Gamma Specialized Tarmac SL8 vs Giant TCR Advanced Pro: confronto tra bici da corsa

Introduzione

La Specialized Tarmac SL8 è arrivata sul mercato con la reputazione di una delle bici da corsa più veloci e leggere in circolazione, e da allora è rimasta sulla lista dei desideri di molti. La domanda è se queste prestazioni si ritrovino anche nelle versioni più accessibili, non S-Works, o se la magia risieda soltanto nel modello di vertice.

Questo confronto prende in esame quattro bici accomunate dalla stessa vocazione agonistica ma collocate su fasce di prezzo molto diverse: la Specialized Tarmac SL8 Pro, la Specialized S-Works Tarmac SL8, la Specialized Tarmac SL8 Expert e la Giant TCR Advanced Pro. Ognuna ha un ruolo ben preciso, e le differenze tra loro contano più del marchio stampato sul tubo obliquo.

Come si confrontano queste bici da corsa

Tutte e quattro le bici nascono dallo stesso obiettivo di fondo: andare forte sull’asfalto senza rinunciare troppo in salita. La piattaforma Tarmac abbina forme aerodinamiche dei tubi a un telaio leggero, mentre la Giant TCR segue una strada diversa, privilegiando peso contenuto, qualità di guida e rapporto qualità-prezzo rispetto al vantaggio aerodinamico puro.

Anche le configurazioni differiscono in modi che si percepiscono su strada. Ruote, manubri, coperture e gruppi variano da modello a modello, e queste scelte determinano comfort, peso e facilità di convivenza con la bici.

Quando le si confronta, è utile distinguere il telaio dalla componentistica. Il telaio determina il carattere della guida, mentre i componenti stabiliscono se la bici è già a punto fin dal primo giro o se richiede qualche modifica.

Specialized Tarmac SL8 Pro: il punto di equilibrio qualità-prezzo

La Tarmac SL8 Pro è la Tarmac non S-Works più economica che si possa acquistare, e conserva gran parte di ciò che rende speciale la piattaforma. Il telaio utilizza una fibra di carbonio di grado inferiore per contenere il prezzo, il che aggiunge circa 100 grammi, ma resta comunque sotto gli 800 grammi. Un valore ancora molto basso per un telaio da corsa.

Le forme dei tubi restano invariate, compreso il nose cone anteriore. Il manubrio in carbonio monoblocco è lo stesso della versione S-Works, e la sella power stampata in 3D monta binari in metallo anziché in carbonio. Le ruote Roval condividono gli stessi cerchi del modello superiore ma utilizzano raggi e mozzi più economici, con un piccolo aggravio di peso. La trasmissione è Shimano Ultegra Di2 con misuratore di potenza a lato sinistro, qualche centinaio di grammi più pesante del Dura-Ace.

Alla bilancia, una configurazione da 56 cm con Ultegra Di2 pesava 7,28 kg senza pedali né portaborraccia, con il supporto per il ciclocomputer di serie. Sono circa 600 grammi in più rispetto alla S-Works, e gran parte della differenza di prezzo.

Su strada, la Pro offre la stessa velocità e le stesse buone sensazioni della S-Works. Senza provarle entrambe una dopo l’altra, la differenza è difficile da percepire. Sale bene, si sente rigida al movimento centrale e al posteriore quando si pedala fuori sella, e conserva i benefici aerodinamici sulle salite più dolci, con pendenze intorno al 6-8 percento.

Specialized S-Works Tarmac SL8: il top di gamma

La S-Works Tarmac SL8 è la configurazione di vertice, e resta la via più leggera e più costosa per accedere alla piattaforma. Pesa circa 6,6-6,7 kg, il che la rende una bici decisamente più leggera della Pro.

Quel vantaggio di peso è reale, ma comporta un sovrapprezzo consistente. La S-Works impiega carbonio di grado superiore, una sella con binari in carbonio e componentistica più leggera in ogni dettaglio. Per chi insegue ogni singolo grammo queste scelte contano. Per tutti gli altri, la domanda è se il costo aggiuntivo si traduca in una guida sensibilmente più veloce nelle condizioni di tutti i giorni.

La S-Works porta inoltre il marchio che molti ciclisti desiderano vedere sul tubo obliquo. È una bici desiderabile, e non c’è nulla di sbagliato nello sceglierla per questo motivo. Basta essere consapevoli che il divario prestazionale rispetto alla Pro è più contenuto di quanto suggerisca la differenza di prezzo.

