Recensione della Specialized Diverge STR Expert: una bici gravel straordinariamente fluida ma con reali esigenze di messa a punto

Introduzione

La Specialized Diverge STR Expert riprende la qualità di guida e la versatilità che hanno reso così attraente la generazione precedente della Diverge e aggiunge qualcosa di davvero insolito: un sistema di sospensione posteriore che sospende il ciclista, non le ruote. È un pezzo di ingegneria efficace, e rende anche questa una delle bici gravel più impegnative con cui convivere.

All’anteriore, il collaudato Future Shock si trova tra l’attacco manubrio e il tubo sterzo e attenua le sollecitazioni che arrivano alle mani del ciclista. Al posteriore, il Future Shock Rear trasforma il tubo reggisella in un lungo albero flessibile che si muove fino a 30 millimetri all’indietro, con uno smorzatore idraulico che ne controlla il movimento.

È questa combinazione a rendere la Diverge STR diversa da quasi qualsiasi altra bici gravel. È anche il motivo per cui la bici premia un proprietario paziente. Il sistema posteriore richiede un vero lavoro di messa a punto prima di dare il meglio, e la dotazione di componenti su questo modello STR d’ingresso non è particolarmente competitiva per il prezzo.

A chi è destinata questa bici

Questa è una bici per ciclisti che mettono il comfort da seduti sui terreni sconnessi al di sopra di quasi ogni altra cosa. È adatta a chi passa lunghe ore su strade gravel veloci e sconnesse e vuole restare in sella invece di essere sbalzato fuori, e si trova ugualmente a suo agio nelle tranquille pedalate su piste ciclabili come sotto un ciclista che spinge forte in un’uscita di gruppo vivace.

Il telaio accoglie pneumatici 650b fino a 2,1 pollici di larghezza e dispone di attacchi per parafanghi, borse da manubrio e portapacchi anteriori, quindi può essere configurata per pendolarismo, bikepacking o uscite veloci in giornata senza compromessi.

I ciclisti che vogliono una bici gravel semplice, leggera e senza fronzoli potrebbero trovare la Diverge STR eccessivamente complicata. Chi ama mettere a punto la bici ed è curioso di approcci diversi al comfort troverà molto di più da apprezzare.

Qualità di guida e il sistema Future Shock posteriore

L’idea meccanica alla base del Future Shock Rear è semplice una volta che la si vede. Un reggisella convenzionale si inserisce in un palo flessibile del telaio, fissato in basso sul telaio e progettato per flettere all’indietro. Quel palo del telaio si collega a uno smorzatore idraulico integrato nel tubo orizzontale tramite un sottile puntone in alluminio. Lo smorzatore attenua il movimento dell’intero sistema, la velocità di ritorno può essere regolata con una chiave a brugola, e tre impostazioni di compressione sono selezionabili al volo con una piccola leva dietro il puntone: aperto, rigido e bloccato.

Poiché il sistema è essenzialmente un lungo tubo flessibile anziché un ammortizzatore scorrevole, non è soggetto allo stiction, l’attrito statico che le sospensioni convenzionali devono superare prima di muoversi. Questo lo rende insolitamente sensibile alle piccole asperità. Il beneficio si manifesta più chiaramente quando si pedala da seduti su strade sterrate veloci e sconnesse, dove colpi più grandi e inattesi normalmente interromperebbero il ritmo o sbalzerebbero il ciclista verso l’alto.

Un dettaglio che vale la pena conoscere è che il sistema si muove lungo un arco anziché verticalmente, quindi l’altezza della sella resta costante mentre lavora. Ciò che cambia è la distanza effettiva tra sella e manubrio, che varia di una quantità piccola ma percettibile mentre il telaio flette. Alcuni ciclisti smetteranno di notarlo nel giro di pochi minuti; altri lo troveranno fastidioso.

La messa a punto del sistema richiede pazienza

Ogni Diverge STR viene fornita con due pali del telaio per coprire una gamma di pesi dei ciclisti, e in totale sono disponibili nove pali diversi. Ogni palo utilizza uno strato direzionale che offre diversi livelli di compliance a seconda dell’orientamento, e poiché il palo può essere ruotato in incrementi di 90 gradi, ci sono effettivamente 18 impostazioni di rigidità. L’intervallo di peso dichiarato per il ciclista va da 44 chilogrammi a 122 chilogrammi.

La posizione si rivela più importante del previsto. Tutte le taglie vengono fornite con un reggisella arretrato di 20 millimetri e la sella serrata al centro delle barre, e in quella configurazione il sistema posteriore risulta molto attivo. Spostare la sella in avanti per adattarla alla posizione del ciclista riduce sensibilmente la flessione percepita, e passare a un reggisella dritto avrebbe un effetto simile. Il sag del sistema, cioè quanto si abbassa una volta che il ciclista si siede, altera anche l’angolo effettivo del tubo reggisella, che a sua volta influisce sulla posizione.

