SRAM Red AXS vs Shimano Dura-Ace Di2 R9200: quale gruppo stradale di fascia alta vince?

Introduzione

Due tra i gruppi stradali elettronici più simili sul mercato sono SRAM Red AXS e Shimano Dura-Ace Di2 R9200. Entrambi si collocano al vertice delle rispettive gamme, entrambi abbinano freni a disco idraulici a una cambiata elettronica e entrambi si posizionano nella stessa fascia premium. Le differenze reali si riducono a una manciata di priorità specifiche: peso, cambiata, frenata, ergonomia, batterie e design del misuratore di potenza. La frenata conta per tutti, ma la qualità della cambiata conta soprattutto per chi gareggia o pedala in gruppo. Poi c’è il lato pratico: come si caricano e si sostituiscono le batterie, come si comporta l’app companion, se il misuratore di potenza misura davvero la potenza a sinistra e a destra oppure la stima, e quanto costa un sistema completo.

Poiché le bici complete raramente permettono di scegliere un gruppo in modo isolato, l’approccio più intelligente è capire quali di queste priorità si percepiscono davvero durante le uscite e poi scegliere il gruppo che le soddisfa meglio. Il resto di questo confronto fa esattamente questo.

SRAM Red AXS: peso e modifiche hardware

SRAM Red AXS è il gruppo stradale con freni a disco più leggero mai prodotto dall’azienda e fa risparmiare 154 g rispetto alla generazione precedente di Red. Gran parte di questo risparmio deriva dalla riprogettazione di freni e comandi, che da sola vale 90 g. Il nuovo corpo freno è un sistema in lega in due pezzi fissato con bulloni ed è sia più leggero sia decisamente più performante dell’unità che sostituisce.

Altrove, una gabbia inferiore in fibra di carbonio e pulegge ridisegnate alleggeriscono il deragliatore posteriore di 12 g, le pedivelle con misuratore di potenza perdono circa 29 g e una catena ridisegnata con alleggerimenti fa risparmiare altri 12 g. Presi singolarmente sono numeri piccoli. Messi insieme spiegano come SRAM abbia colmato il divario.

Sulla bilancia, un gruppo SRAM Red AXS completo pesa 2.496 g se configurato con cassetta 10-28 e corone semi-compact 48/35. Il gruppo Shimano Dura-Ace Di2 R9200 equivalente pesa 2.578 g con pedivelle con misuratore di potenza 52/36, dischi da 140 mm all’anteriore e 160 mm al posteriore e cassetta 11-34. Questo mette SRAM avanti di quasi 100 g su allestimenti comparabili e, per chi conta i grammi sulle salite lunghe, è il dato che fa notizia.

SRAM Red AXS: cambiata, frenata ed ergonomia

La cambiata è storicamente l’area in cui SRAM ha ricevuto le critiche maggiori, soprattutto sul deragliatore anteriore, e il nuovo Red affronta la questione in modo diretto. SRAM ha ridotto la distanza che la gabbia del deragliatore anteriore deve percorrere, il che, secondo l’azienda, accorcia i tempi di cambiata e ne migliora l’affidabilità. Nella pratica la differenza nella sensazione di cambiata rispetto al Red uscente è trascurabile, in parte perché la meccanica interna deriva dal modello precedente, e qualche mancata cambiata all’anteriore si verifica ancora. Il nuovo deragliatore anteriore è più affidabile del progetto precedente, ma non è del tutto al livello di Shimano.

Anche la velocità di cambiata è influenzata dal sistema DoubleTap di SRAM. Premendo entrambe le leve contemporaneamente si cambia sul deragliatore anteriore e, poiché il sistema non può sapere se sta arrivando un secondo input, Red attende circa 80 millisecondi prima di decidere il tipo di cambiata. Non sembra molto, ma affiancato al Dura-Ace si nota.

