Confronto tra i gruppi road SRAM: Apex, Rival, Force e Red AXS spiegati

Introduzione

SRAM costruisce un’ampia gamma di gruppi in tutte le discipline, e già solo la gamma road è facile perdersi. Sei opzioni contano più di tutte per i ciclisti su strada e gravel: Apex AXS e Apex Mechanical al punto d’ingresso, Rival AXS nel mezzo, Force AXS sopra, e il vertice di gamma Red AXS insieme al Red XPLR AXS a 13 velocità.

Ogni passo verso l’alto acquista qualcosa di specifico. A volte si tratta di cambi di marcia più rapidi o più precisi, a volte di materiali più leggeri, a volte di un range di rapporti più ampio o di freni più potenti. Questa guida spiega cosa cambia davvero tra loro, così puoi capire qual è il punto di arresto sensato per il tuo modo di pedalare.

Cosa distingue davvero questi gruppi

Due elementi fondamentali dividono la gamma. Il primo è come si cambiano le marce. I deragliatori meccanici usano cavi che tirano le molle per spostare il deragliatore, mentre i sistemi elettronici usano motori elettrici per azionare quelle stesse molle, il che di solito garantisce cambi più rapidi e più precisi. Apex è l’unico gruppo della gamma offerto in entrambe le versioni.

Il secondo è la configurazione dei rapporti. Un setup 1x usa una singola corona davanti, il che mantiene le cose semplici e offre 12 marce con un range complessivo più ridotto. Un setup 2x aggiunge un deragliatore anteriore e una guarnitura doppia, il che amplia il range dei rapporti e ti permette di mantenere una cadenza costante. Rival AXS è il primo gruppo della gamma a offrire il 2x.

Tutto, da Apex in su, condivide una base comune. Ogni gruppo elettronico funziona con le stesse batterie AXS, completamente intercambiabili tra deragliatore anteriore e posteriore, e ogni deragliatore dichiara un’autonomia di circa 1.000 km con una singola carica e un tempo di ricarica di 60 minuti. I freni a disco idraulici con liquido DOT sono di serie su tutta la gamma, offrendo più modulazione, potenza e longevità rispetto ai freni a cerchio, anche se richiedono un po’ più di lavoro per la manutenzione. Installazione, aggiornamenti firmware, monitoraggio della batteria e regolazione delle marce passano tutti attraverso l’app SRAM AXS.

I misuratori di potenza sono upgrade e non dotazioni di serie, e la tecnologia cambia man mano che si sale di livello. Apex e Rival usano unità basate sull’asse, mentre Force passa a un design basato sullo spider con una precisione dichiarata superiore e la misurazione dell’equilibrio di potenza tra sinistra e destra.

SRAM Apex AXS e Apex Mechanical

Apex si colloca in fondo alla gamma road SRAM ed è l’unica famiglia disponibile sia in versione meccanica sia elettronica. Entrambe sono solo 1x, con una singola corona davanti, 12 marce e una diffusione più stretta rispetto ai gruppi 2x superiori. Apex AXS compare su un gran numero di bici road e gravel, mentre la versione meccanica si trova di solito su bici pensate per terreni più accidentati dove le velocità medie sono inferiori.

SRAM Apex AXS

Apex AXS usa lo stesso layout di comandi di quasi tutti gli altri gruppi elettronici della linea road SRAM. Ogni comando integra una leva del freno e una levetta di cambiata, con la levetta destra che ti fa passare a una marcia più dura e quella sinistra a una più facile. Il deragliatore posteriore accetta cassette fino a 44 denti, ed è per questo che Apex AXS compare così spesso su allestimenti all-road e gravel. La frenata è idraulica a disco su tutta la linea, in linea con il resto della gamma.

Non c’è un misuratore di potenza di serie, ma una pedivella con misuratore di potenza Apex AXS è disponibile come upgrade per circa 230 $. È un’unità basata sull’asse che aggiunge circa 40 g ed è dichiarata precisa entro il 3 per cento, un margine più ampio di quello offerto dalle unità di fascia alta SRAM, anche se comunque utilizzabile per la maggior parte dell’allenamento.

Un gruppo completo Apex AXS ha un prezzo di 1.195 $ negli Stati Uniti e 1.227 £ nel Regno Unito, e include comandi, deragliatore, catena, cassetta, guarnitura, caricabatterie e una coppia di dischi. Il peso dichiarato è di 2.900 g.

SRAM Apex Mechanical

Apex Mechanical usa un’unica leva di cambiata per il deragliatore posteriore e il sistema DoubleTap di SRAM. Premi la leva fino al primo scatto per una marcia più dura, oppure spingila fino in fondo per una più facile. È leggermente più leggero della versione elettronica con un peso dichiarato di 2.882 g e costa meno, 947 $, ma il divario di prezzo non è ampio, e il cambio wireless elimina del tutto la manutenzione dei cavi, il che rende Apex AXS l’acquisto più sensato se il budget arriva fino a lì.

