Bici da corsa del Tour de France alla prova: sei bici pro di spicco che vale la pena guardare

Introduzione

La Grand Départ di Lille ha messo in mostra le bici da corsa più veloci del mondo e ha risolto in modo utile una vecchia discussione: l’aerodinamica da sola non decide se una bici è bella. Alcune delle macchine esposte erano davvero splendide. Altre spingevano il design aerodinamico oltre il punto che la maggior parte dei ciclisti troverà attraente.

Questa rassegna prende in esame sei bici da corsa di livello pro viste da vicino alla partenza del Tour de France. Ognuna è valutata su 10 per l’estetica e per quanto risulti desiderabile dal vivo, con note sull’idea progettuale che c’è dietro e su cosa significhi se state valutando una bici di questa categoria per voi.

Cosa ha colpito alla Grand Départ

Due temi ricorrevano nelle bici esposte. Il primo è la verniciatura. Le livree di squadra sono diventate il modo più chiaro con cui un marchio segnala la propria personalità, e le finiture più audaci erano quelle davanti a cui la gente si fermava a fotografare. Il secondo è l’aggressività aerodinamica: tubi di sterzo più profondi, avantreni più scolpiti e forme che barattano l’eleganza con i numeri in galleria del vento.

La verniciatura non è solo decorazione. Una livrea iridata a strisce arcobaleno si è piazzata a metà classifica in questa rassegna, elegante e non troppo appariscente, anche se discutibilmente meno espressiva delle corse che celebra. La finitura più audace in assoluto alla Grand Départ è arrivata da una squadra il cui branding da energy drink avvolgeva il tubo di sterzo, abbinato a colori forti e dettagli netti. Non tutti i marchi erano disposti a spingersi così lontano.

Il contrasto vale la pena di essere tenuto a mente. Una bici può essere veloce e sembrare comunque un compromesso, e una bici può essere sorprendente senza alcun trucco aerodinamico. Le sei bici qui sotto si collocano in punti diversi di questa scala.

Ridley Noah Fast: l’aerodinamica spinta al limite

La Noah Fast è la bici più divisiva di questa rassegna e si ferma a 4 su 10 per l’estetica. L’avantreno è il motivo. Un tubo di sterzo molto profondo ha senso per l’aerodinamica, ma l’attacco manubrio curvo e a gradini che vi si appoggia sopra porta il design da un’altra parte. I corridori della squadra avevano la scelta tra due attacchi, e l’opzione più estrema dà alla bici la sua silhouette inconfondibile.

Il fit conta davvero più dell’aspetto, e un attacco sagomato così esiste per dare ai corridori lo stack e il reach giusti. Il compromesso è che la bici perde le proporzioni che la maggior parte delle persone associa a una bici da corsa. Ridley ha un curriculum solido in questo ambito: la Noah originale era avantissima per i suoi tempi e resta un riferimento bello da vedere e piacevole da guidare. Quella storia rende l’avantreno attuale più difficile da accettare, non più facile.

Trek Madone SLR: la bici più bella della corsa

Se una bici ha guidato la conversazione sul design alla Grand Départ, è stata la Trek Madone SLR. Ora alla seconda generazione, è cresciuta nel giudizio della gente con il tempo. L’apertura nel tubo sella non è più divisiva come al lancio e conferisce al telaio una silhouette distintiva anziché goffa. Qui ottiene 8 su 10.

La livrea del Tour della squadra è la vera storia. È pensata per leggersi come un dipinto più che come uno schema grafico, e ci riesce. La verniciatura delle bici pro è di solito conservativa, e questa finitura ignora deliberatamente quella convenzione. È un look audace, e molti ciclisti lo vorrebbero volentieri sulla propria bici.

La finitura è disponibile tramite il programma di personalizzazione Project One di Trek, che aumenta in modo significativo il prezzo di una Madone. Questo è il compromesso onesto: una bici polarizzante resa ancora più polarizzante, e più costosa, dalla verniciatura.

Anche senza la livrea, la Madone SLR è una macchina sorprendente, e la verniciatura non fa che amplificare ciò che il telaio già fa bene.

Merida Reacto: grande rapporto qualità-prezzo, estetica sobria

Merida costruisce bici eccellenti, e la Reacto ne è un buon esempio. Offre prestazioni solide, un design curato e una qualità di guida che tiene testa a rivali ben più costose, con un rapporto qualità-prezzo allineato ai marchi più noti per i prezzi aggressivi. Nel Regno Unito e in Europa è uno dei modi più intelligenti per accedere a una bici da corsa aerodinamica veloce. Non è venduta negli Stati Uniti.

Il problema alla Grand Départ è stata la presenza. Le bici della squadra erano tra le macchine più riservate e sobrie del paddock, e questo non fa un favore al marchio quando la desiderabilità fa parte dell’acquisto. Una nuova Reacto sembra essere in sviluppo, il che suggerisce che Merida sappia che c’è un divario da colmare.