La frenata è il campo in cui il nuovo Red fa il salto più grande. La pompa del freno si è spostata nel corpo del comando, dove appoggia la mano, e l’ergonomia migliorata ha permesso a SRAM di posizionare il perno della leva molto più in alto. Il risultato è una sensazione di frenata più leggera. Resta un sistema a liquido DOT, ma all’altezza del corpo freno i pistoni sono stati spostati leggermente più in alto, il che secondo SRAM migliora le prestazioni di frenata. La frenata con un solo dito è ora realistica in qualsiasi posizione della mano, sia sulle manopole sia in presa bassa.

I freni Shimano restano affidabili come sempre e utilizzano olio minerale invece del liquido DOT, che è molto più delicato sulla pelle in caso di fuoriuscita e più facile da gestire per i meccanici fai-da-te. Ciononostante, SRAM ora è nettamente in vantaggio su modulazione, leggerezza della leva e potenza frenante.

L’ergonomia è più vicina. Sulle manopole i nuovi comandi SRAM sono comodi, con una presa di dimensioni adeguate che offre molto controllo, e le leve del freno sono leggermente svasate, il che si adatta ai manubri svasati sempre più diffusi e funziona bene per i gravel. In presa bassa le leve danno un’ottima sensazione e una regolazione della portata di circa 10 mm aiuta chi ha mani più piccole. Il punto debole è la posizione aggressiva sulle manopole, dove la forma della leva rende la presa più difficile. La tattilità dei pulsanti è simile nei due sistemi ed entrambi sono abbastanza validi che è la preferenza, più che le prestazioni, a decidere.

SRAM Red AXS: batterie, software e misuratore di potenza

SRAM è stato il primo marchio a portare la cambiata wireless su strada e le batterie rimovibili e intercambiabili restano una delle caratteristiche più utili del sistema. La ricarica avviene tramite un hub USB, quindi non serve spingere una bici sporca attraverso casa fino a una presa di corrente. Se una batteria si scarica durante l’uscita, scambiare le due permette di mantenere in funzione almeno un deragliatore.

SRAM ha inoltre aggiunto due pulsanti di cambiata extra sulla parte superiore delle manopole, dove appoggiano i pollici, concettualmente simili ai pulsanti ausiliari posti sopra le manopole Shimano. Possono essere programmati per cambiare marcia, cambiare schermata sui ciclocomputer Hammerhead e altro ancora, anche se questa funzionalità funziona solo con i ciclocomputer Hammerhead e non con le unità Garmin. Entrambi i marchi offrono l’integrazione con l’app e il software SRAM è un po’ più intuitivo, con qualche possibilità di personalizzazione in più.

I misuratori di potenza si distinguono per approccio. Quello di SRAM è montato sulla corona e utilizza un singolo estensimetro con una precisione di più o meno l’1,5%, il che significa che l’equilibrio di potenza tra sinistra e destra deve essere stimato anziché misurato davvero. Il compromesso è un progetto che si è dimostrato affidabile in anni di utilizzo. Quanto al prezzo, un gruppo SRAM Red AXS completo, inclusi dischi, caricabatterie, batterie e misuratori di potenza, arriva a circa 4.248 £.

Shimano Dura-Ace Di2 R9200: il riferimento per la cambiata

Shimano Dura-Ace Di2 R9200 è stato lanciato nell’estate del 2021 e si è aggiudicato il titolo di gruppo per bici da strada con freni a disco più leggero, con 2.578 g, un dato che comprende pedivelle con misuratore di potenza 52/36, dischi da 140 mm all’anteriore e 160 mm al posteriore e cassetta 11-34. Quel regno sulla bilancia è ormai finito, ma per la cambiata è un’altra storia.

La tecnologia Hyperglide cambia su e giù per la cassetta praticamente sotto qualsiasi carico senza lamentarsi e all’anteriore non manca quasi mai una cambiata dalla corona grande a quella piccola. Dove SRAM mostra ancora qualche mancata cambiata all’anteriore, Shimano è quasi impeccabile e la sua velocità di cambiata non è rallentata dalla stessa attesa di 80 millisecondi. Per chi gareggia o pedala in gruppo, è questa coerenza il motivo per cui le prestazioni di cambiata vanno ancora a Shimano.

