Tre bici per lunghe uscite su terreni misti: hardtail in acciaio, full suspension cross-country e gravel

Introduzione

Tre bici, un unico obiettivo fuoristrada a lunga percorrenza: coprire grandi distanze su superfici miste senza rinunciare a velocità o comfort. Una hardtail cross-country in acciaio, una leggera full suspension cross-country e una veloce gravel in carbonio risolvono ciascuna quel problema in modo diverso, e le differenze diventano evidenti non appena un percorso alterna salite erbose sconnesse, sentieri rocciosi, pendii aperti e lunghi tratti di strada pianeggiante.

Questa rassegna analizza cosa fa bene ciascuna delle tre, dove ciascuna cede qualcosa e a quale tipo di ciclista è probabile che si adatti.

Cosa conta in un percorso di endurance su terreni misti

Un percorso che cambia superficie di continuo impone richieste insolite a una bici. Lunghe salite erbose e sconnesse premiano rapporti agili e una posizione seduta efficiente. Il terreno roccioso e tecnico premia il volume degli pneumatici, la sospensione o la compliance del telaio. I tratti pianeggianti di asfalto e sterrato premiano il peso contenuto e la bassa resistenza al rotolamento. Le discese veloci premiano il controllo, che deriva da pneumatici larghi, geometria stabile e, sul terreno più accidentato, una vera sospensione.

Nessuna singola bici vince su tutti questi fronti contemporaneamente. La domanda utile non è quale bici sia più veloce in termini assoluti, ma quale insieme di compromessi corrisponda a come si pedala davvero. Ampiezza di rapporti, comfort per diverse ore, spazio per gli pneumatici e sicurezza in discesa sono i quattro ambiti in cui queste tre bici differiscono maggiormente.

Fairlight Halt: una hardtail cross-country in acciaio

La Fairlight Halt è una hardtail cross-country con telaio in acciaio, e l’acciaio è il materiale che il marchio utilizza in tutta la gamma. L’acciaio è apprezzato per una qualità di guida elastica e ammortizzante, e in una giornata su terreno accidentato questo si traduce in un certo grado di sospensione passiva che attenua le vibrazioni del suolo. La finitura è una calda tonalità desertica che appare più vicina al crema che al solito nero opaco.

Per i ciclisti a cui piace l’idea di una hardtail ma vogliono qualcosa di più calmo di un telaio da gara in alluminio, il fascino della Halt è immediato. È progettata per restare comoda lungo tutta una giornata pur restando felice di essere spinta forte in discesa.

Design del telaio e comfort passivo

Il telaio è molto sagomato per essere una hardtail in acciaio, con profili tubolari complessi e marcate curve a S nel posteriore. Combinata con un reggisella piuttosto esposto, questa sagomatura produce una flessione percepibile alla sella, che aggiunge comfort nelle salite da seduti su terreno sconnesso. La bici monta un reggisella telescopico, e il reggisella stesso contribuisce con un po’ di cedevolezza extra.

La scelta degli pneumatici segue la stessa logica cross-country. La Halt è stata provata con un Vittoria Barzo all’anteriore e un Mezcal al posteriore, entrambi disegni cross-country a battistrada basso piuttosto che pneumatici da fango. Le loro carcasse piuttosto leggere, il battistrada scorrevole e il setup tubeless si adattano a condizioni asciutte e veloci, esattamente per cui sono stati scelti.

In discesa, la combinazione di pneumatici larghi e una hardtail che resta composta rende la Halt davvero divertente, e rimane comoda lungo una lunga giornata. Per la maggior parte dei ciclisti che affrontano un percorso su terreni misti al proprio ritmo, quell’equilibrio tra controllo in discesa e comfort per tutta la giornata è più sensato, e probabilmente più sicuro, che inseguire la velocità pura su pneumatici più stretti. I ciclisti che puntano specificamente a un tempo veloce su questo tipo di percorso potrebbero comunque preferire una gravel.

Specialized Epic EVO Expert: full suspension cross-country

La Specialized Epic EVO Expert è una full suspension cross-country con telaio in carbonio FACT 11m. Con circa 11 chilogrammi è leggera per una bici con sospensioni a entrambe le estremità, e le sue origini cross-country le conferiscono una sensazione reattiva e da gara che non appare mai pigra.

Le sospensioni e le grandi ruote da 29 pollici rendono le parti più accidentate di un percorso misto molto più piacevoli di quanto sarebbero su una bici rigida, mentre il telaio rigido resta valido nel generare velocità sui dossi.

Sospensioni, ruote e rapporti

All’anteriore c’è una forcella RockShox SID Select con 120mm di escursione, abbinata a un ammortizzatore posteriore RockShox SID Luxe Select con 110mm. Non è molta escursione secondo gli standard trail o enduro, ma si adatta bene ai terreni misti, e la bici sembra più capace di quanto i numeri suggeriscano. I lockout irrigidiscono le sospensioni per salite e tratti pianeggianti, così la bici non ondeggia quando si spinge sui pedali, e resta sostenuta quando ci si alza sui gradienti ripidi.

