Tre sistemi hi-fi senza compromessi sul prezzo: build minimalista, tradizionale e retrò

Introduzione

Costruire un sistema two-channel senza compromessi sul prezzo è un esercizio mentale che vale la pena prendere sul serio. L’obiettivo non è spendere il massimo, ma assemblare qualcosa che non richiederà aggiornamenti in futuro, a parte l’occasionale nuova sorgente man mano che i formati cambiano. Il design senza tempo conta quanto il suono, perché componenti come questi tendono a restare in un soggiorno per decenni.

I tre sistemi seguenti prendono strade molto diverse per arrivare a quel traguardo. Uno è deliberatamente minimalista, uno segue il percorso tradizionale dei separati e uno si abbandona all’età d’oro dell’hi-fi. I totali approssimativi dei sistemi sono inclusi per contesto ed escludono cavi, mobili, tasse e simili extra.

Cosa definisce un sistema senza compromessi sul prezzo

Un sistema senza compromessi sul prezzo non deve essere complicato. Le tre build qui condividono un unico obiettivo: un impianto two-channel con cui convivere per anni senza il prurito di aggiornare. Ciò che le distingue è quanto equipaggiamento occupa la stanza, quanta manutenzione comportano e quanto in basso ciascun diffusore riesce a scendere da solo.

Vale la pena soppesare alcuni criteri pratici prima di scegliere una direzione. La semplicità è il primo: un amplificatore integrato all-in-one mantiene il rack compatto, mentre uno stack di separati offre più flessibilità e più scatole. La longevità è il secondo: i design a valvole si usurano e vanno sostituiti, e non sono sempre facili da gestire o mantenere se certe valvole diventano introvabili, ed è per questo che una di queste build è interamente a stato solido. La capacità sulle basse frequenze è il terzo: un diffusore che scende nella regione dei 20 Hz medi di solito può fare a meno di un subwoofer, mentre uno che si ferma intorno ai 40 Hz avrà bisogno di aiuto. L’estetica completa la lista, dato che si tratta di componenti destinati a essere guardati ogni giorno.

L’integrazione è l’ultima considerazione. Un sistema ben abbinato è più di un elenco di buoni componenti: l’amplificatore deve erogare corrente sufficiente per i diffusori, la catena delle sorgenti deve adattarsi agli ingressi disponibili e qualsiasi subwoofer dovrebbe fondersi con i diffusori principali invece di affiancarsi a essi.

Sistema 1: la build minimalista dei sogni

Senza compromessi sul prezzo non deve per forza significare fissare un rack di apparecchi e mezzo chilometro di cavi. Questa build mantiene basso il numero di componenti: un amplificatore integrato, un paio di diffusori da pavimento e un giradischi, con una coppia opzionale di diffusori amplificati per l’audio in tutta la casa. Come specificato, il totale arriva a poco meno di 81.000 dollari US, inclusa una coppia di diffusori amplificati Devialet Phantom ed esclusi cavi, mobili e tasse.

Devialet Astra: il protagonista all-in-one

L’Astra è un amplificatore integrato tuttofare costruito attorno a uno stadio di potenza in classe D, senza asterischi o clausole in piccolo sulla sua potenza dichiarata o sulle sue capacità. Il suo carattere è rilassato e pieno di corpo pur restando dinamico e agile, e la sua capacità di estrarre il meglio possibile sulle basse frequenze da qualsiasi diffusore vi sia collegato è davvero degna di nota.

Attorno a quel cuore, l’Astra aggiunge un eccellente stadio fono configurabile, un DAC integrato con ingressi liberi sufficienti per accogliere più sorgenti senza diventare confuso, e uno streaming musicale integrato con controllo via app che rivaleggia con il meglio del settore. Per gli ascoltatori soddisfatti del solo streaming, è un sistema a cui basta aggiungere i diffusori e non serve altro. Aggiungere una coppia di diffusori amplificati Devialet Phantom estende lo stesso ecosistema ad altre stanze.

Focal Utopia III Evo: gamma completa senza subwoofer

Una coppia di diffusori da scaffale Focal Diablo Utopia Color Evo sarebbe una scelta allettante qui, ma molti ascoltatori credono ancora che un diffusore piccolo non possa mai erogare abbastanza bassi. L’Utopia III Evo chiude la questione. Il suo woofer da 11 pollici scende fino alla regione dei 20 Hz medi, quindi per la maggior parte degli ascoltatori e della maggior parte dei generi si può rinunciare del tutto al subwoofer, il che mantiene semplice il sistema. Conserva l’iconica forma e l’aspetto Utopia, e con i suoi poco più di 4 piedi (125 cm) di altezza è abbastanza gestibile da adattarsi a stanze di molte dimensioni senza rinunciare a troppe prestazioni.

