Specialized S-Works Tarmac SL7 vs SL8 vs Venge: cosa rivela la guida nel mondo reale

Introduzione

La Tarmac SL8 è l’ottava generazione della piattaforma road di Specialized, quindi la domanda ovvia per chi acquista a questo livello è semplice: cosa aggiunge davvero rispetto alla SL7, e dove si colloca ancora la Venge? Per rispondere, tutte e tre le bici sono state portate sulle stesse strade e sottoposte a un test in sequenza volutamente semplice.

Il percorso combinava una salita di 800 metri, un paio di chilometri di superficie mista ondulata e sconnessa, e 5 chilometri di strada a doppia carreggiata. Tutto è stato condotto basandosi su frequenza cardiaca e potenza anziché sulla velocità pura, su un tratto di strada percorso più di 700 volte, così il confronto resta il più ripetibile possibile per un test sul campo. Tutte e tre le bici sono state allestite nel modo più simile possibile, con cerchi e copertoni abbinati.

Cosa condividono SL7 e SL8

La SL8 è un’iterazione più che una reinvenzione. La forma del telaio non è cambiata drasticamente, gli steli sella abbassati restano, e la geometria è identica tra le due generazioni. Questo significa che la vestibilità e il carattere di guida si trasferiscono quasi direttamente.

Specialized ha dichiarato un miglioramento del 6 percento nell’assorbimento delle vibrazioni alla sella per la SL8, anche se nei primi giri la differenza di comfort tra le due bici non era qualcosa che un ciclista molto esperto riuscisse effettivamente a percepire. La SL8 continua a risultare reattiva senza quella sensazione morta e troppo rigida che a volte accompagna questa parola.

Dove le due divergono è all’anteriore. La forcella della SL7 è più circolare e più stretta, mentre quella della SL8 è più piatta e più lunga, con un tubo sterzo più massiccio che si ispira chiaramente alla Venge. Il lavoro aerodinamico è stato concentrato sulla parte anteriore della bici.

Anche il quadro di peso e prezzi vale la pena conoscerlo. La SL8 costa meno della SL7 in alcune configurazioni, e il divario dichiarato tra la SL7 e la SL8 top di gamma è di circa 120 grammi. La SL8 in carbonio 10r di grado inferiore è solo circa 100 grammi più pesante della versione S-Works, quindi chi vuole il peso della S-Works SL7 può guardare alla variante SL8 più economica e allestirla con specifiche equivalenti.

Specialized S-Works Tarmac SL7

La SL7 è la bici che si è difesa meglio sulle lunghe distanze. Sale bene, e nel test ha fatto registrare una media di 20,4 km/h sulla salita di 800 metri contro i 19,9 km/h della Venge. La sua velocità massima è stata di 65 km/h, e ha chiuso il circuito ondulato entro uno o due secondi dalla Venge, un divario trascurabile nella pratica.

Altrettanto importante, la SL7 è facile da convivere. Gestisce giornate lunghe, ritiri di allenamento e settimane da 25 ore senza lasciare il ciclista distrutto, cosa che non si può dire di ogni bici aero di questo gruppo.

Una precisazione sui numeri: la SL7 usata qui montava un movimento centrale ceramico, pulegge ceramiche e una catena cerata, mentre la SL8 è stata testata completamente di serie. Questo rende il risultato della SL8 il più sorprendente dei due.

Specialized S-Works Tarmac SL8

La SL8 è stata guidata direttamente fuori dalla scatola senza alcuna modifica: movimento centrale standard, catena ingrassata in fabbrica, nessun sistema con puleggia oversize, 35 millimetri di stack contro 15 millimetri sulla SL7, e manubrio più largo. Nonostante questa configurazione più alta e più larga, è stata la più veloce delle tre.

Sulla stessa salita ha fatto registrare una media di 20,6 km/h, davanti sia alla SL7 sia alla Venge. È stata 7 secondi più veloce sul tratto di test di 10 minuti, e estrapolando su uno sforzo più lungo si arriva a circa 21 secondi su mezz’ora. La sua velocità massima è stata di 69 km/h, più rapida della Venge e quasi 4 km/h più veloce della SL7. Si è anche sentita ben piantata e stabile a quasi 70 km/h con vento laterale-in-coda.

