Recensione SRAM Rival XPLR: wireless a 13 velocità per i gravel rider

Introduzione

SRAM ha ampliato la sua fascia Rival con un nuovo groupset a 13 velocità pensato per il gravel e il cicloturismo d’avventura. Rival si colloca terzo dall’alto in una gamma a quattro livelli che comprende Red, Force, Rival e Apex, e l’etichetta XPLR contraddistingue le versioni 1x di questi groupset. Significa una corona all’anteriore e 13 pignoni al posteriore.

Le novità principali sono una trasmissione completamente wireless, la tecnologia frenante idraulica derivata dal groupset di vertice Red e un prezzo inferiore all’opzione Red a 13 velocità già esistente. Resta comunque un acquisto impegnativo, e alcune scelte progettuali meritano di essere comprese prima di procedere.

A chi è destinato il SRAM Rival XPLR

È un prodotto orientato alla prestazione, destinato ad appassionati e corridori più che a ciclisti occasionali. Il cambio è configurabile tramite app, la forma della leva deriva dalle leve Red più recenti, e la reach e la posizione delle mani favoriscono la guida veloce. Chi corre nel gravel o affronta percorsi lunghi e impegnativi è il pubblico naturale.

Poiché il design è derivato dalla fascia di vertice, si adatta anche a chi vuole gran parte di quella sensazione senza pagare il prezzo del flagship. La versione XPLR si rivolge specificamente al gravel, con una gamma di rapporti ampia, opzioni di corona da 36 a 46 denti e un pignone molto piccolo da 10 denti al posteriore.

Un punto pratico: i comandi sono decisamente più snelli rispetto ai corrispondenti Force, e i ciclisti con mani più piccole potrebbero trovare la forma Rival più comoda nel palmo. Questo vantaggio va però soppesato con il corpo leva più lungo, di cui parleremo più avanti.

Prestazioni di cambiata e deragliatore Full Mount

La parte più insolita di questo groupset è il deragliatore posteriore. Utilizza un design full mount che si fissa direttamente al telaio invece di pendere da un forcellino tradizionale, e richiede un telaio compatibile UDH. Il meccanismo è di fatto fissato vicino al perno della ruota posteriore, una zona molto robusta della bici.

Non ci sono viti di regolazione sul deragliatore, nemmeno una vite di tensione B. Si monta in posizione fissa rispetto alla cassetta, quindi la messa a punto si riduce a calcolare la lunghezza corretta della catena usando la tabella SRAM e a serrare il meccanismo a 35 Newton metri con una chiave dinamometrica. Quel valore di coppia è elevato, quindi farlo correttamente è importante.

Il risultato è una cambiata eccezionalmente precisa. Passando dalla generazione precedente dello stesso groupset su un telaio identico, il miglioramento è chiaramente percepibile. Il deragliatore dispone anche di una frizione e di pulegge oversize, ed è progettato per spostarsi in caso di impatto, come un colpo contro una roccia, invece di spezzarsi.

Prestazioni frenanti e design delle leve

La tecnologia frenante del groupset di vertice è stata trasferita al Rival, ed è l’argomento più forte a favore di questo groupset. È davvero un’operazione con un solo dito, e il contrasto con i vecchi freni Rival è notevole: questi ultimi risultavano potenti ma un po’ spugnosi al confronto.

Nelle discese lunghe, quello sforzo minore sulla leva aiuta a limitare l’affaticamento delle braccia, e fuori strada aggiunge sicurezza. È il tipo di miglioramento che si nota subito su terreni sconnessi e ripidi.

Le leve sono state ridisegnate e sono circa 1,5 cm più lunghe della versione precedente. Quella lunghezza extra contribuisce a una presa molto salda, cosa gradita quando si è fuori sella a spingere su una salita gravel ripida. È anche una vera considerazione di vestibilità, perché 1,5 cm sono un cambiamento sostanziale su una bici, e i telai moderni tendono già a essere lunghi. I ciclisti più piccoli potrebbero trovare che la lunghezza aggiunta li escluda, anche se il corpo Rival è più snello nella mano.

La reach della leva è regolabile, quindi si può impostare quanto vicino al manubrio si trova la leva. Quello che manca è la regolazione del punto di contatto delle pastiglie, quindi non si può cambiare quanto rapidamente mordono le pastiglie o quanto vicine stiano al disco. La forma rivista della leva si curva anche lontano dal manubrio in modo da evitare che un dito resti incastrato contro il manubrio durante la frenata, un piccolo dettaglio che alcuni apprezzeranno più di altri.

Cambio wireless e compatibilità incrociata

Il groupset è completamente wireless. Le batterie a bottone si trovano nei comandi e una piccola batteria a clip alimenta ogni deragliatore, e i componenti comunicano tra loro in modo affidabile. Questo rende installazione e sostituzione dei pezzi quanto di più semplice, e non c’è alcun cavo che attraversa il telaio da mantenere.

