Gruppi stradali economici contro premium: confronto tra L2 RX e SRAM Red

Introduzione

Due bici da strada identiche, un gruppo da circa 300 £ e un altro da circa 3.000 £. È la premessa di questo confronto, ed è una premessa utile per chiunque si chieda quanto del prezzo di un gruppo di punta si traduca davvero nella pedalata.

Entrambe le bici sono build Scott Addict RC nuove di zecca, e l’unica differenza significativa tra loro è il gruppo avvitato al telaio. Tutto il resto, dalla larghezza del manubrio ai porta-borracce, è abbinato. Il risultato è un test del valore del gruppo il più controllato che un ciclista possa realisticamente trovare.

Quello che segue è un’analisi di ciò che offre ciascun gruppo, di dove finiscono i soldi in più e a quali ciclisti si adatta ogni opzione.

Come è stato impostato questo confronto

Le due bici sono state costruite per essere il più possibile identiche. Stessa larghezza del manubrio, stesso nastro manubrio, stesse ruote, stessa sella, stessi pneumatici, stesso setup tubolare e stessi porta-borracce magnetici Fidlock. Entrambe sono build complete e utilizzabili, riempite di sigillante, non telai nudi appoggiati su una bilancia.

Questo conta perché elimina quasi ogni variabile tranne il gruppo stesso. I valori di peso rilevati su bici complete sono il modo più onesto di confrontare due gruppi, perché includono cavi, batterie, tubi e raccordi di cui ciascun sistema ha effettivamente bisogno.

Con build così allineate, qualsiasi differenza di peso o di qualità della cambiata può essere ricondotta ai componenti in prova e non a una ruota, uno pneumatico o una sella diversi.

La piattaforma di prova: Scott Addict RC

Entrambe le bici sono telai Scott Addict RC, una piattaforma da corsa leggera. Poiché lo stesso telaio, le stesse ruote, la stessa sella e gli stessi pneumatici stanno sotto ciascun gruppo, l’Addict RC funge da costante in questo confronto.

Vale anche la pena notare che il telaio accoglie senza problemi sia un gruppo meccanico sia uno wireless. La build economica usa un sistema a cavo e quella di punta funziona interamente in wireless, ed entrambe sono state assemblate sullo stesso modello.

Per un ciclista che cerca una piattaforma pronta a gareggiare, questo è il tipo di frameset che rende la scelta del gruppo una vera decisione invece di un compromesso, perché non impone quale sistema di cambiata debba essere usato.

L’opzione economica: gruppo L2 RX

La build economica monta un gruppo stradale in carbonio L2 RX, acquistato per circa 300 £ e dotato di freni idraulici e cambiata meccanica a 12 velocità. È abbinato a una guarnitura doppia Senix, una catena Yaban a 12 velocità e una cassetta ZTTO molto leggera, tutte parti economiche.

Se regolata correttamente, la cambiata è davvero precisa. Lo stesso gruppo sembrava mediocre su una bici diversa, ma una volta installato a dovere su questa build cambiava in modo pulito attraverso i rapporti, anche con una cassetta ZTTO che ha la reputazione di essere capricciosa.

Ci sono comunque stranezze meccaniche con cui convivere. La leva del pollice usata per scalare a volte cambia di un rapporto, a volte di due o tre, e può risultare meno precisa di un sistema elettronico. È possibile scalare quattro rapporti con una sola pressione prolungata, e la familiarità migliora l’esperienza nel tempo, ma non diventa mai del tutto altrettanto esatta.

La frenata, nel frattempo, è al livello della configurazione molto più costosa. I freni idraulici di entrambe le bici si comportano allo stesso modo, il che è un promemoria utile del fatto che la frenata non è dove finiscono i soldi del premium.

Cosa dicono i numeri del peso

La build di punta pesava poco più di 7 kg senza pedali. La build economica arrivava a 7,42 kg senza pedali. La differenza è di circa 400 g tra le due bici complete.

Quattrocento grammi sono una differenza reale, ma anche modesta visto il divario di prezzo. Il vantaggio di peso viene dal gruppo, dato che telai, ruote e punti di contatto sono gli stessi su entrambe le bici.

Il peso della bici non è tutta la storia, e vale la pena esserne onesti. Un gruppo più leggero aiuta, ma la build economica resta una bici da strada davvero leggera per qualsiasi standard ragionevole.

L’opzione premium: gruppo SRAM Red

La build di punta monta SRAM Red, il gruppo più costoso prodotto da SRAM. È wireless, a 12 velocità e con freni idraulici, e ogni deragliatore porta una piccola batteria che può essere rimossa e scambiata, così un ciclista che rimane a secco può spostare l’altra batteria e tornare a casa.

