Le migliori bici per terreni misti fuoristrada: tre approcci messi alla prova

Introduzione

La Trans Cambrian Way è un percorso in gran parte fuoristrada che attraversa il Galles da un lato all’altro, e affrontarlo in un’unica tirata richiede a una bici di gestire quasi tutto: lunghi tratti d’erba da spingere, traversi rocciosi, pendii aperti, ghiaia veloce e sconnessa, e tratti di asfalto pianeggiante dove vuoi semplicemente mantenere la velocità. Tre bici hanno coperto quel terreno, e ognuna ha adottato un approccio diverso allo stesso problema. Una è una hardtail cross-country in acciaio. Una è una full suspension cross-country leggera. Una è una gravel bike che pende più verso il territorio mountain bike rispetto alla maggior parte.

Questa guida illustra cosa fa bene ciascuna bici, cosa sacrifica ognuna e a chi è realmente adatta.

Come sono state valutate queste bici

I criteri più importanti su un percorso come questo erano semplici. Il controllo in discesa veniva prima: la capacità di restare composti su discese veloci, sconnesse e rocciose senza indolenzimento delle braccia o dolore ai polsi. Il comfort in salita veniva secondo, perché lunghi tratti in sella su superfici accidentate premiano un telaio che assorbe le vibrazioni e una posizione di guida che resta efficiente quando la cadenza cala. Anche l’ampiezza dei rapporti contava, dato che il percorso alterna strappi tecnici ripidi a lunghi tratti stradali scorrevoli. Peso, spazio per i pneumatici ed escursione della sospensione contribuiscono tutti a queste tre priorità.

Poi c’era il lavoro di dettaglio pratico: scelta dei pneumatici, affidabilità della trasmissione e se la bici restava divertente quando il cronometro non era dalla tua parte.

Fairlight Halt: hardtail cross-country in acciaio

Fairlight costruisce tutte le sue bici in acciaio, e la Halt è l’hardtail cross-country del marchio. Il telaio utilizza tubi fortemente sagomati con pronunciate curve a S, e quel lavoro sui tubi, combinato con un reggisella piuttosto esposto e un reggisella telescopico, si traduce in una quantità davvero percepibile di comfort passivo al posteriore. Su salite sconnesse in sella e lunghe giornate fuori, quella flessibilità fa un lavoro reale.

La configurazione qui montava una trasmissione Shimano XT a 12 velocità con cassetta 10-51 denti e corona da 34 denti. L’ampia gamma della cassetta rendeva gestibili gli strappi più ripidi, e sulle salite prolungate la bici finiva spesso vicino alla parte alta del pacco pignoni. In discesa, il telaio in acciaio più la sospensione anteriore davano una fiducia che un assetto rigido non potrebbe eguagliare, anche con una geometria cross-country relativamente tradizionale. I pneumatici erano un Vittoria Barzo all’anteriore e un Mezcal al posteriore, entrambi con battistrada cross-country poco profondo e carcasse leggere che scorrono veloci, montati tubeless senza complicazioni.

Specialized Epic EVO Expert: full suspension cross-country

La Epic EVO Expert è una full suspension cross-country con telaio in carbonio FACT 11m, 120 mm di escursione all’anteriore e 110 mm al posteriore, su ruote in carbonio Roval Control da 29 pollici con pneumatici da 2,3 pollici. A circa 11 kg per una full suspension non dà mai sensazione di lentezza, e la sospensione le conferisce un carattere in discesa molto più capace di quanto i soli numeri dell’escursione suggeriscano. La forcella non ha richiesto quasi nessuna messa a punto oltre a impostare la pressione al valore consigliato e un piccolo ritocco del rebound, e è rimasta composta e in gran parte priva di bobbing sulle salite in sella e in piedi.