La compatibilità incrociata è un altro punto di forza. I componenti si possono mescolare tra i groupset SRAM purché condividano lo stesso numero di velocità, quindi comandi meno costosi possono essere abbinati ad altre versioni della trasmissione. Il groupset XPLR a 13 velocità usa persino la stessa catena dei groupset stradali a 12 velocità, il che semplifica trovare ricambi.

Rival rinuncia ai pulsanti bonus aggiuntivi presenti sui comandi Force e Red. Quei pulsanti sono programmabili e, nelle fasce superiori, possono essere usati per azionare un reggisella telescopico nello stesso ecosistema. Se questo conta per voi, i comandi più costosi sono quelli da guardare.

Peso, rapporti e opzioni di guarnitura

Il groupset completo pesa 2.658 g. Nel dettaglio, la guarnitura 1x pesa 755 g, la coppia di comandi 451 g, la cassetta a 13 velocità 389 g e il deragliatore posteriore con la sua batteria 467 g. I dischi restano invariati a 160 mm all’anteriore e al posteriore e pesano 280 g la coppia, mentre le pinze con tubo arrivano a 326 g.

È disponibile come opzione un misuratore di potenza a lato singolo, basato sul perno, e poiché si trova nel perno è comunque possibile cambiare le corone normalmente. Le lunghezze delle guarniture sono 160, 165, 170, 172,5 e 175 mm. Questa gamma copre la maggior parte dei ciclisti, ma chi è agli estremi di altezza potrebbe doversi rivolgere a produttori specializzati di guarniture, cosa coerente con quanto offrono gli altri grandi marchi di groupset.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La prima considerazione è il prezzo. La versione completa, con misuratore di potenza, si aggira tra 1.550 e 1.750 dollari a seconda della regione. Rinunciare al misuratore di potenza riduce il costo fino a circa 200 dollari, il che rende la versione standard considerevolmente più accessibile.

La seconda è il telaio. Il deragliatore full mount richiede un telaio compatibile UDH, quindi verificatelo prima di pianificare un upgrade. La tecnologia è relativamente nuova sulle bici gravel, e sebbene sia ben consolidata nella mountain bike, il comportamento a lungo termine sul gravel è ancora qualcosa da tenere d’occhio.

La terza è la vestibilità. Quelle leve più lunghe sono eccellenti per presa e frenata, ma cambiano la posizione sulla bici, e i ciclisti nella parte più piccola della gamma di taglie dovrebbero provare prima di acquistare. Vale anche la pena notare che qui mancano la regolazione del punto di contatto delle pastiglie e i pulsanti bonus programmabili, e che il 13 velocità aggiunge solo una piccola riduzione degli spazi tra i rapporti, non una gamma drammaticamente più ampia.

Esistono alternative se volete confrontare. Il GRX RX815 di Shimano è elettronico e solo 1x, a 11 velocità, ed è stato trovato online a circa 1.300 sterline senza dischi. Shimano offre anche un GRX elettronico a 12 velocità, ma al momento è solo 2x. Campagnolo Ekar è un’opzione a 13 velocità specifica per il gravel, anche se meccanica.

Consigli per l’acquisto

Iniziate decidendo se vi serve il misuratore di potenza. La versione standard fa risparmiare una somma significativa e offre lo stesso carattere di cambiata e frenata, quindi il misuratore di potenza è meglio considerarlo uno strumento di allenamento piuttosto che una scelta predefinita.

Poi, verificate che il vostro telaio sia compatibile UDH e che il corpo leva più lungo si adatti alla vostra posizione. Se siete tra due taglie o nella parte più piccola, provate una bici con questo groupset prima di impegnarvi, perché reach e lunghezza delle leve sono i dettagli che più rischiano di farvi pentire.

Se il vostro groupset attuale funziona ancora bene, non c’è fretta. Frenata e cambiata sono davvero eccellenti, ma il rapporto qualità-prezzo migliora man mano che questa tecnologia scende nella gamma. Chi corre, affronta lunghi percorsi gravel o semplicemente vuole il cambio wireless e la migliore frenata disponibile in questa fascia troverà molto da apprezzare. Chi cerca soprattutto affidabilità con un budget contenuto può aspettare tranquillamente.

Conclusione

SRAM Rival XPLR offre le due cose che più contano in un groupset gravel moderno: una straordinaria frenata idraulica a un dito e un cambio wireless eccezionalmente preciso. Il deragliatore full mount elimina le incertezze di messa a punto, la compatibilità all’interno della gamma è generosa, e la sensazione di frenata derivata dalla fascia di vertice è la caratteristica di spicco.

I compromessi sono reali ma specifici. È costoso, richiede un telaio compatibile UDH, le leve sono 1,5 cm più lunghe di prima e alcune comodità di vertice come la regolazione del punto di contatto delle pastiglie e i pulsanti bonus sono assenti. Nulla di tutto ciò compromette le prestazioni. Significa semplicemente che questo groupset premia i ciclisti che sanno cosa vogliono e possono verificare che si adatti sia alla loro bici sia al loro corpo.