Tingly Ted's contro i classici: quale salsa piccante merita un posto sulla tua tavola?

Introduzione

Tingly Ted’s di Ed Sheeran è stato uno dei condimenti di celebrità più richiesti da testare, e la premessa è semplice: un autodefinito grande fan del ketchup Heinz voleva creare il ketchup delle salse piccanti. Qualcosa di fruttato, speziato e delizioso, pensato per accompagnare qualsiasi cosa. La gamma arriva in due versioni, Original ed Extra Tingly, prodotte in collaborazione con Heinz senza aromi artificiali né conservanti.

Per vedere come si comportano, abbiamo messo entrambe le bottiglie faccia a faccia con tre classici affermati: Frank’s Original, Cholula e la Buffalo Hot Sauce di Sauce Shop. Ogni salsa è stata testata direttamente dalla bottiglia e mescolata a una generosa porzione di ali di pollo, che resta il test più equo possibile per una salsa piccante.

Tingly Ted’s Original Hot Sauce

La Original è descritta come dotata di note fresche di limone e un sapore affumicato che fanno cantare i peperoncini jalapeno rossi e i peperoni, insieme a un mix di erbe e spezie. Contiene il 16% di jalapeno e si colloca a due peperoncini su quattro sulla scala di piccantezza del marchio.

Presi direttamente dalla bottiglia, i primi impressioni sono agrumi e frutta, con solo un lieve retrogusto piccante. Una volta mescolata con le ali di pollo calde, diventa ancora più evidente che si tratta di una salsa fruttata e affumicata più che piccante, con un sapore rotondo e piacevole che più assaggiatori hanno definito semplicemente delizioso. Se ti piace l’idea della salsa piccante ma non vuoi qualcosa che ti faccia rabbrividire, questo prodotto è fatto apposta per te.

Vale la pena dire subito che definirla una salsa piccante è leggermente fuorviante. È dolce, fruttata e solo leggermente calda, più simile a un ketchup al mango o a un condimento dolce-pepiccante di qualità che a una Frank’s o una Cholula. Non è una critica. Come salsa per intingere versatile e condimento quotidiano, accompagna davvero qualsiasi cosa, e potrebbe facilmente essere una porta d’ingresso verso salse più piccanti per chi di solito le evita.

Tingly Ted’s Extra Tingly Hot Sauce

La Extra Tingly alza l’asticella con il 39% di jalapeno, più del doppio del contenuto di peperoncino della Original. È di un rosso più profondo, ha una viscosità maggiore e i frammenti di peperoncino sono subito visibili.

Il primo colpo suggerisce che possa esplodere in un calore serio, ma si attenua molto rapidamente, rendendola una salsa piccante sorprendentemente accessibile anche per i palati cauti. Confrontata direttamente con i classici, resta più dolce di tutti, e il piccante che arriva svanisce in fretta. Si colloca a metà strada tra una salsa piccante affumicata e una salsa dolce al peperoncino: non dolce come quest’ultima, né affumicata e piccante come la prima, ma proprio nel mezzo se ti piacciono entrambi i profili.

Per gli assaggiatori che possiedono già molte salse davvero piccanti, la Original è stata l’aggiunta più interessante alla collezione, proprio perché fa qualcosa di diverso dal ketchup e dai condimenti standard. Ma se vuoi un po’ di calore insieme alla dolcezza, la Extra Tingly è la scelta delle due meglio bilanciata.

Frank’s Original Hot Sauce

Frank’s Original è un classico autentico, fatto con peperoncini cayenne rossi invecchiati, aceto distillato, acqua, sale e aglio in polvere. Poiché parte dal cayenne anziché dal jalapeno, si colloca più in alto sulla scala della piccantezza rispetto alle salse Tingly Ted’s.

Sulle ali risulta più densa della Cholula ma meno densa della salsa Buffalo, continuando comunque a rivestire bene. Il sapore è davvero pungente con un bel calcio, e sopra quella vivacità si sovrappone un piccante secco e pepato. È una salsa con molte sfumature, ed è eccellente per arricchire i piatti e elevarli. Nella classifica finale della piccantezza, Frank’s è arrivata in cima come la più piccante delle cinque.

Cholula Hot Sauce

La Cholula è fatta con peperoncini schiacciati amalgamati con aceto e spezie, poi filtrati e imbottigliati. È la salsa che vedi su metà dei tavolini dei diner in America, e la sua familiarità fa parte del suo fascino.

Assaggiata sulle ali, è immediatamente più acida, nel senso buono del termine, con un’acidità agrumata che attraversa un profilo di piccantezza e vivacità. Non è densa come le altre ma riveste comunque molto bene il pollo, e risulta più piccante delle salse Tingly Ted’s, in parte perché non c’è alcuna cremosità grassa ad attenuarne il morso. Nella classifica della piccantezza si è piazzata seconda, subito dietro Frank’s. È incredibilmente familiare nel senso migliore: sai esattamente cosa otterrai, e ciò che otterrai è buono.

Sauce Shop Buffalo Hot Sauce

La Sauce Shop del Regno Unito produce la sua salsa Buffalo con jalapeno invecchiato, il che la avvicina come carattere alla gamma Tingly Ted’s più dei classici americani a base di cayenne. Il loro mash di jalapeno caratteristico utilizza peperoni perfettamente maturati, salati e invecchiati per due o quattro settimane per esaltare i sapori fruttati. È prodotta in piccoli lotti nel Nottinghamshire con ingredienti completamente naturali e nulla di artificiale, e nel 2023 ha vinto un premio Great Taste a tre stelle.

Sulle ali, la versione Buffalo appare subito attraente con la sua glassa arancione, ed è notevolmente più grassa e più emulsionata delle altre, donandole una sensazione in bocca ricca e cremosa. La descrizione ufficiale di piccante, pungente e salata con una leggera cremosità regge bene. La salsa Buffalo e le ali di pollo restano un duetto perfetto, e questo è un esempio formidabile.

Il confronto: il verdetto finale

Messe in fila in ordine di piccantezza, la classifica è venuta fuori così: Tingly Ted’s Original la più delicata, poi Sauce Shop Buffalo, poi Tingly Ted’s Extra Tingly, poi Cholula, e infine Frank’s Original come la più piccante delle cinque.

Quell’ordine racconta la vera storia. Le salse Tingly Ted’s sono davvero diverse dai classici hot sauce, così dolci e fruttate che confrontarle direttamente con una Frank’s o una Cholula è quasi ingiusto. La Original funziona come condimento tuttofare per chi cerca qualcosa di un gradino sopra le salse da tavola standard, mentre la Extra Tingly aggiunge un calore autentico senza mai diventare punitiva.

I tre classici restano eccellenti in ciò che hanno sempre fatto: Frank’s per la vivacità e per elevare i piatti cucinati, Cholula per quel calcio acido familiare, e Sauce Shop Buffalo per ali ricche e cremose.

Conclusione

Tingly Ted’s mantiene in gran parte l’ambizione del suo creatore. La Original in particolare sembra un condimento autentico più che una novità, dolce, fruttata e delicatamente calda, ed è la scelta per chi trova la maggior parte delle salse piccanti troppo aggressive. La Extra Tingly è quella da scegliere se vuoi lo stesso carattere fruttato con un calcio accessibile. Se cerchi la vivacità e il piccante classici, Frank’s, Cholula e Sauce Shop Buffalo restano tutte scelte affidabili, ognuna con una personalità distinta.