Recensione Topping MX5: un DAC, amplificatore per cuffie e amplificatore per diffusori in un unico box

Introduzione

Il Topping MX5 è un componente desktop compatto che svolge tre compiti in un unico chassis: è un amplificatore per diffusori, un amplificatore per cuffie e un DAC con Bluetooth integrato. Segue il precedente MX3, e le differenze tra i due si notano facilmente osservando i collegamenti.

L’uscita per cuffie passa da un connettore da 3,5 mm a un jack a grandezza naturale da 6,35 mm, il display è più grande e lo chassis è cresciuto. Una funzione però scompare: l’MX3 offriva un’uscita per subwoofer sul retro, mentre l’MX5 no. Questo singolo cambiamento determina a chi è realmente destinato questo amplificatore.

La qualità costruttiva è un punto di forza evidente. Il case sembra solido, il pannello frontale argentato ha un bell’aspetto e la manopola del volume ha una sensazione ben ponderata e decisa. Fori di ventilazione di varie dimensioni sono ricavati sul top, sui lati e sul fondo, il che lascia intravedere i componenti interni attraverso la griglia e rafforza la sensazione che si tratti di un prodotto hardware assemblato con cura.

A circa 300 dollari, l’MX5 è pensato espressamente per una scrivania, una stanza piccola o per sostituire una soundbar, dove un unico box è preferibile a una pila di componenti separati.

A chi è destinato questo prodotto

L’MX5 è adatto agli ascoltatori che vogliono un’unica unità compatta per alimentare una coppia di diffusori da scaffale, pilotare cuffie a grandezza naturale e accettare sorgenti digitali, analogiche e Bluetooth senza componenti aggiuntivi.

Anche chi ascolta in cuffia riceve la stessa attenzione. Lo stadio per cuffie è davvero valido, quindi l’MX5 può funzionare come sistema incentrato sulle cuffie, con i diffusori aggiunti in un secondo momento.

L’abbinamento con i diffusori merita una riflessione. Diffusori con sensibilità intorno agli 87 dB o superiore rappresentano l’abbinamento più sicuro, poiché la sensibilità determina quanto forte suona un diffusore per una data quantità di potenza. Una coppia di Polk R100 non ha creato alcun problema. L’ELAC Uni-Fi di seconda generazione viene pilotato bene, anche se un amplificatore più potente può estrarne maggiore dinamica, mentre la versione di prima generazione è un carico più impegnativo per cui questo amplificatore non è il miglior abbinamento.

Punti di forza principali

Prestazioni dell’amplificatore per diffusori

La potenza dichiarata di punta di 70 W per canale su 4 ohm è indicata al 10 percento di distorsione armonica totale, che in pratica non è un valore utilizzabile. I numeri che contano sono quelli dichiarati all’1 percento di distorsione e inferiori: 55 W su 4 ohm e 35 W su 8 ohm. È sufficiente per far suonare la maggior parte dei diffusori da scaffale a livelli realistici in una stanza piccola o media.

La qualità del suono è l’ambito in cui l’MX5 migliora chiaramente rispetto al predecessore. L’MX3 tendeva a suonare sottile e leggero sulle basse frequenze, con corpo e dinamica limitati. L’MX5 si muove nella direzione giusta, aggiungendo peso e maggiore risoluzione, e risulta quasi caldo per un amplificatore compatto in classe D in questa fascia di prezzo. I controlli di bassi e alti sono disponibili se li desiderate, ma sono appena necessari: un piccolo aumento degli alti è bastato a modellare il suono, e regolazioni oltre circa tre passi in una direzione o nell’altra iniziano a suonare strane.

Amplificatore per cuffie e DAC

L’amplificatore per cuffie eroga 1,6 W su 32 ohm, una quantità generosa di potenza per la maggior parte delle cuffie a grandezza naturale. Utilizza la tecnologia di amplificazione NFCA e il risultato è molto chiaro e pulito senza togliere vita alla musica. Solo le cuffie estremamente difficili da pilotare potrebbero desiderare di più.

