Recensione Specialized S-Works Crux: tre giorni di bike packing su una bici da corsa in carbonio

Introduzione

Alcune bici sono piattaforme da bike packing ovvie: tourer in acciaio, bici gravel piene di attacchi per portapacchi, telai costruiti per sopportare il peso senza problemi. La Specialized S-Works Crux è l’opposto. È un telaio da cyclocross racing in carbonio con un peso dichiarato di 725 g, acquistata come bici da corsa e guidata qui come bici gravel, e offre molti meno punti di montaggio di quanti la maggior parte dei ciclisti cercherebbe in un allestimento caricato.

Ciò non le ha impedito di completare un anello di 350 km in tre giorni nel sud dell’Inghilterra sulla King Alfred’s Way, un percorso affrontato tre anni prima su una Fairlight in acciaio. L’approccio è stato volutamente minimale: un sistema portapacchi posteriore fissato attraverso il perno, una borsa da telaio e una borsa da manubrio con attrezzatura da campeggio, abbigliamento, cibo e attrezzi.

A pieno carico con due borracce, la bici completa pesava poco più di 18 kg, un valore leggero per un allestimento da bike packing e in gran parte la ragione per cui l’esperimento ha funzionato così bene. Quello che segue è uno sguardo pratico a come la Crux si è comportata come tourer carico, cosa comprendeva la configurazione e dove una bici gravel progettata appositamente ha ancora più senso.

A chi è rivolto questo prodotto

Questa recensione si rivolge ai ciclisti che possiedono già una bici gravel o cyclocross veloce e si chiedono se abbiano davvero bisogno di una seconda bici dedicata al bike packing. Alla luce di queste prove, molti di loro no.

La Crux è adatta a chi mette al primo posto il peso contenuto e una guida vivace, viaggia leggero e si trova a proprio agio con un numero limitato di punti di montaggio. Un viaggio di tre giorni con tenda, sacco a pelo e un paio di cambi di vestiti è entrato in una borsa da portapacchi posteriore, una borsa da telaio e una borsa da manubrio senza che nulla venisse fissato in modo scomodo.

È una scelta meno naturale per chi porta carichi pesanti, cucina per un gruppo o pianifica spedizioni più lunghe in cui attacchi aggiuntivi e capacità di carico contano più del peso. Chi vuole sospensioni, vano nel tubo obliquo e un telaio coperto di attacchi si sta rivolgendo a un’altra parte del mercato.

Punti di forza principali

Quello che emerge dopo tre giorni di guida a pieno carico non è un singolo componente, ma quanto poco la Crux abbia ceduto rispetto a una bici da touring in acciaio. Il telaio è rimasto silenzioso, nulla si è allentato e la qualità di guida sul terreno accidentato è stata migliore di quanto suggerisca la geometria da gara.

Un telaio in carbonio leggero che porta bene il carico

Con un peso dichiarato di 725 g, il telaio è un punto di partenza insolitamente leggero per un allestimento da bike packing, e quella leggerezza si nota in come si guida la bici finita. Con attrezzatura da campeggio, abbigliamento, cibo e due borracce piene a bordo, il totale è risultato di poco superiore ai 18 kg.

Il carico posteriore era affidato a un portapacchi Tailfin fissato attraverso il perno posteriore anziché con cinghie intorno al reggisella. Questo approccio tiene la borsa bloccata in posizione senza oscillazioni, scarica il peso dalla borsa stessa e rende facile aprire e risistemare il vano principale roll-top durante la giornata. Una seconda borsa era fissata al sistema di carico, con un fanale posteriore montato sugli attacchi aggiuntivi.

Una borsa da telaio conteneva cibo, snack, cavi di ricarica, un power bank, un multi-tool, camere d’aria di scorta e una pompa, mentre una borsa da manubrio davanti portava una tenda leggera, un sacco a pelo e oggetti più piccoli. Nulla si è spostato o allentato, e non ci sono stati scricchiolii o cigolii lungo tutto il percorso.

Comfort sul terreno sconnesso

Il comfort è venuto da tre fonti. Il volume degli pneumatici è stato il primo: coperture WTB Vulpine da 45 mm gonfiate a bassa pressione, con il battistrada standard all’anteriore e la versione con centro più liscio al posteriore. Il secondo è stato un reggisella ammortizzato Cane Creek eeSilk, che offre un’escursione modesta ma sufficiente ad attutire buche e rocce più grandi e ad aiutare la schiena a sopravvivere a tre giorni consecutivi in sella. Il terzo è stata una sella Ergon Allroad Core, larga nella parte superiore e con un materiale che smorza le vibrazioni e aggiunge comfort senza alterarne la forma.

Insieme hanno funzionato bene. La Crux si è dimostrata composta e sorprendentemente scorrevole sulle superfici accidentate, e la qualità di guida si è avvicinata di più alla Fairlight in acciaio usata sullo stesso percorso tre anni prima di quanto le intenzioni racing del telaio lascerebbero pensare. Le ruote Zipp 303 Firecrest erano molto più di quanto il percorso richiedesse, dato che la velocità non è mai stata una priorità, ma hanno dimostrato quanta sollecitazione possono sopportare delle ruote in carbonio, assorbendo senza lamentarsi tratti rocciosi e sconnessi e terra indurita dal caldo.

