Recensione SRAM Red XPLR: un groupset gravel a 13 velocità con una gamma più ampia

Introduzione

Il groupset gravel SRAM Red XPLR passa ora a 13 velocità. Le novità principali sono una cassetta più ampia 10-46 e un cambio posteriore che si fissa direttamente al telaio invece di pendere da un forcellino sostituibile. Il groupset è stato testato per tre giorni attraverso la regione del Tirolo austriaco e fino alla Germania meridionale, con arrivo a Monaco, su un misto di sterrati scorrevoli, lunghe salite alpine, strade forestali e una discesa davvero rocciosa.

La logica dietro il pignone in più è semplice. Una cassetta a 13 velocità permette a SRAM di estendere la gamma all’estremità più agile del blocco mantenendo invariata la spaziatura tra i singoli pignoni rispetto a prima. In pratica significa un rapporto più agile in salita senza i grandi salti tra i rapporti che di solito accompagnano una cassetta più ampia.

La bici di test era una Canyon Grail CFR con copertoni slick da 40 mm, una piattaforma gravel veloce e un abbinamento coerente con il tipo di utilizzo a cui questo groupset è destinato. Quello che segue è ciò che ha colpito di più in tre giorni di test e cosa vale la pena verificare prima di acquistare.

A chi è destinato il groupset SRAM Red XPLR

Questo groupset è adatto a chi possiede già, o sta acquistando, un telaio gravel moderno con attacco UDH, perché lo standard di montaggio del cambio è un requisito imprescindibile. È pensato anche per chi vuole una gamma ampia da un setup monocorona ma non è disposto ad accettare grandi salti tra i rapporti.

Si adatta bene all’uso su superfici miste, dove nello stesso giro si passa dall’asfalto allo sterrato scorrevole e a salite più ripide e sconnesse. Il design di freni e leve deriva dal groupset stradale SRAM Red AXS, quindi chi apprezza già quella forma delle leve si troverà subito a proprio agio.

È meno indicato se cercate la gamma più ampia disponibile o se il vostro telaio è precedente allo standard UDH. Le bici più vecchie non possono montare il nuovo cambio posteriore, il che limita notevolmente le possibilità di upgrade.

Chi pedala soprattutto su sterrato veloce e scorrevole apprezzerà comunque la trasmissione, ma il rapporto in più per la salita conta soprattutto sulle salite alpine prolungate e sui tratti ripidi e sconnessi.

Punti di forza principali

Tre aree si sono distinte nel corso del test.

Una cassetta a 13 velocità con una gamma più ampia

La nuova cassetta va da 10 a 46 denti, contro i 10-44 della precedente cassetta XPLR. È la prima cassetta di livello Red della gamma ed è notevolmente più leggera delle equivalenti Force e Rival.

Il passaggio a 13 velocità non ha richiesto una catena più stretta. La catena è la stessa del Red AXS a 12 velocità e degli attuali groupset XPLR, e la spaziatura tra i pignoni è invariata. SRAM ha usato il pignone in più per aggiungere gamma invece di inserire più rapporti, ed è per questo che i passaggi di cadenza lungo il blocco restano fluidi e prevedibili.

C’è una sola opzione di cassetta, la 10-46. Chi sperava in una 10-44 a 13 velocità, o in una 10-48 più ampia, non la troverà in questo groupset.

Velocità di cambiata e cambio posteriore montato sul telaio

Il cambio posteriore riprende l’approccio di montaggio del groupset Transmission per mountain bike di SRAM. Si fissa direttamente al telaio, eliminando del tutto il forcellino sostituibile dal sistema. I forcellini si piegano facilmente, sia durante il trasporto sia quando la bici cade, e sono progettati per rompersi come componente sacrificabile. Togliere quell’anello dalla catena dei componenti rende l’interfaccia tra cambio e telaio più robusta e più precisa.

Il nuovo cambio assomiglia alla versione per mountain bike ma è tarato in modo diverso. Mentre l’unità da mountain bike privilegia la cambiata sotto sforzo, questa è ottimizzata per la rapidità di cambiata, e SRAM dichiara che è all’incirca veloce quanto l’attuale groupset XPLR. Una frizione a molla più forte migliora la tenuta della catena, e le pulegge maggiorate servono a migliorare l’efficienza della trasmissione.

