per chi valuta il comfort rispetto al feeling puramente racing.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Il più grande punto interrogativo è il peso. La Madone SLR Gen 8 è un telaio leggero, ma non il più leggero della sua categoria, e il peso misurato della bici completa è superiore a quanto dichiarato da Trek. Chi vuole la build più leggera possibile ora deve guardare fuori dalla gamma Madone, perché la Emonda non è più un’opzione.

L’aerodinamica è di fatto ripresa dalla generazione precedente. Non è un difetto, dato che la Madone precedente era già una bici veloce, ma chi si aspetta un passo avanti nel risparmio di resistenza rispetto alla Madone uscente non lo troverà.

Le taglie sono cambiate. La gamma passa da otto a sei misure, con meno sovrapposizione tra taglie adiacenti e una distribuzione complessiva più ampia, quindi scegliere la taglia dovrebbe essere più semplice anche se le opzioni sono meno. La geometria H1.5 è orientata alla gara e bassa all’anteriore, quindi un bike fit professionale vale il tempo prima di decidere.

Infine, la scala dei prezzi è ripida. Le build SL partono da circa 3.500 dollari e arrivano a circa 6.400 dollari, mentre le build SLR con il telaio in carbonio più leggero costano parecchio di più. Una verniciatura Project One Interstellar aggiunge un premio significativo perché la finitura richiede un tempo di applicazione insolitamente lungo.

Consigli d’acquisto: quale build della Madone ha senso

Trek offre la nuova Madone in otto build. I modelli SL usano una fibra di carbonio di grado inferiore ma mantengono le altre caratteristiche della piattaforma, inclusa la forma del telaio, il tubo sella IsoFlow e il cockpit aerodinamico. I modelli SLR passano al telaio in carbonio più leggero. Sono disponibili anche i frameset, con il frameset SL al prezzo di circa 3.800 dollari.

Per la maggior parte dei ciclisti, le build SL di fascia media sembrano il punto d’ingresso sensato: portano lo stesso design e gran parte delle stesse prestazioni a un prezzo molto più basso. La SL6 in particolare sembra il punto ideale della gamma, offrendo prestazioni vicine a quelle del modello top di gamma con una piccola penalità di peso. Chi corre ad alto livello, o semplicemente vuole il telaio più leggero offerto da Trek, si orienterà verso le build SLR, ma il divario di peso tra SL e SLR è più piccolo del divario di prezzo.

Alcuni dettagli di proprietà meritano una nota. Il movimento centrale è un design filettato T47, che molti meccanici e appassionati preferiscono per la manutenibilità. Il telaio usa un forcellino cambio SRAM UDH, che rende la sostituzione semplice. Trek ha inoltre standardizzato i cuscinetti della serie sterzo su tutta la gamma road, con lo stesso diametro dei cuscinetti superiore e inferiore, semplificando i ricambi.

Conclusione

La Madone SLR di ottava generazione è una bici da corsa all-round convincente. È veloce, rigida, composta in discesa e molto più rapida dal punto di vista aerodinamico della Emonda che assorbe, e elimina la scelta tra aerodinamica e leggerezza che prima si presentava a ogni acquirente. Per i corridori che vogliono una sola bici per ogni tipo di strada, è un risultato davvero utile.

Il caveat è il peso. Rispetto alle all-round più leggere della categoria, la nuova Madone non è l’eccellenza, e il peso misurato della bici completa supera quanto dichiarato da Trek stesso. Chi considera il peso basso il fattore decisivo dovrebbe guardare con attenzione alle alternative, mentre chi cerca una bici da corsa veloce, stabile e pratica, con una solida piattaforma telaio e standard sensati, troverà molto da apprezzare.