Rapporti, trasmissione e durata della batteria

L’allestimento montava un gruppo SRAM Force con corona da 42 denti e cassetta 10-44, che ha coperto gran parte del terreno. Un paio di salite sarebbero state più facili con una gamma più ampia al posteriore, per esempio una cassetta da 46 denti, ma i rapporti sono stati raramente il fattore limitante in un viaggio a pieno carico.

La durata della batteria non è stata un problema in due ambiti. La batteria del deragliatore è durata tutti e tre i giorni senza ricarica, e la catena, lubrificata con Silca Synergetic prima della partenza, ha funzionato silenziosa per tutto il percorso senza essere più toccata.

Navigazione e registrazione erano gestite da un Garmin Edge 1050 con navigazione completa, un misuratore di potenza e un sensore di frequenza cardiaca per tutti e tre i giorni. Non è stato mai ricaricato durante il viaggio e ha terminato con circa il 20 per cento di batteria residua e una stima di nove ore di autonomia rimanente, il tipo di margine che elimina un ulteriore pensiero in un’uscita di più giorni.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il principale avvertimento non riguarda la bici ma il fondo. Alcune parti del percorso erano estremamente sconnesse, e il caldo aveva indurito la terra al punto che alcuni tratti sembravano cemento ondulato. La Crux ha retto, e gli pneumatici da 45 mm a bassa pressione hanno fatto gran parte del lavoro, ma un attacco manubrio ammortizzato sarebbe un’aggiunta sensata per ripetere il viaggio sullo stesso tipo di terreno.

I ciclisti che pensano di passare la maggior parte del tempo su sentieri sconnessi e rocciosi potrebbero anche preferire la geometria più aperta e lunga delle bici gravel di ispirazione mountain bike, che tende a risultare più facile e scorrevole quando il terreno diventa tecnico. La Crux è rapida ed efficiente, ma quell’efficienza è tarata per la gara più che per assorbire i terreni accidentati.

I punti di montaggio sono l’altro limite. Ci sono meno attacchi per borse e borracce rispetto a una bici da avventura dedicata, quindi questo allestimento si è affidato a un sistema portapacchi fissato al perno e a borse scelte con cura per far entrare tutto. Per un viaggio di tre giorni con attrezzatura leggera è stato più che sufficiente. Per una spedizione più lunga o un carico più pesante diventerebbe il fattore decisivo. La Diverge di Specialized è l’opzione da bike packing più naturale nella gamma, con sospensione integrata nell’avantreno, vano nel tubo obliquo e più attacchi su telaio e forcella, oltre a una geometria che si adatta probabilmente meglio al gravel e al bike packing.

Consigli per l’acquisto

La Crux ha più senso per chi ne possiede già una, o per chi vuole un’unica bici veloce in grado di gareggiare nel cyclocross e nel gravel, montare coperture da strada e gestire comunque un viaggio di bike packing leggero di tre giorni. Il telaio dichiarato da 725 g e il peso a pieno carico di poco superiore ai 18 kg mostrano quanto una piattaforma leggera possa compensare un allestimento di borse modesto.

Per quel ciclista, il valore sta nella versatilità più che in una caratteristica specifica per il bike packing. Non c’è bisogno di comprare una seconda bici per un viaggio breve quando il percorso è ragionevolmente tranquillo e l’attrezzatura resta leggera.

Se il touring carico è l’obiettivo principale e non un esperimento occasionale, è meglio spendere i soldi in una piattaforma progettata per questo: più attacchi, spazio per pneumatici più grandi e sospensioni o un attacco manubrio ammortizzato per addolcire i terreni accidentati. Una bici gravel o da avventura dedicata sarà più pesante, ma sarà anche meno compromessa una volta che le borse sono piene.

In ogni caso, la lezione pratica di tre giorni sulla King Alfred’s Way è che la scelta delle borse e la pressione degli pneumatici contano quanto il telaio. Un portapacchi fissato attraverso il perno posteriore, pneumatici larghi gonfiati morbidi e un reggisella ammortizzato hanno fatto più per il comfort di quanto avrebbe potuto fare qualsiasi modifica al telaio.

Conclusione

La Specialized S-Works Crux non è una bici da bike packing, e tre giorni e 350 km non l’hanno trasformata in una. Ciò che il viaggio ha dimostrato è fin dove si può spingere un telaio racing leggero in carbonio fuori dal suo uso previsto quando il carico resta ragionevole e il percorso viene scelto con attenzione.

Ha portato il peso, è rimasta silenziosa e ha offerto una qualità di guida vicina a quella di una bici da touring in acciaio sullo stesso percorso. I compromessi sono reali: meno attacchi, nessuna sospensione e una geometria costruita per la velocità più che per i terreni accidentati. Per i ciclisti che vogliono un’unica bici capace di gareggiare e viaggiare, è un compromesso ragionevole. Per chi fa principalmente touring, è il punto di partenza sbagliato. La King Alfred’s Way stessa è un percorso di tre giorni davvero piacevole, e può essere affrontata più velocemente o distribuita su quattro o cinque giorni a seconda del passo e delle capacità, il che la rende un buon primo test per qualsiasi bici allestita in questo modo.