Il feel di guida è dove la SL8 fa la sua impressione più forte. Risulta sia più comoda sia più reattiva della SL7, e appare intuitiva anziché impegnativa. Esteticamente, il frameset divide le opinioni di per sé, con un tubo sterzo bulboso e un posteriore molto snello che isolato sembra sbilanciato, ma la bici completa ha un aspetto eccellente, in particolare nella finitura monocolore bianco opaco perlescente. Il passaggio da tubi a profilo profondo a profili più rotondi ne è una gran parte.

Specialized Venge

La Venge resta la specialista del gruppo. Dava il meglio sopra i 50 km/h, esattamente il territorio delle strade a doppia carreggiata e delle strade lunghe, piatte e veloci, e a velocità si sentiva stabile e sicura. Nel test ha scalato a 19,9 km/h, ha completato il circuito ondulato in 10 minuti e 8 secondi e ha toccato un massimo di 66 km/h, il più veloce della giornata, favorita da un vento in coda che premia una bici aero completa.

Il compromesso è il comfort. La Venge è sempre stata una bici dura, con praticamente nessun comfort integrato. Ha vinto molte gare, ma non è una bici facile da convivere, e lascia il ciclista stanco in un modo in cui la SL7 non lo fa.

La sua influenza è ancora visibile in tutta la gamma. La forcella più piatta e il tubo sterzo massiccio della SL8 ricordano chiaramente la Venge, quindi l’attuale Tarmac porta con sé molta della filosofia anteriore di quella bici.

Cosa significano i numeri del mondo reale

Un breve test in stile parcheggio non sarà mai di livello da laboratorio, ma risponde a una domanda che i dati della galleria del vento non possono risolvere: come si comporta una bici sotto un ciclista reale su asfalto reale. I dati della galleria del vento sono finiti e fortemente controllati, e non tengono conto della texture della strada, della fatica, o di come un individuo tiene davvero il manubrio e spinge i pedali.

Ecco perché i dati pubblicati per la SL8 vanno trattati come una linea guida più che come un riferimento assoluto. In pratica, i numeri che escono da quel tipo di dati di marketing tendono a sottostimare quanto bene la bici si senta su strada. Lo stesso valeva per la SL7 al lancio, quando i test su strada reale suggerivano che fosse più veloce di quanto implicasse il materiale pubblicato. La guida nel mondo reale, e la sensazione personale del ciclista per la bici, restano i punti di riferimento più utili.

Consigli all’acquisto

Per la maggior parte dei ciclisti, la decisione si riduce al tipo di strada che effettivamente percorrono.

Se conta soprattutto la velocità pura su terreno ondulato e in salita, la SL8 è l’opzione più rapida qui, e ci riesce sentendosi più comoda della SL7. Se la priorità è il rapporto qualità-prezzo, la SL8 in carbonio 10r si colloca solo circa 100 grammi sopra la versione S-Works, e la SL8 costa meno della SL7 in alcune configurazioni, quindi un telaio di grado inferiore allestito con specifiche equivalenti è una strada sensata per una bici molto leggera.

Se giornate lunghe, ritiri di allenamento e volumi settimanali elevati sono la norma, la SL7 resta un’eccellente tuttofare ed è ancora la piattaforma più familiare e messa a punto per molti ciclisti. La Venge ha davvero senso solo se la tua guida è dominata da strade veloci, piatte e rapide e accetti il prezzo in termini di comfort.

Qualunque cosa dicano i numeri, il passo finale sensato è guidare la bici. Le pressioni e le larghezze dei copertoni cambiano notevolmente la sensazione, e la posizione personale conta molto più di qualche secondo su un tratto di test. Un test ride e un po’ di tempo speso ad adattare l’assetto ti diranno più di qualsiasi dato pubblicato.

Conclusione

La SL8 è la più veloce delle tre nei test del mondo reale e anche la più comoda e reattiva da guidare, una combinazione difficile da ottenere. La SL7 resta una bici da corsa superba e facile da convivere che concede molto poco nelle condizioni quotidiane, e la SL8 di grado inferiore è la strada intelligente per avvicinarsi al peso della S-Works. La Venge è la specialista aero pura, entusiasmante sopra i 50 km/h ma senza compromessi in tutto il resto.