Recensione SRAM Rival AXS: più leggero, più economico e davvero competitivo

Introduzione

SRAM Rival AXS non è un semplice aggiornamento. Quasi ogni parte del gruppo è stata rivista, dalla forma delle leve alla costruzione della guarnitura, e il risultato è un gruppo wireless di terza fascia che ora batte lo Shimano 105 Di2 sia sul peso sia sul prezzo. Per i ciclisti che attendevano che il cambio elettronico raggiungesse un livello più accessibile, questa è la versione che finalmente convince.

I cambiamenti vanno più in profondità dell’estetica. I comandi adottano un design dal profilo molto più basso, la guarnitura passa a una corona in due pezzi lavorata a macchina, i freni sono pinze a due pezzi più snelle e il deragliatore anteriore guadagna una gabbia più lunga con autotrim integrato. Il peso cala, il prezzo cala e l’esperienza di guida si avvicina sensibilmente alle fasce più costose che stanno sopra.

A chi è destinato questo gruppo

Rival AXS ha il massimo senso per i ciclisti che vogliono il cambio elettronico wireless senza pagare le fasce top. È adatto come primo gruppo elettronico, a una build da strada in cui affidabilità e bassa manutenzione contano più del prestigio puro, e a build gravel in cui l’ecosistema AXS rende facile scambiare i componenti.

È anche una scelta azzeccata per chi dà più valore al controllo in frenata che al numero di funzioni. La leva ridisegnata consente di frenare con un dito sia dalla parte alta dei comandi sia in presa bassa, il tipo di dettaglio che conta nelle discese lunghe e nelle curve tecniche. Chi fa affidamento sui pulsanti nascosti nei comandi per cambiare schermata o controllare il reggisella telescopico deve guardare più in alto nella gamma, perché Rival AXS non li include, anche se neppure lo Shimano 105 Di2 li offre.

Ridisegno di shifter e leve

Il cambiamento più significativo in assoluto è il comando del cambio. Il progetto precedente collocava il pistone all’interno del comando in posizione verticale, rendendo il corpo alto e ingombrante. Rival AXS dispone invece quel pistone in orizzontale, sistemando i componenti interni molto più in basso e ottenendo un comando decisamente più ergonomico.

La forma stessa è ripresa da Force AXS, che a sua volta l’aveva ereditata da Red AXS, così la leva ora appare e si sente come un componente premium e non di fascia economica. La leva del cambio è stata riprofilata con delle rientranze nella parte alta per frenare con un dito, e le lame hanno una leggera curvatura verso l’esterno che le rende più facilmente raggiungibili. Le leve sono in carbonio, cosa insolita a questo prezzo.

Il peso riflette il nuovo progetto. Una coppia di leve, freni inclusi, è più leggera di 72 g rispetto alla versione precedente. L’unica assenza è il pulsante nascosto sulla faccia interna dei comandi, un risparmio sui costi deliberato e non una dimenticanza.

Miglioramenti a guarnitura e freni

La vecchia guarnitura era in alluminio opaco e appariva anonima accanto alla concorrenza. Quella nuova è lavorata a macchina e spigolosa, con alleggerimenti ispirati alla guarnitura XO in alluminio per mountain bike di SRAM, e cambia l’aspetto dell’intera trasmissione. La corona è ora un progetto direct-mount in due pezzi, più rigido e considerevolmente più leggero di prima.

Il compromesso emerge al momento della sostituzione. Poiché le due corone formano un unico blocco, una nuova corona significa acquistarle entrambe insieme, a circa £120 o $140. Resta comunque più costoso dei componenti Shimano 105 equivalenti, dove la corona grande costa $79.99 e quella piccola $19.99.

I freni seguono la stessa direzione. Le vecchie pinze massicce sono sostituite da unità a due pezzi snellite e lavorate a macchina, influenzate dai progetti Force e Red, e utilizzano gli stessi rotori Paceline del resto della gamma. Visivamente sono un chiaro passo avanti, e la sensazione in frenata è un miglioramento ancora maggiore.

Prestazioni di cambiata e frenata su strada

Il deragliatore anteriore è il punto in cui l’esperienza di guida cambia di più. È più snello, con una gabbia più lunga, gestisce meglio la catena e cambia in modo più pulito e fluido. Il suo autotrim integrato mantiene la gabbia appena staccata dalla catena, così l’incrocio della catena non produce più quel rumore di sfregamento costante che fa sembrare una trasmissione mal regolata.

Il cambio posteriore è un terreno più tranquillo sul fronte dell’hardware. Il deragliatore posteriore è quello che cambia meno: mantiene la frizione a molla e guadagna un restyling estetico. Non riceve la puleggia inferiore maggiorata presente su Force e Red, ma non aveva comunque bisogno di correzioni.