Linn Selekt LP12: la sorgente analogica

Il lato analogico di questa build viene da Linn, e il Selekt LP12 è la scelta deliberata al posto del top di gamma Klimax LP12. La motivazione è estetica e facilità d’uso. L’aspetto, la sensazione al tatto e la finitura del Selekt sono perfetti per un setup minimalista, e solo una piccolissima percentuale di ascoltatori è probabilmente in grado di sentire e apprezzare ciò che aggiunge il Klimax. Per tutti gli altri, il Selekt è più che sufficiente.

Sistema 2: la build McIntosh tradizionale

Per gli ascoltatori che vogliono qualcosa di più tradizionale ma comunque chic, questa build punta sull’elettronica McIntosh dall’inizio alla fine. Non si arriva a 76 anni di attività facendo le cose nel modo sbagliato, e il familiare look retrò nero e blu si inserisce comodamente sia in interni ultramoderni e contemporanei sia in quelli tradizionali classici.

Questo sistema è interamente a stato solido, e la ragione è pratica più che ideologica. Le valvole sono tradizionali e affascinanti, ma si usurano, vanno sostituite e non sono sempre le più facili da gestire o mantenere se certe valvole diventano introvabili. La catena parte dal preamplificatore C-55 e dall’amplificatore stereo MC312, e poiché il C-55 non ha uno streamer integrato, al sistema si unisce uno streamer compatto. Il Cambridge Audio MXN10 è la scelta qui per l’esperienza utente e il design complessivo, collegato al DAC del C-55 tramite cavo ottico o coassiale, mentre un Naim NSS 333 sarebbe eccessivo vista la capacità di quel DAC. Un giradischi McIntosh MT5 mantiene la catena delle sorgenti in famiglia. Come specificato con i diffusori Wilson Audio, il totale si attesta a 67.500 dollari; sostituendo i Bowers & Wilkins 800 Signature sale a circa 88.000 dollari.

McIntosh C-55 Preamplifier

Il C-55 è un preamplificatore stereo a stato solido eccezionale. Offre tutti gli ingressi di cui ha bisogno un sistema moderno, inclusi HDMI, un formidabile DAC integrato e un pre fono configurabile che si colloca tra i migliori disponibili. Altrettanto importante, porta con sé il controllo, la flessibilità e la longevità che un sistema a lungo termine merita.

McIntosh MC312 Stereo Amplifier

La potenza arriva dall’MC312, un amplificatore stereo a stato solido dichiarato per 300 watt su tutte le impedenze. Quel valore può sembrare modesto accanto all’MC462 o a una coppia di finali mono MC1.25KW, ma si è dimostrato più che sufficiente per pilotare anche i diffusori più esigenti.

L’MC312 è anche il design più sobrio della gamma, che scambia le maniglie sporgenti del rack con sobri accenti cromati che si sposano bene con il look sartoriale del C-55. Non c’è nulla di negativo da dire su di esso, ed è da tempo considerato un amplificatore di riferimento a prescindere dal prezzo. Tra gli amplificatori stereo senza compromessi sul prezzo, si può persino definire un affare.

Wilson Audio Watt/Puppy: il diffusore di riferimento

Sia il Wilson Audio Watt/Puppy sia il Bowers & Wilkins 800 Signature renderebbero felice anche l’ascoltatore più critico, e entrambi si abbinano molto bene all’elettronica McIntosh. Il Watt/Puppy vince leggermente qui sul suono complessivo, ed è anche il meno costoso dei due pur offrendo molte più opzioni di finitura. È un diffusore di riferimento su cui investire che ha superato la prova del tempo e può essere tramandato come un buon orologio o un’automobile d’epoca. Non è richiesto alcun subwoofer, anche se Wilson Audio ne costruirà volentieri uno abbinato per chiunque lo desideri.

