Recensione Topping D70 Octo: otto chip DAC a un prezzo di $599

Introduzione

Il Topping D70 Octo è un DAC stereo compatto al prezzo di $599, e la sua specifica di punta è insolita per questa fascia di prezzo: otto chip DAC flagship fisicamente separati, tutti al lavoro su un segnale a due canali. Questo approccio è normalmente riservato a convertitori molto più costosi, e il risultato qui tende al dettaglio, alla neutralità e all’apertura piuttosto che al calore o alla colorazione.

Per gli ascoltatori che vogliono che il loro DAC resti fuori dai piedi, questa combinazione è davvero allettante. È anche il motivo per cui il D70 Octo invita al confronto con convertitori che costano diverse volte tanto.

A chi è destinato questo DAC

Questo è un DAC per gli ascoltatori che vogliono una sorgente rivelatrice e neutra, non calda. Se il carattere che ti piace vive già nel tuo amplificatore e nei tuoi diffusori, il D70 Octo è progettato per lasciar passare quel carattere invece di aggiungere il proprio.

Ha senso anche per chi è curioso della finezza e della sfumatura spesso associate ai convertitori in stile ladder ma non è pronto a spendere migliaia. Il D70 Octo non è un DAC ladder, eppure si avvicina a quel tipo di recupero di informazione a una frazione del prezzo.

È meno adatto agli ascoltatori che vogliono una presentazione ricca, densa e calda, o che intendono affidarsi al preamplificatore integrato come cuore di un sistema.

Otto chip DAC in un design stereo

Il nome Octo si riferisce al numero di chip, non al numero di canali. Questo è un DAC stereo. Tutti gli otto chip sono dedicati ai canali sinistro e destro, non alla riproduzione surround o multicanale.

L’uso di più chip convertitori per canale è una tecnica nota per spingere rumore e distorsione al di sotto di ciò che un singolo chip può raggiungere da solo, perché mettere in parallelo i convertitori media parte dell’errore. Alcuni progetti costosi ottengono un risultato simile con un singolo chip multicanale le cui uscite vengono sommate in stereo. Il D70 Octo prende la strada più letterale e usa otto chip fisici separati.

È un eccesso per un segnale a due canali? Verosimilmente sì. L’eccesso è anche il tema ricorrente nell’audio high-end, e ciò che colpisce qui è che questo livello di componentistica appare in un’unità dal prezzo di $599.

Qualità del suono: dettaglio, neutralità e spazio aperto

Il D70 Octo suona dettagliato, neutro e bilanciato, con un livello di sfumatura nelle alte frequenze raro sotto i $1,000. La presentazione è aperta piuttosto che costretta, il che è un cambiamento significativo rispetto al carattere più asciutto e chiuso che alcuni DAC economici della stessa regione produttiva hanno mostrato in passato.

L’imaging è un punto di forza particolare. La scena sonora è ampia e ragionevolmente profonda, e strumenti e voci si collocano chiaramente in evidenza al suo interno, così posizionare i singoli elementi è semplice. Il fondo è anche estremamente silenzioso, il più scuro tra le unità di confronto qui, il che aiuta il dettaglio a basso livello a emergere.

I bassi sono rapidi e incisivi con un buon attacco e una buona gamma dinamica, anche se non sono così texturizzati o caldi come alcune alternative. Quantità e texture dei bassi si avvicinano al ben più costoso Denafrips Venus 15th Generation piuttosto che a un suono più caldo e denso.

Connettività, funzionalità e controlli

Il pannello posteriore copre l’essenziale e qualcosa in più: doppie uscite XLR, uscite RCA single-ended, ingressi coassiale e ottico, USB e AES. C’è anche Bluetooth con antenna avvitabile per comodità. L’USB è l’ingresso da usare se si vuole la massima risoluzione che l’unità può accettare.

Un telecomando è incluso, e il D70 Octo può anche funzionare come preamplificatore con volume regolabile. In pratica, l’impostazione DAC a uscita fissa è la scelta migliore per la massima fedeltà; lo stadio di volume è più utile quando si pilotano monitor da studio attivi via XLR, dove si comporta accettabilmente. Il display frontale è nitido e può mostrare volume, un VU meter o una vista FFT, e ci sono nove impostazioni di filtro digitale più una regolazione del bilanciamento dei canali che aiuta a correggere il posizionamento asimmetrico dei diffusori.

Un’impostazione che vale la pena conoscere è il livello di uscita bilanciata. L’unità può emettere 5V invece dei soliti 4V, e le misurazioni pubblicate sono prese a 5V, dove i numeri sembrano migliori. Il default è 4V, e 4V è la raccomandazione più sicura per la maggior parte dei sistemi, dato che la differenza udibile tra i due non è significativa.

Come si confronta con DAC più costosi

Contro il PS Audio StellarGold DAC, il D70 Octo prende una strada diversa. Lo StellarGold ha un basso robusto e polposo e una presentazione dei bassi più calda e texturizzata che resta un favorito per tenuta e corpo. Il D70 Octo risponde con una scena sonora più aperta, un imaging più nitido e un fondo più silenzioso.

Contro il Denafrips Venus 15th Generation, il divario si riduce considerevolmente. Il Venus costa circa $4,000, all’incirca 6,7 volte tanto, eppure il D70 Octo offre un stimato 85-90 percento delle sue prestazioni sonore e un carattere generale simile, inclusa quella finezza e quel recupero di dettaglio. Ciò che l’unità più costosa porta ancora è un telaio più grande, un alimentatore molto più sostanzioso e l’ultimo 10-15 percento di spaziosità e raffinatezza.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La qualità costruttiva è tipica per questa classe di DAC compatti, e il prezzo lo riflette. Il telaio è piccolo e leggero, non pesante e inerte.

La sezione preamplificatore è la parte più debole del pacchetto. Usato rigorosamente come DAC a uscita fissa, il D70 Octo rende al meglio; usato come DAC e preamplificatore insieme, cede un po’ di qualità.

Le nove opzioni di filtro fanno solo differenze sottili, e il colore del display è fisso, non regolabile. L’impostazione di uscita a 5V può anche causare problemi in alcuni sistemi, un’altra ragione per lasciarla al default di 4V.

Consigli per l’acquisto

A $599, il D70 Octo è una raccomandazione diretta per una sorgente neutra, dettagliata e rivelatrice. Impostalo su uscita fissa, collegalo via USB e lascialo alimentare un preamplificatore o un amplificatore integrato che già ti piace. È qui che ha più senso.

Se stai inseguendo l’ultima misura di spazio scenico e raffinatezza, o vuoi un telaio più pesante e un alimentatore più grande, le opzioni più costose restano un passo avanti. Per tutti gli altri, inclusi gli ascoltatori che salgono da un DAC economico caldo e indulgente, il D70 Octo offre un sostanziale salto di chiarezza senza scivolare in un suono asciutto e clinico.

Conclusione

Il Topping D70 Octo adotta un approccio eccessivo per un DAC a due canali e lo trasforma in un risultato davvero musicale. È neutro e dettagliato senza suonare sottile, il suo imaging è preciso e il suo rumore di fondo è eccezionalmente basso. A $599, si guadagna il suo posto su una scrivania o in un sistema principale, e sostiene la tesi che la legge dei rendimenti decrescenti inizi prima di quanto suggeriscano i cartellini dei prezzi.