Shimano Dura-Ace Di2 R9200: ergonomia, finitura e misuratore di potenza

Shimano si è costruita una reputazione nell’ergonomia dei gruppi nel corso di molti anni e i comandi R9200 la confermano. I corpi dei comandi hanno il diametro giusto per essere facili da impugnare senza risultare scomodamente piccoli, e le manopole leggermente inclinate verso l’interno rendono semplice assumere una posizione di gara aggressiva. La finitura nero lucido sobria sta bene su quasi qualsiasi telaio.

I pulsanti ausiliari si trovano proprio sulla sommità delle manopole e possono essere programmati per funzioni come il cambio di schermata su un ciclocomputer. Il misuratore di potenza è basato sulle pedivelle, con unità di misura su entrambe le pedivelle, sinistra e destra, così calcola un vero equilibrio di potenza tra sinistra e destra con una precisione di più o meno l’1,5%. Su questo punto entrambi i marchi sono vicini sulla carta e offrono entrambi l’integrazione con l’app per configurazione e personalizzazione.

Sul prezzo siamo praticamente in parità. Un gruppo Shimano Dura-Ace Di2 R9200 completo, inclusi dischi, caricabatterie, batterie e misuratori di potenza, arriva a circa 4.281,87 £, solo circa 33 £ in più rispetto all’equivalente SRAM. Pochissimi ciclisti acquistano un gruppo da solo e, con una differenza così piccola, le bici complete dei due marchi tendono a posizionarsi sullo stesso prezzo. Questo rende la scelta meno una questione di budget e più una questione di quali punti di forza si noteranno davvero.

Consigli d’acquisto

Entrambi i gruppi sono eccellenti, quindi la decisione si riduce a quali punti di forza si apprezzano di più. Se si vuole l’allestimento più leggero possibile, la frenata più potente e la comodità di batterie rimovibili che si possono scambiare durante l’uscita, SRAM Red AXS è il sistema più convincente. È anche la scelta migliore per un allestimento gravel, dove la forma svasata delle leve e la posizione comoda delle manopole si adattano a manubri più larghi e superfici più sconnesse.

Se la priorità è la qualità della cambiata, Shimano Dura-Ace Di2 R9200 resta il riferimento. Le sue cambiate sono affidabili sotto carico, la cambiata anteriore è quasi impeccabile e le manopole inclinate rendono facile mantenere a lungo una posizione di gara aggressiva. La sua frenata è abbastanza vicina a quella di SRAM da decidere raramente l’esito da sola.

Nel complesso, il fattore decisivo è la qualità della cambiata. La frenata di Shimano è abbastanza vicina a quella di SRAM e la sua cambiata è migliore, quindi Dura-Ace Di2 R9200 resta la scelta complessiva. Il divario, tuttavia, si è ridotto considerevolmente e chi dà priorità alla sensazione di frenata, al peso o alla gestione delle batterie non sbaglierà con SRAM Red AXS.

Conclusione

Sono due gruppi brillanti, con personalità davvero diverse. SRAM Red AXS vince su peso, prestazioni di frenata, batterie rimovibili e software, e ora detiene il titolo di gruppo stradale con freni a disco più leggero con 2.496 g. Shimano Dura-Ace Di2 R9200 vince su qualità della cambiata ed ergonomia pronta per la gara, con una cambiata anteriore quasi impeccabile e un misuratore di potenza basato sulle pedivelle che misura un vero equilibrio tra sinistra e destra.

Con circa 33 £ di differenza tra i due gruppi completi, il prezzo non è il fattore decisivo. Se si gareggia, si pedala in gruppo o si vuole semplicemente la cambiata più costante, Dura-Ace Di2 R9200 è la scelta più sicura. Se si sale, si vuole la migliore sensazione di frenata disponibile o si preferisce la flessibilità delle batterie intercambiabili, SRAM Red AXS è il sistema più forte. In ogni caso, il divario tra i due è molto più piccolo di quanto non fosse un tempo.