Sistema 3: la build retrò a tromba

Quest’ultima build è per gli ascoltatori che rimpiangono l’età d’oro dell’hi-fi, ed è organizzata attorno a una coppia di diffusori Klipsch La Scala. Il modello più recente AL6 è stato ritardato, quindi l’AL5 più vecchio è la quantità nota qui. Le sorgenti sono il lettore SACD/CD e streamer Technics SL-G700 Mark II e l’iconico e senza problemi giradischi Technics SL-1200G Grand Class, che insieme formano una soluzione high-end completa. Tutto incluso, il sistema arriva a poco più di 34.000 dollari.

Klipsch La Scala AL5: la dichiarazione a tromba

La La Scala è un diffusore speciale. Che sia per la finitura in noce book-matched o per il design squadrato old-school, è una dichiarazione in più di un senso. Non è perfetta, però. Scende fino a circa 40 Hz, il che va bene per un piccolo ensemble jazz ma non è abbastanza per rock and roll o elettronica, quindi ha bisogno dell’aiuto di uno o due subwoofer.

KEF KC92: il subwoofer che si adatta alla stanza

Il candidato ovvio per il supporto sulle basse frequenze è il SVS SB17, che è uno dei migliori subwoofer sul mercato. È anche enorme, e non si abbina all’estetica della La Scala, quindi è fuori. Il KEF KC92 è molto più piccolo, il che lo rende molto più facile da posizionare e persino da nascondere senza distogliere dall’aspetto più vintage dei diffusori Klipsch.

Technics SU-R1000: l’amplificatore per le trombe

Le La Scala non hanno bisogno di molto per raggiungere il loro pieno potenziale, soprattutto una volta che un subwoofer entra nel mix. Un amplificatore a valvole da pochi watt è un abbinamento meraviglioso in linea di principio, ma un tempo di consegna di oltre tre anni rende il Decware Zen difficile da consigliare in pratica. Il Technics SU-R1000 è l’alternativa, e pilota le La Scala in modo brillante.

Questo amplificatore è sublime: fluido, pulito e senza colore, così il vero timbro della La Scala emerge senza editorializzazioni. Ha anche uno dei migliori pre fono in circolazione e uscite preamplificatore, che consentono a un dispositivo miniDSP di inserirsi tra l’amplificatore e il sub KEF per rifinire l’integrazione. Impostato correttamente, il risultato è un suono a tromba senza sforzo, a gamma completa e su larga scala che può sembrare davvero dal vivo.

Consigli d’acquisto complessivi

Ognuno di questi tre sistemi è una proposta definitiva, e con qualsiasi di essi si potrebbe convivere felicemente per anni. La scelta giusta dipende da come ascoltate e da come volete che appaia la stanza. La build minimalista si addice a chi vuole il massimo delle prestazioni con il minimo ingombro e cablaggio. La build McIntosh si addice agli ascoltatori che apprezzano uno stack tradizionale di separati e vogliono la flessibilità di cambiare sorgenti nel tempo. La build retrò si addice a chi è attratto dal suono e dalla presenza di un grande diffusore a tromba ed è disposto a integrare correttamente un subwoofer.

Sul costo, il sistema retrò è il più accessibile dei tre a poco più di 34.000 dollari. La build McIntosh si attesta a 67.500 dollari con i diffusori Wilson Audio, salendo a circa 88.000 dollari con i Bowers & Wilkins 800 Signature. La build minimalista è la più costosa sulla carta a poco meno di 81.000 dollari, in gran parte perché include una coppia di diffusori amplificati Devialet Phantom per l’audio in tutta la casa. Tutti e tre i totali escludono cavi, mobili, tasse e simili extra. Il filtro più importante è semplice: l’unica persona a cui deve piacere il suono del sistema è chi lo possiede.

Conclusione

Tre filosofie, tre stanze molto diverse e tre sistemi che non dovrebbero aver bisogno di essere sostituiti. Se semplicità e ingombro ridotto contano di più, l’abbinamento Devialet Astra e Focal Utopia III Evo è difficile da contestare. Se attrae uno stack tradizionale di separati, la catena McIntosh con il Wilson Audio Watt/Puppy offre prestazioni di riferimento con un volto familiare. Se il design heritage e la dinamica a tromba sono ciò che attira, il Klipsch La Scala AL5 con il Technics SU-R1000 e un subwoofer KEF KC92 è il più caratteristico dei tre. Scegliete quello che si adatta alla stanza e al vostro modo di ascoltare, e continuerà a guadagnarsi il suo posto per anni.