Anche la messa a punto è più semplice. Non ci sono viti di regolazione alta, bassa o della tensione B, perché l’interfaccia di montaggio fissa la posizione del cambio rispetto alla cassetta. Il cambio è inoltre progettato per essere completamente riparabile, con parti danneggiate sostituibili invece di dover cambiare l’intero componente. Un ulteriore dettaglio mantiene la catena in movimento se un rametto si incastra nella puleggia inferiore.

Potenza frenante e comfort delle leve

Le leve usano la stessa ergonomia del groupset stradale Red AXS, quindi la forma è familiare e comoda sulle lunghe distanze. La frenata è un punto di forza. Le leve sono potenti e dall’azione leggera, e frenare con un solo dito fa una differenza reale quando la bici scivola su superfici sconnesse e entrambe le mani sono impegnate a mantenere l’equilibrio.

Impressioni di guida sul campo

La prima giornata ha coperto sterrati scorrevoli in Tirolo con cime innevate sullo sfondo, poi una lunga salita nella valle del Karwendel, un parco naturale protetto dove le auto non sono ammesse. La cassetta 10-46 ha meritato il suo posto su quella salita. Sulla carta il passaggio da un rapporto più agile da 44 a uno da 46 denti sembra piccolo, ma su una lunga salita alpina fa una differenza percepibile nella sofferenza degli ultimi tratti.

La velocità di cambiata è stata l’altra sorpresa. I timori che il cambio in stile Transmission potesse risultare lento non hanno trovato riscontro nella pratica. Premendo la leva di cambiata il rapporto cambiava immediatamente, senza la sensazione che fosse in ritardo rispetto all’attuale groupset XPLR.

Nell’arco dei tre giorni il percorso è passato da salite ripide e sconnesse a tratti veloci e pianeggianti e a strade forestali ombreggiate, e non c’è mai stata la sensazione di restare bloccati tra due rapporti. Sulla discesa rocciosa e tecnica il groupset non è stato il fattore limitante: frenata e tenuta della catena hanno retto su roccia smossa e irregolare, dove una bici gravel lavora duramente.

Sui sentieri più veloci e scorrevoli la trasmissione si è semplicemente fatta dimenticare. I rapporti cambiavano quando richiesto, la catena restava al suo posto e i freni offrivano controllo sufficiente per mantenere alta la velocità senza sentirsi esposti.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il limite più evidente è la compatibilità. Il nuovo cambio posteriore richiede un telaio con attacco UDH. Molti telai gravel attuali usano ormai questo standard, ma le bici più vecchie non possono essere aggiornate a questo groupset.

La gamma è la seconda considerazione. Un setup a 13 velocità 10-46 offre una gamma più ampia rispetto al 10-44 uscente, ma non eguaglia un setup transmission da mountain bike con cassetta 10-52 e il suo cambio posteriore più grande. Se la priorità è la gamma massima, quella strada arriva ancora più lontano.

Infine, è disponibile una sola rapportatura di cassetta. Chi preferisce una distribuzione diversa, o vuole una gamma più stretta per terreni pianeggianti, non ha alternative all’interno di questo groupset.

Consigli per l’acquisto

Per chi pedala su un telaio gravel moderno con UDH, la cassetta 10-46 abbinata a una corona da 40 denti è probabilmente il compromesso ideale. Copre salite ripide e tratti veloci e pianeggianti senza i vuoti che rendono una cassetta ampia scomoda da convivere.

Se vi serve la gamma più ampia possibile per il cicloturismo caricato o per terreni molto ripidi, un setup transmission da mountain bike 10-52 resta la risposta migliore. Se il vostro telaio non ha un attacco UDH, questo groupset non è un’opzione di upgrade, per quanto convincenti suonino cambiata e frenata.

Per tutti gli altri, il richiamo è semplice: più gamma in salita, nessun compromesso sulla cadenza, un cambio più difficile da danneggiare e più facile da riparare, e freni che danno più controllo quando il fondo diventa sconnesso.

Conclusione

SRAM Red XPLR è un passo avanti significativo per le trasmissioni gravel. Il passaggio a 13 velocità offre un rapporto in salita davvero più agile mantenendo la qualità di cadenza che rendeva piacevole la precedente cassetta XPLR, e il cambio montato sul telaio risolve un punto debole di lunga data delle bici moderne.

Le principali avvertenze sono oneste. Serve un telaio UDH, c’è una sola opzione di cassetta e un setup transmission da mountain bike offre comunque più gamma totale. Per chi rientra in questi requisiti, la combinazione di rapportatura più ampia, cambiata rapida e frenata sicura con un dito rende questo groupset facile da consigliare.