La trasmissione è un gruppo SRAM a 12 velocità con cassetta 10-50 denti, che offre una gamma molto ampia e un rapporto abbastanza basso per la maggior parte delle salite, anche se il rapporto più alto è sembrato un po’ corto durante un lungo sprint su strada pianeggiante. Il cambio è stato rapido, silenzioso e reattivo per tutta la durata. È incluso un misuratore di potenza, e i blocchi della sospensione irrigidiscono piacevolmente l’assetto per le salite e i tratti pianeggianti. Su terreno roccioso e sconnesso i pneumatici da 2,3 pollici offrono buon grip, al costo di un maggiore trascinamento sull’asfalto.

Lauf Seigla: gravel con istinti da mountain bike

La Seigla è una gravel bike in carbonio, ma si colloca saldamente sul versante mountain bike dello spettro. La luce libera per i pneumatici arriva fino a 29 x 2,5 pollici, la zona del movimento centrale è notevolmente rigida per scaricare potenza, e il telaio è costruito pensando alla compliance. Tutto questo si traduce in poco più di nove chilogrammi. Il fiore all’occhiello è la forcella Lauf Grit SL a balestre, che utilizza 12 balestre in fibra di vetro per offrire 30 mm di escursione. Non è regolabile e bobbing leggermente sugli strappi ripidi, ma fluttua su rocce e dossi del sentiero in modo molto più efficace di quanto 30 mm suggerirebbero, e resta molto leggera.

La configurazione utilizzava SRAM Rival AXS Explorer, una trasmissione elettronica wireless specifica per gravel con cassetta 10-44 denti e corona da 42 denti. I cambi sono stati affidabili per tutta la durata e non hanno mai perso un colpo, anche mentre si spingeva su e giù per il pacco pignoni, anche se c’è un leggero ritardo tra la pressione del comando e il movimento del deragliatore, percepibile quando si corre contro il tempo. È montato un misuratore di potenza a lato singolo, e i freni Rival sono stati messi duramente alla prova con ripetuti avvicinamenti veloci ai cancelli. I pneumatici erano Maxxis Rambler in 700 x 50c con carcasse 120 TPI e protezione EXO sui fianchi, montati tubeless, e hanno tenuto senza forature né tagli sui fianchi su terreno accidentato.

Consigli per l’acquisto

La risposta giusta dipende da ciò che valorizzi di più su terreno misto.

Se il divertimento in discesa e il comfort per tutta la giornata sono le priorità, una mountain bike hardtail come la Fairlight Halt è la scelta sensata. Pneumatici larghi e sospensione anteriore offrono un controllo in discesa veloce che una gravel bike non può eguagliare, mentre il telaio in acciaio mantiene la guida confortevole sulle lunghe distanze. È anche l’opzione meno impegnativa se vuoi goderti il percorso invece di gareggiare.

Se vuoi viaggiare rapidamente su terreno accidentato e avere comunque sospensioni a entrambe le estremità, la Specialized Epic EVO Expert è la macchina da velocità più capace. Sale in modo efficiente, si blocca per i tratti stradali e si sente composta ben oltre i suoi numeri di escursione. I compromessi sono il trascinamento dei pneumatici sull’asfalto, un rapporto più alto leggermente corto e il semplice fatto che una full suspension è più macchina di quanto richieda un tratto stradale pianeggiante.

Se vuoi una sola bici che copra la ghiaia e molto sentiero senza passare alla mountain bike completa, la Lauf Seigla è quella che spicca. È veloce, leggera e sicura in discesa, e mantiene la velocità quando devi macinare chilometri. Non è perfetta, e sui tratti stradali più lunghi il bobbing della sospensione e il ritardo del cambio elettronico sono lievemente frustranti, ma per bilanciare velocità e controllo su terreno misto è difficile da battere.

Conclusione

Nessuna singola bici è perfetta per un percorso così vario. Per chi vuole godersi le discese, restare comodo per una lunga giornata e coprire terreno in sicurezza, una mountain bike hardtail resta la scelta più pragmatica. I ciclisti la cui priorità è il puro passo su terreno accidentato otterranno di più da una full suspension cross-country leggera. E i ciclisti che vogliono gran parte di quella capacità in un pacchetto più leggero e veloce troveranno nella gravel bike orientata alla mountain bike il compromesso più gratificante delle tre.