SRAM Rival AXS: il miglior rapporto qualità-prezzo della gamma

Rival AXS è il terzo livello della gamma e, sul bilancio tra prezzo e funzionalità, la proposta di valore più forte dell’intera line-up. È ampiamente paragonabile a Shimano 105 Di2.

È anche il primo gruppo SRAM a offrire un setup 2x, il che significa un range di rapporti molto più ampio senza rinunciare al controllo della cadenza. Le opzioni di corone sono 48/35 per rapporti alti, 46/33 standard, o 43/30 wide, abbinate a una cassetta 11-30 o a una 11-36 wide range. I ciclisti che preferiscono mantenere le cose semplici possono usare Rival AXS come setup 1x, con corone disponibili in 38, 40, 42, 44 e 46 denti.

La cambiata al posteriore segue il familiare schema sinistra-per-facilitare, destra-per-indurire, e il deragliatore anteriore si aziona premendo entrambe le levette di cambiata contemporaneamente. Sembra richiedere coordinazione, ma diventa intuitivo rapidamente. L’ergonomia delle leve è vicina ad Apex e condivide un design usato su diverse leve della gamma, che si adatta a un’ampia varietà di misure di mano.

Poiché Rival aggiunge un deragliatore anteriore, dimostra anche una delle migliori caratteristiche di vivibilità dei gruppi SRAM al di sopra di Apex: le batterie sono completamente intercambiabili tra anteriore e posteriore. Se la batteria posteriore si scarica a metà uscita, puoi scambiarla con quella anteriore e in genere tornare a casa con un deragliatore funzionante. SRAM dichiara circa 1.000 km per deragliatore, il che per la maggior parte dei ciclisti significa ricaricare all’incirca ogni uno o quattro mesi.

Il misuratore di potenza è opzionale. Il modulo solo lato sinistro costa 274 $, o 380 $ completo di corone, e usa un design basato sull’asse dichiarato preciso entro il 3 per cento, che è più che sufficiente per le sessioni a intervalli anche se è inferiore ai livelli superiori.

La costruzione è ampiamente simile ad Apex, con una guarnitura in alluminio, anche se Rival sale a una leva in plastica leggermente più leggera e gabbie del deragliatore in alluminio. Il deragliatore anteriore e la guarnitura doppia aggiungono peso, quindi il gruppo completo è più pesante di Apex. I gruppi completi, escluso il misuratore di potenza opzionale, hanno un prezzo di 1.649 £ nel Regno Unito.

SRAM Force AXS: dove il peso inizia a scendere

Force si colloca sopra Rival ed è il punto in cui il peso inizia a calare rapidamente. Funzionalmente è quasi identico a Rival, con la stessa cambiata a levetta e una forma della leva molto simile. Le differenze sono nei materiali.

Force usa una leva del freno in composito di carbonio leggermente più stretta dell’equivalente di Rival AXS, risparmiando un modesto 10 g. Il cambiamento più grande è la guarnitura, dove la costruzione in alluminio con corone in acciaio di Rival lascia il posto a bracci in fibra di carbonio e corone in alluminio incollate. La guarnitura di Rival con misuratore di potenza pesa 902 g, mentre l’equivalente Force arriva a 748 g, un risparmio di oltre 150 g. La costruzione in carbonio è anche più rigida, il che aiuta il trasferimento di potenza.

Anche il misuratore di potenza cambia. Invece dell’unità sul perno della pedivella sinistra usata più in basso nella gamma, Force usa un design con spider integrato nelle corone dichiarato preciso entro l’1,5 per cento e aggiunge la misurazione dell’equilibrio di potenza tra sinistra e destra. Il compromesso è che l’unità direct mount deve essere sostituita insieme alle corone. SRAM sostiene che le corone dovrebbero durare per tutta la vita della bici con una corretta manutenzione e offre uno sconto del 50 per cento sulle unità di ricambio, ma vale la pena tenerne conto se prevedi di tenere il gruppo per anni. Il prezzo di listino senza sconto del misuratore di potenza Force è di 800 $, o 772 £ per la guarnitura completa.

Vengono offerti due deragliatori posteriori, una versione road standard e una versione XPLR per il gravel. La qualità della cambiata è la stessa in entrambi, ma l’unità standard gestisce cassette fino a 36 denti mentre la versione XPLR arriva fino a 44. Il deragliatore usa piastre in alluminio leggermente più leggere con gli stessi cuscinetti in acciaio di Rival, e lo stesso vale per il deragliatore anteriore. Anche la cassetta cambia, passando al design mini cluster di SRAM, più leggero della costruzione in acciaio pinzato usata su Rival AXS, con un risparmio di circa 45 g che spiega in gran parte la differenza di prezzo di 70 $ tra i due.

Il peso totale dichiarato del gruppo è di 2.920 g, circa 300 g più leggero di Rival e vicino al dato di 2.900 g dell’Apex entry-level. Il prezzo è di 2.242 $ negli Stati Uniti e 2.257 £ nel Regno Unito.