Nessuno di questi aspetti tiene conto delle borse da bikepacking, che possono cambiare ulteriormente il comportamento. Cambiare il palo del telaio o ruotarlo dovrebbe riportare le cose alla sensazione desiderata, ma il processo non è così impostalo-e-dimentica come sembra a prima vista. Aspettatevi di dedicarci del tempo prima della prima vera uscita.

Versatilità e dettagli pratici

La versatilità è un vero punto di forza qui. La luce libera per pneumatici 650b fino a 2,1 pollici, gli attacchi per parafanghi, borse da manubrio e portapacchi anteriori, e un pratico vano portaoggetti nel tubo obliquo rendono la Diverge STR facile da adattare a molti compiti diversi. Questa ampiezza di opzioni di montaggio manca a parecchie bici gravel mainstream.

Ci sono anche piccoli dettagli pratici degni di nota. I bulloni dei portaborraccia su questa generazione sono considerevolmente più corti di prima, il che impedisce ai portaborraccia di sporgere e impigliarsi negli indumenti larghi, ma i dadi quadrati non sono ancora fissati alla parte inferiore del coperchio del vano, quindi montare o sostituire i portaborraccia è macchinoso. Fissarli in posizione prima dell’installazione è una precauzione sensata.

La trasmissione abbina comandi e guarnitura Rival a un deragliatore posteriore e una cassetta GX, e l’ampia gamma 10-52 denti cambia in modo affidabile e preciso. Le ruote in carbonio Roval danno agli pneumatici Tracer Pro un profilo di supporto. Quegli pneumatici sono molto più utilizzabili in condizioni umide rispetto ai copertoni Pathfinder montati sulla Diverge originale, anche se non sono affatto aggressivi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il sistema posteriore dà il meglio in salita o quando si attraversano a tutta velocità lunghe superfici sconnesse e pianeggianti. È meno utile in discesa. Il Future Shock Rear sospende il ciclista, non le ruote, quindi non migliora il controllo in piedi sui pedali, e la maggior parte dei ciclisti si alzerà istintivamente quando il terreno si fa ripido. Aspettatevi una bici comoda, non una macchina eccezionale in discesa.

Anche la riparabilità a lungo termine merita riflessione. Il sistema di sospensione è proprietario, e sebbene Specialized abbia una grande presenza sul mercato che dovrebbe mantenere i ricambi disponibili per molti anni, è giusto chiedersi se uno smorzatore di ricambio sarà ancora reperibile tra dieci anni o più. La stessa domanda vale per altre bici con tecnologia di comfort proprietaria, ma l’unicità di questo design la rende più incisiva.

Il rapporto qualità-prezzo è l’altra considerazione. Questo modello STR di base si colloca a 7.500 sterline o 7.500 dollari, che comprano una dotazione nominalmente nella media, mentre le versioni top di gamma arrivano a 13.000 sterline o 14.000 dollari. Una Trek Checkpoint SLR con dotazione simile costa solo circa 100 sterline in meno. Chiaramente non è una bici progettata per vincere sul prezzo.

Consigli all’acquisto

Acquistate la Diverge STR Expert se il comfort da seduti sul gravel sconnesso è la vostra priorità e siete disposti a passare una serata o due a mettere a punto il sistema posteriore. Una volta regolato correttamente, la guida è lussuosamente fluida e diversa da qualsiasi cosa offra un design convenzionale di compliance del telaio. La sensazione fluttuante sempre attiva isola il ciclista dal terreno sconnesso in un modo davvero piacevole sulle lunghe distanze.

Se volete una bici semplice che potete regolare una volta e dimenticare, o se cercate il massimo rapporto qualità-prezzo, probabilmente questa non è la scelta giusta. I ciclisti che cercano una bici gravel Specialized più semplice, o una macchina più affilata in discesa di un’altra marca, hanno molte alternative.

Per i ciclisti a cui piace avere un equipaggiamento all’avanguardia delle prestazioni e che possono accettare una specifica nella media per il prezzo pagato, la Diverge STR è una compagna gratificante e enormemente versatile.

Conclusione

La Specialized Diverge STR Expert è molto brava in ciò che si propone di fare. Il sistema Future Shock Rear offre una scorrevolezza che poche bici gravel possono eguagliare quando si pedala da seduti, e il telaio conserva le opzioni di montaggio e la luce per gli pneumatici che rendono la Diverge così adattabile. I compromessi sono reali: un processo di messa a punto macchinoso, un piccolo cambiamento nella distanza di reach mentre il sistema lavora, benefici limitati in discesa, parti proprietarie di cui preoccuparsi a lungo termine, e una dotazione che non rende giustizia al prezzo. I ciclisti che apprezzano comfort e versatilità al di sopra della semplicità troveranno molto da amare qui. Chi vuole una bici senza complicazioni dovrebbe guardare altrove.