I primi dati di guida confermano il lavoro di progettazione. In circa 299 miglia nei primi giorni di utilizzo, il gruppo ha registrato 2.469 cambiate posteriori e 109 anteriori senza cambi mancati, senza catene cadute e senza rumori dalla catena. La cambiata è più rapida e fluida rispetto alla generazione precedente in ogni situazione.

La frenata merita una nota a parte. La rientranza nella parte alta della leva consente una vera frenata con un dito dai comandi, mentre la curvatura verso l’esterno e l’ampia lama della leva offrono un punto di contatto solido in presa bassa. Il risultato è più controllo e meno frenate eccessive in discesa a velocità sostenuta, cosa che silenziosamente rende il ciclista più veloce anziché più lento.

Dettagli della trasmissione e compatibilità

L’ecosistema AXS è uno degli argomenti più forti di Rival. Tutto è compatibile con tutto il resto, ed è anche retrocompatibile, quindi mescolare le fasce è semplice. Le cassette Rival AXS sono offerte solo nelle versioni 10-30 e 10-36. Chi preferisce qualcosa nel mezzo, come una 10-33, può passare a una cassetta Force senza cambiare altro.

La logica di cambiata anteriore segue il consueto schema SRAM, in cui si premono entrambi i pulsanti contemporaneamente. Funziona in modo affidabile, ma può risultare una frazione più lento del cambio anteriore a pulsante singolo di Shimano, perché richiede un attimo di riflessione in più prima che la catena si muova.

La progressione dei rapporti merita di essere considerata prima di scegliere una cassetta. Con una 10-33, i primi cinque pignoni procedono con salti di un dente, i tre successivi con salti di due denti, e da lì i salti si allargano. In cima al pacco pignoni, la progressione conta meno che avere semplicemente un rapporto da pedalare agile in salita.

Peso, prezzo e rapporto qualità-prezzo

Il precedente Rival era più pesante dello Shimano 105 Di2, ed è stata la ragione principale per cui il 105 Di2 dominava a questo livello. Rival AXS ribalta la situazione: a parità di configurazione, è più leggero di 32 g rispetto al 105 Di2.

Il prezzo è il cambiamento più eclatante. Rival AXS costa $154 in meno, ovvero £126 in meno, rispetto al 105 Di2 nella stessa specifica. Anche aggiungendo il misuratore di potenza opzionale, si colloca a circa £9 o $39 in meno di un gruppo 105 Di2 senza alcun misuratore di potenza. Una build completa con ruote in carbonio e cockpit interamente in carbonio è stata indicata intorno a £3.100, anche se il prezzo di una bici completa varia in base alla marca e alla specifica.

Questa combinazione di peso inferiore e costo inferiore cambia i calcoli per chiunque allestisca una bici a questo livello.

Cose da considerare prima dell’acquisto

I pulsanti nascosti sulla faccia interna dei comandi sono assenti. Su una bici da strada è una perdita minore, dato che quei pulsanti servono tipicamente a scorrere le schermate del ciclocomputer. Su una bici gravel l’assenza si sente di più, perché possono essere assegnati al controllo di un reggisella telescopico.

La sostituzione della corona costa più dell’equivalente Shimano, e le due corone devono essere acquistate come un unico blocco. La scelta della cassetta è limitata a 10-30 e 10-36, quindi chi vuole un rapporto specifico di fascia intermedia deve guardare a una cassetta Force. Il cambio anteriore richiede la pressione simultanea di due pulsanti, e il deragliatore posteriore non riceve la puleggia inferiore maggiorata usata su Force e Red.

Nessuno di questi è un vero difetto a questo prezzo, ma vale la pena conoscerli prima di impegnarsi in una build.

Consigli per l’acquisto

Rival AXS è facile da consigliare a chi vuole cambio wireless, forte controllo in frenata e una trasmissione pulita e a bassa manutenzione senza pagare le fasce top. Ora batte il suo concorrente più diretto sia sul peso sia sul prezzo, e i ridisegni di leve e guarnitura colmano gran parte del divario estetico ed ergonomico con Force.

Chi ha bisogno dei pulsanti nascosti nei comandi, di un rapporto specifico della cassetta o della puleggia inferiore maggiorata dovrebbe invece considerare Force o Red, soprattutto su build gravel dove quei dettagli contano di più. Per i ciclisti da strada che allestiscono una bici a questo livello, Rival AXS copre l’essenziale in modo così completo che salire di fascia è difficile da giustificare.

Conclusione

SRAM ha ricostruito il suo gruppo di terza fascia invece di limitarsi ad aggiornarlo. La leva dal profilo più basso, la guarnitura lavorata a macchina, le pinze più snelle e il deragliatore anteriore migliorato fanno tutti progredire Rival AXS, e i dati di peso e prezzo ne fanno una proposta più forte del gruppo che sostituisce. Non è più l’outsider a questo livello.