Recensione Shimano GRX 12 velocità: trasmissione gravel meccanica con cassetta 10-51

Introduzione

Shimano ha rilasciato una versione a 12 velocità di GRX, il suo gruppo per gravel, e l’intero lancio è meccanico. Nessuna opzione elettronica fa parte di questa release, e non è stata indicata alcuna tempistica per una. La nuova gamma comprende tre gruppi meccanici a 12 velocità: due configurazioni 1x e una 2x, con la novità principale rappresentata da una cassetta da 10-51 denti che porta la trasmissione da mountain bike sulle bici con manubrio drop.

Il gruppo in versione testata pesa 2,8 kg e ha un prezzo al pubblico nel Regno Unito di 1.350 £. Oltre alla nuova cassetta, Shimano ha introdotto un nuovo deragliatore posteriore, mentre guarnitura, leve freno e pinze freno restano in gran parte invariati.

A chi è destinato questo gruppo

Questo è un gruppo per ciclisti gravel che vogliono un’ampiezza di rapporti molto ampia senza passare al cambio elettronico. La cassetta 10-51 è pensata per chi affronta salite fuoristrada ripide, porta carichi da bikepacking o semplicemente desidera un rapporto più agile di quanto possa offrire un set-up a 11 velocità. L’opzione 2x con cassette 11-36 o 11-34 si adatta a chi preferisce passaggi più ravvicinati tra i rapporti.

Il funzionamento meccanico è parte del fascino. Non c’è una batteria da ricaricare prima di uscire, il che mantiene semplici le giornate lunghe e i viaggi di più giorni.

I ciclisti che già utilizzano GRX 1x a 11 velocità sono i candidati più probabili a un upgrade, in particolare se il range attuale si esaurisce sulle rampe più ripide o sotto carico. Per tutti gli altri, la decisione si riduce a stabilire se una trasmissione 1x ad ampio range conti più della velocità di cambiata e della personalizzazione.

Ampiezza, cassette e compatibilità

Il modello di punta 1x utilizza una cassetta da 10-51 denti, un progetto che fa parte della gamma mountain bike di Shimano da diversi anni. Richiede un corpetto ruota libera Micro Spline per accogliere il pignone da 10 denti, e la maggior parte delle ruote può essere aggiornata per risultare compatibile.

È disponibile anche una cassetta più piccola da 10-45 per chi non ha bisogno dell’intera ampiezza. Si abbina a un deragliatore posteriore con gabbia media, più corta. Il deragliatore a gabbia lunga utilizzato con la 10-51 ha una gabbia rimovibile, così chi inizia con la 10-45 e in seguito desidera la cassetta più grande può cambiare la gabbia invece di acquistare un deragliatore completamente nuovo. Un unico deragliatore in grado di coprire entrambe le cassette sarebbe stato più elegante, ma la gabbia rimovibile contiene il costo di questo cambiamento.

L’opzione 2x utilizza mozzi HG3 anziché Micro Spline, con una scelta tra cassette 11-36 o 11-34 e una guarnitura 48-31 all’anteriore.

Cambio, frenata e sensazioni di guida

Il cambio è leggero e preciso, e tiene bene sotto carico, il che conta quando una curva si apre su una salita improvvisa e la catena deve spostarsi rapidamente. Il deragliatore posteriore sposta la catena dal pignone da 10 denti fino al 51 senza protestare, e la prestazione dei freni è solida.

La spaziatura dei rapporti è abbastanza uniforme perché la cadenza raramente diventi un problema sullo sterrato smosso, dove piccole differenze di rapporto contano meno che sull’asfalto. Gli unici vuoti percepibili arrivano negli ultimi tre o quattro passaggi verso il pignone da 51 denti, e si presentano nel punto in cui di solito si pedala di forza invece di inseguire una cadenza precisa.

Il cambio meccanico non è rapido come quello elettronico, e offre meno personalizzazione e nessuno del carattere sonoro dei sistemi elettronici. Quello che offre è l’affidabilità senza ricarica, un vantaggio reale per chi preferisce non pensare allo stato della batteria prima di ogni uscita.