SRAM Red AXS: il gruppo road al vertice della gamma

Red AXS è stato recentemente rivisto, e i cambiamenti toccano quasi ogni componente. Il più visibile è una forma ridisegnata delle manopole con un reach leggermente maggiore e un leggero svasamento delle leve del freno, che secondo SRAM allinea il design alle preferenze moderne del manubrio. La costruzione in carbonio della leva del freno rimane, ma un cilindro maestro riposizionato ha migliorato significativamente la sensazione alla frenata. Anche le pinze sono state aggiornate, con pistoni riposizionati che conferiscono loro più potenza di qualsiasi altra cosa nella gamma road SRAM, oltre alla regolazione del reach e del punto di attacco. In pratica, questo rende Red l’opzione di frenata più potente della line-up.

Le nuove leve aggiungono anche pulsanti ausiliari sulle manopole, concettualmente simili ai pulsanti presenti sulle manopole Shimano Di2. Possono essere programmati per una serie di funzioni, dalla cambiata al cambio di schermata sui ciclocomputer Hammerhead.

Il risparmio di peso è completo. Le gabbie del deragliatore in fibra di carbonio appaiono sia davanti sia dietro, e le pulegge del deragliatore posteriore montano cuscinetti ceramici di serie. La cambiata anteriore è più rapida grazie a una corsa più corta del deragliatore anteriore, che ha meno distanza da percorrere per completare un cambio, e il tempo di comunicazione all’interno del sistema è stato ridotto di circa 20 millisecondi, il che affina le cambiate più di quanto suggerisca il numero. La catena è forata per rimuovere materiale in eccesso, e la cassetta usa la tecnologia X-Dome per arrivare a 180 g, un risparmio di 90 g solo nella cassetta.

Il risultato è un peso del gruppo completo di 2.499 g, che SRAM posiziona come il gruppo road elettronico con freni a disco più leggero sul mercato, davanti a Shimano Dura-Ace di 15 g. Tutto questo ha un prezzo: 3.000 $ negli Stati Uniti o 3.000 £ nel Regno Unito.

SRAM Red XPLR AXS: 13 velocità per il gravel

Red XPLR AXS porta la piattaforma di vertice in una direzione diversa. Adotta una trasmissione 1x13 e usa un design del deragliatore posteriore diverso che sfuma il confine tra i gruppi road e mountain bike di SRAM. Il deragliatore usa lo standard Universal Derailleur Hanger di SRAM, il che significa che al momento è compatibile solo con telai UDH.

Il range della cassetta è in linea con gli altri gruppi XPLR, 10-46 denti, ma l’aggiunta di un 13° pignone offre cambi più fluidi e un miglior controllo della cadenza su tutto il range. I comandi sono esattamente gli stessi di quelli del gruppo road Red, quindi la forma delle manopole, la sensazione alla frenata e i pulsanti ausiliari rimangono invariati.

Quale gruppo road SRAM dovresti acquistare?

La risposta giusta dipende da cosa apprezzi di più. Se vuoi il modo più economico per entrare nel cambio elettronico e puoi convivere con la trasmissione 1x, Apex AXS è il punto di partenza logico, e il piccolo divario di prezzo rispetto ad Apex Mechanical rende la versione wireless l’acquisto migliore a lungo termine.

Rival AXS è il punto ideale per la maggior parte dei ciclisti. È il primo gruppo con 2x, che apre un range di rapporti molto più ampio e un miglior controllo della cadenza, e le sue prestazioni di cambiata rimangono solide nonostante il prezzo contenuto. Le batterie intercambiabili e il misuratore di potenza opzionale completano un pacchetto difficile da contestare.

Force AXS è per i ciclisti che vogliono una riduzione di peso significativa senza saltare al vertice assoluto della gamma. La guarnitura in carbonio, il misuratore di potenza con spider e bilanciamento sinistra-destra e la cassetta più leggera lo rendono un vero passo avanti, anche se il prezzo sale di conseguenza. Red AXS si colloca al top per i ciclisti che vogliono il pacchetto più leggero e più potente offerto da SRAM, mentre Red XPLR AXS è la scelta specialistica per i gravel rider su telai UDH che vogliono una trasmissione 1x a 13 velocità.

Conclusione

La gamma road SRAM è più coerente di quanto sembri a prima vista. Ogni gruppo da Apex in su condivide lo stesso ecosistema di batterie, la frenata idraulica, la configurazione tramite app e la logica di cambiata a levetta. Ciò che cambia è la configurazione dei rapporti, i materiali, il peso e le prestazioni dei freni.

Abbina questi elementi al tuo modo di pedalare e la scelta diventa semplice: Apex AXS per un cambio wireless accessibile, Rival AXS per il miglior equilibrio tra prezzo e funzionalità, Force AXS per una bici sensibilmente più leggera, e Red AXS o Red XPLR AXS per il vertice della gamma.