Funzionale, affidabile e facile da consigliare sul piano delle prestazioni. Solo non è la bici che fa girare la testa, ed è per questo che si ferma a 6 su 10.

Specialized Tarmac SL8: tecnicamente brillante, visivamente sobria

La Tarmac SL8 è una delle bici da corsa più riuscite del gruppo, e la finitura nera sulla bici della squadra esiste per una ragione pratica. Un sottile strato di vernice nera sul carbonio è la soluzione più leggera dopo il telaio nudo, e in montagna quel risparmio di peso è prestazione reale. Ottiene 6 su 10 per l’aspetto.

La rende anche una bici noiosa da guardare. Il trattamento total black, stealth, è con noi da anni ormai, e la Tarmac SL8 non fa molto per superarlo. Esistono opzioni di verniciatura più appariscenti altrove nella gamma, comprese finiture che celebrano vittorie importanti, ma quelle aggiungono peso. C’è un argomento ingegneristico genuino a favore del nero, e un costo estetico altrettanto genuino.

Le corone in carbonio a vista sulla bici sono un bel dettaglio leggero, anche se ricordano più gli anni Novanta che un passo verso la generazione successiva. Tecnicamente brillante, visivamente deludente.

Giant Propel e Giant TCR: livree audaci, valore concreto

Giant è da tempo etichettata come la scelta sensata più che desiderabile, e questa reputazione è ingiusta verso le bici stesse. Prestazioni, rigidità, handling e rapporto qualità-prezzo sono tutti eccellenti. Quello che è cambiato è la presentazione. La squadra sta facendo un lavoro molto migliore per distinguersi, e le bici di serie del team sono fantastiche, con sfumature che attraversano sia la Propel sia la TCR. Insieme si guadagnano 9 su 10.

Giant Propel

La Propel è il lato aerodinamico di quella coppia, e la finitura sfumata della squadra si adatta alle sue forme più profonde. Giant gioca qui con colori vivaci, e il risultato è una bici che sembra veloce e che è bella da vedere. Una bici della squadra in particolare si è distinta come la macchina più bella del team, e forse dell’intero gruppo.

Giant TCR

La TCR è l’all-rounder più leggera e tradizionale, e la versione della squadra porta lo stesso approccio sicuro al colore. Combina prestazioni all-round solide con una finitura che la maggior parte dei ciclisti sarebbe felice di possedere, a un prezzo che batte i nomi premium di questa rassegna.

Come scegliere tra queste bici da corsa

Partite dal fit, perché è ciò che decide come la bici si sente davvero. Gli avantreni estremi di alcune bici da corsa aerodinamiche esistono per mettere i corridori in una posizione veloce, e una bici che vi calza bene batterà sempre una bici che semplicemente viene meglio in fotografia.

Poi decidete, con onestà, quanto l’aspetto conti per voi. È una parte legittima della decisione. Il peso della verniciatura è reale: una sottile finitura nera è l’opzione più leggera, mentre le livree più audaci aggiungono grammi. I programmi di personalizzazione come Project One di Trek fanno salire ulteriormente il prezzo. I marchi orientati al valore, tra cui Giant e Merida, mantengono i costi più bassi, anche se Merida non è disponibile negli Stati Uniti.

Anche disponibilità e assistenza contano. Se volete una bici che si distingua, le livree di squadra sulla Trek Madone SLR e sulle Giant Propel e TCR sono gli esempi più chiari di marchi che usano la verniciatura come caratteristica e non come ripensamento. Se volete il massimo delle prestazioni per il vostro denaro, la Merida Reacto e la gamma Giant sono le risposte pragmatiche.

Vale la pena sollevare una questione più ampia. Lo sviluppo aerodinamico pro è andato così avanti che alcuni design non sembrano più bici da corsa alla maggior parte dei ciclisti. Un regolamento separato per le macchine da corsa più veloci, come funziona in Formula 1, permetterebbe alle bici di serie di restare desiderabili mentre le bici aerodinamiche prototipo inseguono la velocità pura.

Conclusione

La Grand Départ ha mostrato che le bici da corsa moderne non stanno diventando brutte, quanto piuttosto più specializzate. La Ridley Noah Fast porta l’aerodinamica a un punto in cui l’estetica ne soffre. La Trek Madone SLR dimostra che una verniciatura audace può rendere una bici veloce davvero desiderabile. La Specialized Tarmac SL8 mostra cosa succede quando la prestazione vince ogni discussione. La Merida Reacto, la Giant Propel e la Giant TCR dimostrano che valore e carattere non si escludono a vicenda.

Per la maggior parte dei ciclisti, la risposta pratica è scegliere la bici che calza, che performa e che sta ancora bene in corridoio. Su quest’ultimo punto, la coppia Giant e la Madone SLR sono le argomentazioni più forti.