La bici scorre su ruote Roval Control Carbon da 29 pollici con pneumatici da 2,3 pollici, uno Specialized Ground Control all’anteriore e un Fast Track al posteriore. Sono scorrevoli e tengono bene su terreno roccioso e sconnesso, ma la larghezza li fa sembrare lenti sui tratti stradali, che è il compromesso più evidente del pacchetto.

La trasmissione è affidata a un gruppo SRAM a 12 velocità con cassetta 10-50 denti. L’ampiezza è notevole e il rapporto più agile è corto abbastanza per la maggior parte delle salite ripide, con cambi rapidi, silenziosi e reattivi. Il limite è in alto: in uno sprint su un lungo tratto pianeggiante non c’è abbastanza rapporto. È incluso un misuratore di potenza, anche se è facile lasciarlo inutilizzato se normalmente non ci si allena con uno.

Lauf Seigla: velocità gravel con modi da mountain bike

La Lauf Seigla è una gravel in carbonio che si colloca decisamente verso l’estremo mountain bike dello spettro. Il telaio è costruito pensando alla compliance e ha un generoso spazio per gli pneumatici, eppure la zona del movimento centrale resta rigida, e la bici completa pesa solo poco più di nove chilogrammi. I ciclisti che di solito giurano solo sulla hardtail per l’uso gravel potrebbero trovarla degna di un secondo sguardo.

Il manubrio drop è la differenza più evidente rispetto alle altre due bici qui, ma la Seigla è ben lontana dall’essere una bici da strada con pneumatici più larghi. Su un percorso con massi sporgenti e letti di fiume profondi è stata la scelta naturale, e aveva comunque abbastanza passo per salite stradali toste.

Lo spazio consente pneumatici fino a 29 x 2,5 pollici, una misura insolitamente generosa per una gravel. La Seigla è stata provata con Maxxis Ramblers 700 x 50c nella versione 120 TPI con carcassa EXO, montati tubeless. Non hanno subito forature né tagli sui fianchi, e la loro resistenza al rotolamento relativamente bassa li ha resi meno lenti sull’asfalto di quanto la larghezza suggerisca. Pneumatici più larghi sarebbero ancora più divertenti, anche se non necessariamente più veloci sul cronometro.

Forcella Grit SL e cambi wireless

La forcella è la Grit SL di Lauf, un design a balestre che utilizza 12 balestre in fibra di vetro per fornire 30mm di escursione. È molto leggera e sorprendentemente efficace nel galleggiare sopra rocce e dossi del sentiero, e a differenza di una forcella ammortizzata convenzionale non richiede regolazioni. Trenta millimetri non sono molti su terreno accidentato, e ondeggia leggermente sulle salite ripide, ma la posizione in salita della bici impedisce che diventi un vero problema. Su percorsi che sono per lo più sterrato veloce piuttosto che sentieri da mountain bike, è una scelta sensata.

Il compito della trasmissione spetta a un gruppo elettronico wireless SRAM Rival AXS Explorer, con cassetta 10-44 denti e corona da 42 denti. L’ampiezza copre lunghe discese stradali veloci e salite tecniche ripide, e il cambio elettronico è stato costantemente affidabile, senza mai mancare un cambio mentre si saliva e scendeva rapidamente sulla cassetta. C’è un leggero ritardo tra la pressione del comando e il movimento del deragliatore, percepibile quando si va contro il cronometro, ma l’affidabilità conta più della velocità di cambiata. I freni Rival erano abbastanza potenti per frenate tardive e decise in corrispondenza dei numerosi cancelli lungo il percorso, e questa configurazione include un misuratore di potenza a lato singolo.

Quale bici per quale ciclista

Se la discesa è la parte che aspetti con entusiasmo e vuoi restare comodo lungo una lunga giornata, la hardtail in acciaio è la risposta più diretta. Rinuncia a un po’ di velocità pura ma chiede molto poco in cambio, e il comfort passivo integrato nel telaio è gradito nelle lunghe salite sconnesse.

Se vuoi un’unica bici che copra rapidamente terreno accidentato e mantenga comunque velocità sul pianeggiante, la full suspension cross-country è la macchina più versatile, purché si accetti tratti stradali più lenti. E se la tua priorità è il passo su superfici miste da una posizione con manubrio drop, la gravel con forcella ammortizzata è la più rapida delle tre sulla carta e la più divertente da lanciare in discesa. Non esiste una risposta perfetta per un percorso così vario, ed è per questo che la decisione si riduce ai compromessi con cui si preferisce convivere.

Conclusione

Tutte e tre le bici sono capaci di lunghe giornate su terreni misti, e ciascuna è costruita attorno a un’idea diversa di ciò che conta di più. La Fairlight Halt baratta la velocità pura per comfort e controllo. La Specialized Epic EVO Expert aggiunge sospensioni e peso contenuto alla stessa equazione. La Lauf Seigla mantiene manubrio drop e passo da strada prendendo in prestito i modi da mountain bike per il terreno accidentato. Abbina la bici al tuo modo di pedalare, e ognuna delle tre farà bene il suo lavoro.