All’interno, la sezione DAC utilizza un chip Sabre insieme a un processore XMOS, e il Bluetooth si basa su un chip Qualcomm. I codec Bluetooth supportati includono AAC, SBC, aptX, aptX Low Latency e aptX HD, che coprono sia i dispositivi Apple sia quelli Android. Non c’è supporto MQA.

Design, connettività e controlli

Il pannello posteriore è insolitamente flessibile per un amplificatore all-in-one. Da sinistra a destra troviamo le uscite per diffusori su morsetti a cinque vie che accettano cavo nudo, ingressi TRS bilanciati, un ingresso RCA single-ended, un ingresso ottico a grandezza naturale, un ingresso coassiale a grandezza naturale, un’antenna Bluetooth e un ingresso USB a grandezza naturale. L’alimentazione arriva da un alimentatore esterno da 28 V.

È incluso un telecomando che gestisce l’essenziale: selezione dell’ingresso, volume e controlli di tono. Bassi e alti si accedono con i pulsanti A e B, con dieci passi su entrambi i lati dello zero. Gli ingressi possono essere cambiati anche sull’unità stessa, e il rilevamento del segnale può commutare automaticamente gli ingressi quando una sorgente collegata si accende, il che è comodo in una configurazione che sostituisce una soundbar.

Sono disponibili tre modalità di uscita: solo amplificatore per diffusori, solo amplificatore per cuffie, oppure entrambi in funzione contemporaneamente. La modalità combinata è ciò che rende possibile la soluzione alternativa per l’uso del subwoofer.

Rapporto qualità-prezzo e versatilità

A 300 dollari, si ottengono un DAC, un amplificatore per cuffie, un amplificatore per diffusori e un telecomando in un unico chassis. I componenti separati possono suonare meglio, ma mettere insieme un set comparabile di solito costa di più. L’MX5 è un tuttofare che suona comunque molto bene, che è esattamente ciò di cui la maggior parte dei sistemi da scrivania ha bisogno.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’uscita per subwoofer mancante è il compromesso principale. C’è un modo per aggirarlo: un cavo da 6,35 mm a doppio RCA dall’uscita per cuffie permette all’amplificatore per cuffie di agire come uscita preamplificata per un ingresso subwoofer, con l’unità impostata per far funzionare entrambe le uscite insieme. Funziona, ma è poco convenzionale e richiede un cavo specifico.

La sensibilità dei diffusori conta più della potenza grezza in questo caso. Puntate su diffusori con sensibilità intorno agli 87 dB o superiore, e aspettatevi che cuffie molto esigenti richiedano un amplificatore dedicato.

Se la decodifica MQA fa parte del vostro flusso di lavoro, questo non è il prodotto adatto.

Consigli per l’acquisto

Se l’obiettivo è un unico box compatto che copra diffusori, cuffie e streaming da un telefono o un computer, l’MX5 è una raccomandazione semplice a questo prezzo. Ha un bell’aspetto, sembra solido e ha potenza sufficiente per la stragrande maggioranza dei diffusori e delle cuffie da scrivania.

Gli acquirenti che intendono aggiungere un subwoofer dovrebbero valutare attentamente questa decisione, poiché la soluzione alternativa aggiunge un cavo e un cambio di impostazioni a quello che normalmente è un singolo collegamento. E se possedete già un DAC e un amplificatore separati ben scelti, un vero miglioramento del suono significa salire a qualcosa della classe del Topping E50 o del Geshelli J2, che costa di più.

Conclusione

Il Topping MX5 si guadagna il suo posto come soluzione desktop all-in-one. Migliora l’MX3 con più corpo e risoluzione, offre un amplificatore per cuffie davvero valido e racchiude una connettività flessibile e un telecomando in uno chassis che sembra migliore di quanto suggerisca il prezzo. La mancanza di un’uscita per subwoofer è l’unica cosa da valutare in anticipo, ma per la maggior parte degli ascoltatori da scrivania il compromesso è facile da accettare.