La cambiata wireless è dove va gran parte del denaro. Non ci sono cavi da tirare, nessuna tensione del cavo da gestire e nessuna regolazione manuale, perché il sistema sa in che rapporto si trova e regola da solo il deragliatore anteriore. Tutto può essere regolato tramite un’app.

Il vantaggio pratico si vede soprattutto con il freddo. I pulsanti elettronici leggeri sono facili da premere quando le mani hanno perso sensibilità, mentre un sistema meccanico può diventare davvero faticoso da usare per cambiare e frenare nelle stesse condizioni.

Una nota ergonomica: i comandi Red sono grandi, con una portata più lunga rispetto alle forme più piccole usate ora più in basso nella gamma SRAM. Nella gerarchia SRAM l’ordine è Red, Force, Rival, e i due livelli sotto il Red sono già passati a corpi leva più compatti, quindi le leve di punta risultano decisamente più grandi in mano.

L’accuratezza della cambiata è il punto di forza del Red. Ogni pressione fa esattamente ciò che ci si aspetta, e questa costanza è il più chiaro vantaggio prestazionale del gruppo premium.

Dove vanno davvero i soldi

Il divario di prezzo tra i due gruppi è di circa 2.700 £, e la conclusione onesta è che non compra un guadagno prestazionale proporzionale. Entrambe le bici sembrano veloci e divertenti, entrambe cambiano bene se regolate a dovere, ed entrambe frenano allo stesso modo.

Ciò che i soldi in più comprano è comodità e raffinatezza. La cambiata wireless elimina i cavi, le batterie si possono scambiare, un’app gestisce configurazione e messa a punto, e le leve funzionano con sforzo minimo al freddo. Sono vantaggi reali, ma sono caratteristiche di qualità della vita più che velocità pura.

I materiali di consumo raccontano una storia simile. Una catena Yaban a 12 velocità costa circa 20 £, mentre sostituire la catena della build di punta con un pezzo equivalente costa dalle 50 alle 60 £, e cassette e corone seguono lo stesso schema. La build economica è drasticamente più economica da mantenere.

Il gruppo economico non è impeccabile. La sua guarnitura appare basilare accanto al pezzo di punta scolpito, la cassetta ZTTO si usura rapidamente, e una cassetta più robusta aggiungerebbe un po’ di peso lasciando comunque una bici leggera. Sono compromessi, non motivi per scartarlo.

Consigli d’acquisto: abbinare un gruppo al proprio modo di pedalare

I gruppi stanno in fondo alla lista degli upgrade per una buona ragione. Telai, ruote e punti di contatto determinano come si sente una bici molto più dei deragliatori, e questo confronto sostiene l’idea: due gruppi molto diversi hanno prodotto due bici che si pedalano in modo straordinariamente simile.

Se la scelta si riduce a questi due, il fattore decisivo è quanto contano le piccole comodità. I ciclisti che vogliono cambiata wireless, configurazione tramite app e azione delle leve facile al freddo troveranno il gruppo di punta degno di considerazione. I ciclisti che vogliono soprattutto una cambiata affidabile a 12 velocità e frenata idraulica a una frazione del costo saranno ben serviti dall’opzione economica.

La sensazione dei comandi merita particolare attenzione, perché le leve sono le parti che un ciclista tocca continuamente. In questo confronto i comandi più economici sono stati preferiti ergonomicamente, mentre il sistema di punta offriva la cambiata più precisa e costante ogni volta. Sono priorità diverse, e nessuna delle due è sbagliata.

Un’opzione intermedia ha senso per molti ciclisti: cambiata elettrica senza pagare i prezzi di punta. L’importante è decidere quali caratteristiche migliorano davvero la propria pedalata prima di spendere al top della gamma.

Conclusione

Due bici Scott Addict RC identiche con gruppi da circa 300 £ e circa 3.000 £ hanno prodotto pedalate straordinariamente simili. Il gruppo economico L2 RX cambia in modo preciso se installato a dovere, frena come il sistema di punta e costa molto meno da mantenere. Il gruppo SRAM Red cambia con totale costanza, funziona in wireless e rende più facile per le mani pedalare d’inverno.

La differenza di prezzo di circa 2.700 £ e quella di peso di circa 400 g non coincidono. Il gruppo di punta è il sistema migliore, ma non è dieci volte migliore, e il gruppo economico gli è molto più vicino di quanto suggerisca il prezzo.

Per la maggior parte dei ciclisti, la mossa sensata è scegliere la sensazione dei comandi che si preferisce e spendere il resto altrove sulla bici.