Specialized Tarmac SL8 Expert: la configurazione intelligente

La Tarmac SL8 Expert si colloca sotto la Pro, a circa 6.000 £, e utilizza lo stesso telaio e lo stesso gruppo Di2. Le differenze riguardano la componentistica: ruote C38 più economiche e manubrio e attacco in due pezzi anziché il cockpit monoblocco in carbonio.

Questa combinazione rende la Expert una proposta interessante. Il manubrio monoblocco della Pro è troppo largo per una bici da corsa aerodinamica, ed è anche corto. Su un telaio da 56 cm dovrebbe essere più stretto di 42 cm, idealmente 40 o 38 cm, e alcuni marchi oggi montano manubri da 37 cm su tutta la gamma di taglie.

Acquistare la Expert e destinare il risparmio a un manubrio delle dimensioni giuste, e magari a un upgrade delle ruote, può dare una bici più adatta alla propria posizione e più veloce della Pro di serie. Il telaio di base è lo stesso, quindi il potenziale c’è.

Giant TCR Advanced Pro: l’alternativa per la salita

La Giant TCR Advanced Pro è la decima generazione di una bici da corsa di lunga tradizione, e il modello Pro di fascia media è sempre stato il punto di equilibrio della gamma. Utilizza un telaio leggermente più pesante ma comunque leggero e un reggisella tradizionale, e offre un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Alla bilancia, la TCR Advanced Pro eguaglia la Tarmac SL8 Pro intorno ai 7,3 kg. Considerando che la Giant costa meno, è un risultato notevole. È inoltre pronta da guidare, senza modifiche o upgrade necessari, cosa che non tutte le bici da corsa possono vantare.

È sull’aerodinamica che la TCR cede terreno. I test aerodinamici la collocano circa 9 watt dietro una Tarmac a 45 km/h, e questo divario si nota ad alta velocità. Su un percorso generico con salite e discese la differenza è più marginale, e nella realtà la TCR non è affatto lenta.

È in salita che la TCR si distingue. Anche a parità di peso, risulta più piacevole sui percorsi collinari, e le sue ruote rigide le conferiscono una sensazione diretta ed efficiente negli sprint o quando si sale fuori sella. I tempi possono risultare simili, ma la sensazione è diversa.

Consigli per l’acquisto

Scegliere tra queste bici dipende da ciò che si cerca davvero in una bici da corsa. Se gareggi, vai forte in gruppo o semplicemente ti piace mantenere la velocità sul piano, la piattaforma Tarmac SL8 è lo strumento più affilato. La Pro e la Expert offrono lo stesso carattere del telaio della S-Works, e la S-Works ti dà soprattutto un peso inferiore e il marchio di vertice.

Se la priorità è la salita e l’aerodinamica conta meno, la Giant TCR Advanced Pro è un’alternativa convincente. Eguaglia la Tarmac sul peso a un prezzo inferiore, va bene e non richiede nulla fuori dalla scatola. Il suo rapporto qualità-prezzo è solido anche rispetto alla più economica Tarmac SL8 Expert.

Ci sono alcuni aspetti pratici da valutare. Il manubrio della Tarmac è troppo largo sulla Pro, e ruote e coperture sono strette secondo gli standard moderni, con cerchi da 21 mm di canale interno e coperture da 26 mm, il che può costare in termini di comfort. Le coperture sono inoltre molto difficili da smontare dai cerchi, anche se il design del cerchio con gancio significa che non esiste il problema di sicurezza dei cerchi hookless, e difficilmente una copertura si stacca in caso di foratura ad alta velocità.

Se possiedi già una TCR recente, i cambiamenti della decima generazione non sono abbastanza convincenti da giustificare da soli un aggiornamento. Un po’ meno peso e un passaggio cavi interno più ordinato sono piacevoli, ma si tratta di affinamenti, non di una trasformazione.

Conclusione

La Tarmac SL8 resta una bici da corsa eccezionale, e la configurazione Pro dimostra che non serve la versione S-Works per godersi ciò che la piattaforma offre. È veloce, leggera e appagante da guidare, e rimane una delle bici da battere.

Detto questo, non è perfetta. Il manubrio largo e le ruote e coperture strette vanno messi in conto, e la versione Expert offre lo stesso telaio con maggiore libertà di scegliere la propria componentistica.

La Giant TCR Advanced Pro è la scelta con il miglior rapporto qualità-prezzo, soprattutto per chi ama le salite e non insegue ogni watt di vantaggio aerodinamico. Qualunque delle quattro scegliate, otterrete una bici da corsa davvero veloce. La risposta giusta dipende da se la vostra priorità è la velocità sul piano, il divertimento in salita o il miglior connubio tra prestazioni e prezzo.