Peso e dettagli costruttivi

Il gruppo in versione testata pesa 2,8 kg. La maggior parte dei singoli componenti deriva dalla generazione precedente, con la nuova cassetta e il nuovo deragliatore posteriore che fanno il lavoro pesante in termini di ciò che è realmente cambiato.

La build di prova utilizzava un telaio Cannondale Topstone Lab 71, che è qualche centinaio di grammi più leggero della versione standard grazie a una fibra di carbonio di grado superiore. Il suo pivot posteriore è pensato per aggiungere comfort e ridurre l’impatto che arriva dal posteriore della bici, il che a sua volta consente di montare un copertone più stretto, leggero e veloce. Il telaio unisce geometria road e gravel e si trova a proprio agio sia sulle strade di campagna sia sulle superfici smosse per cui questo gruppo è progettato.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La considerazione più ovvia è che in questo lancio non esiste una versione elettronica. Chi desidera un gruppo gravel elettronico dovrà attendere un rilascio separato.

La seconda è la divisione dei deragliatori posteriori. Acquistare il gruppo 10-45 e desiderare in seguito il 10-51 significa cambiare la gabbia, il che costa meno di un deragliatore nuovo ma resta un passaggio aggiuntivo.

Ci sono anche i soliti compromessi del cambio meccanico: è più lento e meno configurabile dell’elettronico, e manca del suono distintivo. Sul fronte della trasmissione, gli ultimi passaggi verso il pignone da 51 denti lasciano vuoti più ampi rispetto al resto della cassetta.

Anche il prezzo merita una menzione. Il gruppo 1x in versione testata ha un prezzo al pubblico nel Regno Unito di 1.350 £, lo stesso del nuovo gruppo elettronico Apex di SRAM e più della versione meccanica di Apex.

Prezzo e confronto con la concorrenza

Rispetto a SRAM, il quadro è misto. Apex elettronico eguaglia il prezzo di GRX e Apex meccanico lo batte, ma il set GRX copre sia configurazioni 1x sia 2x mentre Apex è solo 1x. Campagnolo Ekar è attualmente in offerta a 900 £, il che lo rende un’alternativa interessante sul prezzo, anche se non è stato popolare come al momento del lancio.

La disposizione del cambio è un ambito in cui GRX mantiene un vantaggio. Le disposizioni di SRAM e Campagnolo sono meno intuitive da usare, e l’organizzazione di Shimano resta la più lineare delle tre.

Ci sono modi per ridurre il costo di una build GRX. Si possono sostituire componenti Deore da mountain bike di fascia più bassa, e guarniture e leve freno della serie 600 abbassano ulteriormente il prezzo. I gruppi Shimano tendono anche a essere scontati nel tempo, e acquistare una bici completa resta la via più economica per arrivare a un gruppo come questo.

Consigli per l’acquisto

La ragione per fare l’upgrade si basa sull’ampiezza più che sul pignone in più. Per chi usa GRX 1x a 11 velocità e fatica sulle salite ripide o quando la bici è carica per il bikepacking, la cassetta 10-51 è la caratteristica che cambia l’esperienza. Il passaggio da 11 a 12 velocità di per sé è una considerazione minore.

I gruppi 1x meccanici ad ampio range restano poco comuni, e questo offre la qualità di cambiata e la frenata che i ciclisti Shimano si aspettano, senza batteria da gestire. Per una nuova build gravel quest’anno, dove le priorità sono l’ampiezza dei rapporti, la semplicità meccanica e una disposizione del cambio familiare, il GRX a 12 velocità è una scelta sensata.

Conclusione

Il GRX meccanico a 12 velocità di Shimano risponde a una richiesta aperta da molto tempo: una vera opzione 1x ad ampio range per bici con manubrio drop, con una cassetta 10-51 e la sensazione di cambio e frenata per cui il marchio è noto. L’assenza di un’opzione elettronica al lancio, le due gabbie del deragliatore posteriore e i piccoli vuoti in cima alla cassetta sono i dettagli da valutare. Chi apprezza l’ampiezza e l’affidabilità meccanica più della velocità di cambiata troverà questi compromessi facili da accettare.